– Это правда? – встревожено приподнялся Александр.
– Ты с ума сошел что ли? Спи уже. Я твой родной брат.
– Ладно. Попробую.
Снова наступила тишина. Иван засопел, а Александру все еще не спалось.
– Если наш сын проболтается, то мне придется убить приемыша. Нет, лучше просто отведу его в лес и там оставлю, пусть пропадает. Он глупый, точно назад дорогу не найдет, – донесся голос отца.
– Иван, – снова не выдержал Александр.
– Да что тебе? – выпалил старший брат.
– Отец говорит, что я вам не нужен и хочет от меня избавиться.
– Если ты будешь мне мешать спать, то я тоже этого захочу. Спи. Он тебя любит, дурак ты, мелкий.
– Но я же слышу, что он говорит.
– А я ничего такого не слышу. Уши сходи почисти.
– Если ты просто боишься мне говорить это, то лучше скажи.
– Иди у него сам спроси, если тебе так не терпится с ним поссориться. Глупости какие-то выдумываешь, вот и не спится тебе. Выкинь из головы эту чушь.
– Так я не верю в это! Просто я же слышу. Он сказал такое.
– Эй, головастики! Воду не мутите. Что у вас там случилось? – закричал отец из спальни первого этажа.
– Да Саша тут засомневался твой ли он сын, – громко пояснил Иван с усмешкой.
– А чей же? Эй, младшенький, ты нам сказки не выдумывай, а то к соседям отнесу. Если приснилось что-то нехорошее, то к Ивану под бок залезай, он тебя в обиду не даст, хорошо? – пробасил отец.
– Да поняли мы, – с задором ответил Иван за брата.
Снова наступила тишина. Александр уже начал погружаться в сон, как вдруг до него донесся еле слышный голос отца.
– Ничего себе у него слух. Змееныш, – услышал мальчик, – А старший молодец – держится. Я уж было думал, что он проговорился. Надо все-таки тех орков найти и получше расспросить, где они нашли этого мальчишку. Может быть, у него кто-то из родителей эльб. Сам дурак дураком, а слух хороший.
Александр поразмышлял минуту и решил, что отмалчиваться глупо. Он поднялся с кровати и пошел к лестнице. Решительно спустившись на первый этаж, он зашел в спальню родителей и разбудил их.
– Что с тобой, карапуз? Страшно, так ложись с нами, – удивился отец.
– Я не знаю, что со мной. Но я слышу твой голос. Ты говоришь, что я приемыш, что вы меня не любите и хотите от меня избавиться, – заплакал Александр.
– Да что ты такое говоришь? – хором ответили родители, – Забирайся к нам!
Александр помялся на месте, не доверяя им.
– Сынок, – отец сел на кровати и нерешительно протянул руки к нему.
– Я не знаю, – топнул ногой мальчик, – я не понимаю, почему так.
– Ну не сердись. Прости, если я в чем-то виноват, – задумался отец.
– Нет. Никто не виноват. Просто скажи.
– Что сказать?
– Не знаю. Я твой сын?
– Конечно! Да что с тобой такое-то, ты там, в лесу у Яроводья белены наелся что ли? Конечно, ты мой сын и я тебя люблю больше всего на свете, – заверил отец.
– А маму? А Ивана? – удивился сын, вытирая слезы.
– Ну и их тоже. Это не соизмеримо. Вы все трое для меня дороги больше чем что-либо на Этриусе. Выкинь из головы всякие глупости, – признался отец и тоже смахнул слезу, – Ну скажи ты ему?
– Саша, ну ты же все знаешь, о чем вы говорите вообще, – прошептала из темноты мама мальчика, – ложись в серединку. Мы тебя очень любим.
– Угу. Простите. Пожалуй, я пойду наверх, – потупил взор сын и неспешно пошел прочь. Отец приподнялся и тихо проследовал за ним до лестницы. Там он остановился, вслушиваясь в тишину. Ему было хорошо слышно, как мальчик поднялся в свою комнату и лег на кровать. Выждав с минуту и не услышав никаких шорохов и звуков, он вернулся в спальню и молча занял свое место рядом с женой. В общем-то, обсуждать было нечего – с мальчиком нужно чаще говорить и окружить его заботой, чтобы он не замыкался в себе. Возможно, этот ужас с живыми мертвецами так разжег его воображение.
Объяснения отца оказались весьма убедительны. Александр не испытывая какого-либо волнения или чувства вины лег на кровать и наконец-то собрался уснуть, ощутив себя любимым, но не тут то было. Голос отца в очередной раз нарушил его умиротворение.
– И он мне поверил, наивный глупец! Хотя нужно быть поосторожнее, а то он что-нибудь заподозрит. Надеюсь, ты много белены нарвала в Яроводье и нам ее надолго хватит. Добавляй ему еще больше ее в еду, а то он нас чуть не разоблачил сегодня. Ох и змееныш, – слышал мальчик и не верил своим ушам.
Да как такое возможно-то? Несмотря на малый возраст, Александру предстояло разобраться с этой проблемой самостоятельно. Он понял, что дальнейшие попытки прояснить ситуацию с родными по поводу странного голоса, который говорит абсолютно несуразные вещи, лишь испортят отношения мальчика с ними. Определенно, родители и брат любят его и даже не подразумевают, что что-то подобное способен слышать Александр. Поверить кому-либо в этот бред будет весьма сложно, да и помочь мальчишке некому. Остается докапываться до истины самостоятельно.
Глава 6. Блокнот гения
Неделя разлуки с Яной оказалась для познавшего сладость ее нежных губ пациента лечебницы мучительной пыткой, превосходящей по жестокости все старания Червя вывести парня из душевного равновесия. Александр стойко переносил все испытания, ниспосланные ему тяжелой судьбой, и терпеливо ждал встречу со своей возлюбленной. Только неистовое пламя любви к этой очаровательной девушке, успевшее разгореться еще больше за дни разлуки, придавало ему силы для дальнейших свершений.
Однако не все складывалось так успешно, как виделось поначалу Яне, и когда девушка через неделю навестила Александра, то он сразу заметил, что она чем-то обеспокоена. Тот счастливый взгляд, каким возлюбленная одаривала юношу, куда-то исчез. Судя по всему, теперь Яне больше хотелось обсуждать различные вопросы и планировать будущее, нежели Александру, он наоборот хотел выражать обилие своих чувств и по большей части не словами.
– Нам нужно решить, где мы будем жить, – призналась Яна после скромного сдержанного поцелуя в губы, – Так как я первые дни очень скучала по тебе, расчувствовалась. Моя мама подозрительно за мной понаблюдала и поняла, что я влюблена. Мне не оставалось ничего другого, как рассказать ей о тебе.
– Судя по всему, жить будем у меня. Я ей не понравился? – уточнил Александр.
– Ну не совсем. Она пока что ничего конкретного не говорила, но от нее прозвучало слишком много вопросов, которые меня озадачили. Я совсем о тебе ничего не знаю.
– Вот видишь. Я же говорил, что ты поспешила.
– Речь не об этом! Меня к тебе тянет, как магнитом. Я без тебя жить не хочу.
– Яна, о такой как ты мне можно только мечтать, но что ты нашла во мне?
– Не знаю. Ты добрый, отзывчивый, искренний, честный, открытый, с тобой как-то легко. Ты настоящий, не такой, как другие. Загадочный какой-то, волшебный.
– Прекрати! Это приятно слышать, но это все, словно музыка.
– О чем ты? А что еще имеет смысл?
– Не знаю. Я тоже считаю, что все остальное достижимо и главное связать судьбу с хорошим человеком, но вокруг много парней более надежного положения, с добрым сердцем и благими намерениями.
– Послушай, если мы будем спорить, то так снова ничего не решим. Я тебя люблю, – на мгновение прижала к его губам пальцы Яна, – Да, моя мама спросила о том, что ты умеешь делать и водятся ли в твоем кармане денежки, но, поверь, это не главное для нее. Она просто хочет, чтоб я была счастлива и, намерена, конечно же, выдать меня замуж за самого лучшего из возможных кандидатов.
– Этого я и боялся, – хмуро ответил Александр.
– Не волнуйся. Я с тобой пойду хоть на край света, хоть в шалаше будем жить. Сердцу не прикажешь, и я сделала свой выбор.
– О, Яна! Да зачем я тебе сдался? Я переживу, не надо жалеть меня.
– Не надо сцены устраивать. Мы не в театре Рединфорта. Вопрос в том, что мне нужно знать о тебе хоть что-то, ведь я ничего о тебе не знаю, а мама спросит снова!
– Да что обо мне рассказать-то. Я сын строителя, мама на ферме работает. Есть старший брат, не знаю, чем он сейчас занимается. Я состою в пожарной дружине Бардрена. Платят не много, но регулярно. У меня есть кое-какие сбережения, но последние месяцы пребывания здесь мне точно ничего не заплатят. Вот и все.
– Ты огнеборец. Это почетная профессия, ты должен собой гордиться! А говоришь нечего сказать про тебя! Уверена, что это отнюдь не все, – обрадовалась Яна и поцеловала Александра в губы.
– Ну не такой уж я и огнеборец, – усмехнулся юноша, – Пожары-то я тушил, но из огня еще никого не выносил.
– Какой ты самокритичный. Значит, некого было выносить, – поддержала его девушка и заметила, что из кармана Александра виднеется кончик блокнота, что не могло остаться не озвученным, – Это твой дневник?
– Не спрашивай, я никому не показываю, – Александр немного заволновался.
– У тебя от меня секреты, солнце мое?
– Нет, это не дневник.
– Тогда тем более я не успокоюсь, пока не узнаю, что у тебя в нем за таинственные записи. Можешь не показывать, просто скажи. Я не буду смеяться, не волнуйся.
– Лучше сама посмотри. Не знаю, зачем мне это, наверное, просто помогает отвлечься, – признался Александр и сам достал из кармана свой потрепанный блокнот и передал его в руки очаровательной Яне. Девушка открыла первую страницу блокнота и пришла в изумление от увиденного зрелища. Листая дальше, она даже подпрыгнула от счастливых эмоций, которые ее так внезапно захлестнули.
– Саша, ты гений, – нерешительно Яна подняла восхищенные глаза на своего возлюбленного, – Ты художник. Поэт! И философ!
– Ну и что? Кому интересно смотреть на мои работы? – отмахнулся юноша, – Никто никогда не хвалил меня, ты первая.
– Возможно, у тебя все еще впереди. Ты сам должен для начала в себя поверить, а не кто-то другой, – неспешно листая страницу за страницей, посоветовала Яна, – Теперь я могу смело сказать своей маме, что ты невероятно талантлив.
– Ничего особенного я не умею. Если талант и имеется, то от него никакого проку. Да и откуда мне знать, как скоро я вернусь сюда, – нахмурился Александр и недовольно покачал головой, о чем-то задумавшись.
– Не говори так. Ты особенный и это обязательно оценят. Просто придется смело заявить о себе, а не прятать такие замечательные рисунки, чувственные стихотворения и мудрые мысли в старом блокноте. Разве ты не показывал свои труды родителям?
– Они не оценили их по достоинству. Даже мать, что обиднее всего.
– Решено. Я должна навестить твоих родных и расспросить их о тебе. Заодно сообщу им, что мы хотим стать мужем и женой. Лучше сразу все прояснить, чтоб потом, когда врачи разрешат тебе покинуть лечебницу, нам не пришлось мотаться между городами и искать себе угол для ночлега.
– Ты пешком в одиночку намерена отправиться с Бардрен? Это не совсем безопасно, все-таки время сейчас неспокойное. Лучше дождись, когда мне позволят уйти.
– Не волнуйся. Я возьму лошадь в аренду на конюшне. Не такая уж и дальняя дорога. Все будет хорошо, – заверила юношу Яна и расспросила о том, как найти в Бардрене дом его родителей.
Выяснилось, что найти его будет не сложно и, что, возможно, на обратном пути ее сможет проводить старший брат Александра Иван, так как он часто катается на лошадях с фермы, где работает их мама, и его там все знают. Яну такое предложение не заинтересовало, но она обещала не отказываться от помощи Ивана, если он сам предложит ее. Сама же просить его она не будет.
Остаток отведенного врачами времени влюбленная пара заполнила страстными поцелуями и обниманиями. Яна обязательно придет заранее, и они выйдут через ворота вместе, держа друг друга за руки, когда будет день выписки Александра из лечебницы. Сегодня очаровательная девушка покинула ее территорию в гордом одиночестве и неспешно побрела по тропинке через лесной массив к Гилбадну. Юноша восхищался решительностью и оптимизмом Яны, но волновался за нее. Жаль, что он не имеет возможности проводить ее, что его девушке предстоит обсуждать различные вопросы без его участия со своими и с его родителями. Впрочем, все должно было быть хорошо, ведь Яна не из тех девушек, которые сдаются на полпути. На Александра она возложила не сложную задачу – ему просто нужно выздороветь. Все остальное она взвалила на себя, что также вызывало у юноши некоторый дискомфорт. В любом случае, у него нет иного выбора, как смириться с лидерской активностью Яны и довериться ей.
Глава 7. Нежданная гостья
Не желая терять время даром, утром следующего дня возлюбленная пациента лечебницы взяла напрокат одну из лучших лошадей конюшни Гилбадна и помчалась в Бардрен, чтобы познакомиться и обсудить различные вопросы с родителями Александра, в частности касаемо его намерения жениться на ней. Также девушка хотела расспросить их о своем избраннике и просить разрешения на дальнейшее проживание в отцовском доме, если это будет его позволять жилищная площадь.
Добравшись до соседнего Бардрена к полудню, Яна быстро нашла нужную улицу и уже через несколько минут оказалась перед домом, спешившись с лошади и войдя во двор, ведя ее за собой за узду.
– Хозяева, есть ли кто? – громко вопросила, остановившись у аккуратного небольшого деревянного крыльца с резным парапетом.
– Здесь, – отозвалась женщина средних лет, которую Яна не заметила. Она полола грядку с цветами в палисаднике, – Сейчас, сейчас, или привяжите лошадь к заборному столбу, да заходите сюда ко мне!
Девушка накинула узду на столб и подошла к хозяйке дома.
– Доброго дня. Не помешала? – уточнила она.
– Вы за молоком, наверное? – ответила женщина.
– Нет, нет. Я от Александра. А вы, судя по всему, его мама? – ответила Яна.
Хозяйка дома встревожилась и изменилась в лице.
– А кто вы? Что с ним? – проговорила она.
– Я его девушка, – улыбнулась Яна.
– Девушка? У Саши? Он же… он далеко, – замялась женщина, – А где он?
– А вы разве не знаете, где он?
– Я просто не знаю, можно ли вам это говорить.
– Не волнуйтесь. С ним все хорошо. Он жив и здоров.
– Здоров? Вы, наверное, что-то перепутали.
– Нет, он сказал именно про этот дом. Саша находится сейчас в лечебнице, расположенной возле Гилбадна.
– Я поняла. Только не шумите, – осмотрелась по сторонам женщина, – давайте-ка лучше поговорим в помещении.
Она поднялась с земли и провела гостью в дом. Они уселись в небольшой комнатке на мягкий диван. Хозяйка пояснила, что она мать Александра и предложила девушке отобедать, но та скромно отказалась, лишь попила воды.
– Благодарю. Я так устала, – вальяжно вытянув ноги, сказала Яна.
– Расскажите о нем. Вы простите, что я так недоверчива, просто все произошло так внезапно, и мы толком ничего не поняли, почему это случилось. Когда его увели стражники, мы поначалу думали, что его отправили в Гилбаднскую тюрьму, но позже нам сообщили, что он содержится в лечебнице закрытого типа. Вы тоже оттуда? – ответила мать Александра.
– Нет, надеюсь, что нет, – шутливо отмахнулась Яна, но по строгому лицу собеседницы поняла, что подобные шутки неуместны, – Я навещала его несколько раз. Он не говорил про стражников. А что произошло?
– А вы точно его девушка? А не врач или еще кто-то? – снова засомневалась женщина, – У него точно все в порядке?
– Со мной вы можете говорить откровенно. Не волнуйтесь. Я не врач и не из стражи, – понимая ее беспокойство, заявила девушка, – Меня зовут Яна. Я из Гилбадна.
– А что именно вы хотите?
– Я хочу стать его женой и приехала поговорить об этом.
– Что? Женой? Поначалу я подумала, что вы меня разыгрываете, чтобы втереться в доверие, и кем-то подосланы, чтобы разузнать о нем. Но… Дорогая, вы понимаете, что это за лечебница и почему он там находится?
– Но его намереваются выписать через две недели. Он здоров.
– Поймите, вы очень красивая девушка и у вас просто должно быть нет отбоя от ухажеров. Зачем вам Саша?