– Гарри! – я крикнул. – За ней кто–то следит. Тип уже второй вечер подряд отирается около ее дома.
– Может поклонник?
– Не похож! Старый форд. Одет в толстовку с высоким горлом и бейсболка на голове. Приезжает, когда начинает темнеть.
– Знаешь, что я думаю?
– Что?
– Ты параноик.
– Пусть так. Пробей номер тачки и узнай кто она.
– Джеймс, ты меня не слышишь или не хочешь слышать? Видимо пять месяцев заточения не прошли для тебя бесследно. Я начинаю думать, что сам ты из своего депрессивного состояния не выберешься. Возможно, тебе нужна помощь специалиста?! Осталось меньше трех недель до конца…
Я заорал в трубку:
– Твою мать, Гарри! Я никогда не ошибаюсь! Она в опасности, я просто чувствую это. Если ты не поможешь, я найду того, кто это сделает.
Он шумно вздохнул.
– Ладно. Скинь номер тачки и номер дома в сообщении. Посмотрим, что можно узнать.
– Спасибо.
– Джеймс?
– Да.
– Обещай, что будешь осторожен, и никаких необдуманных поступков не будет.
– Обещаю.
– Постарайся не вляпаться в дерьмо.
Я услышал гудки в трубке.
Я не спал до самого рассвета. Сначала я как сторожевой пес сидел на кухне и смотрел в окно. Потом вышел на террасу и сел в кресло. Там и уснул.
Я проснулся, когда к дому соседки подъехал белый Chevrolet. За рулем была та же блондинка. Кукла вышла из дома в коротком белом платье. Перед тем, как сесть в машину, она посмотрела на меня. Не надо быть особо проницательным, чтобы понимать, что я ей не нравлюсь. Да, характером мы явно не сошлись.
Часа через три девушки вернулись с покупками. Блондинка помогла выгрузить покупки и уехала.
Не успел я устроиться за своим наблюдательным пунктом, как мне позвонил Гарри.
– Привет.
– Для тебя есть новости.
– Выкладывай, – я взял блокнот и карандаш.
– Дом оформлен на Лиама Хоука.
Я не понял и переспросил:
– Ты хотел сказать: был оформлен?
– Нет, я сказал: дом оформлен на Лиама Хоука. Не перебивай! Машина взята в прокате на имя Пола Нельсона. Этого тебе достаточно? Теперь ты успокоишься?
– Это вряд ли. Гарри, Лиам Хоук вместе со своей супругой и сыном переехали в Чикаго больше трех недель назад. Девушка въехала неделю назад. Дом не может по–прежнему быть оформлен на Лиама. Он был выставлен на продажу.
– Возможно, сделку еще не оформили?
– Это странно. Вопрос остается открытым: кто девушка? Пробей мне еще один номер марка Chevrolet …
Гарри перебил:
– Ты обещал, что успокоишься. Больше никаких номеров. Хватит! Джеймс, остановись.
– Гарри, ты не узнал кто девушка?! Так что записывай номер тачки ее подружки. Именно она выгружала соседку, и сегодня они вместе ездили за покупками. Это единственная зацепка, так как у соседки машины нет. И никакой другой информации о ней больше нет.
– Ты псих. Скинешь номер в сообщении.
Гарри бросил трубку.
Я сразу набрал ему сообщение.
Ситуация не сильно прояснилась. Я бы даже сказал наоборот, она еще больше запуталась. Почему дом до сих пор не переоформлен? Кто такой Пол Нельсон?
Я пошел на кухню, но потом сразу вернулся в гостиную и стал напротив окна.
Воспоминания ворвались и оставили неприятное послевкусие. Раньше я не был так беспомощен как сейчас. Еще пять месяцев назад я мог найти иголку в стоге сена. Я не всегда был частным детективом. Сначала были годы службы в полиции и уж потом частная деятельность. Не скажу, что любил то, чем занимался, но я отлично справлялся, да и доход был приличный. С тех пор, как я ушел из полиции, мой заработок значительно увеличился. Люди любят копаться в чужом грязном белье, выслеживать неверных супругов, собирать информацию о партнерах по бизнесу, искать компромат, за что можно зацепиться в судебных разбирательствах. У меня даже выходных не было. Я был по уши в работе. Совершенно не было времени задумываться, а нужно ли мне все это дерьмо и хочу ли я вот так всю свою жизнь выискивать людские скелеты в шкафу?! Наверное, такая жизнь у меня была бы и дальше, не случись со мной то, что случилось.
Звонок Гарри вырвал меня из воспоминаний. Я сразу схватил блокнот и карандаш.
– Машина оформлена на Шейлу Грин, ей тридцать два года. У нее есть родная сестра – Николь Уотсон, двадцати шести лет. Видимо, твою соседку зовут Николь. Я настоятельно прошу тебя прекратить лезть туда, куда тебя не просят. Ты и сам понимаешь, чем все это для тебя может закончиться. Ты сейчас не в том положении, чтобы неоправданно рисковать.
– Кто такой Пол Нельсон?
Гарри бросил трубку.
Ладно. Уже неплохо.
Я произнес вслух:
– Значит, тебя зовут Николь.
Глава 4
Пола Нельсона не было три дня. Я немного успокоился и стал допускать мысль, что, возможно, он больше не появится. Но внутренний голос подсказывал мне, что камеры в кустах лучше оставить.
Неожиданным сюрпризом для меня стал визит моей сестры. Она подъехала на такси. Я открыл дверь не дожидаясь, когда она позвонит.
– Привет, – Мэнди взглянула мне в глаза. Взгляд ее грустных глаз напомнил мне, что мы с ней больше не друзья.
– Привет.
Я настолько был удивлен ее появлением, что даже растерялся.
– В дом–то пустишь или мне на крыльце так и стоять?
Я отошел в сторону.
– Конечно, заходи.
Она сразу прошла в кухню.
– У тебя перестановка.
Мэнди обратила внимание на то, что я передвинул стол ближе к окну.
– Да, как видишь.
– Так тоже нормально.
Я промолчал.
Мы не виделись почти шесть месяцев. Мэнди изменилась: похудела, волосы подстригла в короткую стрижку и перекрасила их в черный цвет. Раньше ее волосы были каштановые, длинной до плеч. Но должен отметить, эта прическа и цвет ей идут. Хотя в целом сестра выглядела уставшей. Взгляд потухший, в ее глазах словно нет жизни. Мэнди стала другой.
Она положила свою маленькую сумочку на столешницу и облокотилась о кухонный гарнитур.
– Не буду ходить вокруг да около. Я приехала попрощаться.
– Что?
– Ты стал плохо слышать?
– Мэнди, – я повысил голос.
– Я не ненавижу тебя. Просто хотела, чтобы ты знал.
Я сел на стул. Мэнди продолжала стоять.
– Присядешь?
– Нет. Я ненадолго.
– Что значит попрощаться?
– Уезжаю. Надеюсь навсегда.
Новость об отъезде была довольно неожиданной. К такому повороту событий я не был готов.
– Куда?
– В Нью–Йорк. Всегда мечтала там жить.
– Ты с ума сошла? – я снова повысил голос. – Так далеко! А дети?
– Не ори на меня! Дети останутся с Гарри, – она достала из сумочки сигареты. Прикурила сигарету и выпустила дым.
– Ты снова закурила.
– Ради Бога, Джеймс, я уже не маленькая девочка. Остановись! Твоя миссия по моему спасению закончена! Все детство таскался за мной, да и во взрослой жизни отличился.
– Что с тобой было бы, если бы я не отличился?
– Перестань, я не ругаться приехала. Хотела, чтобы мы расстались по–нормальному.
– Это возможно?
– Ты неисправим, – она снова затянулась от сигареты. – Я все решила. Планы свои менять не намерена. Дети будут жить с Гарри. А я поеду строить свою новую жизнь.
– Замечательно!
– Пожалуйста, постарайся понять меня, – на ее глазах навернулись слезы, но она продолжила говорить: – Джеймс, вся эта жизнь, она была словно не моя, – голос сестры дрогнул, и она начала свою исповедь. – Помнишь наше детство? Эту бесконечную ругань родителей. И даже, когда они, наконец, развелись – легче не стало. Вечно на всем экономили, и мамы никогда не было с нами. Когда она снова вышла замуж, жизнь резко поменялась. Только мы с тобой все равно так и остались сами себе предоставлены. Мы никогда не были ей нужны. Я не чувствовала ее любовь и не уверена, что по настоящему люблю ее. Джеймс, я всегда любила и люблю тебя, и мне очень больно, что сейчас мы стали чужими. Прошу пойми, та жизнь, что была у нас с Гарри – это было какое–то фальшивое ощущение счастья. С ним я никогда не была собой. Я по сути никогда не была собой. Я всегда делала то, что скажешь ты или мама. А потом появился Гарри. Да, он никогда не давил на меня, но он и не давал мне того, чего я хотела. Он мне понравился, и я увлеклась им. Но, черт возьми, я не готова была становиться матерью двух детей. Я не хочу проводить выходные, жаря барбекю на заднем дворе. Я всегда мечтала жить в Нью–Йорке, путешествовать. Я получила блестящее образование, но даже дня не успела поработать. Я хочу жить совсем по–другому, не так как с Гарри. Я не хочу всю свою жизнь ждать его с работы. С ним я всегда была одна. Одна, но не свободна! Понимаешь меня?
– Пытаюсь, – я прошептал ответ. Не хотел ее перебивать.
То, что говорила Мэнди для меня было ново. Я не подозревал, что она была несчастна, казалось, ее все устраивало. Да, детство у нас реально было дерьмовое, но когда мать вышла второй раз замуж, мы зажили сытой жизнью. Хотя Мэнди права – матери всегда было не до нас и неважно, в каком браке она была.
– Страсть к Гарри быстро прошла, но было поздно что–то менять. Появились близняшки. Я поняла, что ошиблась еще будучи беременной. Если бы я не залетела, то никогда не вышла бы за него. Мама была права – он мне не пара. Мы слишком разные. Гарри всегда хотел дом, детей, а я нет. Мне нужно другое.
– Что тебе нужно, Мэнди? Подонок Итан? Наркота?
– Не смог удержаться, да?
– Не смог.
– Думаешь, я не понимала какой Итан? Хотя нет, сначала не понимала. Он дал то, что тогда мне было нужно. Он дал те ощущения, которые меня разбудили.
– Мэнди, он подсадил тебя на наркоту! Он появился в твоей жизни только для того, чтобы отомстить Гарри. Ты может, забыла?
– Тогда я не знала, кто он. А он делал все, чтобы мне понравиться, и он классно трахался.
– Господи! Избавь меня от этих подробностей.
Она повысила голос:
– Эти подробности моя жизнь. Да, я такая, Джеймс! Тебе это может не нравится, но твоя сестра такая, какая есть.
Мы оба замолчали. Мэнди прикурила следующую сигарету. Я смотрел на сестру и понимал, что ни черта не понимаю. По сути, я ее не знаю. Все наше детство я оберегал и заботился о ней. Когда я познакомил их с Гарри, они сразу увлеклись друг другом. Я был несказанно этому рад. Сестра быстро забеременела, и они поженились. Я думал, что она счастлива. В последнее время я много работал, и мы редко виделись. Я не замечал того, что Мэнди была несчастна.
– Мэнди, я могу понять, что брак с Гарри не сделал тебя счастливой. Но мне сложно понять, как ты можешь уехать из города и оставить детей. Вернее я этого совсем не понимаю.
– Гарри хороший отец. Его мать неплохо помогает с детьми. Они справятся. Надо признать, мать из меня не очень получилась.
– Ты была нормальной матерью, пока не встретила Итана.
– Итан, оказался катализатором. Он просто проявил все то, что было во мне скрыто.
– Ты по–прежнему его любишь?
Она ответила, даже не задумываясь:
– Да. Но я понимаю, что он полный мудак. Как ни странно, то, что он использовал меня, не меняет ситуации – чувства все равно есть. Но это не говорит о том, что я собираюсь его ждать из тюрьмы.
Я тяжело вздохнул. Просто не знал, как прокомментировать услышанное.
– Можешь не волноваться, мы не будем вместе. Я не настолько испорченная, чтобы связывать свою жизнь с наркоторговцем. Когда Итан предлагал мне напудрить нос коксом, то конечно, не упомянул, что он торговец наркоты. Он говорил, что сам иногда балуется и все. Утверждал, что я не привыкну и ничего страшного не будет. Я поверила.
Она снова сделала паузу.
– Я довольно быстро в него влюбилась. Появились новые ощущения. Адреналин. Мы гоняли на его мотоцикле…
Я не выдержал:
– Трахались в грязных мотелях в то время, когда твои дети были брошены на нянек школьниц.
Она крикнула:
– Да! Да я трахалась с ним в таких местах, где тебе и не снилось! Да, я знаю, что он дерьмо! Не надо мне напоминать! – она заплакала. – Я влюбилась. Ты понимаешь, у меня реально башку снесло. Он делал со мной такие вещи, что я сошла из–за него с ума, – она стала вытирать слезы руками, но говорить продолжила: – Джеймс, так как было, уже не будет. Итан в тюрьме. Я столько времени провела в клинике, что у меня была возможность все обдумать и проанализировать. Я понимаю, что из–за меня ты потерял все! И то, что я сломала тебе жизнь уже не исправить, – она зарыдала и закрыла лицо руками.
Я не мог просто смотреть. Встал, подошел к ней и обнял. Она уткнулась в мою грудь.
– Прости меня. Я так виновата перед тобой.
– Все в порядке.
– Нет, не в порядке. Я стольких людей сделала несчастными: тебя, Гарри, детей. Не оправдала надежды матери. Но я не могу быть другой, просто не могу. Прости меня.
Я не знал, что ей сказать. Мэнди действительно сделала то, что сделала.
После ее отъезда я ходил по дому сам не свой. Никак не мог прийти в себя.
Мэнди младше меня на два года. Я всегда опекал ее. Наши родители не могли найти общий язык между собой. Я помню, что они постоянно ругались. Отец был очень ревнив. Можно сказать, что он не уважал мать как женщину. Они настолько разные, что было сложно понять, как они вообще могли пожениться. Мама из приличной семьи, выпускница престижного университета, а отец простой полицейский. Они познакомились случайно на парковке у супермаркета. Мать зацепила его машину, когда парковалась. Между ними возникла страсть. Мама забеременела мной, и они поженились. Страсть прошла, но социальная разница осталась. У них были разные интересы, жизненные ценности и цели, что даже общие дети не смогли их объединить. Со временем отец стал прилично выпивать, и они развелись.
Анализируя разговор с Мэнди, я понял, что ее судьба чем–то схожа с судьбой нашей матери. Обе вышли замуж не за тех мужчин.
После развода с отцом матери пришлось работать на двух работах. Она стеснялась просить помощи у своих родителей, делала вид, что у нас все хорошо. Мы же не могли свести концы с концами. Пришлось переехать в маленькую квартирку, дом нам был больше не по–карману. Отец уехал в другой штат и забыл о том, что у него была семья. Не скажу, что он поступил по–мужски. Он любил мать, но не смог принять тот факт, что ее нужно достойно отпустить. Прилично помотал ей нервы.
Наша жизнь кардинально изменилась, когда мама познакомилась с отчимом. Он сразу проникся к ней глубокими чувствами, и, не задумываясь, взвалил на себя весь груз ответственности и за нас. Стив старше матери на восемнадцать лет. Обеспеченный, воспитанный мужчина, мечтающий, чтобы мама подарила ему родного ребенка. Стив ранее был женат, но его первая супруга была бесплодна.
Ко мне и Мэнди он относился с уважением, тем не менее, дистанция всегда ощущалась. Мама довольно быстро забеременела и осчастливила супруга долгожданным ребенком. Том всегда был идеальным сыном, а я с Мэнди напоминанием о прошлом и ошибках ее молодости. Надо признать, отчим всегда был щедр к нам. Единственное чем я и Мэнди всегда были обделены так это вниманием, что с его стороны, что со стороны матери. Они вили свое счастливое гнездышко, а мы вроде как просто рядом с ними жили. Благо мы были уже достаточно взрослыми и довольно самостоятельными. Скажем так, недостаток внимания и ласки с их стороны мы были в состоянии им простить, хотя и не без погрешностей в поведении.
Стив был для Тома тем отцом, о котором я мог только мечтать. Подростковый возраст, бушующие гормоны и детская ревность дали о себе знать. Я стал вспыльчивым, начал пропускать занятия в школе, иногда мог подраться. Тем не менее, я поступил в полицейскую академию. Такой выбор учебного заведения был не случаен – я сделал это назло матери! После развода с отцом она ненавидела полицейских всего мира. Когда она узнала, куда я поступил, готова была меня в порошок стереть. Я хотел сделать ей больно, поэтому стал прилежно учиться. И из меня действительно вышел хороший полицейский. Одна проблема – я никогда не чувствовал себя на своем месте. Я довольно быстро понял, что работа в полиции точно не мое. Повышенное чувство справедливости, вспыльчивый характер привели меня к тому, что я все же ушел из полиции. Ну и еще, конечно, поспособствовало ранение, которое я получил, спасая жизнь Гарри. После того, как меня подстрелили, я долго восстанавливался, пришлось заново разрабатывать руку. Я стал всерьез задумываться, нужна ли мне работа в полиции? Пришел к выводу, что пора сменить вид деятельности. Именно так я и стал работать частным детективом. К тому времени Гарри уже был женат на сестре, и у них были дети.
Конец ознакомительного фрагмента.