– И что было дальше? – все более мрачнея, произнес беспощадный главарь.
– Дальше? – продолжил свой рассказ совсем невеселый Петрович. – Дальше следовавший за ним хотя и успел выжать тормоз, но все равно наскочил на Лёхино, начинающее истекать кровью, туловище. Резкая остановка стала причиной столкновения следующего и еще нескольких «квадр-циклов», прежде чем все успели сообразить, что необходимо срочно снижать скорость и разъезжаться по сторонам.
– Ясно, – произнес Борисов голосом, не предвещающим ничего доброго, – значит, «шлюха» оказалась не такой уж и тупой, – и уже громче, чтобы слышали все, и притом грозно добавил: – Едем медленно, внимательно вглядываясь у себя перед носом. Двое остаются похоронить «Погремуху», а потом догоняют. Остальные… двигаем в путь.
Приказание было отдано достаточно ясно, и бандиты, рассевшись по своим транспортным средствам, не замедлили продолжить прерванное ненадолго движение. Атаман на этот раз уже предусмотрительно, и вместе со своей Гретой, ехали сзади. Теперь движение было крайне замедлено, а скорость не превышала двадцати километров. Впередиидущий страшно нервничал, каждую секунду ожидая подвоха, и тщательно всматривался перед собою в дорогу.
Интуиция, как и обычно, не подвела ненадолго задремавшую Вихреву, и она проснулась, когда шум моторов стал раздаваться в трехстах метрах от места, где отважная воительница посчитала возможным укрыться. Мгновенно сбросив с себя остатки так неожиданно «обнявшего» ее сна, она заняла удобную, выгодную позицию и, прицеливаясь, навела ствол в направлении ожидаемого появления жестоких преступников. Через оптический прицел четко различалась вереница преследовавших ее бандитов. Характера девушка была чересчур импульсивного, поэтому, установив для себя цель, ни секунды не размышляя, один за другим Маша стала производить четкие, прицельные выстрелы.
Вырвавшиеся вперед члены банды падали со своих квадр-циклов, словно подкошенные – это Мария, предполагая на их телах бронежилеты, предпочитала направлять пули им прямо в головы. Она успела поразить четверых, прежде чем ее противники поняли, что попали в засаду и, спрыгивая со своей мота-техники, в то же время предположительно определив направление, откуда шло ведение огня, открыли шквальную, беспорядочную стрельбу.
Отважная героиня была удовлетворена и этим, поэтому, как только началась ответная пальба, сразу же отползла назад (рюкзак с припасами она заранее прикрепила на плечи) и, прикрываясь холмом, заняла место на не совсем обычным образом ставшим ее снега-болото-ходе, привела в действие зажигание, и, когда запустился двигатель, она, выжимая все, что только возможно, устремилась прочь от этого места, все дальше и дальше углубляясь в лесную, казавшуюся дремучей, непроглядную глушь. В месте, где она протянула леску, ей пришлось немного пригнуться, чтобы не стать жертвой собственной же ловушки.
Бандиты, не прекращавшие бесперебойно стрелять из своего многочисленного оружия, по понятным причинам так и не услышали, как отъезжала удиравшая девушка. Они продолжали стрелять не менее минут десяти, предоставив беглянке возможность значительно увеличивать расстояние, образовавшееся между ними.
– Все, хватит! – не выдержал раздосадованный Борисов и тут же своим громовым голосом добавил: – Вы так весь боекомплект расстреляете! Чем тогда с ней воевать собираетесь?!
Лесные разбойники, услышавшие гневный возглас своего атамана, не замедлили выполнить его приказание, но вставать при этом из-за своих укрытий не торопились, в недавнем прошлом став свидетелями того, как ровно за четыре секунды погибли ровно четыре их боеспособных товарища. Шум двигателя квадр-цикла Вихревой между тем благополучно затерялся среди могучих деревьев.
– Костыль, Локатор, – обращаясь к двум наиболее молодым и подвижным членам этой преступной «братии», произнес лесной «командир», – а ну-ка сползайте осмотрите вон тот вон пригорок.
Те, как то ни покажется странным, но тем не менее, даже не смотря на свой страх, ни секунды не мешкая, бросились выполнять отданное им поручение, хотя сердца их в тот момент колотились, как заведенные, ну, или бешенные, и одновременно ощущалась легкая нервная дрожь по всему телу. Опасливо озираясь, разведчики наконец-таки добрались до места, откуда предположительно осуществлялась безжалостная стрельба и, взобравшись на холм, убедились, что, действительно, девушка стреляла именно оттуда, но сейчас уже покинула свою огневую, такую невероятно удобную, точку. Внизу холма они обнаружили следы отъехавшего в спешном порядке «квадрика».
Вернувшись к своим, уже не таким веселым, соратникам, они сообщили о только что ими увиденном, не забыв с озабоченным видом упомянуть, что беглянка, кроме вооружения, прекрасно обеспечена съестными припасами, что следовало из пустой консервной банки, оставленной в месте ее недолгой стоянки. Выслушав доклад своих подчиненных, атаман, обращаясь к остальному, своему бравому, «воинству», ухмыляясь, спросил:
– Есть еще такие, кто считает, что эта «охота» будет неинтересной? Уже восемь наших товарищей – включая моего младшего брата! – погибли от рук этой, – прости меня Господи! – какой-то там, проститутки, на деле оказавшейся непримиримым, а главное, весьма подготовленным неприятелем.
Бандиты понуро молчали, опустив вниз свои головы. Теперь все уже прекрасно осознавали, что столкнулись с непростым, доселе неизвестным им по своей отчаянной смелости, неприятелем, оказавшимся достаточно натренированным и обученным, даже для такого нелегкого и очень серьезного дела. Борисов же тем временем продолжал:
– Надеюсь, все здесь присутствующие понимают, что дать «шлюхе» возможность уйти – на это мы попросту не имеем права? Во-первых, она сразу же наведет на нас «мусоров», и наше тайное убежище окажется под угрозой, ну, а во-вторых… это вы и сами прекрасно знаете.
Все молча кивали в знак согласия головами, продолжая «впитывать» в себя каждое слово, дальше произносимое безжалостным атаманом:
– Поэтому, я предлагаю продолжить наше движение и все-таки выследить эту «сучку». Я отменяю свое приказание брать ее только живой: общее дело намного важнее. Поэтому я меняю предварительные условия и объявляю, что тому, кто принесет мне ее голову, я выдам огромную премию, равную десяти тысячам долларов. Кстати, горючего в ее «квадрике» было немного, а следовательно, скоро оно непременно закончится, и потом ей придется либо топать пешком, либо же принимать с нами бой. На что она отважится? Этого я не знаю, поэтому дальше будем двигаться немного не так, а вперед, метров на триста, пустим двух наших разведчиков, сами же будем двигаться сзади, чтобы – на случай чего – иметь возможность спокойно оценить обстановку и действовать сообразно развивающимся перед нами событиям. А теперь по машинам и – в путь!
Преступники, посчитав, что инструктаж был закончен, направились – каждый к своей мота-технике. Предусмотрительно двое бандитов были отправлены немного вперед, чтобы обеспечить безопасное продвижение остальным. На этот раз авангард действовал немного разумнее, и когда, отъезжая от холма, ведущий поравнялся с натянутой Вихревой леской, – поскольку на этот раз скорость была небольшая – он успел затормозить, лишь только она коснулась его переносицы. По рации он передал, что девушка не забывает расставлять за собой неожиданные ловушки.
– Будьте предельно бдительны, – ответил им Виктор Павлович и, выключив передатчик, только для себя самого чуть слышно добавил, – я уже и сам не знаю, чего ожидать от этой развоевавшейся «сучки».
Высланный вперед разведчик снял опасное приспособление, предоставив остальным возможность более безопасного продвижения. Те же, постепенно отходя от пережитых ими недавно волнений и, конечно же, не забывая выказывать перед атаманом показную браваду, шутили над тем, как они все-таки захватят беглянку и как безжалостно будут ее убивать.
Мария же, ничуть не сомневавшаяся, что ее щадить, уж точно, не будут, гнала квадр-цикл, выжимая из него по возможности самую максимальную скорость. Проехав чуть более десяти километров, двигатель стал сначала предупредительно «кашлять», а потом и совсем постепенно заглох. Стрелка указателя топлива в баке уверенно показывала нулевую отметку. Делать было нечего – дальше нужно было двигать пешком.
Девушка успела пройти еще три километра, прежде чем на улице стало смеркаться, и постепенно опустилась темная ночь. Это были вторые сутки, которые отважная героиня вынуждена была проводить в таежном лесу. Однако на этот раз она была одета гораздо теплей и удобней, полностью готовая для такого незавидного времяпрепровождения и чувствовавшая себя намного уверение, даже не смотря на то, что костер разводить было нельзя по той простой причине, чтобы не привлекать к себе излишнего внимания безжалостного врага.
Перекусив, Вихрева совсем было уже собиралась лечь спать, как вдруг в направлении, противоположном тому, откуда она появилась, ею было замечено слабое блекнущее мерцание. Так мог гореть только очаг, разведенный с помощью человека. Девушка была далека от мысли, что до смерти напуганные бандиты (она была не так далека от истины) смогут ее настолько опередить, но ведь это могла быть так необходимая ей и долгожданная помощь, тем более что интуиция ей не просто говорила, она просто «кричала», требуя немедленно устремиться вперед. Смелая Маша отчетливо чувствовала, что сердце в ее груди колотится как сумасшедшее, непременно готовое вырваться тут же наружу, однако это было не предчувствие чего-то ужасного, а напротив чувство, предвещающее встречу с чем-то давно утраченным и бывшим некогда таким дорогим.
Ни минуты не тратя на колебания, она отправилась на это пробивающееся сквозь деревья сверкание. Постепенно оно становилось все ярче, пока из темноты четко не стали вырисовываться костер и одиноко сидящий возле него спиной к приближающейся героине мужчина. Услышав сзади себя неуверенные шаги, он невольно, чуть заметно, вздрогнул и обернулся…
Увидев друг друга, оба замерли от неожиданности и застыли так на минуту, может, чуть больше. Наконец, видимо, осознав, что это все же не сон, они одновременно и вместе с тем радостно вскрикнули:
– Иван?! – удивилась Вихрева.
– Маша?! – словно эхо вторил Ковров. – Что ты здесь делаешь?
– Долго рассказывать… скажу лишь, что за мной гонится толпа озверевших и «отмороженных» горе-придурков, непременно желающих моей смерти. Но… как ты здесь? Ведь сказали, что тебя…
– Давай сначала выслушаем, что приключилось с тобой, – обнимая и целуя любимую, произнес обрадованный спецназовец, – а потом уже и я расскажу о своих злоключениях.
После этого, позабыв обо всем на свете, они, полные счастья, предались наслаждению от неожиданной и такой долгожданной встречи.
Глава VII. Разговор по душам
Целый час они друг от друга никак не могли оторваться. Наконец, насытившись обоюдными ласками, двое влюбленных людей стали постепенно возвращаться к печальной реальности. Первым заговорил более профессиональный в военном деле спецназовский офицер:
– Давай, Машенька, рассказывай, что у тебя произошло такого страшного и почему ты оказалась в этом необычном и, как ни говори, но недоброжелательном месте?
Вихрева, собравшись с духом, начала свое горестное повествование, не упуская ни одной малейшей детали, отлично зная, как важны эти подробности для опытного военнослужащего:
– Вчера некая молодая особа, носящая немецкое имя Грета, обманным путем заманила меня и моего сутенера Андрея (о своей публичной, «грязной», жизни она разговаривала с любимым без какого-либо стеснения, так как уже было сказано ранее – он совершенно был без предрассудков) в некое лесное логово беспощадных бандитов, которым, видимо, совсем уже нечем заняться, потому что они решили устроить на нас самую настоящую «живую охоту».
– Так, это понятно, – вмешался на это Ковров, – заманили вас с сутенером, но почему в таком случае сейчас ты одна? Что сталось с ним?
– Его участь намного печальнее, чем моя, – продолжала девушка начатое повествование, – Андрея убили сразу же, как нас привезли.
– Но зачем? – удивился Иван. – Ведь, как ты говоришь, что вас заманили для определенного развлечения, но насколько я правильно понимаю – «охотиться» намного заманчивей на двоих беззащитных людей, они же, наверное, тогда еще не знали о твоих необыкновенных способностях, – при этих словах он бесхитростно ухмыльнулся, – а, как правило, мужчины являются гораздо выносливей, чем обыкновенные девушки – извини, в данном случае не про тебя будет сказано.
– Здесь я затрудняюсь ответить что-либо определенное, но как мне кажется – у них поменялись какие-то планы и им нужно было куда-то спешить, тем не менее и от ранее запланированного «развлечения» они все равно отказываться не собирались, а просто их главарь решил немного ускорить этот процесс.
– Который… – улыбнулся спецназовец, – как видно, он у них затянулся.
– Да, – с гордостью констатировала смелая Вихрева, высоко задрав свою голову, – я решила принять этот бой и сражаться в нем до конца, кстати, восьмерых из тридцати трех я уже ликвидировала.
– Интересно? – усмехнулся Ковров. – Значит, наши занятия не пропали даром и тебе пригодились?
– Конечно! Самого первого я убила, метнув в шею нож, один попался на хитрой ловушке, натянутой на уровне глаз леске, и хотя сама я этого и не видела, но судя по задержке, с какой они прибыли в место, где я устроила им засаду, и осторожностью, с какой они двигались, можно сделать однозначный и правильный вывод, что мое приспособление сработало четко.
– Хорошо. Что дальше дала засада? И как ты ее проводила?
– Все очень просто: я нашла небольшой холмик и, заняв высоту, принялась терпеливо выжидать их приближения. Подпустив преследователей метров на триста, я открыла огонь, и пока они успели понять, что же такое тут происходит, и занять оборонительные позиции, я успела уложить четверых. Потом, пока они вели беспорядочную стрельбу, еще не понимая, откуда на них свалилось это несчастье, я, пользуясь прикрытием того же самого возвышения, успела скрыться на захваченном ранее у них же – в качестве боевого трофея конечно же! – быстроходном квадр-цикле японского производства.
– Шесть.
– Что шесть? – не поняла увлеченная боевая рассказчица.
– Я насчитал шестерых, – подвел итог опытный боец спецподразделений, – а ты сказала – их было восемь.
– Да, ну, конечно, – хлопнув себя по лбу, воскликнула эмоционально Мария, – я совершенно забыла про двух постовых, которых они оставили в месте, где я в первую ночь извлекала из своей ноги пулю.
– Ты ранена? – удивился возлюбленный.
– Да, – ничуть не смущаясь, отвечала храбрая девушка, – чтобы упростить себе задачу, их главный прострелил мне бедро, но при этом, – тут она, скривив правый уголок своих губ, презрительно улыбнулась: – Сделал мне снисхождение, предоставив времени до утра, чтобы я могла скрыться подальше.
– Но ты решила…
– Правильно. Я себя прооперировала и довольно успешно, а утром, пока они «браво» за мной «охотились», вернулась к ним в лагерь, убила оставленного там для охраны юнца, после чего вооружилась и надлежаще экипировалась, – и хлопнув по туго набитому вещмешку, подытожила: – И набрала консервированных припасов.
– Ну, ты прямо, как настоящий спецназовец, – восхищено произнес довольный Ковров, – ни о чем не забыла.
– Да, я такая, – согласилась самодовольная Вихрева и крепче прижалась к своему любимому человеку, – и все это благодаря только тебе. Если бы это случилось лет так, скажем, шесть назад, еще до нашей с тобой встречи, то шансов выжить у меня, точно, не было бы никаких. Но моя история на этом заканчивается, а теперь хотелось бы выслушать: почему, Ваня, ты меня бросил и не явился, чтобы взять, как обещал, в жены, – ровно два года назад.
– Нет, – задумчиво произнес, нахмурив брови, Иван, – в этом вопросе ты ошибаешься, и я тебя не бросал, а просто обстоятельства сложились таким образом, что я не мог вот так вот просто явиться.
– Что-то случилось?
– Да.
– И что именно? – настаивала мелодичным голосом девушка, выводя своего любимого на откровенный с ней разговор.
Офицер некоторое время молчал, собираясь с нужными мыслями, прекрасно понимая, что обязательно должен поведать свои злоключения этой очаровательной девушке, с которой он поступил в данном случае совсем непорядочно. Через пять минут осознав, что безмолвие только затягивается, он приступил к своему рассказу: