– Вам необходимо с ним встретиться.
– Нет.
– Что если я скажу, что у него есть для вас полезная информация?
– Блеф.
– Вы заинтересованы.
– Нисколько. Уходите.
– Я вижу. Ваш друг пропал, не так ли?
Я сглотнула.
– Информация по поводу Вашей профессиональной деятельности весьма сомнительна. Вы собираетесь меня шантажировать?
– Что Вы, побойтесь Бога. Я говорю лишь, что сотрудничество с Вашим отцом может быть выгодным.
– Не хочу знать. Покиньте мой кабинет.
– У меня большие связи. Наверху. Как поживает Ваш ещё один латвийский друг? Наёмник. Как его имя..
– Выметайтесь!
Он угрожал мне! Не мне, ладно. Возможно, Девилу. Это неважно.
Я открыла дверь и указала мужчине на выход. Он улыбался мне в то время, как меня буквально трясло.
Когда он ушел, я упала в кресло и сжала пальцами виски, пытаясь отдышаться. Последнее время все катилось к чертям и, я чувствовала, как ни с чем не справляюсь.
Дверь снова распахнулась и, я вздрогнула. Облегчение прокатилось по телу, когда я увидела Девила.
– Кто этот мужик, что вышел отсюда? Довольный сукин сын. Ты в порядке?
– Адвокат моего отца.
– О..
– Что ты здесь делаешь? Как вошёл?
– Через дверь.
Я осуждающе взглянула на него.
– Здесь какой-то проходной двор.
Я откинулась в кресле и прикусила косточку указательного пальца.
– Эй, я как бы свой, нет? А вообще ты права.
Девил присел напротив и просто смотрел на меня какое-то время.
– Это не твое, да? Компания.
– Меня никто не слушает. Я стараюсь вникать во все, быть лояльной и в то же время хорошим руководителем, но.. отец растил из меня подстилку для своего компаньона.
– Вестардо должен был распороть ему глотку.
Я бросила на него взгляд.
– Что? Я бы так сделал. Если бы.. Да, какая к черту разница.
Меня все ещё пугало, как Девил так спокойно говорил о том, чтобы кого-то убить. Он буквально признался, что вспорол бы глотку моему отцу, если бы.. Не уверена, что знаю, что он имел ввиду.
– Есть новости? От Адриана.
Девил тяжело вздохнул.
– Ты можешь хотя бы сейчас об этом не думать?
– О чем мне думать?
– О своей безопасности, черт возьми! Я здесь поэтому. Думаешь, мне нравится с тобой возиться? Я спасаю твой зад, а ты крутишь в голове мысли лишь о Вестардо, который, поверь мне, способен о себе позаботиться.
Его слова задели меня так глубоко, что даже горечь подступила к горлу.
– Я этого не просила, – голос дрогнул, – мне жаль, что ты тратишь на меня время, правда жаль.
Девил перевел дыхание и прикрыл глаза на секунду.
– Я не это имел ввиду.
– Ты мне ничего не должен. Если ты что-то обещал Адриану насчёт меня, забудь. Ты сделал все, что мог, дальше я сама.
– Что будешь делать? Обратишься в Интерпол?
– Не знаю. Но я не хочу быть твоим грузом, у тебя есть своя жизнь и, я чувствую, как забираю ее своими проблемами. Ты достаточно сделал.
– Я сейчас расплачусь, куколка, прекрати.
– Дев, я серьезно.
– Хочешь, чтобы я свалил в закат?
Хочу ли? Я привыкла, что даже если Девила нет рядом, он все равно где-то поблизости и, я всегда знаю, что он вернётся.
– У нас разные пути, Дев, и ты это знаешь.
Его ноздри дернулись, будто я сказала что-то, что могло задеть.
– Ты могла бы найти более интересный повод, чтобы избавиться от меня? Мы не в мыльной, мать ее, опере.
– Я не хочу от тебя избавляться! Но так должно быть! Ты не мой телохранитель! Мне что платить тебе зарплату?
– Сколько предлагаешь?
Он все ещё издевался! Как обычно переводил все в шутку. Хотя я видела, что ему не смешно.
– Ты.. то, кем ты являешься..
Я вспомнила слова адвоката. Если я не послушаю его.. Со мной точно ничего не случится, но он ясно дал понять, что знает о Девиле. Я не хочу его подставлять, кем бы он ни был. Пусть лучше исчезнет.
– И кем я являюсь?
– Шпион, профайлер, хакер и ты..
– И?
Я сглотнула.
– Просто давай на этом закончим.
– Произнеси это. Кто я?
Он встал и медленно подошёл ко мне. В углу висела камера, и Девил стал так, что не видно было, что он делает.
Я напряглась, когда он достал пистолет и провел дулом по моей щеке. Когда-то он хотел меня убить из него, когда-то он учил меня стрелять. Но иногда я забывала, кто этот человек. Забывала, что это самый опасный наёмник на целом континенте. Для него убить человека, как щёлкнуть пальцем.
Холодное дуло упиралось мне в подбородок, я смотрела на Девила снизу вверх, пытаясь убрать из головы мысль, что я в безопасности. И мне, правда, лучше быть подальше от него, потому что он опасен. Я зря волнуюсь об угрозах адвоката. Если скажу Деву, он просто убьет его. Это ещё раз напоминало мне о том, кто он.
Я вжалась в спинку стула и сглотнула. Девил нахмурился и, что-то разочаровывающее проскользнуло в его глазах.
– Ты боишься меня.
Это не было вопросом. Потому что он всегда знает ответ заранее. Боялась ли я на самом деле? Могу сказать, что точно должна это делать.
Девил спрятал пистолет и вернулся в кресло напротив.
– Ты не боялась меня даже, когда я выслеживал тебя. Убегала, но не боялась.
– Я боялась тебя с самого начала.
Он натянуто улыбнулся и покачал головой, словно сам себе.
– Ты делаешь всё правильно. Я пришел сказать, чтобы ты уволила к чертям всю свою охрану, а лучше весь штат. Я оказался здесь без особого труда, вошёл в комнату наблюдения и взял архив за последние трое суток, представившись агентом из службы проверки. К слову, на записи ничего нет, кто-то вырезал кусок и склеил видео. Замени их всех, если не хочешь, чтобы в следующий раз вместо крысы подвесили тебя.
Глава 3
У меня на примете была одна квартира в тихом районе. Уютный малогабаритный домик неподалеку от работы. С вечера я собрала все свои вещи, которых было не так уж много, и с полной решимостью передала их грузовому такси.
Риелтор ждала меня к полудню, потому я ушла с работы раньше. По крайней мере, у меня был повод сбежать от всей неразберихи в офисе. Я там задыхалась.
В доме оказалось всего четыре квартиры, что несказанно радовало. Чем меньше соседей, тем лучше. Квартира была просторной, но и не уютной, почти без мебели. Я привыкла к холостяцкому жилью Девила, поэтому и здесь привыкну.
Разбирать вещи я не спешила, у меня остались нерешённые дела с Девом. Да, мы разошлись по разным сторонам, но мне все ещё было кое-что от него нужно.
– Уже соскучилась по мне, куколка?
Временами он меня бесил. Я вздохнула в трубку, борясь с раздражением.
– Мне нужны зацепки для поиска Адриана. Расскажи все, что знаешь и попрощаемся.
Теперь вздохнул он.
– У меня ничего нет.
– Ты же лжешь! У тебя было три месяца, пока я лежала в больнице и, после тебя не было долго, ты не мог ничего не найти.
– Я одиночка. Это значит, что у меня нет штата шестёрок. Я работаю один, ясно? И я физически не могу находиться в разных местах одновременно. Понимаешь?
– Не понимаю. Ты сказал, что искал его!
– Искал, но это.. не то. Ясно!
– Возможно, он навещал меня в больнице, мне нужно поговорить с кем-то оттуда. Прости, что побеспокоила.
– Он не приходил. Я бы знал это.
– Ты не можешь этого знать. Пока, Дев.
Я положила трубку и отправилась городскую больницу, в которой провела несколько месяцев после того, как на машине Девила улетела в реку.
***
– Чем могу помочь?
– Мне сказали, что Вы наблюдали меня. Помните? Я лежала..
– Да, я помню Вас. Что-то случилось?
– Нет-нет. Я ищу одного человека, мужчину. Возможно, он приходил сюда и Вы его видели. Высокий, красивый..
Женщина улыбнулась.
– Да-да, был один.
– Правда? Когда, помните число? Пожалуйста, мне очень нужно.
– Так он постоянно здесь был, почти не отходил от палаты, мы даже выгонять его пытались, ночевал под дверью.
– Простите, а как выглядел тот мужчина?
Все рухнуло. Вся радость надежды, все рухнуло внутри меня.
– Как Вы и сказали. Его привезли вместе с Вами после аварии.
Девил. Я доверяла ему, заставила себя доверять. И, черт возьми, это же Девил, который думает только о собственной заднице. Чего я от него ожидала, что он бросится искать Адриана? Он ненавидит нас обоих, такова его природа.
– Нам нужно встретиться.
Я позвонила сразу. Признаюсь, что разозлилась больше, чем было необходимо.
– Да ты жить без меня не можешь, куколка!
– Оставь свои тупые шуточки для кого-то другого, Девил. Я вышлю геолокацию.
Мне пришлось ждать его ещё полчаса с того момента, как я вошла в бар. Я все ещё была осторожна. Старалась. Выбирала самые людные места, куда бы наемники Мэднекс точно не нагрянули. Прошли месяцы с тех пор, как организация моего отца под руководством его внебрачной дочери развалилась, но я ни дня не чувствовала себя спокойно.
– Ты посмотрела на часы одиннадцать раз.
Я вздрогнула. Девил хмуро взглянул на меня.
– Твоя нервозность делает тебя уязвимой. Расслабься, ладно?
– Ты опоздал.
– А ты пьешь средь бела дня.
Он вытащил шот из моей руки и отставил в сторону.
– Идём.
– Куда?
– Я говорил, ты не запомнила. Никогда не садись у окна.
Девил наклонился ко мне и развернул за плечи, кивнув в дальний угол заведения, где почти не было людей.
– Я все ждал, когда ты меня заметишь. Наблюдал за тобой оттуда.
– Ты все это время был здесь!
– Тсс. Идём. Два черных чая за столик в углу.
Он кивнул бармену и мягко протолкнул меня вперёд. Мы уселись на кожаный угловой диван у стены. Здесь оказалось намного тише, но было не по себе. Пустота давила на меня.
– Ты в порядке?
Я уставилась на Девила, когда тот едва коснулся моей руки. Я одернула ее.
– Как давно ты тут?
– Я шел за тобой от парковки.
По спине пробежал холод. Я ведь даже не заметила его.
– Расслабься.
– Не следи за мной, ясно?
– Ты сама позвала меня. Я просто тебя проверил, твою внимательность.
– Ты обманул меня! Чем ты занимался, Девил, пока я лежала в больнице?
Он ухмыльнулся и откинулся на спинку дивана.
– Что ты хочешь услышать?
– Правду, Девил. Правду о том, почему ты не искал Адриана.
– Я сказал, что работаю над этим.
– Чем ты занимался все эти месяцы? Кроме того, что охранял мою палату!
Он стиснул зубы и наклонился ко мне через стол.
– Ты позвала меня, чтобы упрекнуть в том, что я спасал твою жизнь, куколка?
– Я не просила тебя. Мне нужно было от тебя только одно.
– Вестардо?
– Он твой друг. Твоя семья. Как ты можешь так поступать?
– Не тебе решать, как мне поступать. Я защищаю тех, кого сам считаю нужным защищать.
Я покачала головой. Разговаривать с ним иногда также просто, как и с самой собой, но и одинаково тяжело.
– Не когда дело касается меня. Давай на чистоту, на больничной койке я оказалась из-за тебя. У твоей машины отказали тормоза.
Его взгляд изменился, как по щелчку. Я сказала глупость.
– Прости. Я не это имела ввиду.
– Именно это ты и имела ввиду.
– Я так не думаю, понятно? Это просто вырвалось из моего рта.
Он встал, не отрывая от меня взгляда, положил на стол деньги за чай.
– Я искал Вестардо, Алина. Проблема в том, хочет ли он быть найденным. Подумай об этом. И смотри чаще по сторонам.
– Дев!
Когда я выбежала за ним на улицу, он уже исчез. Не мог уйти ведь так быстро! Это бесило то, как он появлялся из ниоткуда и исчезал.
Когда я вставила ключ в замок то, сразу поняла, что дверь не заперта. Я не могла её так оставить. Медленно войдя в квартиру, я огляделась по сторонам и замерла. Кто-то был здесь. Или есть. Зловоние стояло удушающее. Это запах был мне знаком.
Я шагнула по направлению к гостиной, дверь за мной закрылась и, кто-то схватил меня сзади, закрыв рот рукой.
– Тсс.
Я выдохнула, когда поняла, что это Девил. Он медленно отпустил меня и жестом показал, чтобы я молчала и шла за ним. В одной руке он держал пистолет, а другой указывал на то, куда мне идти.
– Как невежественно. Раньше они присылали розы.
Он проверил каждый угол квартиры, я застыла в центре гостиной, уставившись на пол. Крысы. Их было с десяток, мерзкая куча из мяса, крови и кишок. Я даже не шевелилась, вслушиваясь, как отстукивает в голове мое сердце.
Девил принес откуда-то покрывало и бросил его на крыс. Зловоние не ушло и как страх, засевший внутри меня.
– Как думаешь, это будет слишком для клининговой компании?
– Что это?
– Где?
– У тебя в руке, Дев.
– Не знаю, о чем ты.
Я стиснула зубы и вырвала окровавленную бумажку из рук Девила, которую он, вероятно, поднял с пола.
– Ах, ты об этом!
Я бросила на него короткий взгляд. Иногда казалось, что он все ещё считает меня дурой. А может так и есть.
Мои руки невольно задрожали, и тогда Дев без труда отобрал у меня этот клочок бумаги. Прочитав содержимое, он лишь стиснул челюсть на долю секунды и сунул записку в карман, как ни в чем не бывало.
"Следующий раз, это будешь ты"
Теперь мне открыто угрожали и, я понятия не имела, что с этим делать. Чувство беспомощности, кажется, уничтожит меня раньше, чем Охотники или кто бы это ни был.
– Идём отсюда, куколка. Возьми, что тебе нужно, только быстрее.
– Куда я.. Я не могу вернуть квартиру в таком состоянии.
– Я разберусь с этим. Для начала, ты возвращаешься ко мне.
– Дев.. Это безопасно?
Он задержал на мне взгляд, словно не был уверен в положительном ответе.
– Постараюсь, чтобы так было.
– Я не хочу тебя подставлять.
– Волнуешься за меня, куколка?
Его ухмылки в такие моменты больше, чем просто раздражали.
Глава 4
– Ты так и не ответила.
Девил поставил передо мной кружку с чаем и сел напротив.
– Волнуешься за меня, куколка?
Он подмигнул, я подкатила глаза и шумно вздохнула.
– Ты отвратительный тип, Дев.
Он усмехнулся, словно то, что я говорю, даже не имело никогда шансов оскорбить его.
– Я рад, что мы все ещё за чертой. Надеюсь, там и останемся.
– За какой чертой?
– Граница, которую называют "друзья". Мы же не друзья, да, куколка?
– Не надейся.
Он снова усмехнулся и, я не смогла сдержать ответной улыбки.
– Ты поживешь здесь, пока все не закончится.
– Когда закончится, Дев?
– Боюсь, нам только предстоит это узнать. Они медлят. Чего-то ждут.
– Это затишье перед бурей?
Он кивнул.
– Старайся не выходить из дома в мое отсутствие.
– У меня работа, Дев, это не делается так просто.
– Если тебя убьют, работа уже не понадобится.
От его слов по коже мороз пробежал. Я знала, что люди из Мэднекс рано или поздно объявятся, но спустя месяцы после того как все вроде как закончилось, мне показалось будто то, что было, лишь страшный сон.
– Где твой пистолет?
– Я оставила его здесь, когда уходила, в тумбочке.
– Плохое решение. Держи его при себе.
– Дев.. насчёт той ситуации в офисе..
– Той, когда я приставил дуло к твоему лицу?
Он говорил об этом спокойно.
– И это тоже.. Я сказала какую-то ерунду. Мне стоит держать язык за зубами.
– В последнем ты права, как и в том, что сказала мне тогда. Я убийца и никогда не буду кем-то другим.
– Все может быть по-другому. Ты можешь быть тем, кем хочешь.
– Я тот, кем я хочу быть. Закончили с этим.
К горлу подступил ком и, я быстро проглотила его.
– Научишь меня кое-чему?
***
– Ку-ку!
Я вздрогнула, а потом упёрлась ладонями в колени, чтобы отдышаться. Я гналась за Девилом пять кварталов. Он вышел из-за угла полуразрушенного кирпичного дома и напугал меня. Я поджала губы, сдерживая подкатившие эмоции.