– Нет, дело совершенно не в этом. Наш полёт не был направлен на Солнечную систему, – мы нашли её совершенно случайно. Не было превышения расчётной скорости. А вы, Георгий, не хотели бы прожить девять жизней?
– Кто бы этого не хотел, жизнь человеческая – такая короткая, не успеешь разобраться, что к чему, как глядь, а ты уже старик. Но разве это возможно?
– Вспомните Тору, тех персонажей, которые жили в самом начале.
– Там сказано, что они жили более девятисот лет, но…
– Мы открыли фактор старения, продлили себе жизнь и победили старость, поэтому мы так и выглядим. А девушки подростки – пошли ещё дальше, остановили своё развитие на физическом возрасте четырнадцать лет, чтобы оставаться красивыми как можно дольше. Это движение называется «Бахарут», а его члены – бахуры. Так получилось, что в это движение принимают по уставу только тех девушек, которые обладают определёнными качествами, и эти же качества нужны галактическим разведчикам. Поэтому в экипаже так много бахур. Любой космонавт должен получить защиту от космоса, которая, кроме всего прочего, предполагает синтез в организме антифактора, так что и вы, Георгий, проживёте теперь девять жизней, если вы, конечно, сами не попросите убрать эту защиту после вашего возвращения на поверхность планеты.
– Если можно, я бы хотел попробовать, но это имеет смысл, если вы вмешаетесь в дела Земли, если нет – жизнь на земле столько не протянет. И ещё, если я найду себе верную жену, то и ей нужно продлить жизнь, чтобы мне не было одиноко.
– Это понятно, но здесь ключевое слово – «если». Насколько я понял, сейчас у вас нет подходящей кандидатуры?
– Сейчас нет, кто же пойдёт за астматика? В наш жестокий век такого альтруизма ждать не приходится.
– С нашей защитой все ваши болезни остались в прошлом. Единственное, что вы должны делать, чтобы оставаться в числе долго живущих арамейцев, – это скрывать данный факт от остальных людей. Ни одна капля вашей крови не должна достаться вашим медикам или вашей науке, вы согласны?
– Конечно, согласен! Если я не буду болеть, то зачем мне обращаться к медикам?
– Дина, какова устойчивость нашего гостя?
– Девяносто два процента, капитан.
– Очень неплохо, я разрешаю оставить вам защиту космонавта и надеюсь на дальнейшее сотрудничество.
– То есть, вы принимаете меня на постоянную работу?
– Считайте, что «да», в качестве разведчика Арамейского Содружества на планете Земля, вы согласны?
– Разумеется, я ведь сам просил вас о вмешательстве.
– Я почти уверен, что смогу убедить Большой Совет, но от вас тоже потребуется немалая помощь. Пока нам нужен просто наблюдатель. На планете существует информационная сеть, как и у нас. Вы должны к ней подключиться и пересылать нам сведения по нашему запросу.
– Нет ничего проще, с удовольствием в этом помогу.
– Возможно, ещё понадобятся местные деньги или артефакты, которые вы для нас должны будете купить.
– Я справлюсь, не сомневайтесь, господин бен Ашер.
– У нас используется личное имя для обращения, а не родовое. Называйте меня просто Даниэль. И к остальным членам экипажа обращайтесь по именам.
– Есть, шеф!
– Скажите, как вы представляете свою жизнь на ближайшие годы? Мне бы не хотелось рисковать и возвращать вас в то же место, где подобрали.
– Я бы переселился в Россию, но я надеюсь, вы разрешите забрать с собой родителей?
– Разумеется, вы должны их забрать, тем более, что они владеют русским. Вы скажете им, что завербованы МОССАДом и поэтому переезжаете в Россию. Кстати, Наами, что такое МОССАД, и правильно ли я употребил это слово?
– МОССАД? Точно не знаю, АССА 1.0 ассоциировала это слово с разведкой.
– Так и есть! – заметил Георгий. – Так называется разведывательная служба нашего Исраэля.
– Отлично, Наами, эвристический анализ у тебя хорошо поставлен. Так какое место вы бы выбрали, Георгий?
– Место должно быть севернее главного города России – Москвы, потому что, насколько я знаю, в Москве всё чаще бывает очень жарко и засушливо. Кроме того, стоит выбрать место повыше, чтобы цунами от возможного падения астероидов его не достали. Да и уровень океана в последнее время быстро повышается. Пять метров за последние пятьдесят лет – это много, если так и дальше пойдёт, то центральная Россия превратится в архипелаг островов, а Западная Сибирь уйдёт под воду. Поэтому я выбираю Восточную Сибирь, район среднего течения Подкаменной Тунгуски. Я знаю, там есть посёлок Байкит, это Эвенкийский район. Вряд ли там кто-нибудь будет меня искать. Надо ещё документы как-то сделать. Российские паспорта…
– Наши инженеры вам помогут с паспортами, а какую лучше взять легенду, как думаете?
– Экспедиция! Надо представиться местному начальству как научная экспедиция, биологическая, например. Геологами лучше не представляться, – не любят эвенки тех, за кем придут горнорудные или нефтяные корпорации.
– Прекрасно, так и сделаем. Выгрузим поблизости от посёлка базовый научный модуль. Он рассчитан на автономное проживание десяти человек в условиях чужой планеты в течение года. Источником энергии, о физике которого пока не спрашивайте, служит очень надёжный и безопасный моноблок. Там имеются два канала: источник постоянного тока, очень мощный… и мотор-генератор, выхлоп которого – водяной пар. При отсутствии кислорода в атмосфере, второй канал не используется. Модуль сам приспосабливается к местным условиям, выбирая способ водоснабжения и поддержания атмосферы. Продукты жизнедеятельности людей утилизируются до состояния золы, которую можно использовать в оранжерее, чтобы выращивать свежие овощи и зелень.
– А на чём, господин Даниэль, вы доставите туда этот замечательный дом?
– Как, на чём? На линтере, конечно.
– Если это сделать ночью, то, наверное, это пройдёт, но лучше, если ваш линтер будет имитировать шум тяжёлого вертолёта.
– Вертолёта?
– Да, это такая воздушная машина, которая опирается на воздух с помощью огромного винта, может зависать и производить монтажные операции вместо крана.
– Пожалуй, в этом есть смысл. Представьте себе этот шум, а я прочитаю информацию с вашего мозга.
– Вы что, ещё и телепаты тут все?
– Не все, только я и Эстер.
– Понятно… ну, вот так, как-то…
Георгий представил себе шум американского двухвинтового «Чинука».
– Прекрасно, Георгий, я это услышал, сделаем – не проблема. И теперь последний вопрос, личного характера: скажите, есть ли такая провинция или место – Австралия, и если есть, то где она?
– Вот здесь, – Георгий показал курсором на глобусе, – это целый континент, правда, самый маленький. Государство Австралия ещё включает в себя остров Тасманию. Вот она – в сороковых широтах.
– А снег там выпадает?
– Это вряд ли, даже в самой южной точке температура опускается ниже нуля крайне редко, и то лишь на пару градусов.
– А говорят местные жители на австралийском?
– Есть там, конечно, аборигены, и у них свой язык, но государственный язык – английский. Австралия, как и многие другие места на Земле, была когда-то частью Британской Империи, говорившей на английском. Так что, этот язык весьма распространён.
– Верно, – вмешалась Наами, – наши радиоперехваты это подтверждают. На таком же, как в Австралии языке, говорят огромные территории.
– Всё, коллеги, давайте отпустим нашего гостя, – завершил встречу капитан. – Отдыхайте, Георгий, завтра слетаем за вашими родителями.
* * *
На следующий день скафа группы биологической разведки вновь отправилась в местный Исраэль. На этот раз девушки, по рекомендации Георгия, оделись в соответствии с местной модой в широкие светлые шорты и блузки свободного покроя. Георгий рекомендовал босоножки на каблуках, но на складе такой обуви не нашлось, и пришлось довольствоваться сандалиями. Приземлившись в семь часов утра по местному времени неподалёку от городка Георгия, Эстер решила сначала послушать и посмотреть, что творится снаружи.
– Подождем, когда станет совсем светло.
Вдруг со стороны города раздались мощные взрывы и автоматная стрельба.
– Неужели арабские радикалы прорвали оборону? – ужаснулся Георгий. – Что делать? У вас есть какое-нибудь оружие?
– Мы можем использовать оружие нашей скафы. Надеюсь, Георгий, в вашем городе и поблизости нет АЭС?
– К счастью – нет, а что вы задумали?
– Да ничего страшного, просто все уснут на несколько часов, а мы, тем временем, заберём ваших родителей и улетим. Девочки, переодевайтесь в костюмы «ангел» и Георгия оденьте, – теперь конспирацию соблюдать незачем.
Эстер подняла «стриж» на две тысячи метров и включила сонеры на полную мощность. Пройдясь широкой спиралью, она уложила всех людей внизу – и нападавших, и обороняющихся. Канонада смолкла, и теперь можно было не опасаться, что их кто-нибудь заметит. Девушка снизилась до двадцати метров.
– Георгий, сядьте рядом, будете дорогу показывать.
Скафа медленно плыла над улицами городка.
– К счастью, автомобили не пострадали, – заметила Эстер.
– НЛО, как правило, глушит двигатели, – пояснил Георгий. – А вы разве не знали?
– У нас на планете нет автомобилей, но, пожалуй, если подумать, так и должно быть, пульсирующее темпоральное поле может погасить цепную реакцию горения.
– Поверните направо, на боковую улицу, пятый дом по левой стороне – мой. Приземляйтесь прямо перед аркой.
С трудом вписавшись между домами, Эстер посадила аппарат.
– Придётся идти всем, чтобы не ходить два раза. Давайте, Георгий, я вам костюм настрою, будет комфортно, температуру сделаем двадцать два градуса. Шлем закройте – дышать будет легко, и дым мешать не будет. Защиту поставлю на компенсацию смещения. Долго объяснять, но если в вас выстрелят, пуля пройдёт насквозь, не причинив никакого вреда. Груз берём очень медленно, чтобы защита не сработала, понятно?
– Понятно! Непонятно, как это работает, но сейчас это не важно.
– Правильно, у нас – спасение и эвакуация, пошли.
На улице там и сям лежали неподвижные люди. Следующий дом горел от прямого попадания снаряда. Разбросанные взрывом кирпичи в изобилии валялись во дворе. Всюду царил хаос. Переступая через обломки, Георгий уверенно повёл девушек к своему подъезду, магнитный замок входной двери не работал. «Наверное, электричество отключилось», – подумал он. Поднявшись на второй этаж, спасатели остановились перед стальной дверью.
– Ключи забыл! В штанах остались, – посетовал Георгий. – Вы меня убьёте…
– Ничего страшного, – сказала Рина, – дайте-ка, я потренируюсь.
Бахура включила промышленный РУС-резак, встроенный в верхнюю часть правой перчатки, и вырезала замок зелёным лучом.
– Мощный лазер, – заметил Георгий.
– Да, по-русски так называется – лазер! Заходим!
– Ну, вот они, мои мама и папа, у стены на полу – прятались от осколков. А когда они проснутся?
– Через пять часов, не раньше, – ответила Эстер. – Я включила сонеры на полную мощность. Не бойтесь, Георгий, это безопасно. Мужчина, я думаю, тяжелее, – его возьмут Дина и Рина, а мы с вами понесём маму, ноги – вам.
– Но как же, они ведь подростки, а вы девушка.
– Бахуры не подростки, они очень сильны, а их внешность обманчива. Я тоже намного сильнее вас, поверьте.
– Пожалуй, это так, – ответил Георгий, вспомнив, как легко Эстер парировала его нападение. – Есть, командир, я готов!
– Так-то лучше.
Спасатели отправились в обратный путь.
– А это ничего, что мы их несём вперёд ногами? – спросил Георгий.
– Так же намного удобнее, разве нет? Вы идёте лицом вперёд, ноги под мышками. А разве это имеет какое-то значение?
– Суеверие, не более того… ладно, не важно. А сколько же им лет, вашим бахурам?
– Скоро сто три будет…
– Ничего себе! А вам сколько, Эстер, извините за нескромный вопрос?
– Да ничего, не извиняйтесь, любопытство – не грех, мне сорок три.
– Это просто потрясающе, если узнают наши биологи или медики, – они вас по клеточкам растащат.
– Это – вряд ли, поймать нас практически невозможно.
– Плохо вы знаете землян, они коварны, корыстны и не обременены совестью.
– Ну, не все же они такие.
– Когда дело доходит до голода, люди становятся безжалостными зверями, хищниками, они готовы растерзать друг друга, чтобы прожить хотя бы ещё один день.
– Откуда у вас такие странные мысли?
– Сколько на эту тему у нас снято фильмов… целый жанр существует такой – «мрачная футурология». Однако то, что происходит сейчас на Земле – гораздо страшнее, наверное, потому, что это реальность.
– Почему, у вас на Земле голод? Суши довольно много, разве что – перенаселение…
– Именно! Человечество достигло численности в десять с половиной миллиардов…
– Даже не знаю, что сказать – цифра убийственная! Суша 149 миллионов квадратных километров… грубым счётом получается, что предел численности превышен в семьдесят раз! Ситуация катастрофическая, войны неизбежны, и здесь ничего поделать нельзя. Всё, что может сделать наша экспедиция – это спасти биосферу, сделать так, чтобы глобальная война всех против всех не переросла в ядерную. Мы с братом уже кое-что придумали, только бы Большой Совет разрешил.
Дотащив родителей Георгия до скафы, спасатели бережно положили их на полки для пленников.
– Эсти, идите с Георгием в рубку, – сказала Дина. – Мы о них позаботимся, подключим дренаж, подадим в каюту свежий воздух, напоим парентерально, при необходимости. Наверное, придётся их везти на «Искатель»?
– Придётся, базовый модуль сейчас поставить нельзя – в Эвенкии полдень, нужно дождаться темноты.
Через двадцать минут бахуры вошли в рубку и сели в боковые кресла. Георгий сидел рядом с Эстер в кресле второго пилота.
– Всё, Эсти, можешь взлетать, гости в полной безопасности, – отрапортовала Рина.
– Командир, мы не можем так просто улететь, – решился на дерзость Георгий. – Тысячи арамейцев погибнут от рук арабских радикалов, если мы ничем не поможем городу.
– Что же вы предлагаете, Георгий? Уничтожить? Взять их в плен мы не можем. Хотя, это было бы лучшим решением, взять в плен и промыть мозги, чтобы больше не воевали…
– Придут другие… их сотни миллионов. Давайте подойдём к линии фронта, это рядом – километров пять всего, посмотрим, что можно сделать.
Эстер подняла «стриж» на пятьдесят метров.
– Куда?
– На север… вот видите – это городская линия обороны. Ага, вот в чём дело! Танки! У них появились танки, смотрите – вот эти грязно-жёлтые машины, пятнадцать штук против наших двух! Иранские тяжёлые танки! Конечно, они прорвались, хорошо, что вы их усыпили. Иран всегда хотел уничтожить нашу маленькую страну; теперь, когда мировая война фактически началась, у них развязаны руки.
– Что же теперь с ними делать? Могу их взорвать…
– Ты чего, Эсти, с ума сошла – убьёшь кого-нибудь, – возмутилась Рина.
– Извини, Рина, не подумала! Дикая островитянка – сделай скидку.
– Я придумал! – обрадовался Георгий. – Лазер на вашей скафе есть?
– Предлагаете их разрезать пополам?
– Нет, так нельзя – снаряды взорвутся. А вот пушки им отрезать – можно. И ещё – ведущие колёса гусениц, те, что сзади. Лишим их хода и вооружения, они до смерти перепугаются, когда проснутся – подумают: «Аллах наказал!»
– А вы прекрасный тактик, Георгий, прямо, как моя мама. Выполняю.
Пятнадцать минут Эстер с азартом и наслаждением резала танки. Потом, включив сонеры на пробуждение и повторив обработку города и окрестностей, девушка взяла курс на «Искатель».
* * *
Пробудившись от наваждения, наводчик Рахим нажал на кнопку автоматического заряда орудия. Электроника не работала…
– Эй, Али, что там у тебя? Почему движок молчит?
– Накатило что-то, кажется, я сознание потерял.
– Бой идёт, ты забыл? Мы атакуем, заводи немедленно!
Али завёл мотор, а Рахим повторно нажал на кнопку. Снаряд въехал в затвор, но застрял на полдороги. Произошла автоматическая отмена команды.