Дома взрослые вновь устроили застолье, а девочку отправили в детскую. Немного освоившись в комнате, Изольда нашла несколько учебников как раз по программе восьмого класса. Очевидно, их бывшая обладательница была ровесницей с Изи.
Прочитав пару параграфов по биологии, Изольда заснула с учебником на груди, а проснулась от очередного ночного появления сожителя Зинаиды. Он как всегда был пьян, но сегодня пришел не просто занять детскую кровать. Нащупав талию девочки, он запустил волосатую руку под одеяло.
От испуга Изольда закричала, перейдя на визг, но видя, что мужчина не отпускает, она со всей силы врезала ему учебником по голове. К ужасу девочки, тётя Зина, которую так истошно она звала на помощь, спала мертвецки пьяная на кухне.
Напавший прекрасно знал об этом, ведь он лично проследил, чтобы женщина напилась до беспамятства.
Изи оттолкнула обидчика и почти смогла вырваться, но он схватил её за стопу и потащил обратно.
Казалось, изнасилование неизбежно, но в комнату, пошатываясь, вошла Зинаида Ивановна.
– Вы что тут делаете? – исполненная ярости спросила хозяйка дома.
– Зинок, да я просто спать лёг, а она как набросится и давай штаны с меня стягивать, – выкручивался выпивоха.
Глаза женщины налились кровью.
– Ах ты, потаскушка малолетняя! Я её приютила, одела, обула, накормила, а она к мужику моему подкатывает! А ну собирайся, и чтобы духу твоего здесь не было, дрянь такая!!!
Изольда пыталась объяснить, что сама чуть не стала жертвой, но Зина и слушать не стала, лишь озвучила угрозу, что если та не уберётся, то её ждут большие неприятности.
Выбор был невелик. Либо опять в приют, либо очередное скитание по улицам. Но не для того Изи устроила побег из интерната, чтобы возвращаться под пяту самодура и тирана. Девочка оделась и поблагодарила Зинаиду Ивановну за помощь, ещё раз извинилась за то, в чём не была виновата и покинула дом.
Выйдя на улицу, Изольда мгновенно озябла. Хорошо, что Зинаида Ивановна не отняла у девочки тёплую одежду, иначе пришлось бы совсем туго.
За калиткой ждала кромешная тьма… И лишь где-то вдалеке, иногда моргая, одиноко светил фонарь. На его мерцание Изи и отправилась. Ей было всё равно куда идти. Какая разница, если идти, в сущности, некуда.
Чёрные глазницы домов уныло провожали девочку. Только один небольшой домик был ярко освещён и наполнен весёлыми молодыми голосами. Поравнявшись с калиткой этого дома, Изольда услышала пьяные мужские оклики с крыльца.
– Эй, малая, куда пошла?
– Давай к нам, у нас весело!
Сердце Изи застучало как у перепуганного зайчонка, когда один из молодых людей нетвердой походкой направился к калитке.
– Сюда иди, говорю, а то сейчас сам подойду! – начал угрожать парень.
На крыльце появилась относительно трезвая девица и догнав его, схватила за рукав.
– Тебя и на минуту нельзя оставить! Пошёл курить, а сам уже девок клеишь, кобель!
Воспользовавшись тем, что о ней забыли, Изольда со всех ног бросилась бежать. Никто её не преследовал и вскоре она перешла на шаг.
Тот самый фонарь, располагавшийся в конце улице, освещал ворота кладбища и небольшую часовенку. Изольда подошла ближе и внезапно за её спиной раздался жуткий вой. В первое мгновение родилась мысль о волке, ведь погост уходил в лесной массив, а значит появление хищника было вполне реальным. Ноги перестали подчиняться. Она услышала приближающееся тяжёлое дыхание и звяканье когтей по щебню. Её правой ладони коснулся влажный нос, затем мягкий тёплый язык облизал пальцы. Изольда, набравшись храбрости, обернулась и увидела перед собой огромного лохматого пса.
– Привет, Дружок! Охраняешь тут? А мне идти некуда…
Собака жалобно заскулила. Изи потрепала ночного сторожа по уху.
– Я тут переночую, можно? А утром уйду.
Пёс встал на задние лапы, обнимая незваную гостью и лизнул в нос. Она расценила это как согласие и погладила его по холке.
Пушистый охранник отправился патрулировать вверенное ему кладбище, распугивая громким лаем бездомных кошек, а Изи расположилась внутри крыльца часовни. Испуг от встречи с собакой уступил место усталости и она тут же провалилась в сон. Дрожь от ноябрьского холода пронизывала каждую клетку тела, но ей так хотелось спать, что встать уже не нашлось сил. И тут беглянка почувствовала тепло возле своих рук и коленей. С трудом открыв глаза, Изольда увидела, что её пытается обогреть тот самый пёс. Девочка обняла собаку и, уткнувшись в спину животного, через пару минут согрелась.
– Спасибо, Дружок, – прошептала она и ещё глубже зарылась носом в шерсть дворняги.
Ранним утром на крыльце часовни появилась пожилая женщина. Пёс подхватился и, виляя хвостом, подошёл к ней. Старушка привычно достала из сумки пару сарделек и угостила собаку, приговаривая.
– Кого это ты приютил, Рекс? Ну-ка, посмотрим. Как тебя зовут, деточка, и откуда ты здесь взялась?
– Здравствуйте, меня зовут Изольда. Мы вчера с классом ездили в Краеведческий музей, а я отстала и они уехали без меня.
Женщина ключом открыла дверь часовни и попросила Изи подождать на крыльце, а сама скрылась внутри. Через пару минут она вернулась, держа в руках два платка. Один повязала девочке вокруг пояса, сделав из него длинную юбку, а вторым заменила шапку на голове Изи. Жестом она пригласила войти.
Оказавшись в церковной лавке, бабушка заварила чай и угостила Изольду печеньем. Почти сутки она ничего не ела, и поэтому без лишних церемоний начала жадно набивать рот. А когда с трапезой было покончено, женщина обратилась к девочке.
– Имя у тебя какое красивое. Мама, наверное, любит читать. Я всю жизнь учительницей русского и литературы проработала, сейчас на заслуженном отдыхе. Зовут меня Евдокия Прокофьевна, но ты можешь ко мне обращаться баба Дуся. Ты кушай, не стесняйся.
Изольда сказала, что рада познакомиться и поблагодарила за угощения. А женщина продолжила.
– Вот только обманывать ты не умеешь, хоть и пытаешься. А ведь сегодня Четвёртое ноября, большой праздник, Казанская. Грешно. Ты лучше расскажи мне всё как есть, и самой легче станет.
Изи перестала жевать, её щеки густо покраснели и, собравшись с духом, она рассказала Евдокии Прокофьевне всю правду.
Старушка выслушала, не перебивая, затем предложила.
– Вот что сделаем. Ты здесь помоги мне сегодня на службе, а я тебе денежек дам на дорогу. Или может мне стоит с тобой съездить? Всё-таки двадцать пять километров от города, не боишься?
– Нет, баба Дуся, спасибо, я сама. Вам будет тяжело.
– Тогда я дам тебе денег и на обратный путь. Если вдруг у тебя там ничего не получится, возвращайся ко мне, я живу на этой улице. Пятьдесят восьмой дом.
Изольда извинилась за обман и с радостью принялась помогать пожилой женщине в приготовлении к праздничной литургии.
Спустя несколько часов Изольда почти бежала на остановку. Вдохновлённая будущей поездкой, она дождалась сто седьмой автобус и вошла в первую дверь. С задней площадки своё движение по салону начала дородная кондукторша. Неприятным хриплым, явно прокуренным голосом она уточняла у пассажиров насчёт оплаты за проезд.
Когда женщина дошла до Изольды, девочка нервно сглотнула. В глазах кондуктора читалось ожидание того, что у девчонки не окажется денег, она начнет умолять довезти бесплатно и ребёнка можно будет с позором высадить на следующей остановке.
Но вопреки этим ожиданиям Изольда победно достала деньги.
– До куда тебе? – зло спросила кондукторша.
– «Чёрные Берега», до поворота. Сколько стоит?
– Сто пятнадцать.
Изольда обменяла купюры на билет, дождалась сдачу и заняла место у окна. Она понятия не имела, где выходить и прислушалась к сидящим сзади мужчинам, из диалога которых стало понятно, что один выходит в нужном ей месте.
Через сорок минут автобус подъехал к заветной остановке и Изольда в числе нескольких пассажиров вышла из общественного транспорта.
Часть шестая
Через некоторое время Изольда осталась на остановке одна. Кто-то из вышедших пассажиров пересел в другой автобус, кого-то встречали на машинах родственники. Девочка оглянулась на дорожный указатель.
– "Чёрные Берега"… Интересно, почему посёлок называется именно так? Почему ни любой другой цвет? Почему чёрный? Может, здесь когда-то случилось что-нибудь очень плохое? Например, мама бросила дочку… – размышляла девочка, не решаясь посмотреть на противоположную сторону дороги.
Опять осень… Опять дождь… Опять та самая роковая трасса, где четырнадцать лет назад Изи осталась совсем одна в таком огромном мире.
Она натянула капюшон, подошла к асфальту и, дождавшись «окна» в потоке машин, перебежала через дорожное полотно.
На обочине сидели женщины. Первая из них, уже дряхлая старушка, с тележки торговала нехитрой домашней консервацией – огурчики, помидорчики, грибочки. Изольда, посмотрев на банки и сглотнув слюну, прошла несколько метров и увидела женщину, продававшую вязаные носки и варежки. Та по-доброму взглянула и начала рекламировать свой товар.
– Доча, купи носочки! Тёплые, красивые, сама вязала!
– Нет, спасибо, я здесь за другим…
Последующие метры, которые предстояло пройти девочке, показались самым огромным расстоянием в её жизни. Ноги ватные, во рту пересохло и язык прилип к нёбу. Сколько раз она представляла, что скажет при встрече с мамой, когда найдёт, а теперь в голову ничего не шло.
Но идти было нужно, иначе всё сделанное ранее теряло смысл. С трудом передвигая стопами, Изольда подошла к третьей женщине, торгующей брусникой. Сомнений не осталось – Изи словно смотрелась в зеркало, только отражение было лет на двадцать пять старше. Продавец лесных даров как раз отхлебнула из фляжки что-то спиртосодержащее и закусила горстью ягод из ведра.
С чего же начать? Изольда подошла ближе. Даже открыла рот для приветствия, но тут из леса, что был за спиной женщины, появились три девочки.
Старшие, которым на вид было лет восемь и десять, вели за обе руки младшую, не старше двух годиков.
– Мама, мы видели на дереве белку! – с восхищением сказала средняя из девчонок.
И тут Изольда всё поняла. Это были её сестры…
– Мама… Здравствуй… – дрожащими губами произнесла Изи.
Женщина в этот момент едва не подавилась очередной горстью брусники. Всмотрелась в лицо девочки… и даже не стала отпираться, осознавая, что подобное сходство с её дочерями и с ней самой не может быть случайным.
Такого Изольда не ожидала.
– Вот, значит, как… Я так мечтала найти тебя, я даже простила тебя за то, что ты меня бросила. Мне хотелось думать, что все четырнадцать лет ты меня искала. А ты не просто забыла обо мне, ты заменила меня другими детьми! Я столько терпела ради нашей встречи… Я пожар в интернате устроила и сбежала. Меня наверняка ищут, чтобы отправить в детскую колонию. Да лучше бы я тогда здесь замёрзла и умерла!!!!!
Изольда расплакалась. Так искренне и так по-детски. Холод в глазах матери не позволял поверить, что всё происходит на самом деле. Казалось, это страшный сон, от которого она никак не может проснуться.
Женщина встала с ящика, служившего ей импровизированным стульчиком. И тогда Изи увидела выпирающий из-под куртки огромный живот. Девочка затряслась от злости и прокричала.
– Я тебя НЕ-НА-ВИ-ЖУ!!!!!
Бросившись прочь от матери, через мгновение она отлетела от капота мчащегося на полном ходу внедорожника.
Машина затормозила с диким визгом и дымящимися покрышками, а Изольду отбросило на несколько метров. Вокруг сбитой девочки собралось множество водителей и пассажиров попутных автомобилей. За считанные минуты образовался огромный затор. Одни бросались с порывом перенести Изи, другие в жёсткой форме запрещали трогать её во избежание причинить ещё больший вред. Один из водителей оказался врачом и подтвердил, что перемещать ребёнка категорически нельзя.
Мужчина громко уточнил, где родители пострадавшей. Люди быстро передавали вопрос из уст в уста, но никто так и не назвался родными девочки. Мать, стоявшая ближе всех, поймала на себе страдальческий взгляд дочери, но промолчала и через пару минут растворилась с толпе. Изольда закрыла глаза…
Вдалеке послышалась долгожданная сирена приближающейся кареты «скорой помощи». Врачи с максимальной осторожностью погрузили её на носилки, а один из них уточнил имя и возраст. Сквозь крики и плач медик смог расслышать: Изольда Вольская, четырнадцать. После этого Изи потеряла сознание и не приходила в него вплоть до самой больницы.
Столкновение с бампером автомобиля спровоцировал вывих правой и перелом левой ноги, а удар головой о капот вызвал кому. О количестве ссадин и других повреждений кожи не стоило и говорить. И всё же врачи, почти сутки боровшиеся за жизнь девочки, не переставали повторять, что она родилась в рубашке.
Как только Изольду вкатили в реанимацию, тут же появилась женщина в белом халате с бейджем главного врача. Она лично возглавила спасение малышки, и не покидала операционную все двадцать два часа.
К счастью, кома отступила уже на третьи сутки. Изи открыла глаза в палате повышенного комфорта, а в кресле возле постели дремала молодая женщина, та самая, что наравне с остальными медиками спасала девочку.
Изольда попыталась встать, и только сейчас заметила, что нога загипсована и подвешена над кроватью. Попытка осмотреться вызвала чудовищную боль в голове, целиком покрытой бинтами.
Девочка застонала. Женщина вскочила с кресла и упала на колени перед лицом своей самой главной пациентки.