Они поднялись лифтом и вскоре были уже в приемной. Маша, увидев Коперника, улыбнулась ему. Генерал следовал мимо Маши, мельком взглянув на ожидающих приема служащих, на ходу сказал, –Машенька, объяви, пожалуйста, что сегодня приема не будет и все торжества, по–моему, шестидесяти трехлетию отмени. Все.
– Есть! – коротко ответила капитан.
Когда Гаринов вошел в свой кабинет, Коперник уже сидел за компьютером генерала, настраивая связь с приемником сигнала, находящегося глубоко под землей в лабораторном корпусе. На мониторе появилось изображение, на котором хорошо был виден диск, полностью готовый к испытаниям.
– Ждем вас, Алексей Алексеевич. – Подымаясь с кресла Гаринова и улыбаясь ему, сказал Коперник.
– Ну, так давай запуск! – скомандовал генерал.
– Есть! – коротко ответил ему ученый, набирая кнопками пароль запуска. Изображение вдруг стало рябить, сквозь рябь на экране было видно, что диск медленно стал подниматься, затем завис на высоте в метре от потолка и медленно опустился на свое место. Рябь на экране исчезла.
– Ровно пять минут. – Отрапортовал Коперник.
– Поздравляю, доктор, это действительно подарок и хороший подарок ко дню рождения.
– Ура–а! – внезапно с победными криками ввалились в кабинет Собинов и Кразимов, впереди себя они толкали раскрасневшуюся от смущения Машу Зарудную с букетом красных роз. Появившись в кабинете, Маша вдруг уверенно подошла к генералу и вручила ему букет со словами, –Мы можем только мечтать о таком руководителе, как вы Алексей Алексеевич, но нам повезло, вы наша реальность. Поздравляем!
– Ура! Ура! Ура! – все четверо, троекратным ″ура″ приветствовали юбиляра. Вышибив из него сентиментальную слезу.
– Сегодня к семи вечера все ко мне. И у меня будет просьба к тебе, Леонид, приведи Эльзу, я знаю пригласить по телефону ее невозможно, вот я приготовил специальное приглашение. – Он открыл папку для деловых бумаг, которая лежала на его рабочем столе и достал оттуда конверт с красивой надписью на нем: ″Эльзе Эдуардовне, ПРИГЛАШЕНИЕ″, – Там открытка, пусть вскроет конверт при тебе, прочтет, и без нее не уезжай!
– Есть, товарищ генерал лейтенант! – по–военному отчеканил Кразимов.
– Ну, а теперь, друзья у меня дела. Надо разослать много писем в учреждения и НИИ по разным министерствам и ведомствам. Ведь теперь у нас будет много работы после успехов лабораторных испытаний…
Леонид, оставив друзей, ушел выполнять возложенную на него миссию генералом. Середина февраля в Н–ске, это месяц, приносящий весенние первые теплые дни, когда ночи еще с изморозью, а дни согреты теплом Казахстанского солнца. В Москве в это время года стоят трескучие морозы, либо непролазная слякоть с секущим мокрым снегопадом. Месяц февраль для столицы полон контрастов в непредсказуемом поведении погоды. Эльза Эдуардовна встретила гостя с сияющей улыбкой. Она взяла конверт, хотела спрятать в карман передника, но Леонид запротестовал.
– Приказано, вскрыть и прочитать.
– Ну, разве только для вас, – с загадочной улыбкой Эльза Эдуардовна вскрыла конверт начала читать. Леонид не сводил с нее глаз, а выражение лица у женщины начало меняться. Дочитав до конца с изображением розовых сердечек, она вдруг густо покраснела и стараясь не смотреть в сторону Леонида, сказала ему, –Ану–ка, пошли за мной!
Леонид удивился ее тону, ″Ничего себе, никогда не замечал такой реакции за фрау Эльзой″? – и покорно последовал за ней. Не успели они, после смены обуви на домашние тапочки, дойти до двери спальни, как дверь с быстротой молнии отворилась, и с диким визгом оттуда набросились на него две Анны, –Ага, попался! Ну, мы тебя не отпустим просто так! – они уже были слегка под домашним виноградным вином. Искристая радость била ключом от счастливых жен и схватив Леонида за руки, они втащили его в комнату. У окна стоял накрытый стол с яствами и графин с домашним виноградным вином.
– Ану–ка садись и рассказывай, чем вы тут без нас занимались все это время? – начала говорить Аня, – А я в свою очереди скажу, что Димочку я оставила на попечение Насти, помнишь свидетельницу. Так вот у нее родилась девочка уже, как и нашему Димочке три стукнет через месяц.
– Аннушка, ну ты и молодец? – а сам в уме прикинул, когда же это Варя успела, от бедняги Валентин Гаринов, похоже женился на беременной и невесть от кого ребенок? Да по рассказам Ани он безумно счастлив с Варей, и она кажется тоже. Тут рассуждения Кразимова о семейном бытие прервала Эльза Эдуардовна, – Это мне позвонил на кануне Алексей и попросил приютить на время девушек. Вот я и приютила.
– Леня, Петюне не сообщай, я ему сюрприз хочу сделать. – попросила Собинова.
– А, что, я уже ухожу? – шутливо ответил Леонид, – У меня миссия другая. – Перевел взгляд на хозяйку дома, – Мне приказано без вас Эльза Эдуардовна не возвращаться!
– Да не хочу я по гостям ходить. – Отнекивалась Эльза Эдуардовна. Леонид вдруг понял, что так сходу ничего у него не выйдет. Видимо генерал настрочил что–то сильно сентиментальное, что бедная женщина не может еще окончательно придти в себя. Тогда Кразимов пошел на хитрость, –Тут такое дело, у него торжество, а помочь накрыть стол некому. Знаете, Эльза Эдуардовна, он мог бы заказать сервис с ресторана, все бы привезли и накрыли, но человеку в его то годы хочется домашней привычной обстановки. Женщины, поддерживая уговоры Леонида, дружно закивали головами, Аня даже сказала, – А правда, Эльза Эдуардовна, мы бы сами пришли на помощь, но Алексей Алексеевич, строго настрого нас предупредил, что это сюрприз для Петра приезд Анны и мой для Лени. – Она перевила взгляд на мужа, – Петру ни слова. Только вечером с Анной завалимся с подарками.
– А, правда, что вы Эльза Эдуардовна подарите крестному Димочки?
– Я вот вышивку делала длинными одинокими вечерами. – Она ушла в свою комнату, затем вернулась с вышитым портретом Гаринова. Где он был изображен в генеральском мундире и почему–то с двумя золотыми звездами Героя России на груди. Леонид взглянул на портрет с поразительной схожестью вышитый на полотняной ткани разноцветными нитками.
– Пусть ему присвоят эти две звезды Героя, он этого заслуживает. – Сказала женщина.
– Эльза Эдуардовна, после такой искусной вышивки надо немедленно собираться и в путь, ведь он там ждет, и я выполню приказ. Ведь я не пешком. Служебная машина вон у забора дожидается.
– Ну, хорошо, хорошо. Сейчас соберусь. Вы пока угощайте Леонида. – Сказала она женщинам и вышла. Леонида долго уговаривать не пришлось. Он уселся за стол и взял наполненный стакан с вином и со словами, –Девушки, я так рад вашему приезду, вы не представляете?
– Подожди, мы нальем и себе. – Сказала Анна Собинова, наполняя стаканы себе и Ане. Все взяли наполненные стаканы в руки и громко почокались. Анна и Леонид выпили вино до дна, Аня лишь пригубила, не стала пить, сказала, –Там у вас появился вундеркинд.
– А, это ты о Копернике? – уточнил Леонид.
– Нужен нам твой Коперник, вмешалась Собинова, – нас интересует его пассия, некая Зарудницкая.
– Очень интересная девушка, только фамилия у нее Зарудная, – уточнил на свою беду Леонид. Аня сверкнула взглядом разъяренной тигрицы, ревнующей своего тигра.
– Да я о том, что она так ухватилась за этим гением, что мазохисты дети по сравнению с ее методами.
– Ого, да ты нам целого Цербера, какого–то рисуешь? – сказала Анна.
– Да нет, не Цербера, а поразительно, как они подходят друг для друга. Копернику она очень нравится, а он ей, это видно даже не вооруженным взглядом, сами увидите.
– Да знаете, что я вам скажу, – вмешалась Аня, – ученые это люди в большинстве своем, со странностями. Вот у нас в университете есть один профессор. Дожил старикан до преклонного возраста, до шестидесяти лет, и, что вы себе думаете?
– А, что? – заинтересовался Леонид.
– Пришла на первый курс платного отделения одна девица, вся намалеванная, ей было уже двадцать три, как мне сейчас. На учебу она заработала себе, Бог знает, чем, ну я думаю не трудно догадаться чем. А этот профессор прожил всю жизнь одиноким холостяком, и наша Элеонора вцепилась в него, как клещ осиновый в дойную корову. Смотрю, уже он возит ее в своей служебной машине, весь студенческий народ был в шоке, когда они поженились. А еще, когда она стала ходить, беременна и родила ему негритенка. И что вы думаете, он усыновил его, и говорит, что в роду его предки были Негроидной расы, как у Михаила Сергеевича Пушкина. Леонид и Анна вдруг дружно покатились со смеху. Аня недоуменно захлопала глазами, – вы чё? Вы чё хохочете? – ее красивые глаза были полны удивительной прелести и излучали такое по–детски наивное удивление, что Леонид таял от чувственного блаженства, как воск на теплом весеннем солнышке. И все же поправил жену, –Александром звали, когда–то Пушкина.
– Боже мой, какая ошибка, – слегка даже обиделась Аня, – можно подумать, умники?
Но все это закончилось веселым и дружным хохотом.
– Над чем смеемся, господа? – вошла Эльза Эдуардовна в комнату нарядная, приветливо улыбаясь.
– Ну, нам пора. – Вскочив со своего места, сказал Леонид, – Девчонки, до вечера.
– Ты смотри там не проболтайся? – напутственно сказала ему Анна вдогонку.
– Не боись? Ответил Кразимов и вышел следом за хозяйкой дома. Женщины остались одни, и даже в уютном коридорчике слышался их веселый жизнерадостный смех.
Эльза Эдуардовна сказала Леониду, когда он возился с обувью, надевая туфли вместо домашних тапочек, –Вон корзина стоит в углу, – Леонид взглянул на прикрытую белым полотенцем корзину с плетеной ручкой, – возьмите ее Леонид, а–то она для меня тяжелая.
Справившись с обувью, Кразимов подхватил корзину, и они вышли из дома…
Глава четырнадцатая
В машине Эльза Эдуардовна начала говорить о своих кулинарных наклонностях. –Сегодня я Алеше хочу приготовить кролика.
– А можно узнать рецепт? – спросил заинтригованный Леонид.
– Конечно, Леня. Я, когда выходила замуж в свои девятнадцать лет, у меня ведь разница с мужем была такая, как у вас, тринадцать лет, и совсем не умела готовить, он меня всему научил, кстати, и этот рецепт. Так вот, кролик должен быть выращен на зеленой травке, то есть весеннего приплода. За лето к осени он вырастет и наберет мясной массы довольно упитанной и, что самое важное это мясо будет хороших вкусовых качеств.
– А как быть, когда я не могу вырастить кролика? – спросил вконец заинтригованный Кразимов.
– Ну, у вас с Аней теперь есть тетушка Эльза. – Смеясь, заговорила ласковым голосом женщина, – Ну, так слушай дальше. Затем заготовки лучше производить в конце сентября, когда кролик нагулял хороших запасов мяса на зиму. Но, конечно, когда вот в нашем случае, то лучше для февральского кролика, кормить надо овсом, чередуя сено, тогда получается особый вкус мяса, напоминающий куриную грудку, но намного, намного вкуснее. Сейчас я везу Алексею именно такую тушку, выращенного весеннего приплода. У меня там за домом хорошие клетки, добротные, еще мой Фердик делал.
– Скажите, а почему вы не уезжаете к сыну? – неожиданно и не уместно спросил Леонид. Эльза Эдуардовна нахмурилась и умолкла. Она отвернулась от Леонида и стала делать вид, что ее интересуют мелькающие за окном виды Н–ска. Леонид понял, что сделал непоправимую ошибку, растеребив нечто, что не должно было быть услышанным для постороннего слуха. Что бы как–то исправить ситуацию, он вернулся к теме кролика.
– Эльза Эдуардовна, вы обещали досказать мне рецепт.
– Ах, да, – ухватившись за спасительную тему в разговоре, женщина вернулась к рецепту, – Итак, кролик выбран, как я уже сказала, это должен быть из весеннего приплода. Итак, надо правильно его забить, чтобы животное не мучилось долго и мясо при этом не пострадало. Кролик берут за задние лапки левой рукой так, чтобы уши его повисли к земле. Затем наносят очень сильный и точный удар по темени деревянным чурбаном. Это мгновенно перебивает ему шейные позвонки и артерию и сразу же убивает животное. Из перебитой артерии через его носик и рот должна стечь кровь. Крови должно стечь как можно больше, чтобы запекшаяся кровь, ее остатки в мясе не отразились на вкусовых качествах. Если кровь не стечет в достаточном количестве и, как следует, то мясо будет немного отдавать привкусом рыбы. Итак, кролик забит и кровь слита. Теперь с тушки надо снять шкурку. Для этого протыкают на концах задних лапок дырки, это делается острым ножом, в них вставляется деревянная распорка. Подвешивается на веревках за задние лапки тушка на удобную ветку в саду. Затем, сделав круговые надрезы на задних лапках, снимают шкурку, помогая острым ножом в местах, где необходимо. Сняв шкурку, ее растягивают на специальном деревянном станке, который заблаговременно сооружают в виде буквы ″А″. На этом станке закрепленная шкурка высохнет, затем ее можно будет выделать и пошить полушубок, если таких выделанных шкурок наберется достаточное количество.
Леонида от таких живодёрных рассказов слегка стало подташнивать, но делая вид, что он крайне заинтересован, продолжал внимательно слушать. Эльза Эдуардовна тем временем продолжала.
– Затем разделывается тушка. Выбрасываются Кишки и желудок, из печени аккуратно, чтобы не разлить, удаляется желчный пузырь. Отрезается голова, задние и передние концы лапок. Все это закапывается в ямке, чтобы не привлекать бродячих собак. Далее тушка расчленяется на части и вымачивается в уксусе. Это необходимо, чтобы придать мясу во время готовки рассыпчатый и приятный вкус. Всю ночь мясо кролика вымачивается в уксусе, примерно одна столовая ложка уксуса на два литра воды. Утром, перед готовкой, необходимо уксус слить и за три часа до этого, необходимо выдержать мясо в одном литре хорошего терпкого домашнего виноградного вина. И вот тогда–то и приступают к готовке.
Леонид подумал, ″Лучше бы она с этого места начинала свой рассказ″. А Эльза Эдуардовна продолжала, –Затем кролик вынимается из вина и прожаривается на сковородке с обеих сторон, предварительно подсолив мясо, конечно, прожаривается на постном масле. Потом прожаренное мясо складывается в гусятницу и туда добавляется перец, лук кольцами и немного воды, тушим сорок пять минут. После этого, добавляем остатки того вина, где вымачивалась тушка, кидаем туда сельдерей, кинзу, лавровый лист и продолжаем тушить еще сорок пять минут, следя за тем, чтобы влага не выкипела из гусятницы, если это случается, добавляем немного воды. Получается мягкое ароматное и полезное блюдо. Машина подъехала к контрольно пропускному пункту центра реабилитации. Подошедший к ним солдат спросил у водителя пропуск. Но, появившейся из сторожки майор дал отмашку. И машина въехала на территорию. Остановившись у резиденции Гаринова. На крыльце их встретили Маша Зарудная и Петр.
– Генерал у себя, дожидается. – Сказала Маша, – Я вас проведу.
Леонид с корзиной последовал за Машей, Эльзой Эдуардовной и Петром на второй этаж, где были апартаменты генерала. Алексей Алексеевич встретил Эльзу Эдуардовну с сияющей улыбкой и расцеловал ее в обе щеки. Она посмотрела на Гаринова, покраснела и сказала, – Алексей я желаю тебе всего того, чего желают в такие дни хорошим людям, и вот прими от меня этот скромный подарок на долгую память. – Она вынула из корзины сверток и сунула ему в руки.
– Ану ка посмотрим, Эльзочка, что тут? – он развернул свой портрет, стал разглядывать его, восхищаясь работой и мастерством, – Ты просто талант! Это же просто произведение искусства.
– Алеша, не льсти мне, лучше покажи мне, где тут у тебя кухня, я займусь истинным искусством. Я накрою тебе такой стол, что все обзавидуются, вот увидишь.
– Машенька проведи Эльзу Эдуардовну.
– Идемте, тетушка Эльза. – Зарудная увела гостью.
– Петр, а где же наш гений? – спросил Леонид.
– В лаборатории, копается с черным ящиком.
– Нашел время?
– Что ты будешь с ним делать, трудоголик.
У Гаринова внезапно зазвенел мобильный телефон.
– Да, Гаринов у телефона.
– Это Коперник из лаборатории, я расшифровал черный ящик. Интересные довольно–таки результаты получаются.
– Афанасий Петрович, я же тебя неоднократно предупреждал, мне нужна конкретика, а не научно–популярные лекции для юных техников. Тебе ясно? – жестко, почти в приказном тоне завершил диалог генерал.
– Алексей Алексеевич, извините за назойливость, но конкретика уже на вашем мониторе томится, можете взглянуть, если вы у себя?
– Нет, я не у себя, вернее у себя, но наверху. Тьфу ты, Афанасий, ты меня совсем запутал. Короче, это приказ, немедленно поднимайся ко мне. Мы готовимся к вечеру в кругу самих близких мне людей. А все прочее завтра.
– Как приятно слышать от вас эти слова?
– Да, и сегодня я разрешаю, надо выпить. Не только за мой день рождения, но и еще по одному поводу, по какому я сообщу на торжестве.