Шиммон выбрал из памяти коммуникатора номер.
– Ну, давай же! Не отвечает! Проклятье! Что же делать? Так, без паники! Надо вызвать Ноаха… Ноах! Слава Всесильному! Ноах, в Адме кошмар! Хара здесь! Их двое, может больше! Они стреляют!
– Шимми, ты с ума сошёл, ну, откуда в Адме хара? У тебя галлюцинации!
– Ноах, соображай быстрее, подключайся к мальчику и слушай!
…
– Да, Шимми, это выстрелы! Но как?!
– Сейчас не в том вопрос! Ты должен организовать десант на линтере. Поверь, другого выхода нет!
– Линтер над жилыми районами?! Кто тебе позволит?!
– Это чрезвычайная ситуация! Я не знаю, сколько у них патронов, и наверняка есть сабли или штыки, или что там у них, я в рукопашной не участвовал! Они полгорода перебьют, пока ты будешь договариваться с Советом! Боюсь, что городские спасатели не смогут организовать сопротивление!
– Ты прав, как всегда! Будь что будет, возьму всё на себя. Сейчас вызову по радио капитана ближайшего линтера. Но пока он сойдёт с орбиты пройдёт минут двадцать. Ты должен спрятать Ашеров! До связи!
– Это правда, что в городе нет никакого оружия? – спросила Ада.
– Увы, это так! Оно здесь просто было не нужно.
– До этого дня! Мы не можем прятаться, Шиммон! У нас есть оружие и мы можем его использовать! Это теперь наш город и мы должны его защищать!
– Но мы же не солдаты, как мы сможем?
– Шиммон!!! У тебя есть сонер?
– Два, вообще-то…
– Прекрасно! Так что же ты так туго соображаешь?! Ты говорил, он оглушает хара на две секунды, так вот, этого мне достаточно с избытком, чтобы снести ему голову! Как часто ты можешь стрелять?
– Раз в десять секунд, быстрее силовые конденсаторы не зарядятся.
– Сойдет, как из арбалета!
– Но, Ада, а как же дети?
– Ты не понимаешь! На острове несколько другие традиции, когда в дом приходит беда, вся семья берётся за оружие. И не беспокойся за нас, мы ходим в лес на охоту без всяких там магических генераторов, и отлично умеем прятаться и устраивать засады. Дани, Эсти, хватайте из вагона арбалеты, я возьму меч и саблю, Шимми, бери скорее сонеры. И бегом на улицу. Эсти, спрячь волосы под куртку и надень дождевую шляпу. Дани, сними с Бильхи поводок.
– Ада, шапочки снимите, тёмный поток нам будет нужен… для решительности.
Спустя три минуты они уже вылетели из дверей вокзала. Бильха рысью бежала рядом.
– Вдоль дороги идет густой кустарник, – сказала Ада, – там и спрячемся.
– Как они выглядят, дядя Шиммон? – спросил Дани. – Просто представьте их, я увижу и передам Бильхе. Бильха, смотри внимательно, вот таких зверей найди, но не нападай, прячься и крадись, чтобы тебя никто не видел, найдёшь и сразу возвращайся к нам.
Пума побежала вдоль кустов мягкой рысью на полусогнутых лапах, с дороги её видно не было. Она двинулась по направлению к администрации, откуда и раздавались выстрелы. Группа обезумевших от страха девушек, спотыкаясь, влетела в здание вокзала. Больше на улице никого не было. Вскоре вернулась Бильха и легла рядом с Дани.
– Они близко, через несколько домов отсюда, – перевёл Дани мысленную речь пумы. – Идут к нам, стреляют во всё, что движется.
– Пропустим их и нападём со спины, – сказала Ада. – Сначала Дани и Эсти стреляют из арбалетов по моей команде, если не получится, стреляешь ты, Шимми, а дальше уже моё дело!
Хара показались только минут через десять. Они никуда не торопились. Обнаглев и уверовав в свою безнаказанность, они медленно шли по улице и стреляли из автоматических винтовок по окнам, которые им казались подозрительными. Они были очень похожи на людей, но всё же в их лицах было что-то сатанинское. Абсолютно белые прямые волосы до плеч, сероватого цвета кожа, голубые глаза, прямые носы, они были очень похожи друг на друга. Человеческий мозг не улавливал индивидуальности, и поэтому они казались существами искусственными. Одежда на них была явно военного покроя, функциональная и незаметная: коричневые куртки с серыми и зелеными пятнами, чем-то явно набитые, такого же цвета штаны, заправленные в высокие ботинки на толстой подошве. Короткие юбки поверх штанов, сделанные из очень толстого материала, имели снаружи множество карманов, наполненных магазинами к винтовкам. На головах были каски такого же камуфляжного цвета. Хара прошли мимо, к счастью не заметив засады.
– На прицел, – шепотом сказала Ада, когда хара отошли метров на пять. – Пуск!
Дети спустили арбалеты. Стрела Дани вонзилась между шейными позвонками правого хара, его мгновенно парализовало, и он рухнул ничком. Стрела Эстер вошла под левую лопатку другому хара, но, увы, не смогла пробить бронежилет. Хара, почувствовав удар, быстро повернулся, но стрелять было не в кого. Шиммон нажал на кнопки сразу обоих сонеров. Хара зашатался, Ада быстро выскочила из-за кустов и нанесла колющий удар в живот между броневой курткой и такой же броневой юбкой. Пошарив мечом, она перерезала аорту, и хара испустил дух. К несчастью, падая, он последний раз нажал на курок. Пуля попала Аде в ногу, она выронила меч и села на кирпич тротуара. Шиммон и дети бросились к ней.
– Мама, мамочка! Не умирай! – голосила Эстер.
Кровотечение было сильным. Шиммон выдернул из штанов ремень и быстро наложил жгут.
– Мы их остановили, Шимми! Мы победили… – сказала Ада и потеряла сознание.
Эстер плакала навзрыд. Дани тоже плакал, но ещё сохранял присутствие духа.
– Дядя Шимми, мы же её спасём, правда же?!
– Не сомневайся, Дани, всё будет хорошо, смерти для нас не существует.
В небе раздался оглушительный гром. Линтер подошел на сверхзвуковой скорости. Межпланетный корабль, имеющий форму чечевицы, завис прямо над рельсами на высоте пятого этажа. Диаметр корабля не вписывался в ширину улицы, и он не мог приземлиться. Шиммон услышал вызов коммуникатора. Номер не определился.
– Кто это?
– Инженер Шиммон бен Эйфа, говорит капитан линтера сто четыре. Доложите обстановку.
– Медика сюда, быстро! И капсулу давайте! Солдат Исраэля ранен! Хара убиты, их было двое.
– Двадцать секунд, господин Шиммон!
Десантная кабина опустилась на тросах, из неё выскочил медик с чемоданчиком и двое десантников – они несли медицинскую капсулу, предназначенную для спасения раненых на поле боя. Подбежав к Аде, они сняли с неё пояс с оружием и бережно уложили раненую внутрь. Медик закрыл крышку и нажал на стартовую кнопку. Капсула быстро наполнилась голубоватой жидкостью. Затем он расположился рядом, открыл свой чемоданчик и соединил кабелем медицинский вычислитель с капсулой. На экране замельтешили графики и таблицы, медик быстро перебирал пальцами по клавиатуре. Прошло десять томительных минут. Наконец он перевел дух и взглянул на Шиммона.
– Ваша раненая будет в полном порядке! Ранение, правда, было не так себе. Кстати, меня зовут Элияху бен Моше – военный медик, сотник по званию. Вас я знаю, это вы заставили Ноаха вызвать нас с орбиты. Мы шли на сигнал вашего коммуникатора. Администрация не отвечает, возможно, она разгромлена.
– Слава Всесильному, вы подоспели вовремя.
– А как зовут нашу пациентку?
– Ада бат Леви. Она только что с острова, получила гражданство Шинара. Двадцать восемь лет.
– Вот оно как! То есть вы хотите сказать, что она из натуральных островитян?
– Да, а это её дети: Эстер и Даниэль.
– Вот это сюжет! Журналисты с ума сойдут. Но вы правы, по всем нашим традициям она теперь солдат Исраэля и получит почётное военное звание за бой с хара, и награду, конечно. Но вернёмся к нашему случаю. Пуля прошла навылет, однако задела бедренную артерию. Пациентка пережила клиническую смерть, и лигаментум отключился, но это не беда, с солдатами всегда так, они же обычно не используют экранов. Сейчас она реанимирована и вот-вот придёт в сознание. Нанопроциты сейчас заканчивают заделывать пробоину в артерии. Потом займутся стимуляцией синтеза крови. Мы доставим капсулу в центральную больницу Шинара, вот вам опознавательный жетон. По нему вы легко найдёте свою подругу. Через неделю госпожа Ада выпишется.
– Я не понял, господин сотник, насчёт лигаментума. Он что же обратно не подключится, ведь она реанимирована?
– Капсула экранирует, друг мой, чтобы ментос не мешал ускоренным процессам регенерации. Нанопроциты используют при таких серьёзных ранениях биоморфологические алгоритмы, отличные от естественных. Для солдата потеря лигаментума означает конец военной карьеры, так как он не сможет пользоваться тёмным потоком для принятия смелых решений в бою. Но для госпожи Ады, я думаю, это не страшно. Она ведь и так должна была жить под экраном.
– Только не говорите ей об этом, пока я её не подготовлю. Я не знаю, как отреагирует на это натуральная островитянка.
Дети, к счастью, не обращали внимания на разговор Шиммона с медиком. Они висели на крышке капсулы и тихо плакали. Ада вдруг открыла глаза и улыбнулась им.
– Мама, мамочка! Она жива! – закричала Эстер.
– Благодарим вас, господин медик, вы настоящий волшебник, – сказал Дани, всхлипывая и вытирая слёзы.
– Госпожа Ада, – громко сказал Элияху. – Вы находитесь в медицинской капсуле спасения, с вами всё в порядке. Мы отправим вас в больницу на недельку, а теперь я включу сон. Приятного отдыха!
Двое дюжих десантников потащили капсулу обратно к кабине и подняли её на корабль. Пока медик спасал Аду, все пятьдесят десантников успели высадиться с линтера. Медик же с любопытством начал осматривать убитых хара. Тот, который лежал на спине, был мёртв. Но второй… каска при падении слетела, обнажив острые подвижные уши. Одно ухо почему-то подёргивалось, и Элияху, всерьёз озадаченный этим фактом, начал исследовать этот странный труп.
К Шиммону подошёл сотник – начальник десантников.
– Моав бен Шмуэль – командир десантной группы, а вы тот самый Шиммон бен Эйфа, я полагаю?
– Да, это я.
– Однако, лихо вы с ними расправились, господин инженер.
– Это не я, господин сотник, это всё она, Ада бат Леви. Она придумала план, она устроила засаду – моё участие было скромным.
Шиммон рассказал командиру, как было дело.
– Да… она настоящий боец! Я представлю её к награде! Как лучше, деньгами? Или, может быть, лицензию?
– Ну… денег у неё вообще-то много…
– Значит лицензию. Как вы полагаете, много ли жертв нападения?
– Скорее всего – да, выстрелов было очень много.
– Капитан, вы слышите нас?
– Я на связи.
– Капитан, нужна спасательная операция, вызывайте линтеры из космопорта, и пусть их загружают капсулами под завязку. Это будет быстрее, чем по железной дороге. Тела медики восстановят, но личности жертв придётся загружать из архива. Вашей Аде, господин Шиммон, повезло больше.
– А вы знаете, господа, что один хара жив. Тот, у которого стрела в шее, – сказал подходя медик.
– Жив!!!?? – одновременно закричали сотник и инженер.
– Но этого не может быть! – удивился Шиммон.
– Потому, что не может быть никогда! – добавил десантник. – Если бы он был жив, то он давно бы остановил своё сердце.
– В том-то и фокус, господа, что он физически не может этого сделать! Я много лет служу на границе и хорошо изучил анатомию хара, мёртвых хара, конечно. Стрела перебила спинной мозг и застряла в нём, и теперь команды мозга не могут достигнуть сердца. Сердце и лёгкие перешли под управление ганглиев и теперь работают в автономном режиме – не зависят от мозга.
– Невероятно! И что же это значит? – поинтересовался десантник.
– Это значит, что Исраэлю, наконец-то, повезло! – ответил Шиммон. – Теперь-то мы всё про них узнаем, протоколы мозга расшифруем, сонеры для них разработаем. Мне только нужна моя лаборатория и специалист по хара, чтобы его поддерживать. Он должен оставаться живым, пока мы его исследуем.
Шиммон вызвал Ноаха.
– Ноах, у меня новостей куча! Ты будешь ругаться, но я ничего не мог поделать! Короче – Ашеры уложили двух хара, Ада ранена, но её спасли, и главное, благодаря удачному выстрелу Дани из арбалета, один хара до сих пор жив и парализован.
– А дети?
– Они в порядке.
– Ну, Шиммон, вы там даёте! Так, дай подумать пять секунд… Ну, во-первых, я не могу с тебя снять кураторство Ашеров. Я думал наоборот, продлить твою миссию до шести месяцев. Во-вторых, захват живого хара, – это событие чрезвычайной важности, и этот факт надо засекретить. Я тут поразмыслил и думаю, что они, каким-то образом слушают наши спутниковые трансляции. Иначе, как они бы сообщили об успехе своей миссии? То есть я думаю, они рассчитывали на захват заложников на глазах наших солдат и на шумиху на телевидении по этому поводу. В-третьих, один из лучших специалистов по расшифровке протоколов мозга, – это ты, Шимми. В-четвёртых, как только протоколы будут расшифрованы, надо будет срочно продолжить твою тему и разработать модель сонера под хара. Поэтому давай поступим вот как: я соберу всех, кто занимался протоколами, привлеку даже тех, кто ушел в информационный мир, приглашу твоих сотрудников биологов, найду специалиста по анатомии и физиологии хара. Всех этих специалистов и оборудование мы погрузим в поезд и отгоним его на ферму Авив, подальше от журналистов и поближе к тебе. Там, в условиях секретности, вы и будете все вместе работать.
– Здесь есть один медик, большой специалист по хара.
– Дай с ним поговорить.
Шиммон отдал медику коммуникатор.
– Элияху бен Моше – военный медик, слушаю вас, господин Ноах.
– Вы можете прооперировать хара, чтобы он не умер, и обеспечить ему парентеральное питание?
– Без проблем, господин Ноах, вынуть стрелу и вставить золотой шекель, это не трудно. С питанием тоже проблем нет, обычный набор аминокислот, недостающие аминокислоты хара синтезируют сами, к нашим бактериям они не восприимчивы, сами стерильны и для людей не опасны, я их много раз препарировал.
– Отлично, господин Элияху, и раз уж Большой Совет поручил мне разбираться с этой чрезвычайной ситуацией на правах координатора, я вас мобилизую для ухода за хара. Берите вагон скорой помощи из городской больницы, всё равно мощности больницы не хватит для оказания помощи всем пострадавшим, грузите туда нашего хара и отгоните на станцию Адма. Сделайте все необходимые манипуляции. Через два – три часа прибудет спецпоезд с биологической лабораторией. И в дальнейшем вы будете работать в составе группы биологов, пока не закончим исследования хара.
– Задание принято, господин координатор.
– Желаю удачи вам и нам всем, дайте Шиммона, пожалуйста.
– Да, Ноах.
– Шимми, пока Ада не поправится, ты будешь не только куратором, но и официальным опекуном детей Ашеров. И ещё я хотел попросить тебя вот о чём, надо пройти по следу хара, и выяснить, как они пробрались на континент, я думаю всё-таки как-то по воздуху. Надо найти парашюты. Следопыты у нас только на острове, а на континенте ручной хищник с опытом охоты есть только у Дани. Пожалуйста, попроси его поработать с его пумой. Сегодня ты будешь командовать расследованием в этой части. Бери десантников, и попробуйте взять след, пока он не остыл.
– Ладно, задание принято, дружище. Кстати, при сохранении выяснилось, что Эстер тоже может телепатически общаться с Бильхой, – так её зовут, нашу кошечку.
– Вот это новость! Это потрясающе! Отлично, тебе везёт. Тогда привози ко мне на уроки обоих Ашеров, когда все утрясётся.
– Ладно, до связи.
– До связи.
– Господин сотник, мне поручено собрать группу следопытов и пройти по следам хара, насколько это возможно.
– Но где же вы возьмёте здесь рысь, да ещё с фелинологом!
– Рыси, конечно, нет. Но есть ручная пума.
– Пума? А где же она?
– Дани, позови Бильху, пожалуйста. Ей было сказано прятаться в кустах, вот она и прячется до сих пор. А вот и наши фелинологи – Даниэль и Эстер Ашеры. Они могут общаться с ней телепатически.
– Да неужели, поверить не могу! Прекрасно! А я то думал, как мы будем решать эту проблему? В Падан-Арам на линтере лететь невозможно, категорически запрещено, а здесь следопытов нет. Берите десять солдат и вперёд.