Конечно, упоминать старого ученого не стоило. Павлу вовсе не обязательно было знать, что я в курсе предмета его поисков. Но ему удалось вывести меня из равновесия, я позволила себе лишнее. И Павел уже смотрит совсем другими глазами, на доверие нет и намека, лютая стужа и ничего кроме. Однако мне вдруг стало радостно, что я проговорилась. Может оно и к лучшему. Он явно этого не ожидал. Возможно ли, что удастся выудить из него что-то путное? Наверное, нет, а попробовать все же стоит.
–Откуда ты знаешь о Хворовском?
–Нечаев просветил.
–И за что только я плачу ему деньги? – зло засмеялся Павел.
–Он считает, ты хочешь причинить мне вред, – осмелела я.
–Хочу, очень. Прямо сейчас бы тебя придушил, – кивнул Заречный и выглядел вполне искренне -Но не буду. Жалко такую красоту губить.
–Вот спасибо.
–Пожалуйста. Главное помни, я могу и передумать.
–Я на память не жалуюсь, – в тон ему ответила я.
–Дивно. Тогда поднапрягись и вспомни, куда твой муж мог деть документы?
–Я не могу вспомнить то, чего не знаю, – упрямо твердила я.
–Кто-нибудь интересовался документами? Связывался с тобой?
–Нет, – решив не упомянуть преследовавший нас с Ленкой «Мерседес», ответила я. Вовсе не обязательно, что его приставил Павел, посвящать же его в свои тайны я не намерена.
–Раз уж мы с тобой союзники, – не скрывал сарказма Павел. – Будь умницей и сообщи, если кто-то проявит интерес к нашему делу.
–Разумеется.
–Славно. Теперь пошли проведаем сейф. Наш приватный разговор теряет всякий смысл.
Не дожидаясь ответа, Павел направился в кабинет. Во время нашего отсутствия Юра времени зря не терял. Он вышел на мастера, способного вскрыть сейф. Пылая энтузиазмом, он поведал Павлу о талантах неведомого Андрея. Одно омрачало радость Юры, мастер живет в другом городе и доставить его сюда смогут только послезавтра. Откуда именно будут доставлять, Юра деликатно умолчал.
Ждать же специалиста из фирмы, установившей сейф, пришлось бы еще дольше, почти пять дней. Посему Павел друга похвалил, решил ждать Андрея и, посверлив взглядом стену, удалился.
–Ну, как? Павел очарован? Готов ради тебя свернуть горы, забыть о миллионах? – засыпала меня вопросами Ленка, едва я переступила порог кухни.
В молчании я подошла к столу и с недоумением уставилась на него. Ленка замерла в углу и притихла. В моей голове не было не одной ценной мысли, лишь шум как от сбитой радиоволны.
И вдруг, сама от себя не ожидая, я схватила ни в чем не повинную чашку и с размаху швырнула ее в стену. Десятки осколков разлетелись по полу, звоном заполнив комнату. Я проследила их полет взглядом, и отчего-то стало легче. Напряжение стало спадать.
Понаблюдав за мной, Ленка сказала:
–Вижу, удачно пообщались. Одним врагом стало больше. Ну и ладно. Где наша не пропадала?
О чем человек мечтает в конце длинного, тяжелого дня? Напиться, посидеть в Интернете, посплетничать с близкими на кухне, посмотреть телевизор…? Пожалуй, каждый о своем. Лично я мечтала о горячей ванне с пеной, чтобы даже за край немножко выходила. Мягкая, воздушная, переливающаяся всеми цветами радуги, окутывающая ароматом розы или лаванды… М-м-м-м, что может быть лучше?!
Уже представляя себя расслабленно лежащей в горячей воде, в тишине, а может под ненавязчивую игру одного из плей-листов Лёвы с классической музыкой, распивающую вино из бокала на длинной тонкой ножке, я загрузилась в лифт.
Едва кабина поползла вверх, как зазвонил мобильный. Взглянув на дисплей, я поморщилась – Павел. Почти сутки от него не было вестей и мне чертовски это нравилось.
Выбор был невелик: пообщаться по телефону или лично, ведь он непременно придет, если я не отвечу. Следуя поговорке, пришлось выбрать наименьшее зло.
–Ты где?
–Здравствуйте, Павел.
–Не помню, чтобы мы перешли на «вы», – хмыкнул он, но нить разговора не потерял. – Так где ты, лапонька?
–Я почти дома. И не называй меня лапонькой.
–Как скажешь, солнышко. Я тебя обыскался, где пропадала?
–Гуляла.
–Целый день?
–У меня горе. Я его выгуливаю.
–Интересный способ от него избавиться. Эффективный?
–Вполне, уже готова к новому замужеству и вдовству.
Занятая разговором с Павлом, я добралась до квартиры и открыла входную дверь. Трудно сказать, сумела бы я заметить опасность раньше или мое чутье в любом случае проспало бы все случившееся в дальнейшем. Но, так или иначе, в квартиру я вошла.
На мохнатом ковре, у входа в кабинет лежал лист бумаги. Я недоуменно посмотрела на него, прослушав очередную остроту Павла. «Раньше его здесь не было», – промелькнула мысль, а вслед за ней пришел страх.
Уловив опасность, я позабыла о Павле. Он что-то говорил, но я не слышала. Все чувства были сосредоточены лишь на одном: попытке понять, есть ли тут кто-то еще. Чутко прислушиваясь, я обвела взглядом холл. Из него просматривались кухня, гостиная и приоткрытая дверь кабинета Льва. Казалось, здесь только я и мой страх.
Это была иллюзия, что подтвердили последующие события, едва не ставшие для меня роковыми.
Я уловила тихий, едва заметный шорох в кабинете. Даже не шорох, нет, скорее движение. И с запоздалой очевидностью поняла – у меня гости.
Я рванула к входной двери. Мой незваный гость, уже не скрываясь, бросился следом. До двери всего несколько метров, а за ней спасение. Вниз по лестнице и на улицу, я успею! Непременно успела бы, если бы не закрыла за собой дверь, войдя в квартиру.
Я лишь смогла достать из кармана ключи, когда он железной хваткой схватил меня за плечо и, будто тряпичную куклу откинул в сторону. Рухнув на пол и проехала по нему до конца холла. С размаха влетела в шкаф, проломив при этом дверь и разбив зеркало на тысячи осколков. Взвыла от боли, но лишь сильнее захотела выбраться.
Швырнув в злодея телефон, попыталась убежать в комнату, на балкон, чтобы заорать изо всех сил, надеясь, что привлеченное внимание спугнет его. Но угадав мой замысел, он в два шага настиг меня. Ухватив за шею, словно перышко, перебросил через весь холл.
Едва успев прикрыть лицо рукой, я со всей силы влетела в стену. Комната озарилась тысячью ярчайших огоньков, а по лицу полилось что-то липкое и горячее. Пару капель упало на губы, то была моя кровь.
Но мой ангел-хранитель хоть и проспал нападение, все же решил вмешаться. Я приземлилась прямехонько к тревожной кнопке, после нажатия которой в течение нескольких минут в квартиру должны прибыть добры-молодцы из фирмы, чьи счета Лев ежемесячно оплачивал, читая мне лекцию о полезности охранных систем.
Считая себя победителем, мой враг, улыбаясь, поглядывал сверху вниз. Его улыбка и тревожная кнопка – единственное, что я видела сквозь миллионы огоньков и искорок, сыпавшихся из ниоткуда.
В последней надежде на спасение, я вскинула руку и со всей дури ударила по кнопке. Сей маневр не остался без внимания, но перед лицом вызванного патруля моя персона стала не столь интересной.
– Сука, – выдохнул он, и его торопливые шаги раздались на лестничной клетке, стихая с каждым пролетом.
Я победоносно улыбнулась и попыталась встать, дабы запереть дверь. Но внезапно заполнившие комнату огоньки закружились вокруг в бешеном темпе, сверкая ярче прежнего, и вдруг погасли.
-Арина, – тихо позвал знакомый голос. Но мне так хотелось спать. И веки были такими тяжелыми, что их было совершенно невозможно поднять.
Я собралась решительно проигнорировать зовущего меня человека и поспать еще хотя бы пару часиков. Но услужливая память подбросила воспоминание об улыбающемся воре, что хотел меня убить.
Резко подскочив, я попыталась оглядеться. Но вместе с сознанием ко мне вернулись и злополучные огоньки. Только теперь они светили ярче, а мерцание их сопровождалось каким-то шипением.
–Тише, тише, – призвал к порядку Павел. В том, что это именно его голос, я смогла убедиться, как только огоньки стали исчезать.
Я лежала на диване в гостиной. Склонившись надо мной, сидел Павел. Он был явно обеспокоен. За его спиной маячила толстушка в белом халате, с интересом поглядывающая в нашу сторону. В углу комнаты, ближе к холлу, о чем-то шептались двое мужчин. Из-за звона, что стоял в ушах, я не могла понять о чем они говорят. Но то, что они были в бронежилетах и с автоматами наперевес, вызвало легкую панику.
–Паш, что происходит? – чужим голосом спросила я.
–На тебя напали. Видимо, кто-то пытался вскрыть сейф Льва, когда ты пришла.
Упоминание сейфа, вызвало тревогу. Остается надеяться, что Павел этого не заметил.
–Его поймали?
–Нет, – нахмурился Павел, и от взгляда его стало зябко.
–Он успел вскрыть сейф?
–Да. Что в нем было, Арина?
–Я ведь говорила, что не знаю.
Я попыталась сесть, при помощи Павла мне это удалось. Все присутствующие в комнате с явным интересом наблюдали за моими маневрами. Не знаю уж, что увидела толстушка, но отчего-то решила подать голос и, усевшись рядом, заявила:
–Молодой человек, может быть вы позволить нам выполнить нашу работу?
–Да, конечно…
– Наговориться всегда успеете.
–Я не…
–Она сейчас опять в обморок рухнет от ваших вопросов.
–Так займитесь делом!
–Мы вообще-то пытались, но вы ведь как очумелый носились вокруг нее, будто лучше нас все знаете.
Павел нахмурился, а толстушка, победоносно на него взглянув, сосредоточилась на мне. Обработала рану, наложила повязку и даже, с материнской заботой, попыталась отереть полотенцем кровь с моего лица. Задав с десяток вопросов, вколола что-то в руку и, обернувшись к еще одному врачу, мужичку средних лет, которого я раньше не заметила, безапелляционно заявила:
–Леша, ее с собой забираем.
–Куда? – возмутился Павел.
–В больницу, разумеется.
–Она не поедет.
–Молодой человек, вы ей не родственник, решение не принимаете. Мы ее госпитализируем, навестите в часы приема. Фрукты не забудьте.
Павлу заявления толстушки явно по душе не пришлись, но она дама боевая и за словом в карман не лезла. В их словесной баталии, потери нес только он. Мне же был не интересен их спор, да и куда меня отвезут и отвезут ли тоже. Вовсе не моя судьба волновала меня в данный момент.
Я обвела взглядом комнату, ища мобильный телефон, но не увидела его. Вероятно, он валялся в коридоре. Сил подняться и сходить за ним не было. Посему, игнорируя вновь появившиеся огоньки, я перегнулась через Павла к комоду и взяла с «базы» домашний телефон.
Павел замер на полуслове, потерев всякий интерес к докторице. Наблюдал за моими действиями, комментарии же держал при себе.
Я должна была предупредить Ленку о возможном визите. Очень даже вероятно, что «доброжелатели» захотят навестить и ее. Что они могут сделать с подружкой одному богу известно.
–Алло, – весело пропела Ленка.
–Это я, – стоило мне услышать ее голос, как все огоньки разом погасли, начинавшаяся паника прошла. – Ты где сейчас?
–Дома, где ж еще? Я шарлотку сделала, такая вкусная получилась! Приезжай скорее, фигуры портить будем.
–У тебя не безопасно. Собирайся.
–Что случилось? Ты в порядке? – уже совсем другим голосом, спросила она.
–Я в норме. Были гости, могут и тебя навестить. Есть где перекантоваться пару дней?
–Да.
– Уезжай прямо сейчас. Одна. Я тебя найду.
–Но, как же ты…
–Без «но». Не трать время.
–Хорошо.
Она больше ни о чем не спрашивала, ничего не говорила. Я знала, что ей страшно, что она боится за меня. Мне же стало легче. Ленка предупреждена, значит, будет в безопасности. Хотя бы на сегодня.
Окончив разговор, я положила трубку на журнальный столик. На белом пластике телефона багровыми пятнами отпечаталась моя кровь. С некоторой брезгливостью задержав на них взгляд, я посмотрела на докторицу, потом на Павла и сказала:
–Если я должна поехать с кем-то из вас, едем. Если нет, давайте прощаться, я хочу спать.
–В больнице поспишь, ласточка, – проворковала толстушка и ухватила меня за руку.
–Не в вашей, – отрезал Павел.
Она хотела что-то возразить, но, напоровшись на его взгляд, осеклась и залепетала:
–Врачебная помощь необходима…
–Она у нее будет, – кивнул он.
Павел выпроводил врачей и охранников (как выяснилось позднее, они приехали по сигналу тревожной кнопки). Через открытую дверь я видела, как он выдал и тем и другим по внушительной пачке наличных. Судя по тому, что полиция так и не появилась, деньги были потрачены с пользой. Когда все ушли, он вернулся в комнату и сел рядом.
–Сейчас поедем в больницу. Это частная клиника с адекватными врачами и комфортными условиями. С безопасностью тоже полный порядок, чужие не ходят.
Он никак не прокомментировал ни мой звонок, ни вскрытый сейф. Я пошла, собирать вещи, он поплелся за мной, словно боясь, что я рухну на пол без его помощи. Когда сумка была собрана, он повесил ее себе на плечо и сказал:
–По пути можем забрать твою подругу. Я буду рад, если она погостит у меня.
–Это лишнее.
–У меня есть квартира, там никто не живет…
–Она большая девочка, справится.
–Ты лично от меня помощь не принимаешь или в принципе от всех?
–За все приходится платить, за помощь особенно. А я банкрот: ни наличных, ни связей. Натурой же не интересно.
–Очень даже, – хмыкнул он и попытался улыбнуться. Старания я оценила и сочла тему закрытой.
На улице нас ждали ребята Павла. Они загрузились в еще один джип и неотрывно следовали за «Эскалейдом» по пути в больницу. Путь этот дался мне тяжело. В движении голова начала кружится с утроенной силой, в горле пересохло, подкатила тошнота. А с мыслями все было еще хуже, я ни на одной не могла сконцентрироваться.
Бороться с самой собой было тяжко. Очень хотелось закрыть глаза и уснуть, забыться. Когда же силы окончательно покинули меня и сознание стало ускользать, я вдруг услышала голос Павла. Он обнял меня за плечи и едва слышно прошептал:
–Потерпи. Еще пару минут и мы на месте. Все будет хорошо… Я с тобой…
Больница, в которую привез меня Павел, располагалась в одном из спальных районов города. В эпоху СССР здесь планировалась возвести медицинский комплекс регионального значения. Под его застройку отвели солидный участок земли и начали строительство первых двух корпусов. Однако далее фундамента дело не пошло, и грандиозные планы остались под развалинами советского режима.
В самом начале перестройки землю выкупил скромный хирург одной из многочисленных больниц города. История умалчивает, откуда простой врач взял столь значительные деньги. Несомненно одно, распорядился он ими с умом. Сегодня на месте заброшенного пустыря возвышается четырехэтажное здание клиники, окруженное от любопытных глаз высоченным забором и просторным парком.
Клиника оборудована по последнему слову техники, в ней работают истинные профессионалы своего дела. Попасть же сюда можно исключительно по рекомендации бывших пациентов и с личного одобрения владельца. Но не только профессионализмом своего персонала может похвастаться сие заведение –сохранность тайн клиентов одна из самых важных услуг, на ровне с безопасностью, за которую платятся очень большие деньги.
Моя палата больше походила на номер в отеле: просторная, одноместная, с личной ванной комнатой. Каждое утро мне приносили фрукты в плетеной корзине и меняли цветы в вазе. Персонал был услужлив до приторности, но поняв, что в обществе, я не нуждаюсь, сестры старались не досаждать светскими разговорами и на глаза показывались исключительно по делу. Мой досуг скрашивали огромная плазменная панель и подборка разномастных журналов, в их компании я и провела больше недели.
С Ленкой я созванивалась регулярно, по три-четыре раза на дню, благо, что в палате был телефон. Не удивлюсь, если разговоры наши прослушивались, ведь один из ребят Павла, детина с прозаичным именем Вовчик, жил в соседней комнате. Он повсюду следовал за мной, и ничто не мешало ему наушничать.