Внутри суетились легионеры. Почти все побросали вещи и начали активно знакомиться с временным домом. Центурионы и опционы в это даже не вмешивались. Они засели в баре и принялись изучать местные алкогольные достопримечательности. Илья подошел к пустой кровати и положил на нее рюкзак.
– Мы в бар, – бросил на ходу Хасан. – Ты с нами?
Илья отрицательно покачал головой, окинув взглядом мрачную, словно стая бездомных собак, компанию триариев. Если пойти с ними, то свои принципы пальцы повыламывают.
– Как хочешь, – равнодушно пожал плечами турок. – Только потом не удивляйся. Ничему не удивляйся.
– Отвали от него, – раздался голос.
Удивленный Хасан и еще больше удивленный Илья обернулись. К ним не спеша подошел коренастый выбритый принцип с толстенной золотой цепочкой на бычьей шее. Илья стал быстро вспоминать, как зовут неожиданного заступника. То ли Ник, то ли Стив, то ли хрен его знает как.
– Ха, наша землеройка обзавелась дружком, – засмеялся один из триариев. – А вы уже узаконили свои чувства?
Не успел он закрыть рот, как кулак принципа врезался в его челюсть. Охнув, триарий плюхнулся на задницу и непонимающе захлопал глазами. Десяток легионеров, ставших невольными свидетелями разборок, дружно заржали. «Да вашу ж мать», – пронеслось в голове у Захарова, когда на них кинулась озверевшая толпа. Он ловко увернулся от одного кулака, но правым боком налетел на другой. Тут же боль кипятком разлилась по голове. Илья отлетел к стене. Перед глазами мелькнула чья-то тень. Захаров откатился в сторону и поднялся на ноги. Схватил кого-то за воротник и отшвырнул к стене. Послышался удар, а следом витиеватый мат. Вдруг совсем рядом появилось перекошенное лицо Хасана. Илья, что было сил, съездил по нему кулаком.
– Фигня-война, – послышался довольный голос принципа.
– Какого черта ты влез? – гаркнул Илья. Мысли и чувства уже пришли в норму и теперь он с ужасом рассматривал шестерых триариев, валяющихся на полу. – Офонареть! Мы ж теперь под трибунал пойдем, идиота кусок!
– Чего развопился? – легионер ласково улыбнулся. – Они бы тебя замесили как не фиг делать! Хоть бы «спасибо» сказал.
– Пожалуйста, – буркнул Захаров. – Тебя как звать-то, заступник?
– Стив.
– Тебе просто кулаками захотелось помахать, да?
– Ага!
Лицо Стива расползлось в широкой улыбке. Удар и легионер составил компанию триариям на полу. Из разбитого носа побежал алый ручей.
– Захаров! Растудыть твою тудыть! – прохрипел Мстислав. Он остановился в дверях и ошарашено разглядывал поверженных солдат. – Не, ну ты издеваешься? Тебя на минуту оставить одного нельзя! Ты точно археолог, а?
Центурион сделал пару шагов и покачал головой, рядом с ним нарисовался угрюмый Камачо.
– Такими темпами ты легион оставишь без пилотов, водителей и стрелков. Кто кавалерией рулить будет, а? Партуш всеми кораблями одновременно? – пробурчал опцион принципов.
Илья хлюпнул разбитым носом и уставился в ботинки.
– Ну чего ты молчишь? – спросил Мстислав.
Он подошел к одному из триариев и пнул его в живот. Тот отозвался жалобным воем.
– А что тут скажешь?
– Да действительно! Замесил семерых триариев, что тут можно сказать?!
– Максимум двоих. Остальных он, – ответил Илья, кивком указывая на Стива.
– А он кто? – поинтересовался Камачо.
– Принцип Стив, фамилию не знаю и центурию тоже.
– А его тогда кто замесил?
– Ну кто? – мрачно усмехнулся Захаров.
– Так, ноги в руки и вали отсюда! – рявкнул Яковлев. – Как дите малое, задолбал! Брысь!
– Знаю, я сейчас покажусь полнейшим идиотом… – начал Илья.
– Да куда уж больше, – усмехнулся Мстислав и провел ладонью по разукрашенному татуировками могучему кулаку.
– Это да, мне легат разрешил покинуть расположение легиона. Я хотел в музей истории быстренько мотнуться. Можно? Вот увольнительная с его подписью.
– Раз легат разрешил, мотнись, – буркнул Мстислав, кинув взгляд на помятую бумагу. – Как вернешься, меня найди или опциона. Будем устраивать наши любимые разборки. Все, свалил отсюда, принцип!
– Так точно, центурион!
Илья подхватил рюкзак и пулей вылетел из казармы.
– А вы чего глаза вылупили? – рявкнул Камачо, окинув разъяренным взглядом десяток притихших легионеров. – Чего стояли? Могли бы и вмешаться. Пошли вон! Всех бы вас за соучастие под трибунал пустить!
Солдатам не нужно было повторять дважды. Секунда и комната опустела. Мстислав и Камачо довольно усмехнулись, и перевел взгляд на избитых триариев. Дъярв, конечно же, такому подарку вряд ли обрадуется, но горевать уж точно не будет. Кто бы мог подумать, что от простого археолога может быть столько проблем. «Тем интересней», – пронеслось в голове центуриона.
***
«Гори оно все синим пламенем, – раздраженно подумал Захаров, направляясь к ближайшей остановке общественного транспорта. Его правая рука держала лямку рюкзака, а левая – планшет. На дисплее вырисовывалась электронная карта местности с ярко-красной линией маршрута. – Так, значит, мне подойдет любой автобус, идущий к площади Величия. Хмм… какое скромное название».
Он привел себя в порядок после драки насколько это, конечно, было возможно и покинул расположение легиона. Захаров бодрым шагом потопал вперед, полностью доверившись электронному помощнику. Илья с любопытством вертел головой и разглядывал новую для себя культуру. Близость космодрома и военной базы наложила соответствующий отпечаток. Жили в этой части города, в основном, задолжавшие или разорившиеся рейнджеры, торговцы, контрабандисты и просто мутные личности, скрывающиеся от полиции.
Идущий по замусоренной улице молодой парень притягивал взгляды. Но символ имперской власти – золотой орел на правом плече куртки и черный крест на фоне белого щита, по бокам которого стояли два ангела и трубили в трубы на левом – обозначающий принадлежность к легиону «Крестоносцы», обеспечивали ему безопасность. Только взгляды, на большее аборигены не решались. Впрочем, порядок в этой части города удалось навести не так давно. Раньше здесь то и дело пропадали бойцы, поэтому расположение легиона было запрещено покидать. Однажды бесследно исчезло несколько солдат легиона «Беркут» и легат, недолго думая и не разбираясь, обрушил всю подвластную ему мощь и выжег к чертям собачим весь квартал. Потом, конечно же, было разбирательство, трибунал. Легата разжаловали до опциона. Правда, через год восстановили в звании, потому что беспорядки прекратились. Новое народонаселение предпочло просто игнорировать любопытных гостей, главное, чтобы они сами не искали приключений.
Серые безликие здания с зарешеченными окнами, переполненные мусорные баки, дороги с глубокими ямами, наполненными мутной вонючей водой. Иногда мимо него проезжали странные существа, завернутые в черные тряпки, на дребезжащих и проржавевших карах. Сколько этому транспорту лет можно было только догадываться. Илья удивленным взглядом провожал их и думал, что, наверное, эти существа бессмертные. Только бессмертные могут сесть за руль разваливающегося ведра с гайками.
– Ты раньше никогда солейцев не видел?
Илья перевел взгляд и к своему удивлению увидел человека, самого обычного человека. Невысокий, светловолосый, гладковыбритый в светлой майке и синих джинсах. Парень казался абсолютно лишним, инородным телом в этом месте. Он добродушно улыбнулся и протянул руку.
– Марат.
– Ага, – буркнул в ответ Илья, подозрительно глядя на уж слишком доброжелательного незнакомца. – Сочувствую.
– Какие любезные крестоносцы, – расхохотался Марат. – Слушай, я слышал, что ваш легион отправляется на подавление мятежа. А что там ждет, хрен знает. Поэтому, советую тебе заглянуть в мой магазинчик и хорошенько затариться мужскими игрушками.
– Мужскими? – Илья сделал удивленное лицо. – Ты продаешь игрушечную железную дорогу, рыцарский набор и пластмассовых солдатиков? Ну круто!
– Ты совсем долбанулся что ли?
– Адье!
Захаров махнул рукой и потопал дальше.
– Сдохни, чувак, просто сдохни, – пробормотал в ответ Марат и скользнул в ближайшую подворотню.
Илья лишь улыбнулся. Впереди появилось зеленое здание с желтой крышей. К стене была прикручена табличка, на которой написаны номера автобусов. «Во дела! – присвистнул Захаров. – Даже в моем махоньком Галиче и его пригороде на всех остановках давным-давно установлены электронные табло, отображающие маршрут, местонахождение автобуса и время, оставшееся до его прибытия. А тут, просто осоловеть можно! Продвинутая, блин, планета!»
Остановка была пуста. Илья поставил рюкзак на покосившуюся лавочку, некогда выкрашенную в желтую краску.
– Так, а на кой ляд я схватил рюкзак? – пробормотал он, почесывая стриженный затылок. – Вот черт, тьфу!
Вздохнув, Илья закурил. На всякий случай он оглядел остановку, но запрещающего знака не обнаружил. «А этот Сарвариватир не так уж и плох, – промелькнуло в голове. – Интересно, когда приползет автобус?»
Он начал ходить туда-сюда, не забывая поглядывать то на дорогу, то на часы. Минуты таяли быстро. Чем дольше он стоит тут, ждет автобус, тем меньше останется времени на музей.
– Ну раскукожься ты уже! – процедил Захаров, щелчком отправляя сигарету в урну. Судя по ее пустоте, эта остановка пользуется весьма сомнительной популярностью. На всякий случай Илья глянул на дисплей планшета. Ну да, ошибки быть не может. «Ну и черт с вами, – подумал он, усевшись на лавочку и закурив. – Буду ждать».
Убить сигарету не получилось. Сначала послышался лязг и скрежет, затем из тучи коричневой пыли вырулил белый автобус под номером 43. «О! В 43 году до нашей эры римляне основали французский Лион. Так, а как же он назывался? Лул… Луо… А! Лугдунум, вспомнил! Я молодец, – невольно подумал Илья. – А еще родился римский поэт Овидий. Блин, я нереально крут».
Кряхтя, автобус остановился. Скрипнув, дверь медленно отползла в сторону. Илья подхватил рюкзак и быстренько заскочил в транспорт.
– Трува правимит ы-ы-ываре! – махнув рукой, выдал водитель.
Большие, ярко-желтые, абсолютно ничего не выражающие глаза, словно два фонаря, уставились на растерявшегося легионера.
– Чего?
– Оплати проезд, с тебя 14 правимит.
Илья оглянулся на голос и увидел маленького лысого старичка с длинной густой бородой. Большой в форме картошки нос постоянно дергался, словно пытался уловить абсолютно все запахи.
– Чего гляделки вылупил? – сморщился старик и показал кулак. – Плати давай. А то мы так и будем стоять.
Усмехнувшись, Захаров протянул водителю карточку с символикой легиона. Тот что-то пробурчал, вздохнул и нажал на кнопку закрытия двери.
– Из-за таких как ты, легионер, автопарк скоро прикроют, – недовольно пробурчал старичок. – Доходу-то от вас ноль. А автобусы нужно на что-то содержать. Чуют мои оба сердца, скоро и этот маршрут отменят. Не рентабельный. Грусть.
Илья уселся на старенькое, судя по внешнему виду, повидавшее многое в своей жизни кресло и уставился в окошко. Кряхтя, автобус двинулся в путь. Мимо проплывали чахлые темно-бардовые деревья, опрокинутые мусорные баки и руины каких-то строений. Илья полазил по Сети, но ничего найти не смог. Об истории пригорода Сарвариватира техника дипломатично молчала. Илья вздохнул и изучил взглядом красную линию маршрута автобуса. Все оказалось так, как он и думал – транспортное средство аккуратненько курсирует по пригороду, а в сам город и бампера не показывает. «Там-то наверно все совсем по-другому, – подумал Захаров. – Интересно, какие у них маршрутные кары?».
Он глянул в окно, совсем скоро должен появиться знаменитый футбольный «солнечный» стадион. Фарваварийцы познакомились с этим видом спорта чуть больше ста лет назад и так увлеклись, что почти сразу объявили его национальным и приоритетным. Во всех городах планеты началось строительство стадионов, детских футбольных школ. В столице Сарвариватире было создано восемь команд, представляющих восемь районов города. «Солнечный» принадлежал пригороду – Суривариту и соответственно разношерстная команда защищала интересы местного такого же разношерстного населения.
Автобус, пыля по ярко-желтой дороге, заложил крутой вираж, объезжая кучу мусора, вываленную кем-то прямо на дорогу. Илья вцепился в сидение и едва не выронил планшет.
– Блин, – пробормотал легионер.
Но вся его раздраженность моментально исчезла, едва он выцепил взглядом стадион. Легкие пушистые облака, словно специально разбежались, открыв дорогу солнечным лучам. И стадион тут же вспыхнул. Яркие золотые лепестки раздвижной крыши засверкали, стены загорелись желтым огнем. Илье показалось, будто он, находясь в автобусе, ощутил идущий от них жар.
– Охренеть, – пробормотал он, прилипнув к окну.
Стадион загорался все сильней, золотой цвет с каждой секундой становился насыщенней. Илья отлепился от стекла и кинул взгляд на пассажиров автобуса. Но им всем было абсолютно по барабану. Каждый занимался своим делом: кто дремал, кто мучил смартфоны. Илье вдруг стало жутко обидно. Эти люди, точнее, существа разумные могут воочию любоваться одной из самых великолепных построек не только планеты, но и солнечной системы, а они… Тьфу! И их разумность была моментально поставлена Ильей под сомнение.
Автобус плелся дальше. Захаров заметил, что у стадиона деревья стали гораздо выше, а их цвет – ярче. Переполненные мусорные баки исчезли, прихватив с собой и покрытые желто-зеленым мхом руины. На парковке стояло несколько суперсовременных двухэтажных лайнов – длинных, больше двадцати метров в длину транспортных средств, разукрашенных клубной символикой. «Красивое солнце, – пронеслось в голове Захарова. – Блин, вот бы побывать на матче лучезарной команды!»
***
Под ногами что-то хрустнуло. Илья осторожно приподнял ботинок и обнаружил раздавленное черное насекомое. «А, ну да, – подумал он. – Это же слуцу, наверно… До чего же мерзкие и противные. Фу! Лапками еще шевелит. Живучая тварь. По-моему, в это время года они начинают хаотично перемещаться. В городах-то их еще мало, повезло! А вот в полях или лесах настоящий кошмар. Точно как наша саранча. Брр! Хм… если техника не врет, почему до этого я их ни разу не встретил? Экология хреновая?» Илья вздохнул и зашагал по желтой аллее к зданию музея, наступая время от времени на ползучих гадов. Из путеводителя он узнал, что здание просто огромное. Здесь собрано практически все, что удалось найти фарваварийским археологам…
…Над входом, напоминающим ворота замка, висела яркая табличка «Музей истории». Легионер даже вспотел. Сердце начало стучаться в грудную клетку, во рту пересохло. Еще совсем чуть-чуть – и он прикоснется к остаткам некогда великого народа. Захаров собрался было закурить, но вовремя заметил запрещающий знак.
– Ну и пожалуйста, – пробормотал он и быстро зашагал по высоким ступенькам.
Массивные резные двери, украшенные изображениями неведомых ему существ с плавниками, похожих на морских коньков, важно разъехались в разные стороны. Илья вошел внутрь.
– Мое почтение. Не так часто к нам заходят легионеры, – раздался приятный женский голос.
– Здрасте, – буркнул Илья, разглядывая миниатюрную рыжеволосую землянку с большими карими глазами.
Девушка улыбнулась и продолжила:
– И поэтому вы особый гость для нас. Что вас интересует?
– Зал подводного народа.
– Отличный выбор, легионер! Ориентируясь по этой электронной карте, вы быстро доберетесь до необходимого места. Стоимость посещения девяносто восемь правимит. Чем будете расплачиваться?
– Карточкой.
– Замечательно. Терминал дальше по коридору. Мои услуги экскурсовода оплачиваются отдельно и составляют пятьдесят восемь правимит. Будете оплачивать?
– Нет, спасибо. Я сам себе экскурсовод.
– Хорошо. Приятного дня и положительных впечатлений.
И рыжеволосая девушка моментально растворилась в воздухе.
– Вот блин, какая качественная голограмма, – удивился Илья.
Он подошел к интерактивной карте музея и выбрал необходимый зал. Снизу появился мерцающий красный значок с изображением восклицательного знака. «Интересно, что это может быть?» – подумал он и на всякий случай ткнул в него пальцем.