Марк возвращался к разговору с начальником и не видел возможности принять предложение. Если отдать своё одному, потом другому, что себе останется? И это для Марка было невыносимо. Да, формула жидкого мыла принадлежит Корпорации. С этим Марк согласен. Он не может принять, что в строке автор будет стоять фамилия Артура. Он не жадный, здесь другое. Он не способен отдавать своё. Пусть заберут формулу, но пусть признают его авторство. И Марк решил, что докажет своё авторство и восстановит справедливость.
Марк зажёг газовую плиту, поставил на неё чайник, погрузился в свои мысли. Сидел, уставившись в одну точку. А кипящий чайник едва не подпрыгивал на плите. Наконец Марк встал, выключил чайник, выбрал самую большую кружку. Насыпал ложку заварки, но забыл напить кипяток. Так и сидел, держа в крупных ладонях большую пустую чашку.
Корпорация давала лучшие возможности для профессионального развития. Таких бюджетов на исследования, на обучение не бывает ни в одном университете в стране. Марк, конечно, читал про Менделеева и про козни современников, но сейчас казалось, что Дмитрию Ивановичу было проще.
Марк убеждён в правильности своего решения. Он обязан отстаивать свою собственность. В данном случае собственность – авторство разработки. Ни при каких обстоятельствах нельзя соглашаться на кражу. А как следует понимать предложение Артура? Кража. И поощрять или соглашаться на кражу недопустимо.
– Это – моё, – тихо сказал Марк. Это означало Марк не постоит за ценой и не отдаст принадлежащее ему. Такой он человек.
Марк не знал, что он чувствует по поводу увольнения. Ему всегда было тяжело осознать свои чувства. Временами, когда в его присутствии люди говорили, что их переполняет радость, или сжигает страсть, или что-то подобное, Марк думал, что это такая форма речи. Ну так принято говорить и люди говорят. Сам же Марк такого не чувствовал. Он всегда был спокоен, собран, уравновешен. Из всех чувств Марк верил в реальность чувства юмора. Он замечал забавное и весёлое и даже иногда шутил сам. Остальное – выдумки поэтов и романистов, которым иначе не о чем писать. Никита и Злата сказали, что огорчены из-за увольнения. Так и сказали: «Нам жаль». Что такое «жаль»? Надо будет как-нибудь выяснить подумал Марк.
Случись Марку облекать в слова, своё нынешнее состояние, он сказал бы: «Справедливость должна быть восстановлена». Снова ни слова о чувствах, только то, что должно быть сделано. Хотя, иногда Марку казалось, что у него есть чувства. Просто он не привык их проявлять публично. Он не знал, как правильно выражать чувства словами. Девушки, с которыми Марк оставались наедине, удивлялись настолько Марк холодный и чёрствый. Да, комплименты не его жанр, тут уж ничего не поделаешь.
Марк снова подумал про случавшееся. Предложи Артур снова сделать выбор: соавторство или увольнение, Марк снова не отдаст своё. Он не претендовал на формулу жидкого мыла, он настаивал на авторстве. «Это – моё».
У Марка не много друзей. Он поддерживает отношения с ребятами из группы. Даже с некоторыми одноклассниками раз в три года созванивается. Может быть Марк чаще посещал бы тусовки и вечеринки не будь там смертельно скучно. Присутствующие снова будут говорить, что они купили, кого они видели, что они слышали. Вот химия, работа действительно вдохновляли Марка. Желание создать нечто такое, что люди запомнят его. Вот это – да, будет очень здорово.
Марк решил повторить формулу жидкого мыла в домашних условиях. В принципе ничего сложного. Нужно будет купить ингредиенты. Часть продаётся в магазинах. Есть даже интернет-магазины продающие ингредиенты для изготовления мыла в домашних условиях. Гормоны Марк купит в аптеке, возможно, придётся использовать аналоги.
Марк снова вернулся к мыслям о произошедшем. В чём его ошибка? Чего он не предусмотрел? Марк делал ставку на то, что Корпорация нуждается в профессионалах, способных создать принципиально новый продукт. Он хотел за пять лет сделать имя и пойти в науку, чтобы заниматься медициной. Это самый короткий путь к известности, деньгам, влиянию и, конечно, к премии. Кто не хочет получить премию, кто не имеет амбиций планетарных масштабов? По моему мнению, думал Марк, если ставить цели, то вот такие, глобальные. Сегодня его планам пришел конец. Больше всего Марка смутила скорость принятия решения Артуром и то, как оперативно он всех уволил и сразу изолировал отдел. Что он будет делать с моей формулой? Выдаст за свою?
Конечно, он выдаст формулу за свою и никто его не обвинит во лжи ведь все осведомлённые или уволены или на его стороне. Лжецы торжествуют.
Зазвонил мобильник. На экране написано «Никита».
– Привет, Ник. Слушай хотел собрать мозги со стен и пола, помыть их и позвонить тебе и Злате. Ты мог себе такое представить? – начал Марк.
– А что вообще произошло? Мне показали видеозаписи. Сказали, что я нарушитель режима безопасности. Что у меня выбор или уголовное дело или увольнение по собственному желанию. Что случилось? Я не понял, как оказался на улице. Вроде две недели надо отрабатывать. Что это было?
– Артур решил присвоить нашу работу себе. Он предложил мне отдать ему авторство. Он автор, я – соавтор. Слава ему, деньги пополам.
– Ты отказался?
– Само собой, – сказал Марк, удивившись самому вопросу.
– Возможно ты ошибся. Это предполагается с самого начала. Подчинённые своими трудами лепят статую начальника. Мы со Златой – твою. Ты и другие начальники отделов – статую Артура. Он работает над статуей директора филиала. Как ты хотел?
– Может и ошибся, но я так не могу. Я всю жизнь буду казнить себя за эту низость.
– Да где низость, Марк? Где ты родился и рос, что таких вещей не знаешь? Где таких собирают, где та фабрика? Она работает по чертежам прошлого века. Время другое, – с заметными нотками обиды сказал Никита, – Что теперь будешь делать?
Наверное, он хотел спросить: «Что нам теперь делать?» подумал Марк.
– Я выведу Артура на чистую воду. Докажу, что продукт наш, мы авторы.
– Да кому нужны твои доказательства?! Думаешь руководитель филиала будет тебя слушать? Или надеешься, что тебя пустят к акционерам? Только в конец загубишь свою репутацию. Сейчас тебя знают, как талантливого и подающего надежды химика. Ну тяжёлый характер и болезненная принципиальность, у всех есть недостатки.
– Я понимаю, что ты обижаешься на меня. Я виноват в том, что тебя и Злату уволили. Но я не могу предать себя. Это не обсуждается.
– Ну, ок. Будь здоров. Звони, не пропадай, – сказал Никита таким, голосом, словно у него был какой-то план на разговор, но план провалился.
Марк набрал телефон Златы, но она не ответила на звонок. Перезвоню позже, подумал Марк и решил прогуляться по набережной, попробовать уложить в голове происходящее. Он найдёт другую работу, но это будет означать что он сдался, что его победили. Марк не хотел мириться с поражением. Он повторит формулу в домашних условиях. Это будет не сложно, но он соберёт нужное оборудование. Найдёт химикаты. Когда он предъявит владельцам компании доказательство, что жидкое мыло его детище, они будут вынуждены признать его авторство. Уволят Артура и, если Марк будет правильно вести переговоры – предложат вернуться и возглавить отдел. Такими специалистами не разбрасываются. За следующие пять лет он создаст ещё много прорывных продуктов, Корпорация заработает миллионы. Что-то перепадёт Марку и команде. Марк был уверен, что Никита всё поймёт и простит Марка за принципиальность. Но по-другому нельзя. Надо жить так, чтобы уважать себя. Нельзя потерять уважение к себе и жить как ни в чём не бывало думал Марк не успокаивался. Он сможет создать точную копию жидкого мыла в своей домашней лаборатории. У него есть сбережения, часть он потратит на оборудование. Часть на поддержание штанов до торжества справедливости. Он не будет искать другую работу. Отсутствие работы Марк сделает стимулом для скорейшей победы над Артуром. Он докажет! Он сможет.
Глава 2.
*** 4 июля
Зазвонивший телефон разбудил Марка. Марк, не открывая глаз нащупал телефон, ткнул в экран, поднёс телефон к левому уху и положил голову на телефон, рискуя снова уснуть.
– Кто, – хрипло сказал Марк.
– Марк, я разбудил тебя? -спросил Никита.
– Нет, кто это? – повторил Марк, засыпая.
– Марк, просыпайся. Это – Никита, помнишь?
– Никита? Какой Никита?
– Марк не смешно. Мы к тебе в гости собрались.
Марк сел на диване, осмотрелся по сторонам.
– Не надо в гости. Я не принимаю, – Марк почесал бороду, – Какой сегодня день?
– Марк, суббота. Ты как там? Злоупотребляешь?
– Нет. Какой число?
– Марк мы будем через час. Будем стучать в дверь пока не откроешь, – сказал Никита и отключился.
Марк, встал посмотрел на часы на экране телефона. 12:32. Пошатываясь и обходя кучи мусора на полу, побрёл в ванную. Через десять минут вышел из ванны мокрым и голым, с широким полотенцем на бёдрах. Стал собирать с пола всё подряд, не сортируя и запихивать в полиэтиленовые пакеты из соседних магазинов. Носки, бутылки из-под пива, флаконы из-под химикатов, газеты, футболки – всё вместе. Наполненные пакеты Марк складывал на балконе. Когда показался пол квартиры, Марк взял швабру и протёр пол, не стремясь навести чистоту, а лишь желая показать, что он готовился к визиту непрошенных гостей.
Марк зашёл на кухню, последние две недели эта комната была переоборудована в химическую лабораторию. Марк постоял в дверях кухни, затем попятился, вышел из неё и плотно закрыл дверь. Он приблизился к тому, чтобы повторить в домашних условиях последнюю формулу жидкого мыла, ставшей причиной увольнения всего отдела. Марк бился над абсолютной схожестью. Только так он сможет доказать руководству Корпорации, что автор он, а не Артур Павлович. Марк пока не нашёл способа выйти на акционеров. Но и сейчас и раньше он привык решать задачи по мере поступления. Всегда остаётся вариант написать открытое письмо в соцсети, если публика поддержит репостами, то у акционеров не будет выхода и кто-то от их имени свяжется с Марком. А дальше всё понятно: встреча, тесты, служебное разбирательство и торжество справедливости. Простой план.
Марк снова зашёл в ванную, посмотрел на себя в зеркало. Может быть стоит сбрить бороду? Хотя она уже достаточно отросла, чтобы походить на хипстерскую. Это дней пять назад она была похожа на бороду алкоголика ушедшего в глубокое пике запоя, а теперь очень даже ничего. Будут деньги – схожу в «барбер шоп», сделаю модную стрижку. Марк взял расчёску и стал придавать бороде вид запланированной, ухоженной растительности. Расчёсывая бороду, Марк заметил на обеих щеках, прямо на выпирающей косточках глазниц два красных пятнышка. Слева и справа. Симметричные и одинаковые пятнышки на правой и левой щеке. Пятна частично были прикрыты бородой.
Когда они появились? – подумал Марк. Связано это с моими опытами? Аллергия? Марк прислушался к себе. Головной боли нет, затруднённого дыхания нет. Живот мягкий. Марк потрогал живот. Мягкий и безболезненный. «Ерунда, пройдёт», – подумал Марк и прошёл на кухню, чтобы открыть форточку и проветрить квартиру. В дверь позвонили. Марк направился к двери, потом заметил, что он всё ещё одет в полотенце.
– Уже иду! – крикнул Марк в сторону входной двери. Взял из комода домашние штаны, футболку, торопясь и подпрыгивая на одной ноге начал одевать и штаны, и футболку одновременно. В дверь позвонили.
– Иду! – крикнул Марк. Взял с полки трусы. Посмотрел на надетые штаны, положил трусы на место.
За дверью стояли Никита и Злата.
– Ты не сказал, что будешь не один, – поприветствовал гостей Марк.
– И мы рады встрече, – сказала Злата, прошла в квартиру первой, чмокнула Марка в щёку. Когда была подчинённой такого себе не позволяла, а теперь – можно.
Никита показал Марку правый локоть.
– Ты чего? – спросил Марк.
– Теперь локтями здороваться принято. Ты не в курсе?
– Как это? – не понял Марк.
– Пандемия, – неуверенно сказал Никита.
– Всё ещё продолжается? – недоверчиво спросил Марк и поморщился от боли в желудке.
– Что ты! Такие страсти! – Никита старомодно протянул руку, Марк пожал её.
– Проходите, раз пришли, – попробовал исправить свою ошибку Марк.
Злата уже сняла курточку и в ворохе обуви искала тапки.
– Не ищи, тапок нет.
– Куда? – Злата подняла в одной руке торт, в другой бутылку вина. Злата осмотрелась. Она впервые была в гостях у Марка. Марк жил в однокомнатной квартире, прихожая была весьма просторной, за какой из дверей была кухня Злата не смогла догадаться.
– Пойдём в комнату. Я работал допоздна, так что извините салатов не сделал, кур не жарил, – Марк взял торт и вино из рук Златы.
– Варвара жарит кур, – пританцовывая пропела Злата на мотив песни Boney M «Daddy Cool».
– Мы спонтанно собрались, – сказал Никита, поправляя очки.
Марк поморщился в желудке было некомфортно. Что он такое съел вчера? Или позавчера? Или, когда он там последний раз ел?
Злата прошла в комнату, остановилась по середине, как-то по-хозяйски осмотрелась.
– А ничего так, жить можно.
Марк и Никита прошли в комнату. В дальнем от окна углу комнаты стоял видавший виды огромный диван. Дивану, на вид было лет сто. Кожаный, с такой же кожаной спинкой высотой не меньше, чем полтора метра, спинка завершалась деревянной полочкой, со старым, местами, облезлым прямоугольным зеркалом. По бокам дивана были два круглых кожаных подлокотника.
– Чур я здесь! – радостно вскрикнула Злата и с разбега прыгнула на диван. Уже в полёте поняла, что диван может не выдержать её хрупкое, но подвижное тело. Но диван выдержал.
– Извини, – искренне сказала Злата, – Не смогла удержаться, но больше так не буду, обещаю.
Марк кивнул.
Никита осмотрелся. Кроме антикварного дивана в комнате был рабочий стол. На столе ноутбук, настольная лампа и несколько книг. Рабочее кресло. Три книжных шкафа, комод, старенький телевизор на комоде, тумбочка возле дивана, книга на тумбочке и бра.
– Марк, как нам тут рассесться? Давай стол к дивану подвинем.
Марк задумался.
– Марк, кухня там? Я что-нибудь быстренько соображу, – сказала Злата и убежала на кухню, раньше, чем Марк успел остановить её.
Марк стоял и думал, как разместить такую ораву гостей.
– Марк, а что это у тебя на кухне? – Злата стояла в дверях комнаты с крайне изумлённым видом.
– Что там? – Никита смотрел то на Злату, то на Марка, – Там женщина?!
– Женщине я не удивилась бы, – задумчиво протянула Злата.
– Лаборатория, – сказал Марк.
– Really? – удивился Никита и протиснувшись между Марком и Златой пошел на кухню. Злата пошла за ним. Марк оставил на диване торт и бутылку вина и направился следом.
Никита и Злата стояли посреди кухни и недоверчиво смотрели на переплетение колб, трубок, конденсаторов.
– Марк, ты чёртов маньяк. Не смей получать Нобелевскую без нас со Златой. Что синтезируешь? Дурь? – Никита взял колбу с жидким мылом. Посмотрел на свет, – Я знал, что ты выкинешь что-то подобное. Ты в курсе? Если Корпорация узнает, что ты делаешь мыло по её рецептуре – тебя засудят.
Злата взяла указательный палец и мизинец правой руки Марка своей левой и правой рукой и дергала руку, требуя от Марка ответа. Марк словно не замечал этого требования.
– Теперь, после того, что вы здесь увидели я должен буду растворить вас в ванной. Женщины вперёд, – сказал Марк.
– Девушка! – уточнила Злата.
– Девушки вперед, – сказал Марк, освобождая правую руку и касаясь своего живота.
– Марк что это? – спросил снова Никита.
– Бери стул, пошли в комнату. Всё расскажу, – сказал Марк.
– Марк, тебе идёт борода, – сказала Злата. Встала на цыпочки, внимательно рассмотрела бороду на светлой кухне, – У тебя на щеках раздражение. Дать крем? Очень хорошо снимает раздражение.
– Потом обсудим, пошли в комнату, пока тут не поломали мне всё.
Марк прошёл в комнату. Злата и Никита по дороге заглянула в ванную комнату. Наконец все собрались. Марк и Злата уселись на диване. Никита на стуле. Тумбочку освободили от книги и поставили на неё торт и бутылку вина.