«И кто же из них растопил твое сердце?», – хохотнула Агата.
«Все гораздо интереснее. Я спросила, можно ли ехать в их купе? И у них не нашлось ни единого аргумента, чтобы мне отказать… – отсалютовала бокалом Алена. – Оказалось, что они – двоюродные братья и, к тому же, евреи. Одного из них звали Исаак, а другого – Яков. Но это – еще не все. Когда проводница зашла проверять паспорта, выяснилось, что им… по 17 лет».
По лицу Валькирии пробежала улыбка: алкоголь, наконец, добрался куда надо, и по телу разлилось приятное тепло. Она поймала себя на мысли, что эффект не такой яркий как обычно.
Привычный… Точно такой же, как и обескураженные лица.
Впрочем, есть ли у них выбор? Рыжая бестия была абсолютно уверена в своей монополии на вау-эффект.
«Я замешкалась, но потом успокоила себя мыслью, что в сумме эти ребята представляют собой одного взрослого 34-летнего мужчину. Что всего лишь на шесть больше, чем мне».
«Но, ведь они же совсем еще дети…», – в глазах Агаты читалось явное осуждение вперемешку с желанием узнать финал.
«Останови поток морали, дорогая. Уверена, что тебе понравится эта история. В свою защиту хочу добавить, что нынешние подростки выглядят иногда даже старше меня, – девушки согласно закивали. – Продолжу… Тот, который светленький оказался «про духовность» – все болтал о высоких материях и судьбах человечества, а его коренастый брат – о деньгах и бизнесе. Они вполне себе тянули на одного полноценного человека. Все расспрашивали меня о сознательной жизни и периодически изображали кого-то из своих родственников».
«Откуда тебе знать, каково жить сознательно?», – вмешалась Ева. Все это время она не вставала из своего кресла и смотрела в окно.
«Знаешь, Ева, мне рассказывали, что там сейчас скучновато. А, точно, это была ты… – парировала Алена. – Потом они вдруг начинали петь какие-то национальные еврейские песни и стучать по столу».
Валькирия, чтобы усилить эффект, несколько раз мощно опустила кулак на деревянную тумбу.
Регина выключила основное освещение, и комната погрузилась в полумрак, рассеиваемый торшерами и россыпью гирлянд.
«Поэтому, когда они предложили пить с ними ядреную смесь водки с колой, представила себя героиней одного из фильмов Кустурицы. Так бы и оставалась очарованной странницей, если бы в какой-то момент не ощутила, как юный духовник держит меня за руку, а его предприимчивый братец приобнял за талию… Ситуация принимала интересный оборот», – Алена прикусила основание указательного пальца, и задвигала бровями.
«Да, ты гонишь? – воскликнула Регина, приземлившись рядом. – Ты переспала с двумя несовершеннолетними амишами?».
«Все к этому шло. Они должны были выйти на следующие сутки, я – через 3 часа. Вероятность пересечься в будущем – крайне мала. А заполучить офигительную историю – очень велика. Так что решила действовать по обстановке: никогда не знаешь, где прокатишься на первом трехколесном велосипеде в своей жизни, – Алена набрала в грудь побольше воздуха, явно готовясь к кульминации. – Сидим мы на нижней полке втроем, начинаются какие-то обнимашки… поцелуи».
Даже Ева оторвалась от созерцания деревьев. Это льстило огненной деве: заполучить внимание блондинки было не так уж просто.
«Начиналось все очень хорошо. Пока светленький вдруг не произнес: «Я не хочу, чтобы было как в тот раз…». Все как-то резко сошло на нет… Мы втроем поняли, что наша любовная лодка разбилась, потому что кто-то взял весла не с той стороны. – закончив, Валькирия театрально опустила голову, – Предлагаю почтить этот несостоявшийся тройник минутой молчания».
Среди слушательниц прокатился разочарованный вздох, и они послушно повторили действие рассказчицы.
«А что было потом?», – не унималась Агата, явно ожидавшая иного финала.
«Я вежливо попрощалась с ними и провела оставшиеся часы в купе, размышляя о том, что однажды эти два парня уже попадали в ситуацию, когда более предприимчивый сорвал групповуху, – хмыкнула Алена, поднимаясь с дивана. – А еще о том, что я стала женщиной только в 20 лет – будучи на три года старше, чем эти школьники. Кстати, когда выходила, они высунулись и помахали. Примерно, как я сейчас, ибо нужно отлучиться в дамскую».
Не дожидаясь реакций, она молниеносно взлетела по ступенькам на середину лестницы, ведущей на второй этаж.
«Кстати…. Они были обрезанными».
В следующую секунду дверь наверху закрылась с громким хлопком.
«Она чокнутая… Но крутая, – Регина подняла бокал, проследив, чтобы к ней присоединились остальные. – За Валькирию и ее безумие. Вместе они прекрасны».
«Однажды кто-то победит. И не думаю, что битва будет в ее пользу, – поддержала Ева. – Но отдаю должное: иногда Алена устраивает просто невероятные шоу. Думаю, нам стоило бы поучиться у нее этому».
«Нам всем стоило бы поучиться тому, как не надо делать, но стоит жить… на улице прохладно, если вдруг кто соберётся проветриться».
Вместе с голосом Сони в гостиную влетел свежий, влажный от дождя, вечерний воздух. Ева с удовольствием втянула его носом.
***
Захлопнув дверь верхней уборной, Алена шумно выдохнула, держась за раковину. Из легких будто выкачали весь воздух, перед глазами стояла непроглядная темень.
Девушка не могла вспомнить, когда начались обмороки, но их периодичность уже начинала тревожить. Из зеркала смотрел кто-то совсем чужой: впалые щеки, бледное лицо, помутневшие от безумия зеленые глаза. Если бы Алена увидела себя со стороны, то непременно забила бы тревогу: с этой девушкой что-то не так.
Разве вы не видите?
Нет, никто не видит.
«Какое право дело вам до тех, над кем пришли повеселиться вы?», – с улыбкой промурлыкала Валькирия и проглотила таблетку, которую достала из нагрудного кармана, подмигнув отражению.
Отражение нервно дернуло глазом в ответ и вышло из ванной.
Глава 5
Светловолосая молодая женщина сидела там же, где и обычно: у дальнего края барной стойки, потягивая виски.
Ева увидела ее, как только зашла. Это оказалось не так сложно – днем бар «Без… б» привычно пустовал: меню бизнес-ланчей не пользовалось спросом у тех, кто не закусывал.
«Что же заставило нашу Первую среди женщин снять корону и прийти ко мне за советом? Сколько мы не общались… Мне кажется, года два точно, —Лилит закурила сама и предложила вторую сигарету Еве. – Если скажешь, что за автографом – ни за что не поверю».
Блондинка в нерешительности постояла рядом со стулом, не решаясь сесть. Улыбка старой знакомой придала уверенности.
«Сонька выходит замуж… – без предисловий заговорила блондинка, жестом показывая бармену «как обычно». – Решила, что нужно поставить тебя в известность. Теперь уже мне…».
«Прямо так? А как же поздороваться? – несмотря на сарказм, в голосе Лилит не было укора. – Опустим формальности… Тебя итак демоны прошлого все не отпускают?».
Ева отлично помнила день, когда получила от Лилит конверт, обмотанный серебристой лентой.
Вряд ли эта сцена когда-нибудь сотрется из памяти.
«Судя по всему, дело куда серьезнее, чем повод прибухнуть в красивом платье, если ты захотела личной встречи… Тем более, приглашение на мою свадьбу ты благополучно проигнорировала… – писательница крутила в руках рокс с виски. – Пытаешься помешать кому-то из твоих подруг выйти замуж? Видимо, да».
Лилит оценивающе посмотрела на собеседницу. На несколько минут в воздухе повисло гнетущее молчание. Ева пригвоздила взгляд к столу.
«Здесь ничего не изменилось…», – задумчиво протянула писательница, осматривая бар.
«Мне нужен твой совет, – нарушила тишину блондинка. Как бы признавая свое поражение, она взяла одну из белых салфеток и протянула ее собеседнице. – Казанова…».
«С чего бы это? Раньше тебя раздражало то, что я говорю. Особенно, если речь шла о… Гедеоне, – девушка сделала паузу, прежде чем произнести имя, услышав которое, Зловещая долина почувствовала растущую антипатию. – Серьезно? Я думала мое имя навечно предано забвению».
«Он тебя недостоин», – глаза Евы стали холодными, будто остывший свинец. Вторую часть реплики она проигнорировала.
«Очень жаль, что ты так считаешь…», – голос Лилит заставил блондинку насторожиться: в тоне не сквозили нотки прежней уверенности.
Этот брак еще долго будет камнем преткновения между ней и Евой, которая искренне недоумевала, как столь талантливая женщина могла выбрать в спутники ревнивого и неуверенного в себе ханжу, чей снобизм вызывал только одно желание – врезать между глаз. Но у неприязни были другие мотивы: супруг писательницы сделал все возможное, чтобы она не только покинула дом, но и перестала поддерживать общение с его обитателями.
Место для встречи было каноничным: когда-то в «Без… Б» проходили первые собрания клуба. Еще до того, как они стали «Священной охотой».
Длинная стойка с широкой деревянной, местами потрескавшейся, столешницей, стаканы с деформированными краями, переливающиеся в огнях потолочной подсветки. Эти стены помнили самые яркие эпизоды их совместной биографии....
До того, как произошел раскол. До предложения Сони брать под крыло всех девушек, желающих обучиться приемам обольщения.
Лилит же не сильно разделяла идею сексуального просвещения, искренне полагая, что Казановой можно только родиться.
***
«Подруга, ты уже полчаса смотришь в одну точку. Все в порядке?».
Ева сглотнула и оторвала взгляд от столешницы. Перед ней возник бейджик «Алена».
«Не думала выпить? Я, конечно, такой себе эксперт, но парочка рецептов от разбитого сердца имеется. Тебе, наверное, джин…».
Субтильная блондинка обреченно кивнула.
«…и тоник».
Бармен кивнула и отвернулась. Ева поймала себя на мысли, что на сером пасмурном фоне рыжие волосы особенно выделялись.
Девушку снова накрыли воспоминания: всего несколько часов назад она готовилась ответить «Да» мужчине, с которым мечтала связать свою жизнь, а он просто выбросил в помойное ведро несколько лет и отношений.
«Ты слишком хороша для него, – Ева удивленно подняла глаза. Перед ней сидела светловолосая молодая женщина в атласном платье-комбинации. – Извини, что помешала осуществиться твоему желанию вскрыть вены, но с моей стороны было бы преступлением допустить самоубийство. Я – Лилит, кстати. Ален, можно мне виски?».
Незнакомка кивнула барменше, а потом протянула руку Еве. Та ответила рукопожатием на автомате.
«А вот, и твой джин. Его здесь не разбавляют, кстати… – Лилит сконцентрировала внимание блондинки на втором бокале, а потом с признательностью кивнула Алене. Та шутовски раскланялась. – Можешь ничего не говорить, дорогая. Я все видела. Давай просто бухнем».
«Давай, – Ева молниеносно опрокинула в себя содержимое, вызвав недоумение у случайной собутыльницы. – Это было отвратительно, наверное? Но мне стало легче».
«Отвратительно – это ты о ситуации с бывшим? Честно, не могу представить, что кроме смазливой мордашки могло тебя привлечь? А если про то, что не сделал тебе предложение – надо радоваться. И выпить. Если позволишь, не буду дожидаться, пока тебе обновят, – не дав Еве вставить ни слова, Лилит повторила ее маневр. – И виски тоже хорош. Алена, ты – моя богиня».
Бармен гордо выпятила грудь, не отрываясь от протирания посуды.
«Почему?», – ответ озадачил Еву.
«Рано или поздно всех нас ждет первый развод. Я недавно рассталась со своим первым мужем. Аскольд – очень хороший мужчина. У него блестящее будущее в роли отца чьих-то детей… – Лилит постучала ногтями по столу и попросила пепельницу. – Но все дело во мне… Точнее, в том, что я была уверена, что у нас однажды все закончится. Понимаешь?».
Она курила тонкие ароматизированные сигареты. К вытяжке потянулся легкий шоколадно-табачный аромат.
«Ты не веришь в любовь на всю жизнь? – Ева задумчиво смотрела на собеседницу. – В то, что можно встретить свою половинку?».
«Почему? Верю. Мы любим друг друга. Причем взаимно. Как настоящие половинки… некоторое время. Пока нам есть куда вместе расти… Просто не уверена, что можно знать, как долго это продлится, когда еще ничего не знаешь о самом себе, – Лилит будто сама перенеслась мыслями в другое место, но быстро вернулась. – Как тебя зовут, кстати, ты не сказала?».
«Ева», – блондинка не переставала удивляться течению вечера. Она даже забыла собственное имя.
«Хм. Забавно, – ухмыльнулась новая знакомая, немного сменив позу на стуле. Ее платье красиво отражало диодные блики. – Ева и Лилит. Две женщины, между которыми идет извечный спор на тему, кто же из них был первой у Адама… Так, какие мужчины тебе нравятся?».
Ева улыбнулась такому сравнению. Второй бокал явно пошел на пользу. Да, и присутствие кого-то рядом значительно облегчало ситуацию.
«Умные».
«Так», – Лилит загнула палец.
«Симпатичные».
«Разумеется. Но, можно и про типаж что-то сказать».
«С острыми скулами и подбородком…, – Ева попыталась вслух воспроизвести черты, объединяющие всех мужчин, с которыми она когда-либо встречалась. – Чувство юмора, конечно, тоже важно…».
«Позволь покажу один фокус? – дождавшись кивка, Лилит достала из сумки плотный тисненый блокнот и начала ставить галочки. – Худой или подсушенный парень с небольшом бизнесом или амбициозными планами. Обязательно, с какой-нибудь фишечкой: блогер или музыкант. А лучше, все вместе…».
«Почему? – Ева удивилась, как точно девушка описала ее бывшего парня, но постаралась остаться невозмутимой. – С чего ты так решила?».
«Все очень просто. Но, так как мы знакомы всего…, – Лилит посмотрела на воображаемые часы. – 15 минут, вряд ли имею право говорить прямо».
«Хуже ты уже не сделаешь, – Ева грустно хмыкнула в ожидании третьей порции алкоголя. – Звание «неудачник дня» у меня никто сегодня не отберет. Пожалуй, за это я и выпью. Присоединишься?».
«У меня есть другое предложение, – Лилит была сама серьезность. – Выпьем за то, какая ты классная?».
«Шутишь? Мне только что сказали, что на мне не хотят жениться…».
«Потому что вечно чего-то хочешь, а он – нет? Точнее, тот парень наверняка сказал тебе, что ты вечно тянешь одеяло на себя, а он хочет сам чего-то хотеть? – Лилит осталась довольна произведенным эффектом: пораженная Ева смотрела на нее во все глаза. – Но у меня для тебя другая информация, о которой ты, возможно, не догадываешься».
Она сделала многозначительную паузу, прежде чем продолжить.
«Ты классная, Ева. Только выбираешь тех, кто этого знать не хочет, но упрямо пытаешься доказать обратное, – Лилит говорила с видом опытного психолога. – А еще… Ты не выбираешь себе парня. Ты выбираешь себе трофей. С интересной престижной профессией, классной внешностью и кучей тараканов, из-за которых вы все равно не сможете быть вместе. Потому что дело всегда будет не в нем».
«А в ком же? – Ева странно ощущала себя: с одной стороны, ей хотелось перестать слышать то, что говорила новая знакомая, но какая-то часть соглашалась со всем сказанным и требовала продолжения. – Во мне?».
Лилит нарисовала на листе треугольник, один из углов которого был явно тупым.
«Не все так однозначно. Видишь, это – ты, это – твой прошлый-настоящий-будущий парень, – девушка показала на два острых угла. – А, вот, это – причина, по которой вы никогда не будете счастливы вместе. Тупой угол. Вы оба повинны в этом. Тот парень знает, что надоест тебе, как только вы станете парой или поженитесь. И ты тоже это знаешь. Но не находишь в себе сил признать, что мужчина для тебя – всего лишь квест. Не приз».
«Приз?», – Ева трепетала: перед ней раскрывался мир новых знаний, вкус которых хотелось ощутить на губах.
«Есть баба и мужик, который ее добивается. Как приз. Тогда он победитель. Или не добивается. Тогда – неудачник, – Лилит подрисовала бантик к одному из углов. – Здесь в роли завоевателя выступаешь ты. Но чего же ты хочешь, Ева, нарушая классический канон?».
«Никогда не слышала ничего подобного», – Ева взяла со стола ручку и нарисовала несколько прямых линий.