Новая знакомая показалась слишком честной. Обычно, если такие люди не умеют притворятся, то они очень одиноки.
– Почему ты здесь?
Незнакомку смутил вопрос, но все же ответ не заставил долго ждать.
– Деньги. А зачем еще?
Разочарование отблеском пробило трещину. Неужели такой человек ослеплен банальным наркотиком общества? Не хотелось верить в примитивность мышления.
– Что-то не верится.
Лоб нахмурился, глаза разбежались в разные стороны. Она будто запнулась, не ожидая такого вопроса. Эмифист поняла, что вопрос стоящий и на него нужен честный ответ.
– Видно, что ты лжешь.
Эмифист постоянно казалось – ей все врут. Иногда такие сомнения приводили ее к истине. Зачастую – к недоверию со стороны собеседника.
– Мы знакомы пару минут, а ты уже делаешь такие выводы.
– Говори же. Неужели тебя так мучает ответ?
– Меня ничего не волнует. Я скажу. Но ты лишь заполнишь свой, видимо, всезнающий мозг ненужной информацией. Не знаю, зачем тебе она нужна. Но да, я солгала. Поздравляю, словила на лету. Я здесь, чтобы показать родителям свои возможности. Хочу стать независимой от грязных денег и от надоедливого влияния.
София достала из второй сумки два блока сигарет и вытащила одну из них. Открыв пачку, она словно открыла что-то блаженное и желанное.
– Ты часто думаешь о смерти? – спросила Эмифист.
– Не так часто, как, видимо, ты.
– Каждая новая сигарета – как восклицательный знак для тебя.
– А ты, видимо, в пунктуации шаришь. Нет, давай без этого. Я все прекрасно понимаю, не нужно нравоучений.
– Ты понимаешь, что будешь загибаться от невероятно мучительной боли? Не сможешь никогда нормально спать, дышать, выглядеть. Понимаешь, какую боль делаешь близким людям?
– Я сказала – хватит. Мне наплевать на тебя, тебе на меня. Все честно? Не нуждаюсь в твоих словах, ты ничего не сказала нового. И к тому же близких рядом нет. Родители бросили меня, когда я еще была ребенком.
Как оказалось, девушка весьма обидчивая – странно. Но иногда честные люди не любят слышать правду в свою сторону.
– Бросили?
– Они занимались распространением нелегальной продукции. А девять лет назад сели за это в тюрьму. Родных у них не было – оба из детдома. Поэтому и я осталась одна, и им на это было плевать. Попала в детский приют. Как сейчас помню, тараканы повсюду. Иногда казалось, что они в жопу могли залезть, пока делаешь свои дела в туалете. Мне тогда было десять, я была в средней группе. А там не так уж и сладко. Дети – жестокие существа. А в детском доме особенно. Я сбежала в пятнадцать. Встретила там любовь. Ну ты, наверное, понимаешь.
– Не понимаю. Не доводилось испытать такое чувство. И в детдоме не была.
– Мне продолжать, или ты сама хочешь показать какая ты крутая?
«Грубиянка. Честная. Обидчивая».
– Да ладно тебе, – улыбнулась Эмифист. Ей нравилась дерзость девушки. А нравилась потому, что самой этого не хватало.
– Три месяца мы скитались по разным домам, зарабатывали кое-как. Но потом я поняла – эта жизнь не для меня. Ни парень, ни бедность. Поздно ночью я просто ушла из маленькой комнаты общежития. Он крепко спал. Как сейчас помню. Заснул с потрепанной, грязной книгой в руках.
– Значит, это была не любовь. Раз ты так просто бросила его.
– Дорогуша, какая еще любовь в пятнадцать. Мне сейчас двадцать два, я молодая и красивая, стремлюсь к обеспеченной жизни. И никакая любовь к черту не сдалась до сих пор.
– А что с родителями?
– Ах, да. Их выпустили два года назад. К тому же никто не искал пропавшую дочурку. Как жаль, что дочь сама вырвалась на поиски. Они занимались торговлей даже в тюрьме. И никто об этом не знал. Мать, когда вышла, сказала забавную фразу: «Я даже в этом говне сумела раздобыть денег, а ты палец не расшибла, чтобы что-то получить».
– Сурово.
– Раз сегодня вечер откровений, может, поделишься в ответ? Что тебя тревожит и почему ты такая поникшая?
Эмифист понимала – здесь нужна справедливость. Не рассказывать ничего – признак неуважения в этой ситуации.
– Я всегда была такой. И о моем несчастном лице говорили с самого детства. А насчет жизни… Отец бросил семью, потому что нашел любовницу. Мать умерла от рака поджелудочной. Умирала в муках, испражнялась черной жидкостью раз в неделю. Однажды я заснула рядом с ней. Она попросила меня остаться. На следующий день я лежала рядом с трупом. У меня есть старший брат. Как только мама умерла, он подал заявление об опеке. Почти всегда была одна. Разве что только с семьей, когда удавалось. Но я почти никогда не ценила время рядом с матерью и отцом. Когда папа ушел, я все больше стала замыкаться и обдумывать – почему он так поступил.
– А почему папа ушел – так и не сказал? – девушка с искорками в глазах спросила Эфи, словно ей нравилось давить на больное. Или же за этим вопрос стояла какая-то другая тайна.
Эмифист лишь помотала головой, и София усмехнулась со словами "наверняка есть какая-то причина".
***
– Мы не имеем доступа к всемирной сети, ресурсы для комфортного проживания ограничены, – Эмилия покачала головой. – Надеюсь, вы понимаете серьезность ситуации. На наши плечи опрокинули множество обязанностей. Если в итоге – провал, то мы вымрем, как и остальные на Земле.
– Остальные? – Джон недоуменно поднял правую бровь.
– Разве тебя не предупредили? Почему ты до сих пор ничего не понимаешь? Или не хочешь понимать. Твой отец – один из главных создателей проекта. Он обязан был разъяснить суть.
– Мы не общаемся так хорошо, чтобы посвящать друг друга в важные темы.
– Все равно в правительстве выбрали именно тебя одним из главнокомандующих в случае…
– Конца света?
Бэйн с неохотой положительно закивал.
Все это время Джон не принимал проблемы в мире. Его семья всегда была обеспечена благодаря матери и отцу, как бы он ни жаловался на него. Дальше своего носа он никогда не видел. Не хотел замечать перенаселение планеты, истощение ресурсов. Проблема в том, что он был такой не один. Каждый думал только о себе. И только единицы отдавали себе отчет в насущной проблеме. Может, и думали о конце все, но немногие делали что-либо во благо.
Картинка ужаса или даже кошмара потихоньку складывалась в голове. Искусственные вирусы для уничтожения населения, повышенная рождаемость, спад в экономике. Все это не просто так. Почему люди не понимают этой проблемы? Возможно, потому что ставят эмоции выше возможностей. Для многих важнее есть и не толстеть, потерять поскорее девственность, целоваться ночи напролет, пить вино в ванне с лепестками роз, а умирать почти никто не хочет.
– Это все мы виноваты. Испортили единственный дом.
– Все верно. Люди заботились только о новом маникюре и покупке новой машины, – грубый голос Стена присоединился к разговору. – Через мои руки прошло множество людей. Кого-то я посылал на войну, кого-то в больницу из-за ранений. Если говорить по-другому, в большинстве случаев посылал на смерть. Вот им-то безразличны были эмоции, главная цель – победа и выживание. Почти никогда я не видел надежду в их глазах. Третья мировая закончилась быстро. Представители стран просто искали способы выжить на новых территориях. Только вот неблагодарность к природе продолжалась и после. Все попусту. Я не знаю, получится ли у нас начать жизнь заново, но здесь я хотя бы вижу надежду.
Эмилия не стала долго церемониться и выслушивать речи Стэна. Меньше слов – больше дела.
– Я не знаю, как мы сообщим всем о том, что в действительности происходит в мире. Как помните, прямой подход не сработал.
Эмма достала большие листы коричневой и шершавой бумаги. Такие же экологические продукты Джон видел у отца, в том числе и бумагу.
– Пустые листы? Ты хочешь нарисовать карту?
– Правильно, Бэйн. Здесь есть кукурузные чернила. Жаль, что они имеют свойство стираться, иначе придется воспользоваться мелом или угольками. Нам нужно знать больше об острове. Для этого нужно организовать экспедицию. Стэн, тебе предстоит выявить более сильных ребят для похода. Бэйн, ты возглавишь первый поход. С вашими досье я ознакомилась вдоль и поперек. Стен – военачальник, участник Третьей мировой, успешно владеет воздушным транспортом, по черной стороне – бывший наемник. Бэйн успешно владеет навыками гида и ориентирования среди дикой природы, мореходными приспособлениями, производством экологических мореходных транспортов. Джон – наблюдались успехи в управлении людьми, шесть лет проучился в военной школе.
– Ничтожно мало по сравнению с нами? Джон, благодари отца о спасении бесполезной шкурки. Если бы не он, ты бы умер с остальными.
Джон вспылил и встал со стула. Кровь словно перегрелась, кулаки зачесались, зрачки расширились. Упершись руками о стол, он грозно осмотрел Стэна.
– Тебе придется заткнуть пасть, если не хочешь проблем.
– Типичное животное. Неужели эмоции переполнили пустую голову? Я не собираюсь с тобой нянчиться. Как же он поможет нам найти союзников? Он жизни-то не видел, уверен, прозяб в собственных эмоциях.
– Парни, нам сейчас не до этого. Помним, в наших руках жизнь человечества, – спокойно произнес Бэйн. Эмма никак не отреагировала на маленькую ссору. – Ваши досье тоже мелькали у меня в руках. Эмма Стивенсон. Всю свою жизнь посвятила военной подготовке, тайный агент и переводчик. Выходец из детского дома…
– Так, о личном я не говорила, прошу и вас не возникать на подобные темы. Главная задача на завтра – найти союзников. Джон, твои ораторские способности, возможно, пригодятся мне.
«Возможно? Скорее, на все сто процентов. То, как она попыталась привлечь внимание остальных, не особо помогло», – подумал Джон, и Эмилия змеиным взглядом одарила парня. Словно прочитала мысли.
– Действовать нужно немедленно, иначе начнется хаос. Мы не можем допустить плачевного исхода.
– Сколько раз все убеждались, человеку нужно создать хаос. И только тогда он начнет создавать порядок, – насмешливо произнес Бэйн. – Я уверен, немногие захотят выйти в поход, ничего толком не поняв.
– А есть ли вообще смысл в большом количестве людей для похода? И вообще, какая численность населения? – Стен наклонился и оперся локтями о стол.
Эмма, немедля, ответила:
– Насчет второго вопроса ничего сказать не могу. Ведь все произошло в спешке. Проект, в котором мы находимся, планировали открыть через два года. Но, к сожалению, ситуация в мире усугубилась. Для похода много человек не потребуется. Но необходимо привить физическую подготовку. Чем больше занятости, тем меньше глупости могут натворить люди. Людей брать для подстраховки. На острове не все так просто. Первый этап нахождения здесь – создать дружескую обстановку, второй – пройти естественный отбор.
Джон понимал – это еще не конец. Возможно, на острове есть те, у кого много денег, но это не спасет здесь. Естественный отбор по современным меркам – очень жестокая вещь. Но крайне необходимая.
– Проблема должна быть устранена. Обследовать остров критически необходимо. Это не просто так заложено в моей программе. Нужно действовать точно по инструкциям, и тогда проблема иссякнет.
– Проблема ли это? Или второй шанс? – произнес Бэйн и забрал бумагу с чернилами.
– Завтра подъем в десять утра. Часы у каждого в комнате. Придется самостоятельно будить. Главное, не испортите отношения с остальными.
Глава 2. Кудрявый парнишка
Утром погода колыхала приятной свежестью. Солнце не так сильно пригревало, что порадовало Эмму и Эфи. Легкий ветерок бархатом обвевал кожу, волосы перескакивали с плеч Эфи. Обе ненавидели жару и обожали прохладу.
– Что за чушь, к чему так рано вставать? Я здесь для того, чтобы найти деньги. Ваши разминки по утрам мне ни к чему, – Софи вульгарно вытянула сигарету из пачки и подожгла. Дым рассеивался из-за ветра, а внутрь легких просачивались приятные ощущения.
Эмифист ужаснулась от столь вызывающего поступка. По правилам курение на территории лагеря запрещено. К тому же разговор о вреде никотина никак не повлиял на решение соседки. Пока сама не столкнется с критическими последствиями – не перестанет. В этом вся человеческая сущность. Обожжешься – поймешь.
– Курение на территории запрещено, – проговорил строгим голосом Джон.
– Ты кто такой, чтобы говорить об этом?
– Староста, главный, начальство. Как угодно.
– Пошел к чертям собачьим. Подойдет?
«Что там говорил Стен? Если не контролируешь эмоции, значит ты животное. Попробуем послушать высокомерного человека».
– Господа! – уверенным голосом можно завоевать многое. Особенно если голос звонкий, не обратить внимание – нереально. Эмифист знала: брат умеет привлечь внимание. Секрет в особенности голосовых связок. Горластый человек будет услышан всеми. Но для того, чтобы люди еще и осознавали суть сказанного, нужно владеть хорошей дикцией. К счастью, дикция Майера на высшем уровне.
Со сторон послышались тихие реплики: «давай послушаем», «кто это там?», «где нормальная еда?», «когда нас уже накормят?».
– Мое имя Джон Майер, и сегодня вам придется наблюдать за этим, – парень указал на себя, – надоедливым лицом.
Эмма шепнула оратору на ушко: «Только не вздумай говорить о катастрофе. Они не станут нас слушать, не повторяй моих ошибок».
– По программе, с которой вы можете ознакомиться в уставе, мы назначены вашими главнокомандующими, – Джону было сложно верить в произнесенные слова, но факт принятия необходим. На самом деле он не признавал слова о конце света. Внутри таились сомнения и надежда. «Это всего лишь игра на деньги».
Джон знал об острове из новостей и социальных сетей. Постоянно светились афиши «битва за деньги». «Игру на острове» помогал создавать старший Майер. Ненависть к отцу из-за новой игрушки для несчастных людей подогрелась еще сильнее со стороны старшего сына.
– Нам необходимо обеспечивать физическую подготовку. Никто не знает, где находится то, что каждый из вас хочет найти. В любом случае понадобится подготовка, ее мы вам обеспечим. Мы, по правде, верим в каждого из вас. И готовы идти на помощь. Но только в случае повиновения. Без оскорблений, как получилось вчера. Эмма помогла найти путь в лагерь для некоторых из вас. Нужно быть более благодарными.
– Завтра мы отправимся в поход, чтобы заполнить карты. Нужно подготовиться и выявить сильнейших. Тех, кто сможет выдержать нагрузку. Все вы являетесь наиболее выносливыми из кастинга проекта. Поэтому сегодня выявим сильнейших из сильнейших.
– Разбейте на команды для похода, – сказал кто-то из толпы.
– Команды? – Эмма в смятении обдумала слова. Зачем нужно создавать множество проблем? Нужно же всего лишь действовать по плану. Есть риск неповиновения и летальных исходов.
Бэйн подошел ближе. Для него идея загорелась ярким огоньком. Он всегда любил приключения, особенно когда дело доходило до выживания. Перед глазами сверкнуло воспоминание. Каждый раз он искал больше естественного адреналина в жизни. Однажды он спустился в железной клетке к акулам. Бэйн не был бы собой, если бы не получил дозу адреналина. Больше страха, больше стараний зацепиться за жизнь. Маленькие акулы уплыли, как только на зов звериного мяса с кровью явилась белая акула. Расправившись с едой, она отвлеклась на Бэйна. Все это время швейцарский острый нож красовался в руках. Он порезал плечо, и акула не заставила долго ждать. Акула укусила его за руку, но есть не стало. Как оказалось – белые акулы не так уж и любят человечину.
Именно этого он жаждал снова – адреналина. Он мог исследовать остров вместе с другими, был бы риск чьей-то смерти. Нет, он вовсе не хочет летальных исходов. Ему всего лишь нужны приключения. Рвение к постоянной встряске оправдывает факт, о котором Бэйн не любит говорить.
– Они правы. Легче, если людей в экспедиции меньше. Я не смогу уследить за толпой, – только представить: Бэйн – командир отряда, даже мурашки прошлись по коже, мускулы заиграли в ожидании игры.
– Тогда беру на себя обязанности командира походной группы. Думаю, все согласны, ведь опытные игроки знают, что нужно делать в различных ситуациях. Я и Эмма возьмут контроль над данной проблемой.
– Почему же! – Бэйн разозлился, как же так. Он яростно хотел чего-то стоящего. Но не вышло.
– Не перечить в присутствии подчиненных – правило, о котором все должны знать. Если у вас проблемы, то можете присоединиться и драить полы, например, – лично сказал Стен.
– О чем вы говорите, они не ваши рабы. Мы здесь для того, чтобы помочь, а не восхвалять себя.