В восемьдесят седьмом идейная бабка умерла и через полтора года семью Артема, тогда уже молодого учителя физкультуры, расселили – им с женой и детсадовского возраста девочкам-двойне дали двухкомнатную на бульваре Перова, а мать с отцом поехали на улицу Тампере. Представительная комиссия по расселению, пряча глаза за стеклами очков, тыкала пальцем в несуществующие трещины, глубокомысленно глядя друг на друга.
– Жилье в аварийном состоянии, будем вас расселять, пока беды не вышло, – скорбно покачал головой самый главный, держа подмышкой кожаную папку. – Дому восемьдесят лет.
– Ну и что? – удивился Артем. – Он еще сто простоит и не кашлянет.
– Но лучше не рисковать. В войну в двадцать пятый бомба попала, и ваш пострадал – они ведь вплотную построены. Нельзя в нем жить, раз нарушена сейсмическая устойчивость.
Артем не стал спорить с властью, взяв ордер и ключи от квартиры, поехал обживать новое жилье. А старый дом его никуда не делся, стоит себе, целехонек и люди в нем по-прежнему живут, но от старожилов уже никого не осталось.
– Ходишь, Артем Яковлевич, к бабке на могилу? – спросил Тренера Паша.
– По отцу каждый год на Берковцы езжу, а той, что по матери еще при жизни сказал: ноги моей не будет ни на похоронах твоих, ни на могиле. Я ж ее умолял, просил на коленях: Вера Федоровна, пропишите к себе хотя бы меня! А она: Я тебя пропишу, а ты жить сюда переедешь; я больной человек, мне покой нужен – начнется проходной двор, детский плач, возня, крики. Я этого не хочу слышать.
– Дура ты старая! Государство после смерти квартиру твою заберет, ты что, вечно жить собираешься?
Бабка аж позеленела от злости – лицо вытянулось, губы дрожат, и мне так высокомерно отвечает:
– Оно мне жилье дало, оно пускай им и распоряжается. Пусть живут в нем достойные люди.
– Это я, внук родной, не достоин, жить в ее квартире? – возмущенно спросил Пашку Артем. И по истечении двух десятилетий он не простил давно умершей родственнице ту обиду. – Так ни разу на могиле и не был, а с хатой получилось, как я сказал – после смерти государство забрало, все потом в шоке были, и соседи, и родственники. У меня вторая бабушка была что надо, Наталья Ивановна, жаль умерла рано. Та, как и дед, да, как и я, всю жизнь в спорте. Пока жива была, легкоатлетические мемориалы в честь деда каждый год проходили, а как не стало, все и прекратилось. Если хочешь, зайди в Инфиз, они там, на доске почета висят рядышком.
***
– Разговаривал только что с Максом, – произнес Артем, выходя из тренерской, – помочь ничем не может, сам без работы, но, если что, будет иметь тебя ввиду. Сказал, на днях заедет.
Через пару тренировок, а ходил Павел каждый день, Максим появился в ДЮСШ. Он стал еще больше, чем помнил его Пашка по совместным занятиям в секции бокса.
– Ты просто человек-гора, сколько весишь сейчас? – одобрительно спросил он приятеля, пожимая протянутую руку. Макс был одного возраста с ним, на голову выше, так же коротко стрижен, но волосы его были светлыми, кожа бледной, а глаза голубыми.
– Сто шесть, скоро худеть начну, а то пузо уже выросло, а у меня жена молодая, на десять лет моложе. Вот только спортивное питание доем.
– Я бы и сам протеином подкрепился, без подпитки тяжело, да денег нет – опять без работы остался, – грустно улыбнулся Паша.
– Так и я его не покупал, откуда такие деньги, оно стоит сейчас как полкоровы. Я в «мажорском» зале занимаюсь, на Печерске, так один «бизнык» мне отдал ведро «мега массы». Говорит, забирай, а то я чего-то боюсь, это же допинг, вдруг у меня «стоять» не будет.
– Сколько платишь за зал?
– Ни сколько. Почему я должен в своем городе какому-то барыге башлять? Он что, его на свои деньги построил? Тот тренер, Витя-лысый, мне как-то вякнул пару лет назад: когда за тренировки платить начнешь? Говорю ему: а ты кому платишь, мыша? Тот: как кому? – С кем из «братвы» ты работаешь? Пусть эти люди сюда придут, вот с ними я и буду базарить. Он мне: ни с кем, такого в Киеве уже нет нигде. Нет, спрашиваю, а когда ты последний раз кровью умывался? Когда тебе зубы с ноги выбивали? Иди, тренер, лохам упражнения показывай! Так он на следующий день «мусора» на меня натравил, ходят к нему из прокуратуры, модные такие. Начали с ним разговаривать – оказался знакомый, когда-то вместе в одном зале занимались. Так больше Витя меня о деньгах не спрашивает, боится.
Взглянув на потянувшийся в тренерскую народ, Макс сказал Паше, сделав страшные глаза:
– Все на прививку от ящура!
– Куда это они ходят все время? – спросил тот, заинтриговано, глядя на закрытую дверь с оставшейся от былых времен табличкой «Старший тренер».
– Как куда? – удивился Максим Пашкиной наивности. – Артем их химией «заправляет», чтоб сильнее были.
– Тю, блин, то-то я думаю, такие додики, кожа да кости, а результаты выше, чем у меня. А разве это не вредно, от этого же умирают?
– Конечно вредно, но ты Артема видел, похож он на умирающего? А он всю жизнь на курсе, уже лет двадцать, в нем столько химии, что на могилке его, наверное, и цветочки расти не будут. Тут нужно знать, что колоть, свою допустимую дозу – главное не увлечься.
Когда Тренер освободился и вышел в зал, он по-братски обнялся с Максом.
– Нашлась пропажа, ты хоть звони иногда, так, мол, и так, жив, здоров.
– Да что со мной будет! – отмахнулся Максим. – Знаешь, кого Артем мне напоминает? – спросил он Пашку. – Бенни Хилла, вылитый Бенни! Я как вижу его в телевизоре, так Артема Яковлевича вспоминаю. Смотри, какие у него волосики мягкие, как у ребеночка, – все никак не мог успокоиться Макс, – это же признак «голубых кровей», в хорошем смысле! У меня, вон, жесткие и у Пахи тоже, – потрогал он Пашкин ежик, – сразу видно, что мы из плебеев.
– Нашел патриция. Патри-и-иций! – воскликнул Тренер, по своей привычке подняв вверх указательный палец. – С голой жопой.
– Нет, я серьезно, – произнес Макс, и, вдруг, спросил Пашку: – Паха, когда ты себе уже брови повыщипуешь? Ходишь, как Брежнев.
– Это же больно.
– Конечно, больно будет – наотращивал «антенн» таких, что аж в кольца заворачиваются. А ты в курсе, что срощенные брови, это примета вероятного самоубийцы?
– Да брось ты, – недоверчиво произнес Пашка, махнув рукой в сторону тренерской, – вон, у Ильича брови вообще срослись, а умер своей смертью.
– Знаешь, кого я недавно по телеку видел? – спросил Максим Тренера. – Чемпиона нашего! Такой важный, одет хорошо, обо всем так здраво рассуждает. Я аж заслушался – не спортсмен, а какой-то Спиноза, Марк Аврелий!
– Конюшка, – грустно улыбнулся Тренер, вспомнив своего лучшего, давно забывшего его ученика Юру Конюшенко.
– В конце, журналистка спрашивает: скажите, Юрий, а как Вы добились таких феноменальных результатов или Ваша потрясающая форма всего лишь плод гения фармакологической мысли? Так он ей, так возмущенно: – Да Вы что! Ни разу в жизни, все сам, сам, ну, и, конечно, употреблял витамины.
– А что он скажет? У меня тут тоже все сами занимаются. Приходится врать, раз общество не готово еще принять, что современный спорт, выше первого разряда, это уже борьба химических формул. Кого не поймали на допинге – тот и выиграл, – удивленно посмотрел на Макса Тренер. – Только я другое помню, как с четырнадцати лет я Юрку «маслом» заправлял, а сейчас он себе через день куб «Сустанона» колет, чтоб форму поддерживать. Представляешь, какая это лошадиная доза тестостерона? У него же всегда «стоит»: жмет с груди – «стоит», приседает – «стоит», пресс качает – тоже.
– Ну, это хорошо, что «стоит», а женщину-то хочется? – скептически спросил его Макс.
– Послушай, – тихо ответил Тренер с иронией, – под «маслом» хочется всех.
– Это примерно тоже, что эротика и порнография, – произнес с усмешкой Пашка. – Эротика – искусство, но никому не интересна, порнуха – правда жизни, зато запрещена законом.
– А как порнография на иврите? – тут же спросил Тренер. – Сифрут тоела.
После тренировки Максим подвез Пашу на своей «девяносто девятой» к метро.
– Я тоже сейчас без работы. Ты один, тебе легче, а у меня жена с ребенком, да еще и теща, как начнут вдвоем пилить – не знаешь, куда деваться. Муж с женой, а живем порознь, я – у себя, она – у родителей, только на выходные съезжаемся. За два дня так меня достает, что потом пять дней от нее отдыхаю. Говорю ей: найди себе богатого, а она: нет, я тебя люблю! На собеседования, бывало, по два раза в неделю ездил и без толку. Резюме свое в Интернете разместил – я и водитель, я и телохранитель с разрешением на оружие.
– У тебя что, компьютер есть?
– А ты думал, я только по мешкам стучать умею? А у тебя, нет? – переспросил Макс, и Пашка отрицательно покачал головой.
– Ну, ты даешь! Это даже не окно в Европу, целая дверь, и не одна, сто дверей во весь мир! Можно, не выходя из дома общаться с кем хочешь, на другом конце земного шара. А информации, сколько можно новой накачать – любую книгу, любой фильм. Он еще в прокат не вышел, а в Интернете уже есть. Я вон себе столько нацистской тематики понаходил, даже «Mein Kampf» скачал, правда, зря. На «Петровке» свободно продаётся, и проще, и в пять раз дешевле. Зашел как-то на жидовский сайт, скинул свастику и приветствие «Хайль Гитлер!», так жиды за это лишили меня доступа – внесли в черный список пользователей, и я теперь зайти туда не могу, – улыбнулся своей выходке Максим, взглянув на попутчика. – И угрожать стали. Пишут из Германии: я позвоню в Питер, оттуда приедут люди и тебе эту свастику на лбу паяльной лампой нарисуют. Я такой злой был, отвечаю на тот адрес: ты, чудище-юдище, если хочешь со мной разобраться, приезжай сам, но билет бери только в одну сторону, потому что здесь тебя и похоронят.
– И что, больше не пугали? – спросил Пашка, слушая историю бескомпромиссной войны, объявленной Максом мировому сионизму.
– Звонил еще раз какой-то урод со скрытого номера. Спрашивает: А ты не боишься, что евреи тебя на кол посадят, прям возле дома? И адрес мой называет, меня аж затрясло, со мной так нагло уже лет двадцать никто не разговаривал! Это ты, говорю, меня боишься, раз номер спрятал, и правильно делаешь, потому что, если я тебя встречу, то на колу сидеть будешь сам. Хотел у Артема флаг израильский забрать, одеть маску, расстрелять его из пистолета, а потом сжечь под нацистский марш и на сайт их скинуть.
– Тебя же туда не пускают, – напомнил Пашка.
– Паха, отсталая ты личность, их запрет всегда можно обойти, было бы желание.
У метро Максим высадил Пашу и, взяв номер телефона, уехал. От нечего делать Пашка продолжал тренироваться каждый день, Макс появлялся в спортшколе три раза в неделю, а два – ездил в другой зал бить мешок.
Так продолжалось еще с полмесяца, в вяло текущей будничной суете, и Павел с трудом представлял свое будущее, с тоской подсчитывая оставшуюся наличность. Летом можно было найти подработку, пойти подсобником на стройку или грузчиком в магазин, но зимой помощники были не нужны, каждый старался дотянуть до тепла с наименьшими потерями, в смутной надежде, что весной все измениться к лучшему.
Обескровленные кризисом стройки, замерли, разинув рты, вырытых за лето котлованов, с торчащей оттуда, словно гнилые зубы, ржавой арматурой. И стояли зловеще скелеты недостроенных небоскребов, как декорации фантастических фильмов о Третьей мировой. Уже непривычно холодный первый месяц зимы напомнил о себе щиплющим уши морозом и выпавшим, но не растаявшим снегом. Он лежал, как белые погоны на широченных плечах домов, искрясь и переливаясь в блеске тусклого солнца; по ночам тревожно и весело хрустел под ногами, а мороз подгонял запоздалых прохожих, обжигая их легкие ледяным дыханием.
На все это смотрел свысока с лукавой улыбкой Гоголь, в преддверии своего юбилея и были видны во мраке написанные на бигборде слова: «Что Вы знаете про Украинскую ночь? Это ночь удивительная, совершенно особенная ночь».
И верилось даже теперь (а может не даже, а как раз?), и в это, и во многое другое рассказанное им. Ведь нужно же во что-то верить.
Так заканчивался, медленно испуская дух, как сбитая машиной дворняга, год две тысячи восьмой, от начала мирового кризиса первый.
Часть
II
А в середине декабря, в утренний час, когда Паша едва проснувшись бродил по квартире, как наглотавшийся хлорофоса таракан, начиная новый день с будничных хлопот, ему позвонил Максим.
– Лед тронулся, господа присяжные заседатели – есть работа, – возбужденно заговорил он. Дни, в которых не было ничего, кроме томительного ожидания – звонка, телеграммы, бандероли, денежного перевода, хоть каких-нибудь перемен – заканчивались, а вместе с ними – безденежье и безнадега. И эта неизвестная, таинственная работа глотком адреналина встряхнула Пашку, изгоняя остатки дремоты.
– Подъезжай на двенадцать к метро Харьковская, – распорядился Макс и повесил трубку, ничего не объяснив.
В половине первого дня Паша стоял с Максимом возле машины приятеля на одной из автозаправок Левого берега, глядя на разговаривавших в стороне мужчин. Вернее, говорил один, их ровесник. Он был одет в темно-серые брюки и черный, расстегнутый до половины короткий пуховик; несмотря на мороз, короткостриженая голова его была не покрыта. Хотя парень был заметно взволнован, в его облике читались уверенность и властность, а в глазах – ум. Еще три молодых человека того же возраста, два высоких спортивно сложенных, в пуховиках и вязаных шапочках и третий, в куртке с меховой опушкой и кепке, но заметно ниже своих товарищей и плотнее – стояли рядом, молча слушая с непроницаемыми лицами. Этих троих Паша уже видел раньше, а с одним занимался вместе боксом, даже имя его с тех времен запомнил – Гоша.
– С кем это они базарят? – спросил он, ежась в своей осенней куртке от пронизывающих порывов ветра. – Как ему только не холодно.
– А это, Паха, наш с тобой счастливый билет, это не человек – это гигант мысли, самый, что ни на есть олигарх.
***
Гошу, как и Олигарха, Макс знал давно, по работе у криминально ориентированного бизнесмена Бройлера. Тому было под пятьдесят, он был высок, плотен, хотя и узок в кости, а на голове его годы безжалостно выели плешь.
Олигарх был похож на Бройлера, как брат близнец, по немыслимому стечению обстоятельств родившийся позже лет на десять и не успевший вырасти до размеров первенца. Сколько Максим помнил Олигарха, он всегда был богат и успешен, а Бройлер считался его компаньоном, хотя в бизнесе понимал так же мало, как абориген Гвинейского архипелага в компьютере.
Гоша был правой рукой Бройлера, а в девяностых – «бригадиром» одного из звеньев многочисленной группировки Колобка. Когда же «шестисотый» «Мерс» «авторитета» взорвали – вместе с ним и водителем, разметав на сто метров запчасти и куски тел, так что даже на проводах красной лентой повисли разорванные легкие – Бройлер пытался удержать его наследие. Но «братва» не признала в нем лидера, каждый претендовал на долю в рухнувшей бандитской империи и то были трудные времена для Бройлера и оставшихся с ним.
Макс навсегда запомнил его слова, сказанные как-то в салоне внедорожника:
– Ребята, пришло наше время. Если сейчас выстоим, все у нас будет хорошо!
Но оказалось, лучше стало только Бройлеру, Максим же по-прежнему работал на зарплату в сто пятьдесят долларов. А потом пути их разошлись.
После смерти патрона, Бройлер изменился, стал заносчив, высокомерен и, будучи одного роста с Максом, смотрел на него свысока.
Если раньше он валил все на Колобка, называя того по имени:
– Это не мое решение, это Олег сказал!
То теперь уже не церемонился, давая понять Максиму и остальной «пехоте» их полную несостоятельность, возможно для того, чтобы не поднимать зарплату. Когда что-то не получалось, Бройлер начинал ворчливо причитать:
– Вы ни на что не способны, что ни поручи, ничего сделать не можете. Ну как, как можно было запороть такую простую «работу»?!