– Панцирь, что ли? – спросил один из слушателей.
– Во, во, как у черепахи. Вот теперича и думайте, нужно ли вам в тайгу ходить. На второй день в баню пошел, глядь, а шрамов-то и нет.
– Да, дед, порассказал ты нам, – протянул Валерий. – Если бы раньше тебя не знал, то за охотничьи байки, под пол-литру рассказанные, принял бы. Что скажешь, Семен? – обращаясь к одному из товарищей, спросил он.
– Насчет шаров все понятно. То, что собачку на сосну бросило, тоже ясно. Когда НЛО посадку совершает, то после него в округе различные аномалии происходят. О принципах работы их двигателей мы можем только что-то предполагать, но существует теория, что все эти шары и силовые ловушки – земного происхождения. Так магнитное поле Земли реагирует на постороннее воздействие. Постепенно аномалия на нет сходит, при условии, что это не роботы-разведчики были, но и они не вечны. Если тарелка где-то рядом находилась, то, улетая, их заберет, что в глухомани изучать, не первый год к нам летают. Вот с мутантами проблема посерьезнее. Не могут мутации враз происходить. Время для этого нужно. Мутант тот, которого Михеич нашел, в исподнем был. Одежда могла сохраниться только при условии, что изменения в организме произошли очень быстро. Такое возможно только при хирургическом вмешательстве, по-другому никак. Убежал подопытный из секретной лаборатории, только такое объяснение напрашивается. Можно, конечно, допустить, что вкололи человеку препарат, и изменения сразу полезли, но это тогда тоже из области инопланетных технологий. Теперь насчет черного мха и скелета в кабине – это вполне возможно и при наших технологиях. Испытывали военные в полевых условиях какой-нибудь излучатель, а машина случайно под удар попала.
– А скажи, Михеич, те двое, что по болоту шли, в одежде были или без? – задал вопрос Валерий.
– А хрен его знает, не упомню, да и кусты мешали хорошо рассмотреть.
– Тебя, дед, сейчас бы в лабораторию, да анализы взять, томографию сделать, биополе исследовать, – задумчиво сказал один из приезжих.
– Ишь, какой шустрый. Сам по малой нужде в банку ходи. Не был я в этих лечебницах весь свой век, а сейчас и подавно не пойду.
– Ну, как хочешь. Если рога на лбу не вырастут, то, может, и обойдется.
– Это тебе женка рога наставляет, пока ты тута валандаешься. У меня все в полном поряде, – обиделся охотник.
– Не обижайся, Михеич, это он так, к слову, про рога. Мог про хвост сказать, который вырасти может.
–Тьфу, – презрительно сплюнул дед и начал сворачивать новую самокрутку.
– Значица, так, – решил он, сделав пару затяжек. – Ежели не передумали идти, то сейчас баньку стопим, помоетесь с дороги. Старая пока на стол сгоношит. Выйдем завтра поутру. До поваленной сосны я вас доведу, а дальше, извиняйте, как-нибудь уж сами. Направление, куда идти, укажу.
– Ты, Михеич, не торопись. Если струхнул маленько, так и скажи. Здесь все мужики сидят, не раз по краю хаживавшие. Через свой страх каждый из нас не раз переступал. В страхе позору нет, он человека только осторожным делает. Нужен ты нам в тайге. Очень прошу, подумай. Без собачек твоих нам, похоже, тоже не обойтись.
– Ладно пока. Утро вечера мудренее, – произнес, поднимаясь, охотник. – Заносите свои причиндалы в избу. Машину во двор загоните. Спать, как обычно, будете на сеновале.
Все встали из-за стола. Вскоре на подворье задымилась баня. У поленницы двое крепких мужчин замахали топорами.
– Красота-то какая, – один из них взвалил на спину двухпудовую чурку с воткнувшимся в нее колуном. – Эх, – колун взлетел над головой и рухнул обухом на заскорузлый пень. Чурка раскололась на две половины, разлетевшиеся в разные стороны.
– От работы удовольствия больше, – признался Валерий, тоже помахивая топором. – Спортзалу здесь не с чем равняться. От такой работы кровь предков начинает играть в жилах. Тысячи лет они вот так рубили головы врагам, – вгоняя лезвие топора в чурку, произнес он. – Генетическая память мышц. Временами ощущение такое, будто топор в шлем тевтонского рыцаря врезается или малахай татарина разрубает.
– Да, есть чем русскому человеку гордиться, – ответил напарник.
После парной все собрались за столом, вспоминая под хозяйскую медовуху прошлые походы в тайгу.
– А помнишь, дед, как на Чудовом озере года четыре назад то ли русалки, то ли водяной с тебя во время купания трусы стащили? – усмехаясь, спросил Валерий.
– Коряга то была, зубоскал.
– Тогда что ты кричал, как резаный?
– Вот завтра пойдем, посмотрю я на тебя.
– Ты, Михеич, зря думаешь, что напугал нас своими россказнями. В нашем деле чем непонятней и страшней, тем интересней. Сегодня за какой-нибудь артефакт или старинную амфору такие деньги отвалить могут, что и не снилось. Вон Володя на государство сколько лет горбатился, а что заработал? Мы собрались на Средиземное море прогуляться, но, думаю, еще успеем. Больше, чем на недельку, у тебя не задержимся. Николай у нас – голова, – кивая на молодого парня, увлеченного поеданием грибов, пояснил он. – Нашел нам кораблик на дне, который в восемнадцатом веке золотишко перевозил, да затонул в шторм. Вот поднимем мы его и закатимся в Монте-Карло. Узнают там, как русские дайверы гулять могут.
– А почему у вас урочище Чудовым называется? – спросил Николай, отрываясь от понравившейся закуски.
– Чудово от слова «Чудо», – пояснил Валерий. – Рядом с озером раньше древнее капище находилось. Остатки алтаря и огромного идола до сегодняшнего дня сохранились. Сам увидишь. Обряды всякие в честь бога Велеса наши предки проводили. Чудесные исцеления, ворожба, предсказания. Вот из древности и повелось Чудово урочище. Место, где чудеса происходят.
– Похоже, они и до сегодняшнего дня не закончились, – произнес парень.
– Кстати, ты зря иронизируешь. Предки умнее нас были. Капище не на всяком месте ставили, а только на местах силы. Современная геофизика такие места энергетическими или аномальными зонами называет. В таких местах при соответствующем психологическом воздействии или самовнушении действительно очень много странных и необъяснимых, на сегодняшний день, вещей происходило, и до сегодняшнего дня происходит. Есть теория, что именно такие места своей энергетикой привлекают НЛО. Якобы там и находятся входы и выходы в параллельное пространство.
– Вы мне все-таки скажите, кого вы ловить приехали, и каким таким макаром это делать будете? – перебивая говорившего, спросил слегка захмелевший Михеич.
– Кого ловить? Да хоть того же медведя в панцире, про которого ты рассказывал, или, к примеру, тех двоих мутантов, что по болоту прогуливались, человечинку пожевывая. Было бы кого ловить, а как – нет проблем. Слыхал про пневматические ружья, стреляющие шприцем или стрелкой со снотворным? Если попал в кого-то, подходи и пакуй, как спящего младенца. Разрядники у нас с собой. Можно в рукопашную на того же медведя идти. Сети – капрон, слона удержат.
– Теперича понятно. Я вот все сидел и думал, зачем это я у отца всю свою жизнь охотничьему делу учился? Он у меня и на тигров ходил. Лов – дело трудное, это уметь надо. Вот, к примеру, на што этих самых мутатов приманивать будете? В перву очередь, небось, для наживки надо какого мужика али бабу поймать. Могет, кто из вас заместо наживки служить будет? Куды класть наживу, тоже знаете, и где эти ваши мутаты обретаются, вам доподлинно известно. А их зрение, а слух, а обоняние? Про их повадки я уже и не говорю. Что они делать будут, когда за ними погоня зачнется? Тигр, например, петлю делает и на след охотника встает. Кабы нам самим в дичь не обратиться.
– Не волнуйся, Михеич. За обоняние не скажу, а вот слух и зрение у нас лучше, чем у любого мутанта. Да и силенкой бог не обидел. Как сказал один мой хороший знакомый из южного государства – «С помощью аллаха и двух пулеметов можно очень многого добиться».
– Это как же?
– Про приборы ночного видения ты что-нибудь слыхал или про датчики движения? А еще есть тепловизоры и аппаратура, которая писк комара за километр услышит.
– И все эти ваши штучки вы с собой в тайгу потащите?
– Все не все, но кое-что возьмем, особенно магнитометры.
– А это что за зверь такой?
– Прибор, определяющий местонахождение и силу магнитного поля, измеряет и мощность гравитации. Если говорить проще, то гравитационную ловушку, которая кинула твоего Клыка об дерево, он сразу определит.
– Хитро.
– Ты все же скажи, пойдешь с нами на Чудь или как?
– А куды от вас денешься? Кто за вами, непутевыми, присмотрит? Вы ж горазды только палить, да портить. А ежели что с вами случись? Грех на душу не возьму. Вместе пойдем.
– Вот это правильно, это по-нашему.
– А ежели правильно, то слухать меня будете и, что скажу, то и делать.
– Не дребезжи, Михеич, посуду побьешь. Что тайги касаемо, нет тебе равных. Как скажешь, так и будет. А в отношении мутантов или медведя твоего сами разберемся.
– Ну, если так, давайте на боковую. Утром до света вставать, – закончил разговор охотник, поднимаясь.
Гости ушли на сеновал, а старик вышел во двор, сел на лавочку и еще долго курил свой ядреный самосад.
Поднял он охотников рано. Небо на горизонте только начало светлеть, а деревенские петухи еще не пропели свою побудку.
Наскоро умывшись и глотнув горячего чая, они забрались в машину. Валерий сел за руль, дед устроился на пассажирском сидении, остальные залезли в кузов.
– Тронулись с богом, – охотник осенил себя крестом.
Прогретый мотор, тихо урча, будто боясь растревожить деревню и утреннюю тишину, вывел машину на взгорок по проселку. В утреннем тумане темнела кромка леса, и машина, набирая скорость, устремилась к ней.
Въехав под деревья, водитель включил фары.
– Левее возьми, – указал старик. – Как раз на сосну и выйдем. И не газуй, не в городе. Лес шума не любит.
Часа полтора, виляя между соснами, грузовик шел по лесу.
– Все, приехали, – сообщил охотник.
Валерий выключил мотор, и пронизывающая тишина девственного леса заполнила все вокруг. Несколько секунд в кабине молчали, прислушиваясь к окружающему пространству.
– Чтобы что-то услышать, надо слушать в тишине, – сказал водитель.
– Кто это так умно выразился? – спросил Михеич.
– Не помню, какой-то японец. Вычитал где-то.
– Командуй своим архаровцам, – щелкая замком двери, приказал охотник, выпрыгивая из кабины.
– Вылезайте. Дальше пойдем пешком, – Валерий подошел к заднему борту и повернул рычаги запоров.
Сидящие внутри встали и понесли к краю кузова рюкзаки и коробки. Дед наблюдал за суетой со стороны. Когда разгрузка была закончена, четверка начала экипировку. Забросив на спины небольшие рюкзаки, трое из охотников повесили себе на грудь по небольшому прибору, от которого тянулся короткий, не более метра, кабель, оканчивающийся приспособлениями различной формы. Одно было похоже на зонтик диаметром не более пятнадцати сантиметров, но направленным вогнутой стороной вперед, другое – средних размеров двузубой вилкой, третье – торчащим вперед металлическим стержнем.
Пощелкав тумблерами на пультах управления, трое, взглянув на своего командира, кивнули, подавая знак, что аппаратура работает. При этом двузубая вилка, которую держал Николай, начала медленно и бесшумно вращаться. Валерий тоже кивнул, и каждый из мужчин вставил себе в ухо по небольшому шарику.
– Михеич, это тебе, – Валерий протянул такой же шарик охотнику и сунул в карман его куртки синий коробок, не больше спичечного.
– Зачем это?
– Связь, – объяснил гость. – Если ты нас слышишь, то, значит, мы не дальше, чем в двух километрах.
– А как лес слушать?
– Второе ухо на что?
Старик покрутил шарик в руке и осторожно вложил его в ухо.
Группа была готова к движению. На поясах у всех четырех висели охотничьи ножи. Николай забросил на плечо карабин. У Валерия на плече стволом вниз висела вертикалка. На грудь он приспособил непонятного вида ружье, цевье которого разделялось на четыре ствола. У Володи на боку висел четырехствольный пистолет.
– Это еще что за хмарь? – спросил Михеич, указывая на оружие на груди старшего.
– Это, дед, ловчее ружье, – пояснил Николай. – Из четырех стволов пневматикой выстреливаются грузы, вытаскивающие из толстого пятого, что по середине, сеть. Грузы разлетаются в разные стороны, так как стволы находятся под углом, сеть разворачивается и летит на нужный объект, опутывая его.
– А у Володьки чего?
– Этот пистолет стреляет стрелкой-шприцем с мощным снотворным. Попал, и дичь мгновенно засыпает. Подходи и бери целехонькой.
– Ишь ты. Хитро. Каких только прибамбасов не бывает, – удивился старик.
– Куда нам? – спросил Валерий, отметив, что все готовы к движению.
Михеич махнул рукой и двинулся вперед, придерживая карабин за ремень. Остальные потянулись следом, поводя из стороны в сторону чуткими датчиками своих приборов.
Они отшагали в полной тишине километра четыре, и идущий впереди старик уже собирался шагнуть в небольшой распадок, когда услышал за спиной предостерегающий окрик.
– Стой.
Михеич повернулся и увидел, что двузубая вилка-индикатор бешено вращается, превратившись в серебристый цилиндр.
– Впереди силовое поле, туда нельзя, – заявил Валерий.
Охотник подобрал под ногами шишку и кинул в распадок. Шишка вспыхнула ярким светом, раздался хлопок и появился запах паленого.
– Микроволновка мгновенного действия, – высказал свое мнение Николай.
– Давай-ка, дед, мы впереди пойдем, – предложил Валерий. – Как ты выразился, не хочу брать грех на душу.
В распадок спускаться не стали, а обошли его поверху. Еще километр спокойного движения, и идущий впереди Владимир поднял вверх руку, сжатую в кулак.
Конец ознакомительного фрагмента.