После кратенького диалога с собой она поторопилась покинуть номер Гордея. Эту тайную миссию Надя не считала бесполезной, ей мерещилось, что данный визит скажется положительно на их общении, ведь таким образом они стали чуточку ближе (на энергетическом уровне). Сотрудница гостиницы была убеждена: ворвавшись украдкой в мир молодого человека, она оставила в нем невидимый след.
Гордею надо было как-то скоротать вечер. В маленьком городе ему было скучно до тошноты. Все-таки он привык к компании Зябликова и даже немного по нему скучал. Рудольф откликнулся на мысли своего любовника звонком на мобильный.
– Как там мой мальчик? Не отморозил хвостик? – весело воскликнул Зябликов.
– Я купил теплые шмотки, – произнес Гордей. Он спустился с крыльца гостиницы к дороге и махнул водителю дежурящего неподалеку такси.
– Как наши дела?
– Пока сбоев нет, – заверил молодой человек, усаживаясь в теплое авто. – Все складывается удачно.
– Ты мне там не изменяешь? – в голосе Рудольфа сквозило беспокойство.
– С чего бы мне изменять? Я предан тебе душой и телом.
Таксист, став невольным свидетелем разговора, едва слышно хмыкнул, а Гордей плотнее прижал трубку к уху, чтобы шофер не услышал, что столь романтичные слова предназначены для мужчины.
– Как знать, как знать, – мурлыкала трубка голосом Зябликова, он вдруг затараторил: – Малыш, у меня вторая линия, видимо машина уже пришла. Меня пригласили на вечеринку к одному чудику-художнику. Яйца он свои к брусчатке Красной площади не прибивал, а вот в наряде Адама в метро как-то прокатился. Что только люди не вытворяют, ради привлечения внимания. Ребятки пообещали удивить чем-то забористым.
– Береги себя, пожалуйста, – это вырвалось как-то само собой и Гордей смутился. Он давно отвык скучать по кому-либо. Отношения с Рудольфом были просто коммерческой сделкой – оба получали то, в чем нуждались. «Я тоже как следует повеселюсь», – мысленно пообещал себе Гордей и, убрав мобильник в карман дубленки, отчетливо назвал водителю такси адрес увеселительного заведения, которое настоятельно рекомендовали на днях пара молодых людей в лобби-баре гостиницы.
Хотя время было не очень позднее, в популярном питейном заведении оказался дефицит мест.
– Если хотите сесть за столик, придется подождать у стойки бара, – весело произнесла короткостриженная девица с серьгой в носу и густым макияжем. На ней был маленький беленький передничек, светящийся под неоновыми лампами, из-за обтягивающей одежды телесного цвета девица казалась обнаженной.
– Как долго ждать столик? – уточнил Гордей, но сотрудница бара лишь пожала плечами и поспешила к группе нескольких студентов, требующих еще выпивки.
Молодой человек растеряно обвел взглядом помещение, столики были разделены перегородками и в каждом отдельном «гнезде» веселилась компания. Пятничный вечер набирал обороты. Учитывая, что приезжий человек совершенно не знал города, а сидеть в гостинице ему до чертиков надоело, он принял решение подождать за мерцающей стойкой, находящейся прямо посредине бара, что выглядело весьма стильно. Взгромоздившись на высокий стул, Гордей попытался привлечь внимание бармена, обслуживающего посетителей на противоположной части стойки.
– Он вас заметил. Если вы ему понравились – подойдет быстро, если нет – придется ждать, – в женском голосе сквозила насмешка. – Бармен – бог бара. И он упивается своей властью.
Молодая женщина по соседству пила сухой мартини. «Офисная крыса, ищущая секс-приключений», – предположил Гордей, заметив невзрачное облачение незнакомки – серые брюки и светлая рубашка. Бокал был в правой руке светловолосой дамы, а на безымянном пальце отсутствовало обручальное кольцо.
Лера проследила за внимательным взглядом сидящего рядом молодого человека. «Скучающий исследователь заметил, что я не замужем», – отреагировала она мысленно. Ей нужна была компания для пустой болтовни – скоротать вечерок до момента, пока она не отойдет ко сну.
– Ром бакарди темный с колой, – громко произнес Гордей при виде улыбчивого бармена с взъерошенными светящимися под неоновыми лампами волосами.
– Видимо, я понравился богу бара, – Гордей попробовал наладить контакт с незнакомкой, – бармен достаточно быстро ко мне подошел!
– Я Лера, Валерия, – представилась Серебренко, после чего поспешила пояснить: – С популярной певицей мое имя никак не связано. Моей матери показалось уместным увековечить память о ее первом мужчине весьма оригинальным способом.
«Зачем я это рассказала?! – ужаснулась мысленно Лера. – Это все мартини на голодный желудок! Не удивлюсь, если паренек подумает, что у меня проблемы с головой и ушмыгнет на другой край барной стойки!».
– Вы умеете произвести впечатление, – с улыбкой откликнулся молодой человек и протянул Лере руку, выказывая таким образом свое расположение, немного странной, но приятной женщине, названной в честь первого мужчины ее матери. – Меня зовут Гордей.
Завязав диалог, оба почувствовали облегчение.
Официантка с серьгой в носу подошла к сидящей почти час у бара Лере с благой вестью – освободился долгожданный столик.
– Гордей, хотите перебраться со мной за стол? Или вы кого-то ждете? – небрежно уточнила Серебренко.
К ее радости новый знакомый был не против устроиться поудобнее и оба проследовали за светящимся фартучком сотрудницы бара. По пути оба изъявили желание повторить напитки, сделав заказ и настроившись отдохнуть, как следует. Оба медленно и осторожно начали раскачивать беседу, не желая спугнуть «друга на вечер».
– Проездом здесь? – спросила Лера, удобно устроившись на мягком, но не очень удобном диванчике напротив нового знакомого.
– Да, проездом. Я приехал погостить к родственникам, – приврал Гордей. – Но мне кажется, поездка в этот город – ошибка.
– Почему?
– Мы нашлись в соцсетях, переписывались, затем импульсивное решение – покупка билета. Результат – всеобщее разочарование, – сочинял на ходу собеседник. – Что меня выдает? Надпись на лбу «чужак»?
– Тебе неуютно в маленьком городе и это видно за версту.
– На самом деле вырос я в провинции, а после школы переехал в Москву. Столица меня усыновила. И я жуть как скучаю по ней.
Лера одобрительно кивнула. Гордей располагал к себе и внушал доверие. За неделю ее пребывания в новом городе это было первое приятное знакомство.
Принесли ром и мартини, чему собеседники очень обрадовались. Они боялись быстро наскучить друг другу, а спиртное вроде как облегчало дружественное сближение. Если кровь разбавить спиртным все начинает казаться намного проще: спадают оковы повседневности, а пасмурное настроение озаряется яркими лучами радости. Маленькое пиршество в честь бытия в компании единомышленника – подарок судьбы для скитальца, замерзшего не только от морозов, но и от одиночества.
– За твое скорейшее возвращение домой! – торжественно произнесла Лера.
Гордей одобрительно кивнул и поспешил поддержать тост.
– Я правильно понял, ты в разводе? – произнес Гордей, прищурившись.
– Отсутствие обручалки меня выдало?
– Взгляд одиночки!
– Поясни, – потребовала Лера, переживая, что выглядит, как голодная самка.
– Привлекательная женщина со стоп-сигналом, – расшифровывал Гордей с очень серьезным видом. – Обычные мужики пытаются увлечь тебя собой, но ты закрыта для случайных контактов. Будто колпак стеклянный сверху. Я чувствую стекло.
Молодой человек рассмеялся, глядя, как внимательно слушает собутыльница. Коварные пузырьки колы с ромом сделали свое дело – он расслабился и включилась кнопка «веселье».
– Неужели ты такая легковерная? – воскликнул Гордей. – На тебе офисная одежда. Если бы ты пришла на охоту, принарядилась бы, как следует.
Лера улыбнулась. Ей не хотелось говорить о себе, и надо было каким-то образом сменить направление беседы. Вдруг раздался звук, похожий на крик слона. Посетители оживились, за стойкой в центральной части зала началось действо: бармен выставил конструкцию из рюмок, быстро налил в них жидкость и через мгновение все это полыхало синим пламенем. Бог бара указал на нескольких человек из зала, среди этих счастливцев оказался и Гордей.
– Очевидно это часть аттракциона, – прокомментировала Лера. – Иди, лакай халявное пойло, дружище!
Гордей колебался, но вдруг представив, как его лав-френд Зябликов развлекается на отвязной вечеринке у какого-то там художника, уверенно вышел к стойке. Дабы поддержать приятеля Лера громко свистнула по-мужицки – с помощью двух пальцев. Этому трюку ее обучила родная мать, посчитав, что умение, как следует свистнуть всенепременно пригодится слишком послушной дочери.
Гордей выпил полыхающую жидкость, затем откуда-то взялась полуголая дама, шевелящая всеми частями тела одновременно. Под энергичную музыку она начала раздевать немного растерявшегося гостя.
– Давай, буратино, превратись в живого мальчика! – прожужжала девица ему в ухо. – Просто расслабься и получай удовольствие, дорогой!
Лера аплодировала в такт композиции, наблюдая как ее спутник пытается словить волну радости. В отличии от остальных везунчиков, отобранных барменом, Гордей выглядел самым субтильным. «Интересно, как бы смотрелся Ярослав на его месте?» – зачем-то подумала Серебренко и поспешила смыть мысли о рельефном стажере прохладным мартини.
В проход между столиками просочились молоденькие девицы, желающие привлечь внимание окружающих. Красотки в мини-юбках и с вызывающим декольте изящно впаривали себя зрителям мужского пола. Лера почувствовала себя ископаемым. Неужели безалаберность и задор молодости исчезли навсегда? Она состарится раньше времени и будет дрейфовать на паруснике грусти, пока не настигнет берегов смерти?! Отгоняя гадостные мысли, Серебренко присоединилась к всеобщей вакханалии. Звуки музыки, атмосфера праздника и мартини конечно же мигом разукрасили ее настроение во все цвета радуги. Она даже рассмеялась, когда очкастый юнец из-за соседнего столика попробовал привлечь ее неуклюжими движениями тела. «Жизнь продолжается, Лера! Жизнь продолжается!» – скандировала она мысленно, заметив возвращающегося к столику Гордея с сухим мартини в одной руке и ромом-кока-колой в другой.
7. Женщины, которых не бросают
Утро субботы следователь Серебренко встретила в своей кровати. Она была в одежде и это ее обрадовало не меньше, чем место нахождения. На всякий случай молодая женщина прислушалась – вдруг она вернулась не одна? И ее спутник под струей душа смывает воспоминания о ночном рандеву! Или готовит для нее романтический завтрак. Черт, ей никто никогда не готовил романтический завтрак… Даже напыщенный индюк – бывший муж Олег, фамилию которого она зачем-то все еще таскает. Неужели так бывает лишь в кино?
– Нам – черствым людишкам – так иногда не хватает романтики, – произнесла Лера, потянувшись.
Прикроватной тумбы в комнате не было, поэтому телефон валялся на полу. Вообще в служебной квартире-студии была только самая необходимая мебель: кровать, стол и стул. Зачем одинокому следователю, возвращающемуся в дом лишь для ночевки, лишние метры и всякий хлам, делающий жизнь среднестатистического человека проще и лучше? Из техники был телевизор, чайник и, конечно же, плита для готовки, на которой работала лишь одна конфорка. Холодильник был сломан и это причиняло кучу неудобств. «Зато нет искушения сожрать что-нибудь в ночи!» – придумала отговорку Лера. Она частенько вспоминала, как набрала лишних пятнадцать килограммов во время «великой депрессии» после развода с Серебренко. Когда не стало Катьки, она отощала и иссохла, а потом пошла в плюс… Хорошо, что не осталось фотоснимков с того ненормального периода! Еще бы найти способ избавиться от этих воспоминаний, периодически прокручивающихся в голове, словно заезженная пластинка.
Батарея в телефоне села, и ответственная женщина поспешила подключить аппарат к зарядке, потому что быть всегда на связи – часть ее работы. Когда дисплей включился и телефон нашел сеть, послышался звуковой сигнал, возвещающий о том, что пришла смс-ка. Послание оказалось от Ярослава. Какого черта он писал ей в 5 утра? «Ты уверена, что с тобой все в порядке?» – вопрошали буквы.
– С чего бы тебе обо мне беспокоиться? – пробубнила Лера вслух, и вдруг она почувствовала, как электрический заряд прошел по ее позвоночнику. Она звонила ему ночью! Из ночного клуба! Новый знакомый… как там его? Гордец… Гордей! После бара с плясками и горящей стойкой, они поехали в ночной клуб с компанией студентов. Лера болтала по душам с каким-то очкариком – он был все еще девственником и его это очень удручало… Ей хватило мудрости не высмеять засидевшегося на «скамейке запасных» лузера. Для поддержания беседы Лера поведала тому самому очкарику про неприступного, как скалы, Ярослава… Ее взяли «на слабо» и она сделала звонок! Ночной неуместный звонок… Что же она наговорила стажеру? Ох, уж это проклятое мартини! И та дрянная горящая жидкость, которой ее поил бог-бармен, когда заприметил как изящно она извивалась возле своего столика, расстегнув пару пуговичек на блузке. А после в ночном клубе была еще и текила!
– Я рыдала в трубку! – с ужасом воскликнула Лера, когда в ее голове появились проблески воспоминаний о минувшей ночи. – Я просила его меня не бросать. Господи! Ну почему батарея не села раньше?! Не удивительно, что баб считают дурами. Кто придумал эти проклятые мобильники?
Лера злилась на себя. У нее была целая суббота на зализывание ран. И на то, чтобы морально приготовиться к язвительным замечаниям стажера. Ей очень хотелось ему нравиться. И еще она впервые после бракоразводного процесса почувствовала сексуальное влечение к мужчине. И вот таким глупым и бесхитростным способом ей удалось продемонстрировать свою заинтересованность. «Ну не идиотка ли?! – отчитывала себя Лера. – Звонить посреди ночи малознакомому мужику со своими мартино-текильными соплями!». Раздосадованная женщина снова перечитала смс-ку. В тексте как будто бы сквозила забота, и, возможно, он совсем не разозлился на нее. Или это просто вежливость? Обычная вежливость правильно воспитанного мальчика Ярика.
– Я подумаю об этом завтра, – процитировала Лера героиню знаменитого фильма и включила запыленный телевизор, висящий на стене напротив кровати. Благодаря насыщенной тв-программе, напичканной всякой дребеденью, Лера скоротала выходной, почти не думая о Полянском. Самоуничижение – пустая трата времени. Все уже случилось. К чему изводить себя всяческими умозаключениями, не имеющими ничего общего с реальностью?
Воскресное дежурство началось с вызова на место преступления. Полянский заехал за Лерой прямо домой, лишив возможности как следует продрогнуть в троллейбусе.
– Умерла женщина – на нее свалилась люстра, – с ходу протараторила Серебренко, усевшись в машину Ярослава и при этом не глядя на него. – Основная версия – несчастный случай. Но есть подозрение, что это убийство.
– И тебе привет, – произнес он вполне добродушно. – Как ты себя чувствуешь?
– Отлично! Поехали, преступление само себя не раскроет, – скомандовала Лера нетерпеливо. Она хотела миновать разговор о ночном недоразумении, однако лицо предательски полыхало от стыда.
– У тебя красные щеки.
– Это от мороза. У меня аллергия на холод.
– Что же ты к нам-то рванула? Могла бы выбрать более теплое место – где-нибудь на лазурном берегу, – отшутился Ярослав. Он вдруг заметил, как Лера резко переменилась в лице и содрогнулась от болевого спазма, жадно хватая воздух, она как-будто бы боролась с одышкой. Приступ паники? Почему?