А потом был долгий мучительный роман. Ожидание звонков. Смены съемных квартир, она же должна ждать его всегда в своем гнездышке! У нее даже сотовый телефон появился у одной из первых: она ждала, когда же он позвонит… Её Алексей. И он звонил, появлялся, привозил цветы, вино и конфеты. Стандартный джентельменский набор. И исчезал.
Так прошло пятнадцать лет. Четыре аборта. И пара ничего не значащих романов в процессе ожидания Его. Один парень был действительно добр и нежен. И звал замуж. И любил ее. Курсант, ракетное училище, получил распределение, подождал ее ответ, не дождался и уехал. А Елена опять осталась одна. Почему так? Чем он зацепил ее? Он был похож на идеального отца, о котором она мечтала в далеком детстве: сильный, решительный. Полная противоположность реальному: доброму и мягкому, из которого она могла веревки вить.
Дочь – несбывшаяся мечта. Да. В конце концов, знакомая гинеколог сказала ей, что последний аборт был на самом деле последним. Никаких детей не будет: ни желанных, ни нежеланных. Ни девочек, ни мальчиков, ни сыновей, ни дочек.
И всего лишь три года назад появился Вадим. И сначала все было даже очень хорошо. Они были ровесники. Оба медики, говорили на одном языке, который слушать иногда было забавно: смесь латыни и медицинских терминов, – тарабарщина для простых смертных. Общие интересы: диагноз, анамнез, клиническая картина и прочее и прочее. Вадим травматолог, и кажется, неплохой. Оба работали в нескольких местах, как в поговорке: на одну ставку врачу есть нечего, на две – некогда. Только вот Вадик все свои заработки тратил на отдых за бугром с друзьями – травматологами. Вместе они не отдыхали и планов не строили. Ни к чему не стремился: нет машины, квартиры – и хорошо, меньше проблем. Жил у сестры, у нее был больной мальчик. Вроде как помогал ей, непонятно только когда. Пристраивал племянника в больницу на месяц – другой. Давал сестре передышку.
Ленина жизнь постепенно потекла по-прежнему: она опять ждала появления на пороге ее дома любимого. Когда тот сможет. И вот теперь предложение замужества, и эта помада. Давно не нравился Юле любимый подруги, и все-таки расстроилась из-за этой истории. Уж лучше бы свадьба…
Нет. Надо ложиться спать, как там у Скарлетт? Я подумаю об этом завтра…
Юлия постоянно где-то училась. Три высших, курсы повышения квалификации уже сама не помнила чего, тренинги, курсы флористов, мастер-классы, вебинары. Вечное стремление догнать время, как в сказке про Алису в Зазеркалье: нужно все время бежать, чтобы куда-то попасть.
И сейчас села, вечная отличница, на первый ряд, чтобы видеть и слышать коуча, провести максимально эффективный день. Точнее, два дня. Тренинг бесстрашия в Москве.
Да. А что? Страхов у всех нас полно. Тренер, высокий голубоглазый блондин в черной рубашке и черных джинсах, говорил просто и доступно. Записывать за ним не хотелось вообще. Хотелось сразу делать и менять свою жизнь к лучшему. Пример автора тренинга вдохновлял. Когда-то прошел процедуру банкротства, а сейчас долларовый миллионер. Почти из трущоб: из какой-то простой рабочей семьи и Богом забытого городка. Но что-то мешало и отвлекало, какая-то деталь. Надо понять что, иначе так и не сконцентрируюсь. Да, вот оно: боковым зрением чувствую чей-то неотрывно следящий за мной взгляд. Тренер просит встать, познакомится с соседом и поменяться рядами. Прекрасно: есть возможность обернуться и понять, кто мне мешает. Молодой статный красавец. Лицо неуловимо знакомое, но не из давних и близких знакомых.
Интересный поворот: он так поменялся рядами, что сел рядом. Новое задание от коуча: нужно найти пару и рассказать о своих страхах из детства. Поворачивается ко мне:
– Вы не помните меня? Пару недель назад я познакомился с вами в кафе, точнее, с вашей подругой. Елизаветой.
– Конечно, я вас помню. Просто не сразу узнала, в прошлую встречу вы были одеты офисно, а сегодня проще гораздо. Александр?
– Да, простите, я не представился, – и протянул визитку. – А вас как зовут? Елизавета говорила мне, но я, к стыду своему, запамятовал.
–Юлия. Можно просто Юля. Только без отчества. С детства не люблю: один педагог меня так именовал. Кстати, что у вас с детскими страхами?
Тренинг пошел еще интереснее и насыщеннее. Юлия любила всякую движуху: новые лица, знакомства, общение, делать неординарные вещи и упражнения на выход из пресловутой зоны комфорта. Вечный поиск адреналина.
Новый знакомый не утомлял своим присутствием, но и не отпускал далеко от себя, видимо, привычка все держать под контролем. Как-то легко они перешли на «ты», пообедали вместе в перерыве и договорились, что Юлия сдаст билет на поезд и вернется домой с ним на его авто. «Вот и хорошо, узнаю о нем побольше, как раз то, о чем просила Лиза,» – подумала Юля. Ехать часов пять-шесть с учетом пробок.
Второй день тренинга был еще насыщеннее первого: были и танцы, и работа с партнерами, и телесно ориентированные практики. Одним из упражнений было хождение по битому стеклу, а экзамен – расколоть голой рукой деревянную доску, с написанными на ней страхами. У Александра там был длинный список мелким почерком, смешно было смотреть, как он писал их: почти первоклассник с чуть высунутым от усердия языком. Надо же. Столько страхов! Кто бы мог подумать…
У Юли значилось всего три: страх больших денег, страх серьезных отношений с мужчинами и замужества. Вот интересно, почему девчонки советуются всегда со мной про личную жизнь? Я далеко не образец для подражания… Чего хорошего присоветую?
По дороге домой Саша просто и откровенно рассказал о себе: родом из Астрахани. Мечтал с детства водить корабли. Уехал из дома в семнадцать лет. Поступил в наш Водный институт. Стать капитаном так и не пришлось, оказалось, он – прирожденный руководитель, строитель команд. Лидер. Сменил несколько фирм, иностранных в том числе. И сейчас был на пике карьеры – топ-менеджер регионального представительства крупной компании. Самый молодой и в своей фирме, и во всем Приволжье. И кстати, да, Лиза была права, он был младше ее на два года.
В детстве почти профессионально занимался спортом, и эта привычка осталась с ним на всю жизнь: пробежка в пять утра, зарядка перед сном, в выходные спортзал и бассейн. В джинсах и тениске его мускулы проступали еще явственнее, чем в строгом костюме. И там было на что посмотреть. Да, Лизочка, что-то не то шепчет тебе твоя интуиция…
Машина у него оказалась Инфинити темно-синего цвета. Неожиданно Юля только теперь заметила, что это был и его цвет глаз, оттенка ночного неба над Адриатикой. Ох, не влюбиться бы…
Он был так же галантен с Юлей, как и с Лизой: открывал двери, подавал руку, постоянно спрашивал: удобно ли, не дует, может быть что-то нужно. Странно, не было ощущения, что это одинокий волк с привычками непарного самца. Как раз наоборот, было чувство, что он делает это по привычке, почти на автомате. Несмотря на простоту, с которой они начали общаться, Юлия постеснялась спросить его: был ли он женат, в отношениях, а может и сейчас его кто-то ждет в городе Н.
В дороге Саша остановился в придорожном кафе, и они перекусили вполне пристойно. И накупили домой печатных пряников по старорусскому рецепту. Варёная сгущенка была на Руси, интересно?
И долетели они почти за четыре часа, хотя манера вождения у него была спокойная и неагрессивная. Попутные машины сами как-то уступали дорогу и ни одного даже потенциально опасного случая не произошло. Наконец, он заговорил о Лизе, кажется, ему давно не терпелось о ней расспросить:
– Юлия, скажи, пожалуйста, что все-таки у Елизаветы с мужем? Она на первое наше свидание пришла в таком безвкусном кольце: толстый болт просто. Она замужем? Я ничего не понял из ее путаных объяснений. Понял только, что все сложно.
– Нет, Лиза не замужем, разведена. И сердце ее свободно. (Я становлюсь старой сводней, последняя фраза была точно лишней.)
– То есть я в нем еще не поселился… – как-то грустно усмехнулся Александр.
– Честно сказать, я не знаю. Она не рассказывала мне даже, что у вас было больше чем одно свидание. Прости, я не думаю, что это произойдет так быстро. Лиза так обожглась… (Ну вот опять, болтаю лишнее).
– Я почти сразу это понял, еще в кафе. Ваша подруга рассказывала что-то смешное, ты хохотала, а Елизавета только слегка улыбалась улыбкой Джоконды. Я ни разу не слышал, чтобы она по-настоящему смеялась. Это так странно. Она вся какая-то нездешняя. Непохожая ни на кого. Мне хочется ее от чего-то защитить, отогреть. Забрать всю себе и спрятать, чтобы была только моя и ничья больше. И конечно, взять, как женщину, всю без остатка. Я чувствую, она темпераментная и страстная. Только не разрешает себе быть настоящей. Знаешь? Я про себя ее зову: смуглый лед. Ничего, что я так откровенно?
– Валяй, чего уж там. Только не забывай, я тоже живая, чувствую и волнуюсь, когда слушаю тебя.
– Понял, извини.
Молча ехали минут тридцать.
– И еще, Юлия, скажи: ведь у Елизаветы есть ребенок? Один раз я заметил: из кармана плаща у нее торчал детский слюнявчик, в котором совсем крошек кашей кормят. (Вот наблюдательный!)
– А почему ты у нее об этом не спросишь?
– Как-то не получилось об этом заговорить. Так что?
– А если есть ребенок, это что-то меняет для тебя?
– Меняет, многое, и объясняет. Я ей всегда звоню, и семьдесят процентов звонков она не берет. Пусть лучше она будет занята малышом, чем другими мужчинами.
– Да вы, батенька, собственник, – засмеялась Юлия. Он так на нее взглянул, что она сразу договорила.
– У Лизы двое детей. Да, совсем малыши: сыну четыре года и дочери полтора. И Лиза сумасшедшая любящая мамочка.
– Фу, от сердца отлегло. Точно никаких других парней? А муж?
– Саш, давай ты все у нее сам спросишь. Я и так разболтала тебе много лишнего. Насчет других парней: ты не первый, кто получил ее номер посредством букета цветов. И только в твоих руках стать последним.
– Принято. Учту.
–Лиза, и правда, немножко нездешняя: они переехали из Узбекистана после развала Союза, давно. Еще в школе. Восточная кровь в ней течет.
–Ты знаешь, мне с тобой очень легко общаться: как будто я знаю тебя очень давно. Ты чем-то напоминаешь мне старшую сестру: и внешне, и манерой говорить. Я обычно не такой открытый в общении с людьми.
Вот послал Господь внешность! Вечно кого-то всем напоминаю, и на кого-то похожу. Помнится еще на первом курсе института, перешагиваю порог кабинета стоматолога в студенческой поликлинике, а милая врач-еврейка с бесподобными бархатными глазами говорит:
– Вы не смотрели вчера вечером в девять американский фильм по «Волге»? Вы так похожи на главную героиню! Я так удивилась, когда вы как вошли…
А однажды она сама увидела невероятное сходство с незнакомой девушкой: школьная подруга съездила в гости в тогда еще Ленинград и привезла фото: она в компании ленинградской подруги, ее мужа и его сестры. Юлия засмеялась и воскликнула:
– Слушай, эта девчонка так на меня похожа!
–Фу, от сердца отлегло. Я не знала, как тебе эти фотографии показать…
-Юлия, я ничего про тебя не спросил: а ты чем занимаешься? Без кольца. Тоже не замужем?
– Я риелтор, Александр. Помогаю людям продавать не нужную им недвижимость и приобретать недвижимость их мечты: квартиры, дома, коммерческие помещения. Сдачей в аренду тоже занимаюсь. У меня свои две маленькие студии в центре прекрасно сдаются. Риелторствую не очень давно. Так что вызывать доверие у людей – моя работа, иначе кто ж мне объекты в работу даст…Я много лет разведена. У меня взрослый, почти самостоятельный сын.
Вот и любимый город: широко раскинулся на Волжских берегах, весь в ночных огнях был еще прекраснее, чем днем. Отражались в воде реки купола церквей, белокаменные палаты, помнившие еще Петра Великого. Красно – кирпичный многоугольник Кремля степенно спускался по одному из откосов к Волге. Серебристый олень – символ города, величавый и одинокий, гордо вознес свою благородную голову на набережной.
Саша подвез до самого дома, донес дорожную сумку до лифта. Была уже глубокая ночь.
С утра начало обычного понедельника: йога, медитация, планы на день, душ, макияж, завтрак. И вечная гонка: звонки, просмотры, показы, объекты, сделки.
После обеда раздался звонок: дама, немолодая, хочет посмотреть квартиру в новом, только что сданном доме, близко к центру.
– А вы не могли бы за мной заехать, когда поедем квартиру смотреть?
Почему бы нет? Юле по пути. Остановила машину рядом с современным элитным домом, по стилю напоминающим сталинские высотки. Но дом новый. Около него ждет дама в возрасте, вот именно дама: в шляпке, в руках ридикюль, на шее – необычно повязанный платок, пахнет приятными ненавязчивыми духами:
– Здравствуйте, Юлечка. – Это она в объявлении имя риелтора запомнила. – Благодарю вас, что забрали меня. Знаете, в моем возрасте не так-то легко передвигаться по городу. И вообще, я лентяйка: не удосужилась освоить вождение авто.
– А сколько вам лет, если не секрет, Наталья Ильинична?
– Ух, страшно произносить: семьдесят восемь. А? Похоже?
– Нет, нет. Вам столько не дашь. Шестьдесят пять, я подумала – И ни слова неправды в этом не было. – Вы именно в центре рассматриваете квартиры? Двухкомнатные в новых домах, правильно?
– Да, вы знаете: дочь подкинула мне проблему: надо каким-то образом потратить ее материнский капитал на рождение второго ребенка. А мы девочки центровые, нигде жить больше не можем…
Чем больше Юлия слушала и расспрашивала клиентку, тем больше понимала, что это будет пустой просмотр, квартира, которую ехали смотреть, совершенно не подходит. Ну, что ж. Такая работа: много впустую потраченного времени.
Так и вышло: квартира не понравилась, но, к удивлению, Наталья Ильинична проявила недюжинный вкус: предложила несколько грамотных улучшений квартиры. Маленькое витражное окно из спальни в зал, перестановку мебели, перепланировать освещение. Чем больше Юлия с ней общалась, тем больше клиентка ей нравилась. Даже в мыслях бабулей ее назвать язык не поворачивался.
Когда садились в машину, рассмешила: дом стоял недалеко от берега реки, и она вдруг вспомнила это место:
–Да. Да. Точно! Мы здесь гуляли в школе. Тут были такие кустики… Если мне не изменяет память, его звали Николаша.
Даже не представляю, что они делали в этих кустиках с этим Николашей? Это ж были, наверное, тридцатые годы прошлого века!
Ехать было недалеко, и Юлия специально сделала круг по центру, чтобы послушать даму. Та заливисто хохотала на Юлины комментарии к ее рассказам, а потом вдруг спросила:
– Юлечка, а что вы заканчивали, если не секрет? Филфак? Не так ли?
– Да. Пединститут. Как вы узнали?
– У вас такая правильная речь, и дикция. И голос хорошо поставленный. Почему вы не работаете в школе? Из вас получился бы образцовый учитель.
– Ой. Наталья Ильинична. Я отработала в школе около пяти лет. И в один прекрасный день, наверное, это был 1998 год, учителям выдали пособие на методическую литературу водкой. По пол ящика на нос. Это стало последней каплей.
– Как в девяносто восьмом? Не может этого быть! Вам не больше тридцати!
– Ха-ха. Кукушка хвалит петуха, за то, что хвалит он кукушку! Мне сорок семь лет, Наталья Ильинична. И школа – пройденный этап. Дань народному образованию отдана сполна.
– Хорошо, Юлечка. Угадайте: а чем я занимаюсь? Как, по-вашему?
– По возрасту вы можете уже спокойно отдыхать и не работать. Думаю, вы преподаете.
–Угадала. А что?
– Не знаю, вы могли бы преподавать дизайн и стиль. У вас великолепный вкус и чувство прекрасного.
– Я всю жизнь преподаю французский язык. И со своим французским языком я прекрасно живу. Студенты меня любят, коллеги уважают. Только недавно я, наконец-то, освободилась от кафедры. Просто получаю удовольствие от каждого дня!
Воистину: как человек придумал себе свою жизнь, так он ее и живет!