– Только одного, – ответил я.
– Чего? – снова вопрос.
Она смеётся надо мной или играет? Неужели она сомневается в моих чувствах?
– Быть всю свою жизнь с тобой, – озвучил ей своё желание.
– На Атлантис я не вернусь, имей это в виду, – ответила она.
Я не поверил своим ушам. Атлантис был причиной её невозвращения ко мне. Ей нужна была свобода, а на Атлантисе она была словно в клетке. Как же я это раньше не понял?! Она же говорила мне о своих желаниях… Получается она терпела Атлантис ради меня?!
– А я и не прошу, – ответил я. – Мне не нужен мир, в котором нет тебя…
***
Я тихо встала, не веря в то, что услышала и поплелась на кухню.
– Иди сюда, – позвала я.
Ник не стал долго себя уговаривать. Я достала остатки моего ужина, разогрела и поставила перед ним..
***
Я был очень голоден. Она поставила передо мной тарелку с чем-то очень вкусным. В этот момент на её руке я увидел кольцо с изумрудом, которое однажды я одел ей на руку, сделав своей женой навсегда. Она, по-прежнему, его носит!
***
Я мысленно предложила ему поесть.
– Посиди со мной, – попросил он.
Я присела за стол напротив и стала наблюдать за ним.
Так всё просто! Словно и не было этих 23 лет разлуки! Внешне Ник ни капли не изменился, только я вот другая: более сильная, самостоятельная, независимая, бесстрашная. Моя внешность мало изменилась, я полностью расцвела. Моё взросление остановилось на отметке 23 года. Мы с сыном сейчас выглядим ровесниками!
– Ник? – позвала я, не позволив себе думать о нём. – Ты пытался устроить свою личную жизнь после моего ухода?
Ник медленно поднял на меня свои ледяные глаза и пронзил меня, словно мечом.
– Айя, если тебя интересуют были ли у меня близкие отношения к кем-то после твоего ухода, я отвечу тебе.
Он сделал паузу. Я напряглась…
***
Я чувствовал, как Айя разволновалась. Её смятение было для меня непонятным. Некоторое её поведение для меня всегда представлялось загадкой. Несмотря на мою способность слышать её мысли, Айя всегда представляла для меня Вселенскую тайну. Своим ответом она совсем меня удивила:
– Не отвечай! Не хочу знать! Пожалуйста, не отвечай!
***
Но Ник ответил:
– Я ждал твоего возвращения 5 лет. Знаешь, где я спал? Я спал в рубке управления за пультом. Вернее не спал, я каждую ночь ждал, что вот-вот поступит запрос от Колибри, и я не должен был его пропустить! Сидя днём в офисе, я вздрагивал от каждого сообщения. Я судорожно смотрел в монитор компьютера в поисках сообщения о твоём прибытии. Айя, я был перед тобой виноват. Я улетел не поговорив с тобой, я не должен был тогда улетать. Если бы я был на Атлантисе, этого с тобой не произошло бы…
– А чтобы сделал ты? – резко спросила я.
– Я не отпустил бы тебя от себя.
– Так зачем ты улетел? Ты улетел в тот самый важный для меня момент, когда ты был нужен больше всего на свете… Я … – у меня осёкся голос, и на глаза навернулись слёзы.
Что-то часто я плачу последнее время.
– Я узнала, что жду твоего ребёнка… Я хотела сообщить тебе об этом лично, хотела обрадовать тебя. Я представляла, как ты воспримешь эту новость, и как мы с тобой вместе вступим в новый этап семейной жизни. Я два вечера ждала тебя с работы, чтобы сообщить об этом, но подготовка к защите и прочие дела совместно с беременностью утомляли меня, и я засыпала, не дождавшись тебя. Я надеялась, что после моей защиты, мы отпразднуем вместе, и я преподнесу тебе сюрприз…
– Если бы написала об этом, я бы не улетел!
– НАПИСАЛА?! Ты считаешь, что ребёнок – это та новость, которую можно сообщить по мессенджеру, как фразу «буду через 10 мин»? – огрызнулась я.
Ник виновато опустил голову.
– Прости меня, Айя.
– Как у тебя всё просто, Ник! Так просто сказать «прости»! Ты хоть представляешь, что я пережила там, в гостиной твоего отца?!
Я задохнулась от эмоций.
– Ник, ты не сдержал своего слова. Ты не дал мне той защиты, в которой я нуждалась. Я не могу всё так быстро забыть. Двадцать лет без тебя – большой срок!
Я научилась жить без тебя. Не скажу, что летаю от счастья, но жизнь моя сейчас размеренная и спокойная. А ты вот так взял и свалился с неба мне на голову и говоришь: «Прости. Вот я – прими меня. Я тебя любил, люблю и буду любить». И ждёшь, что я кинусь тебе в объятия и растаю от одного твоего «прости»?
Эти слова я с обидой бросала среди ночи ему в лицо, хотя понимала, что в объятиях у него я и так уже была, и таяла. И прояви он сейчас инициативу, я не устаю… Но в тот момент мне хотелось наносить удар за ударом по любимому человеку, обвинить его во всём и даже в том, в чём он и не виноват вовсе. Ник молча всё слушал и грустно смотрел на меня.
Потом встал из-за стола, тихо подошёл ко мне, пока я продолжала распаляться в монологе. Обнял меня и поцеловал своим фирменным поцелуем, заставив меня замолчать. Сначала я билась в его руках, колотила его, но он продолжал меня целовать и не обращал внимания на мой протест. Мои губы стали предательски отвечать ему. Я замерла в его руках. Он целовал меня до тех пор, пока ноги мои не начали подкашиваться. Я напрочь забыла, что последнее я говорила, чтобы посильнее ранить его.
Затем он отстранился и посмотрел на меня. Я в это время стояла с закрытыми глазами, вернее не стояла, а повисла в его руках с запрокинутой головой и вытянутыми губами, требующими продолжения. Ник медлил. Я начала постепенно возвращаться в сознание. Но он не дал этому произойти. Снова поцеловал меня до умопомрачения, резко отпустил и отошёл от меня. Я покачнулась. Мне пришлось некоторое время восстанавливать равновесие.
– Если ты не готова впустить меня в свою жизнь сейчас. Я подожду и заслужу твоё прощение, только не прогоняй меня. Я всё равно не уйду и не отступлюсь от тебя. Я слишком долго тебя искал.
Я стояла и пыталась усвоить сказанное. «Впустить» – это он что имел в виду? Уже ворвался в мою жизнь, как метеорит.
– Где мне можно поспать? – вдруг спросил он.
Мне так хотелось ответить: «Со мной!», – но я сдержалась, хотя мысли от него всё равно не скрыть.
– В комнате Амери, – твердо ответила я.
Комната сына находилась напротив моей. Ник проводил меня взглядом до моей спальни и дождался, пока я закрою дверь. До рассвета оставалось несколько часов. Вряд ли, я усну. Завтра мне нужно быть в концерне и решать серьёзные вопросы.
И почему ты свалился ночью, Ники?!
Глава 6
До рассвета оставалось меньше двух часов. Ложиться спать не было смысла. Да я и не смогла бы спокойно уснуть после такой встречи. Я предполагала, что после отлета Амери, в моей жизни снова появится Ник. Я слишком хорошо знала сына и догадаться о его намерениях было совсем не трудно! Честно признаться, я ждала Ника. Ждала всегда! Я ждала его в Обители, надеясь, что он догадается искать меня именно там. Но представить, что Ник свалиться с неба горящей кометой, я, конечно, никак не могла!
И вот он здесь. Он приехал ко мне. Он совсем рядом, в комнате напротив. А я сижу здесь одна! Почему? Я ведь продолжаю его любить… Меня тянет к нему… Сейчас я понимаю, что больше не хочу жить без него… Тогда почему я здесь? А он в комнате Амери? Чего я жду?
Я задавала себе тысячи вопросов, но натыкалась на один и тот же ответ – 23 года разлуки, ожидания, разочарования и боли – большой срок, мне нужно время…
Небо посветлело. Я так и не легла. Сегодня в концерне у меня важная встреча. Я пошла в душ. Искупалась и стала собираться на работу. Вышла на кухню, чтобы приготовить завтрак, а там уже готовил кофе Ник.
– Ты не ложился? – спросила я.
– Нет. А ты?
Я промолчала. Стала готовить завтрак.
– Ты всегда так рано встаёшь? – спросил Ник.
– Да, – ответила я, – только обычно по ночам я сплю, а не спасаю «бывшего» мужа.
Мои слова очень сильно оскорбили Ника. Я увидела, как мгновенно изменилось его лицо, на мгновение мне стало даже страшно, сейчас грянет буря…
– Я С ТОБОЙ НЕ РАЗВОДИЛСЯ! Так что не стоит меня записывать в категорию «бывших», – ответил Ник, а у меня похолодело всё внутри. – И я не просил мня спасать! – не менее резко добавил он.
Его глаза жгли меня холодом.
Я молчала и сильно желала не говорить последних слов, но всё было уже сказано! Продолжила готовить завтрак.
Ели мы молча. Я мучилась от чувства вины за свои слова. Всё-таки решила первой нарушить молчание:
– Ник, тебе нужно будет сменить свой лётный костюм. Можешь одеть вещи Амери, там есть кое-что, думаю, размер подойдёт.
Сегодня мне будет некогда, а завтра я проведу тебе экскурсию по здешним местам, и мы приобретем всё необходимое для тебя.
Ник молчал, но взгляд его изменился.
– С чего ты взяла, что я куда-то выпущу тебя? – вдруг спросил он.
Я так и осталась сидеть с открытым ртом, не успев откусить бутерброд. Что значит он меня не выпустит?! Вообще-то, это он у меня в доме находится!
– Ник, за двадцать лет у меня сложился определённый уклад жизни, у меня есть обязанности. Я не сидела сложа руки всё это время. Сегодня мне нужно быть на работе. Решается очень важный вопрос о поставке звездолётов в соседнюю галактику. Этот договор принесёт огромные деньги, которые так необходимы … необходимы…
– Кому? – хитро спросил Ник. – Знаешь, что-то по тебе и твоему дому не заметно, что ты занимаешься межгалактическими торговыми отношениями.
– Ты ничего обо мне не знаешь!
– Кое-что знаю, но не всё! Хочу восполнить все пробелы, поэтому, если тебе необходимо быть на работе, ты возьмёшь меня с собой, в противном случае мы оба не покинем этот дом. Считай, ты пленница в собственном доме!
– В качестве кого я возьму тебя на работу?
– Если не хочешь взять меня в качестве мужа, тогда дай мне работу. И я явлюсь туда новым сотрудником.
Я рассмеялась.
– Ты просишь у меня работу?
– Да! Должен же я чем-то заниматься, – ответил Ник уже более мягко.
– Ну, хорошо! – я задумалась. – Должность личного помощника президента концерна Ленуа тебя устроит? – спросила я.
– А кто президент? – спросил он.
– Я!
– Вполне устроит, – с огоньком в глазах ответил Ник.
– Тогда тебе стоит переодеться и побыстрей. Сегодня важная встреча, а помощника еще нужно ввести в курс дела, – сказала я.
Ник улыбнулся.
– Поможешь подобрать что-то подходящее из гардероба Амэта?
Мне понравилось, как он назвал нашего сына. Я быстро встала и отправилась в комнату Амери. Нашла подходящий костюм и рубашку. Даже обувь нашлась! Впечатление такое, что Амери предвидел это! А может быть и, правда, предвидел…
Ник оценил свой гардероб и, не дожидаясь моего ухода, стал раздеваться. Меня охватило волнение… Надо быстрей уходить, но с места двинуться я не смогла, нагло залюбовалась телом мужа. Какой же он точёный!
Я стояла и пялилась на голый торс Ника, а он невозмутимо продолжал разоблачаться. Когда я взглянула в его глаза, то поняла, что, если сейчас не испарюсь, то в концерн я не попаду. С горящими щеками я пулей вылетела из комнаты, как раз в тот самый момент, когда Ник стал снимать пилотные штаны.
Ф-у-у-у-х… Вот это пожар внутри меня разгорелся! Срочно нужно глотнуть холодной воды. Как жарко! Что это со мной?! Давно забытое желание вновь о себе напомнило. Стоп! Держись! Только не сейчас!
Ник вышел из комнаты в костюме сына. На мгновение мне показалось, что это Амери, и я чуть не бросилась к нему с объятиями, но вовремя посмотрела в глаза… Меня остановил их холодный свет. Глаза сына сияют теплом сочной зелени, в них нет такого холода, в остальном он точная копия своего отца.
– Идём, иначе опоздаем. Нужно прийти за час до совещания, – как можно спокойнее произнесла я.
Ник молча взял меня за руку и открыл дверь.
– Ты меня всегда за руку будешь брать? – поинтересовалась я.
– Ты против? – спросил он.
Я промолчала.
Мы сели в мой кар и полетели к концерну.
Отдать должное Нику, в концерне за руку он меня не держал, соблюдая деловой этикет, но держался слишком близко ко мне для делового партнера. Я все время ощущала тепло его тела рядом с собой, и это не могло меня не волновать…
Мы прибыли в концерн рано, и прошли в мой кабинет незамеченными. Там я ввела Ника в курс дела: рассказала, чем занимаюсь и почему для меня так важны эти переговоры. Сделка выгодна и принесёт большой доход, часть которого направляется на развитие концерна, а часть на поддержание на должном уровне жизни в Колыбели.
– Колыбели? – переспросил Ник.
– Да, – осторожно ответила я. – Это мой личный проект и моё открытие, вернее не совсем моё. Твоя мама указала мне на неё.
Глаза Ника округлились, лицо вытянулось от удивления.
– В Обители мне приснился сон. Я точно знаю, что в нём я видела твою маму. Это случилось ещё до рождения Амери. Она показала мне никому неизвестную маленькую планету. Я сочла это за знак. Спустя несколько лет, я нашла эту планету. Это моя планета! Там теперь мой настоящий дом и приют для тех, кто его ищет и желает жить в гармонии с природой и совестью, как всегда хотел мой отец.
Ник продолжал смотреть на меня, его лицо уже не было удивлённым. Оно было спокойным, а взгляд звёздным и восхищённым. Он ни о чём больше меня не спрашивал, но я чувствовала, что вопросов у него много.
Тут в кабинет вошёл мой секретарь. Он был очень удивлён, увидев человека в моём кабинете.
Дело в том, что людей на этой Торговой планете не так много, а в нашем концерне их почти нет. Раньше был Амери, но он работал в научно-конструкторском бюро, здесь в административном корпусе его никто не знал. В основном в концерне Ленуа работают представители разных межпланетных рас.
– Доброе утро, Шенги! Всё готово к совещанию? – я первая начала приветствие.
– Доброе утро, мадам Веллиус! – медленно выговорил Шенги, косясь на Ника. – Да, все готово!
Я краем глаза следила за реакцией Ника. После того как Шенги назвал мою фамилию, у Ника на лице едва заметно промелькнула довольная улыбка.
– Отлично! – ответила я.
Видя замешательство Шенги, я продолжила:
– Шенги, до начала совещания пригласите всех моих заместителей в мой кабинет и сами зайдите. Это займёт две минуты.
Шенги кивнул и быстро вышел.
Через 5 минут в моем кабинете сидели все заместители, которые, в основном, и занимались управлением концерном. Я появлялась здесь только для решения серьёзных коммерческих или научных вопросов.
Все сидели за круглым столом и с удивлением смотрели на нового человека в офисе. Мои заместители все очень разные, но все до единого уважали меня за мой ум и признавали мой авторитет. Среди них был Андрон – мой заместитель по техническому оснащению и ремонту звездолётов.
Он был тельман. Андрон давно тешил себя напрасной надеждой в отношении меня и не раз пытал счастье сделать мне предложение скрасить мое одиночество, но в краткой и доброжелательной форме всегда получал отказ. Однако надеяться он не перестал.
Сейчас он сидел спокойно, ничего не подозревая о причине собрания.
– Я вас собрала, – начала я, – чтобы представить вам нового сотрудника.
Я сделала паузу. Все воззрились на Ника.
– Это мой личный помощник по делам экономического управления концерна. Все его команды требуют безоговорочного выполнения точно так же, как и мои. Он лично заинтересован в дальнейшем развитии нашего предприятия. От результатов нашей с вами слаженной работы будет зависеть дальнейшее освоение Вселенского рынка и технического развития наших звездолетов. С сегодняшнего дня все торговые вопросы решает он, себе я оставляю научно-техническую часть, – я сделала паузу.
Все вопросительно смотрели на меня, в том числе и Ник. Он тоже не совсем ожидал таких почестей и теперь занял выжидательную позицию. Я догадывалась, чего он ждёт.
– Познакомьтесь мистер Никэтор Веллиус – мой муж, – выдавила я из себя.
В кабинете воцарилась тишина. Первым пришёл на помощь Шенги: