– Ишь чего захотел, – хмыкнул дед, – командиров ему подавай. А кол осиновый в за…цу не хотца, ась?
Я резко заскучал. Ну как с такими разговаривать, когда они видят в любом незнакомом человеке только врага? Нет, конечно, не самая плохая привычка, но и головой хоть иногда думать надо.
– Послушай, – начал, было, я говорить, но был резко оборван Злобным.
– Замолчи, тварь, – угрожающе взмахнул он автоматом, недвусмысленно метя прикладом в лицо, – пока я тебе зубы не повышибал.
Возможно, наша глупая вылазка могла закончиться весьма трагично, если бы рядом не появились новые действующие лица.
– Угомонись, Пахом, – прикрикнул на Злобного Ложков, который как по мановению волшебной палочки возник на полянке возле землянки, выбравшись из ближайших кустов. Следом за ними перед нами предстали Алина и отец Михаил. С нашей последней встречи они нисколько не изменились – та же одежда, то же вооружение.
– Здравствуйте, гости дорогие, – улыбнулся он нам. – Что же вы так невежливо поступаете?
– Невежливо? – переспросил Сашка. – Это ты о чем?
От его тона я даже поморщился: ну кто же так разговаривает с людьми, которым достаточно кивнуть или моргнуть, чтобы отправить наши души на небеса. Но Ложков не обратил внимания на слова приятеля, вернее, на тон.
– Ушли не попрощавшись, – развел он руками, демонстрируя показное непонимание, – вернулись с оружием. Кто же так поступает?
– Ага, а то, что нас заперли, – ехидно заметил Сашка, – это как понимать?
– Сначала я должен был убедиться, что вы для нас неопасны и не имеете ничего общего с демонами, – спокойно парировал Ложков. – В каком другом отряде и вовсе расстреляли бы. Сейчас зачем пришли?
– Мы… – попытался продолжить Сашка свою беседу, но я решительно перебил его.
– Есть предложение, – сказал я. – Мы окажем вам помощь, а вы поможете нам. Все рассказать не могу. Так, самую верхушку айсберга только показать.
– Ну, давай, – усмехнулся Ложков, – показывай свой айсберг.
– Мне надо достать кое-что из кармана, – предупредил я окружающих людей. – Пусть случайно не пальнут.
– Только без шуток, – предупредил меня старик, направляя на меня свой дробовик. – Иначе отправишься на тот свет вместе с друзьями-приятелями.
– Хорошо, – кивнул я в ответ. – Я понял.
Медленно опустил одну руку к ближайшему кармашку, до которого мне было удобнее всего дотянуться, отодрал клапан на липучке и вытянул наружу из кармашка небольшой брусочек драгоценного металла. Так же медленно вытянул руку вперед и раскрыл ладонь.
– Что это? – настороженно спросил Ложков.
– Зачем спрашивать, – пожал я плечами, – сами же видите – это серебро. У нас еще шесть таких слитков. Металл чистый, девятьсот двадцать пятая проба.
Если бы я выложил голову местного Наместника, то эффект был почти таким же.
– Дядька Пантелей, – приказал Ложков старику, – проверь-ка их. И слиточек проверь. Только аккуратнее будь.
– Да уж, – буркнул тот, – буду.
Настороженно смотря на меня и друзей, старик подошел почти вплотную и быстро забрал с руки слиток. Потом подумал и закинул ружье за спину. Освободив руки, старик быстро обшарил мой бронник, освободив тот от серебряного клада. Сразу стало немного легче. Пусть и килограмм было лишнего груза, но вот расположил я его крайне неудачно.
Забрав серебро, старик отошел на несколько метров в сторону. Правда, полностью из видимости не пропал, предоставив возможность понаблюдать за его действиями. Дядька Панелей вытащил широкий, но короткий нож с деревянной рукоятью и быстро распилил два слитка. После чего осмотрел места срезов, ковырнул несколько раз другие металлические пластины и с довольным видом сообщил:
– Кажись и в самом деле серебро энто. Че тепереча делать-то, ась?
После этих слов напряжение на поляне как-то сразу исчезло. А когда серебро осмотрел отец Михаил и не опознал в нем ничего, что могло быть связанно с демонами, то и вовсе народ расслабился. Лица разом отмякли, подобрели.
– Вы руки-то опустите, – подмигнул нам Ложков, – или понравилось так стоять?
– Вот бы сам так постоял и сказал потом честно, – с большим облегчением выполнил указание Сашка, но не смог удержаться от шпильки в адрес главного партизана, – понравилось или нет.
– Стоял, – серьезно ответил Ложков, – и отвечаю честно: не понравилось. Ладно, верю вам, что с демонами не связаны. Но тогда кто вы?
Передав серебро партизанам, мы реабилитировали себя с одной стороны – самой важной в этом мире. Теперь местные уверены, что с демонами мы не якшаемся. Для инфернальных созданий передать серебро людям, причем самым заклятым своим врагам, настолько же глупый и безрассудный поступок, как, как… как Штатам в моем мире отдать пару пусковых установок с континентальными ракетами (и спецбоеприпасами к ним) Кореи, Ираку или африканским государствам. В общем, всем тем, кто немедленно решит воспользоваться этим оружием. И первый же удар будет направлен в сторону дарителя.
Заодно командир партизан рассказал почему лагерь пустовал и отчего нас так неприветливо встретили. Когда мы с парнями исчезли из землянки, Ложков приказал немедленно сворачивать лагерь. Порталы были известны в этом мире и широко распространены. Но пользоваться ими могли только редкие везунчики. Хоть отец Михаил и был уверен, что в нас скверны нет, но служить демонам и не замараться в их ауре можно множеством способов. По крайней мере, в самом начале этой службы.
Партизаны ушли, оставив только парочку наблюдателей, которые менялись дважды в сутки. Уже через десять дней Ложков стал раздумывать о том, что пора снимать этот пост. Сделать это ему не давало некое подспудное чувство, что с нами не все так просто. И предчувствие, что повторная встреча обязательно состоится. И как в воду глядел. Когда ему сообщили, что прямо из пустой землянки в центре лагеря вышли трое вооруженных и экипированных по-военному людей, он сразу же подумал о нас.
Несколько часов ушли на сборы и разработку операции. Брать нас вышел почти весь отряд «ложковцев», которые на тот момент оказались поблизости. А это без малого два десятка человек. Готовились к большой драчке, хотя и надеялись ее избежать. Уйти, проигнорировать странное и внушающее опасение событие Ложков не мог – как бы потом ему не аукнулось стократно такое решение.
– Так кто же вы, парни? – повторил свой вопрос Ложков, когда нам разрешили чувствовать среди местных партизан более-менее свободно. Правда, оружие не торопились возвращать.
– Давай-ка сначала чайку попьем, – предложил я, – а там и решу, что могу тебе сообщить, а что останется при мне.
Еще у себя в родном мире я ломал голову над проблемой нашей с друзьями легализации. Пока парни усердно носились по ломбардам и листали газетные листы с объявлениями, я строил планы. Больше десяти версий заготовил и еще два раза по стольку отмел. Сейчас пора было одной из заготовок воспользоваться.
– Знаешь, Константин Константинович, – начал я беседу, через полчаса, напившись горячего и душистого чая в командирской землянке, – многого я тебе не расскажу…
По моим словам получалось, что есть один шибко засекреченный отряд Сопротивления, который действует редко, но метко. Обладает кучей всякого полезного барахла, в котором серебро играет не последнюю роль. Вполне по силам достать оружие, снаряжение и еду с медикаментами. Два последних пункта я отметил особенно, подумав, что для скрывавшихся в лесах пара мешков крупы и соли с сахаром могут оказаться желаннее ящика с патронами. А о лекарствах и вовсе молчу.
Работает наш отряд с людьми в городах на подконтрольной демонам территории. И тут имеется определенная проблема – те хотят золота. Много. Чтобы откупиться от жертвоприношения.
После случая, когда мы провалили задание (наша, якобы, операция по нейтрализации старшего демона – суккубы Мэри Кровавой) и вернулись в свой отряд, начальство заинтересовалось контактом с «ложковцами». С прочими отрядами наша группа старается не сильно общаться, опасаясь возможного провала – разгромят демоны один отряд, а там дотянутся и до второго. А мы, как уже засветившиеся, можем работать некими обезличенными курьерами.
– Ха, – хмыкнул Ложков, – с партизанами не общаетесь, а с прихлебателями демонов дружбу водите, как так?
– Не дружбу, – поморщился я, заранее просчитав такую реакцию Ложкова, но понадеявшись, что он не обратит внимания, – всего лишь совместные дела. Они о нашем роде деятельности не догадываются, легенда у агентов связи и отрядов в городах железная. А кто и подозревает, то не побежит сразу же докладывать демонам. Опасаются, что и их самих заметут в общий жертвенный котел не разобравшись. Надеются набрать веса и только потом разом всех сдать… уже парочку таких пришлось убрать. Возможно, слышали о гибели крупных пособников, которые резко пошли в гору.
Не самый тонкий психологический трюк. Уверен, что таких погибших много и среди них есть эпизоды, когда гибель несколько туманна. То ли те его прибили, то ли эти. А может, и вовсе на арбузной корке поскользнулся и ударился о кирпич… заботливо подложенный мимо проходящим прохожим. И Ложков будет гадать: к смерти которых приложила руку наша таинственная организация, а кому просто не посчастливилось.
– Сколько можете серебра еще передать? – поинтересовался командир партизан, после короткой паузы. Тут уже задумался я, но во время пришел на помощь Сашка.
– Килограмм так пять, но только поменяв на золото, – заявил мой приятель. – Требуется обеспечить легализацию двум… паре наших агентов. А сколько стоит откуп от жертвенника ты и сам должен знать хорошо.
Если честно, никто из нас точную сумму годового налога не знал. Известно было, что очень крупная, очень. Зато теперь узнаем от Ложкова.
– Для двоих? – переспросил он. – Хм, порядочно выходит. Мне столько не собрать, придется к другим обращаться.
– Только не сильно афишировать для чего и кому, – вставил я слово. – Так будет безопаснее для всех. А то наше сотрудничество закончится быстро. Даже толком не успев начаться.
– Опять ты за свое, – поморщился Ложков. – Повторяю, среди моих бойцов и бойцов нашего отряда, куда входит моя группа, предателей и агентов демонов нет.
– Пусть так, – покладисто согласился я. – Но от приказов своего командования отступать не собираюсь. Было указание не привлекать к сбору золота большого внимания. И я не собираюсь от него отступать. При первых же намеках на опасность, будет приниматься решение – продолжать сотрудничество или навсегда рвать с вами контакты.
– Ладно, – о чем-то подумав и согласно кивнув головою, ответил Ложков, – будет вам золото. И насчет разрыва отношений не особенно торопитесь. Такое решение нужно принимать сперва обдумав все как следует.
– Отлично, – не смог удержаться от радости Сашка, чем заработал несколько подозрительных взглядов со стороны партизан. К счастью, он вовремя успокоился. И тут влез Никита, который все это время сидел молча, изображая из себя статую невозмутимого сфинкса.
– Константин Константинович, – обратился он к Ложкову, – а мне место в отряде найдется? Я бы хотел помочь вам в борьбе с демонами.
– А в твоем отряде, – нахмурился партизан, – для тебя работы нет? Или только торговлей занимаетесь?
Мысленно я двинул по затылку своему приятелю, который так не вовремя влез со своей просьбой.
– У нашей группы несколько другие задачи. В настоящих боевых действиях мы не участвуем, а друг рвется в бой, – поспешил я перевести внимание на себя. – И потом, сами же знаете, что сумели подобраться к старшему демону. Только обстоятельства помешали довести акцию до конца.
– Как бы то ни было, – усмехнулся Ложков, – но та суккуба до сих пор жива. И продолжает губить невинные души. Нет, быть тор… курьерами получается у вашей группы лучше.
Тон партизана и его оговорка (слишком явная и четко подправленная, чтобы быть случайной) меня задели. Тут уже не выдержал я сам.
– Задание мы привыкли доводить до конца, – четко произнес я. – Кровавая Мэри будет уничтожена…
Глава 6
– И кто тебя за язык тянул? – набросился на меня Сашка, когда мы после разговора оказались одни в землянке. – Неужели мало было того раза, когда нам всем чуть мозги не вскипятили?
– А ты думал, что с нами будут нормально торговать и с удовольствием съедать всю ту лапшу, что мы вешаем на уши местным? – хмуро заметил Сашка. – Я с Мишкой согласен, раз выдали версию, что тут появились для убийства той демонши, то надо ей придерживаться.
– Так кто спорит? – скороговоркой забубнил вполголоса Сашка. – Нормальная версия. Вот и давай ей следовать. Но зачем же на самом деле изображать из себя героев? Такие только в кино хороши…
– Санек, – перебил я приятеля, – хватит стонать и строить из себя плаксу гимназистку. Или ты с нами до конца, или мы с Никитосом будем справляться без тебя.
– Хватит меня так называть, – обиделся здоровяк и погрозил мне кулаком.
– Да вы без меня разве справитесь? – одновременно с репликой Никиты воскликнул Сашка.
– Значит, – улыбнулся я, – решено. Кровавой Мэри жить недолго.
– Решено, – вздохнул Сашка и на несколько минут замолчал, потом спросил. – Но как мы с ней покончим? Она высший демон, которого мгновенно убить может только освященное серебро, а его твари чуют издалека.
– Старший, а не высший, – поправил приятеля Никита. – Для таких и обычное серебро сгодится. Лишь бы было много.
– Вот именно, – хмыкнул Сашка, – что нужно много. Эдак мы все серебро только на демонов и переведем.
– За слова надо отвечать, – пожал я плечами. – Раз пообещали ликвидировать ту тварь, то придется выполнять. Вопрос в другом – как?
– Шарахнуть из «шмеля» по ее кафешке, – предложил Никита, которому несколько раз предоставлялась возможность воспользоваться этим мощным оружием. Ему понравилось.
Конец ознакомительного фрагмента.