– Принести вам шампанского? – раздался голос Даниэля.
– Даниэль, это было бы очень любезно с вашей стороны. – Голос Нины выдавал ее. Сразу было видно, что она кокетничает с ним, чтобы скорее заманить в свои сети этого богатого молодого красавца.
Лиза, смотревшая вслед Даниэлю, быстро отвернулась и посмотрела на подругу. «Да… Они два сапога – пара», – печально подумала девушка. – «Лиза, ты не тем себе голову забиваешь! Думай лучше, как ускользнуть отсюда, и перестать мечтать о невозможном!» – заругала она саму себя.
– А он весьма хорошо собой, правда? И к тому же достаточно обеспеченный, жаль, конечно, что не местный. Был бы что ли хоть итальянцем. Я так хочу уехать в Италию. Ну да ладно, с этим ничего не поделаешь пока. Хоть не люблю я Англию… Но со временем уже что-нибудь придумаю. Главное, сначала замуж выйти, а затем все пойдет, как я хочу. Слушай, Лиза, я бы хотела остаться наедине с ним. Когда он придет, оставь нас одних, сходи прогуляйся куда-нибудь.
– Тогда, может, ты меня домой отпустишь?
– Нет, конечно! Я же говорю, что ненадолго. Ты мне еще нужна сегодня. Он же вряд ли весь вечер будет со мной проводить, а мне еще с несколькими людьми надо познакомится. Не буду же я одна, как дурочка стоять!
Лиза вздохнула, но ничего не ответила. К тому же Даниэль вернулся с тремя бокалами шампанского. Один отдал Нине, а другой протянул Лизе. Девушка взялась за ножку бокала, и на секунду их пальцы соприкоснулись. В это мгновение ее словно током ударило. Она резко убрала руку. К счастью, он еще не успел отпустить бокал. Лиза посмотрела Даниэлю в глаза, а он ей улыбнулся, словно читая ее мысли, и вновь протянул бокал. Девушка быстро взяла шампанское, стараясь не дотрагиваться до его рук и тем более не смотреть на него. У нее было свое мнение о богатых. Лиза считала, что эти мужчины всегда женятся на женщинах своего круга, а с другими лишь недолго проводят время и бросают их. Нет. Она не хотела таких отношений. Лиза мечтала о достойном муже, о семье, о детях. К тому же свой горький урок она уже получила.
– Девушки, – прервал ее размышления Даниэль, намеревавшийся во что бы то ни стало утолить свое любопытство, – как давно вы дружите? Вероятно с самого раннего детства?
– Да, вы правы, Даниэль, мы знакомы с детства, – тут же ответила Нина, у которой появился шанс рассказать ему о себе во всей красе. – Учились в одном классе. После школы я поступила в Санкт-Петербургский государственный университет на факультет международных отношений. Окончив университет практически с отличием, меня пригласили на работу в Комитет на очень высокую и ответственную должность. Но, не останавливаясь на достигнутом, я продолжила учебу в магистратуре. Тяжело, конечно, совмещать с работой, но зато перспектива на будущее шикарная.
– А вы, Лиза, тоже закончили факультет международных отношений? – не отступал Даниэль.
– Что вы! Лиза выбрала для себя юридический, перспектив от которого вообще никаких нет, вот поэтому и сидит с утра до ночи в своей конторке за гроши.
Лиза из последних сил сдерживала себя, чтобы не обрушить на подругу лавину невысказанных слов. Та специально говорила так, выставляя подругу в таком свете. Так было часто, но сегодня это больно задело девушку. Ей не хотелось выглядеть неудачницей, ничего из себя не представляющей по жизни в глазах такого человека как Даниэль.
– Лиза, а почему юридический? Довольно сложная профессия для женщин.
Твердость мистера Камбелла была его одной из лучших черт, когда он добивался поставленной цели. Вот и сейчас никакая Нина ему не сможет помешать узнать то, что его интересует.
В этот момент к ним подошел Евгений Викторович:
– Прошу меня простить, что прерываю вашу беседу, – обратился он к мистеру Камбеллу. – Нина, только что приехал Алексей Петрович, сейчас самое удачное время с ним поздороваться.
– Спасибо большое, Евгений Викторович, разумеется, – сказала Нина. – Простите, Даниэль, я вас ненадолго оставлю. Вы же меня дождетесь?
Она кокетливо похлопала ему ресничками, но Даниэль мельком взглянув на нее, ничего не ответил. Он смотрел на Лизу и ждал ответ.
– Так почему же юридический? – повторил Даниэль после их ухода.
Лиза, смотрящая вслед уходящей Нины, переключила свое внимание на мистера Камбелла.
– Вы знаете, я с детства мечтала быть юристом. Мне нравится читать, изучать законы. В наше время это весьма нужная профессия. Каждый день принимаются разные нормы, меняются законы, правила. Если не узнавать самому об этом, то никто и не расскажет. Телевидение и радио не всегда освещает вступление в силу нового закона. К тому же люди практически каждый день подписывают разные документы, а большинство из них даже не читая. А когда случаются неприятности, приходят и спрашивают, что им делать? А что вы делали, когда заключали сделку и подписывали договор, не удосуживаясь прочитать его?! Девушка с двумя детьми купила квартиру в ипотеку. Договор со строительной компанией она не читала, объясняя тем, что все равно ничего не понимает, что там написано. Компания по договору не несет никакой ответственности. Дом не сдают уже больше трех лет, стройка заморожена. А им жить негде, и ипотеку надо платить. Она сидит и плачет. Очень жалко ее становится. Но в тоже время как так можно?! Если ты не понимаешь сама, обратись к специалистам, но не нужно не глядя подписывать.
Лиза рассказывала с таким энтузиазмом. Сразу бросалось в глаза, что она очень эмоциональная девушка и с душой относится к своей работе. Даниэль заметил и скрываемую злость в ее голосе. Видимо, пример рассказанной ею ситуации не редкость.
– Лиза, вы горячий поклонник своей профессии.
– Я люблю свою работу, – спокойно призналась девушка, пожимая плечами.
– Юрист – очень разнообразная профессия. Помимо юристов в фирмах, есть еще и адвокаты, прокуроры, судьи, нотариусы. Вы не хотите занять более высокую должность?
– Нет, – резко ответила Лиза, и ее воодушевленное настроение тотчас пропало. «Почему они все хотят занимать высокие положения? Неужели нельзя просто делать то, что нравится, а не взбираться по головам по служебной лестнице? Я бы и бесплатно давала консультации, если бы начальство позволило!» – гневно думала девушка.
– А как ваша компания называется? Чем именно она занимается? – Даниэль все пытался выведать о ней информацию, пропустив тем самым, что девушке вдруг стал неприятен их разговор.
– Компания очень маленькая. Вам она неизвестна, – быстро и довольно грубо ответила Лиза и, сделав большой глоток шампанского, ничего не сказав, пошла в сторону столов, чтобы поставить пустой бокал. «Наверно, надо было извиниться, прежде чем отойти или попрощаться», – подумала по дороге Лиза. – «Ну и ладно. Сам виноват. В конце концов, уже неважно, все равно обратно я не вернусь. Надеюсь, мы с ним вообще больше не встретимся. Он такой же, как и все здесь! Не хотите занять высокую должность?! Только одно в голове!»
Она взяла новый бокал шампанского, съела пару оливок и, повернувшись в зал лицом, ахнула… Даниэль стоял прямо за ее спиной, так близко к ней, что поворачиваясь, Лиза уперлась ему прямо в грудь. Запах мужской туалетной воды закружил ей голову. Девушка ощутила его теплое дыхание. Ноги стали ватными, во рту все пересохло. Лиза не могла пошевелиться и вымолвить ни слова.
– Лизи, вам не говорили, что по правилам этикета не принято покидать своего собеседника в середине разговора, даже не сообщив ему об этом? – ласково прошептал Даниэль.
У Лизы от его голоса по всему телу побежали мурашки. Его губы практически касались ее уха. Она медленно стала поднимать голову и заглянула ему в глаза. Такие красивые, блестящие, они словно излучали какой-то свет. Он улыбался. И эта улыбка могла свести с ума.
– Мистер Камбелл, а вам не говорили, что по правилам этикета не принято так близко подходить к своему собеседнику? – копируя Даниэля, прошептала ему в ответ Лиза. – И, между прочим, вы не правильно назвали меня по имени.
– Уважаемая Лизи, я специально назвал вас так. Вы не будете против, если и отныне я стану так вас называть? – сделав небольшой шаг назад, сказал Даниэль.
– Так меня только моя мама называет.
Теперь, когда он уже не стоял так близко, она могла вздохнуть полной грудью. Его присутствие заставляло ее сильно нервничать.
– Я так понимаю, что вы не возражаете, – улыбнулся он. – Вы родились в этом городе?
– Нет, в маленьком городке. Мои родители там живут по-прежнему. – Она не хотела рассказывать о себе и быстро сменила тему. – А вы? Вы родились в Англии? Вы очень хорошо говорите по-русски.
– Я родился в России, – ответил Даниэль, – но в самом раннем детстве мои родители разошлись, и отец увез меня в Лондон. Мама осталась здесь. Я рос и учился в Англии, приезжая в Россию лишь изредка повидаться с мамой. Поэтому я легко владею английским и русским языками.
– Честно сказать, это печально – расти вдали от мамы, – грустно сказала Лиза. – Настоящая семья должна жить вместе, иметь свой дом, растить детей.
– Я с вами полностью согласен, но, к сожалению, дети не могут принимать решения. Всегда решают их родители и порой не в пользу детей. А вы знаете, – решил он сменить тему, – не хочу хвастаться, но помимо русского и английского языков я легко говорю на немецком и испанском. Лизи, а как ваши успехи в изучении иностранных языков?
– Ничего себе! Вы молодец! В наше время это редкость, – с улыбкой похвалила его Лиза. – Если оценивать по пятибалльной шкале знания моего английского языка, то выйдет примерно три балла. В школе я знала английский язык на отлично. В университете его преподавали только на первом курсе. В работе и повседневной жизни я не сталкиваюсь с иностранными языками. Поэтому без практики язык забывается.
– Сложно выезжать за границу без владения английским.
– Сложно тому, кто туда ездит. Я еще никуда не ездила. А вы должно быть постоянно путешествуете по делам компании?
– Вы правы, я часто езжу в разные страны. А почему вы не выезжали из России?
– Не было необходимости и возможности. – Лиза хотела уйти от объяснения подробностей и вообще от обсуждения своей персоны. – Над чем работает сейчас ваша компания? Если, конечно, это не коммерческая тайна.
– Давайте потанцуем, и заодно я вам расскажу о компании, – предложил Даниэль и протянул Лизе руку.
Взглянув на руку Даниэля, девушку бросило в жар.
– Нет, – воскликнула Лиза и тут же сама ужаснулась своей реакции. – Простите. Видимо ваша компания останется для меня тайной.
– Вы мне отказываете? – не веря происходящему, удивленно спросил молодой человек.
– Вы догадливы! – шутя, ответила Лиза, пытаясь уйти от неловкого момента.
– Лизи, вы повергли меня в шок! Никто и никогда не отказывал мне в танце! – с улыбкой на лице говорил Даниэль.
– Вам пойдет это на пользу.
– Да неужели?! – Восхищенный ее высказыванием и стойким отказом, он еще больше удивлялся, не переставая гадать кто она и что здесь делает. – Отдаю вам честь за ваше смелое поведение. Могу поспорить, что ни одна присутствующая здесь дама не смогла бы себе такого позволить.
– Вы намекаете на вновь нарушенные мною нормы приличия?
– Я намекаю, что вы не вхожи в собравшееся общество. Ответьте, почему же вы здесь?
– Моя подруга очень просила составить ей компанию. Мне не хотелось ее огорчать.
– И конечно же при любой возможности ваша лучшая подруга пытается выставить вас в не лучшем свете, а при подходящем случае оставить вас одну, ища себе новые перспективные связи, – не сдержался Даниэль и высказал бедной девушке горькую правду о ее подруге.
– Мистер Камбелл, как вам не стыдно? – Лиза пришла в ярость. – Мало того, что она моя подруга, Нина столько всего сделала для меня. Она всегда старается поддержать меня и помочь. Как вы можете говорить подобные вещи? Вы ее совсем не знаете!
– Простите меня, пожалуйста, дорогая Лизи, что мои слова вас так глубоко задели. Однако я говорю то, что вижу. Я ни в коей мере не стремлюсь обидеть Нину. Просто вы с Ниной совершенно разные…
– Вы не можете справедливо судить о нас с Ниной из получасового знакомства! – перебивая Даниэля, запротестовала Лиза. – И я думаю, это не подходящая тема разговора на подобном приеме.
– Еще раз прошу меня извинить, – сказал Даниэль. «Она настолько отличается от Нины. Простая, без фальши и притворства. Не лезет из кожи вон, чтобы мне понравиться. Она другая… живая… При этом общается со своей подругой и так яростно ее защищает. Лиза умная, добрая девушка, но их странная дружба… И почему она так неохотно говорит о себе? Что она скрывает? – Он задумался. – Надо найти способ, чтобы она рассказала, почему дружит с Ниной, невзирая на все колкости со стороны последней, да и о ее жизни хочется узнать поподробнее».
Глава 2
Вечер продолжался. Мужчины и женщины танцевали, разговаривали, пили шампанское. Нина уже отсутствовала больше часа. Лиза несколько раз видела ее издалека. Пару раз Нина танцевала с какими-то незнакомыми Лизе мужчинами. Но она не огорчалась. Ей очень нравилось общество Даниэля, хотя признаваться себе в этом она не хотела. Ее первоначальное мнение о нем уже улетучилось. Мистер Камбелл не был заносчивым, не выказывал свое положение и не хвастался достижениями. В тоже время Даниэль не пытался навязаться Лизе. У них складывалась интересная дружеская беседа, если дело не доходило до расспросов о жизни девушки. Мистер Камбелл с удовольствием рассказывал Лизе о своей жизни, о работе компании. А она с восхищением на него смотрела и внимательно слушала.
– И над каким изобретением трудятся сейчас работники вашей компании?
– Мы взяли в разработку робот пылесос, – продолжал рассказывать Даниэль. – В настоящее время отдел маркетинга занимается вопросами его целесообразности, изучает класс потребителей, цены на рынке, предложения и спрос. Считается, что это незаменимый прибор в каждом доме.
– Вы так думаете? – удивилась Лиза.
– А вы так не считаете? На рынке уже выпущено немало моделей разных фирм. Они пользуются огромным спросом.
– Я знаю только двух моих знакомых, кто использует робот пылесос. И они бы не ответили, что довольны им на сто процентов.
– Очень интересно. И почему же?
– Эта ваша чудо техника делает уборку пола медленно и зачастую некачественно. Не может забраться на ковер, под низкую кровать или диван, не перебирается через порог, не убирает по углам комнат. Поэтому грязь остается. А если дома есть дети, то маленькие игрушки, раскиданные по полу, в любом случае могут оказаться внутри пылесоса. И возможно даже повредив его. А у знакомых была забавная ситуация, как раз по теме робот пылесоса. Они как обычно уезжая из дома оставили его включенным, чтобы пока их нет, тот пропылесосил, никому не мешая. У них дома живет кошка. В тот день у нее было несварение желудка. Простите, пожалуйста, за такие подробности. Представляете, что увидели хозяева кошки, когда вернулись домой?! Целый вечер им пришлось мыть пол и выветривать…
Лизу прервал резкий смех Даниэля. Запрокинув голову назад, он продолжал неудержимо смеяться. Со всех сторон на них посыпались заинтересованные взгляды. В ту же минуту возник начальник Нины.
– Мистер Камбелл, у вас все в порядке? – встревоженно спросил он. – Возможно Елизавета Геннадьевна…
– Нет-нет… – сквозь смех выговорил Даниэль. – У нас все замечательно. Не беспокойтесь.
– В таком случае простите, не буду мешать. Приятного вам вечера, – сказал Евгений Викторович и, неодобрительно посмотрев на Лизу, ушел обратно.
– Дорогая Лизи, у меня просто нет слов! Я за год смеялся меньше, чем за сегодняшний вечер! – радостно произнес Даниэль. По своему виду он сейчас напоминал маленького веселого мальчугана. – Я обязательно расскажу эту историю в отделе маркетинга. Ну надо же такому произойти! – И он засмеялся вновь.
– Зря смеетесь, это вполне жизненная ситуация. Многие люди держат дома домашних животных.
– Я слышал, что кошки катаются верхом на робот пылесосах, что собаки с ними играют, но чтоб так… – Его смех был настолько заразительным, что Лиза сама уже смеялась вместе с ним. – Хорошо. Если исходить из вашего мнения, как я понял, нам заниматься этой техникой, видимо, нет смысла.