– Нет, я об этом даже не думал, – ответил Кефей.
Фуго потянулся и, взяв со стола одну из чаш, поинтересовался:
– А как ты посмотришь на то, чтобы объединиться со мной? Я хочу предложить тебе командное творчество.
– Вот как? – удивился Кефей. – Я не думал, что ты хочешь стать Творцом. Ты же из семьи потомственных Наблюдателей. Твой дед, отец и старший брат…
– Не напоминай! Все думают точно также, – отозвался Фуго. – Только никто не может понять, что в душе я – Творец!
Он пригубил нектара и добавил:
– Кефей, давай сотворим что-нибудь грандиозное!
– Даже не знаю, что тебе и ответить, – ответил Кефей. – Я, скорее всего, не смогу стать Творцом. Хочу попробовать себя в роли Наблюдателя.
– Но уже поздно! – изумился Фуго, допивая свой напиток. – У Наблюдателей совсем другая программа обучения. Ты должен был предупредить об этом Учителя еще год назад!
– Я знаю, – Кефей тоскливо посмотрел на Центр Мироздания, где вращались планеты, созданные лучшими Творцами Истока. – Я никак не мог заставить себя это сделать. Мне было стыдно.
– Стыдно? – поразился Фуго. – Почему?
– Не знаю, – ответил Кефей. – Наверное, потому, что мои родители хотят, чтобы я стал Творцом. Я… Я не знаю, что сказать. Просто, мне не интересно творить. У меня нет воображения, которое так необходимо Творцу, нет понятия упорядоченности. Много чего нет. Какой из меня Творец?!
– Ты хочешь сказать, что все эти годы учился просто так? – Фуго пристально посмотрел на Кефея.
– Нет, что ты! – покачал головой Кефей. – Учеба мне всегда давалась легко, но я никогда не любил творить…
Он хотел рассказать Фуго о том, что как-то схлопотал от матери пощечину только за то, что не был согласен с ней относительно Творцов. Его мать считала, что Творец – вершина всего, а он утверждал, что Наблюдатель, Ликвидатор и прочая деятельность не менее важны. Именно тогда она и сказала, что перестанет считать его своим сыном, если он не сможет освоить ремесло Творца. Кефей очень хотел рассказать обо всем этом приятелю, но, заметив, что к ним направляются братья со спутницей, молодой человек напрягся и замолчал.
Кефей ожидал, что Софак, самый бойкий из братьев, затеет ссору. И он не ошибся. Тот, не сводя с Кефея пристального взгляда, слишком громко сказал:
– Ну надо же, кто сюда пришел! Раиса, я хочу представить тебе нашего с Танитом брата. Наш отец – брат его матери. Не так ли, Кефей?
– Ты прав, Софак, – выдавил из себя Кефей и, посмотрев на молодую девушку, добавил: – Я рад тебе, Раиса.
– И я рада тебе, – улыбнулась Раиса, присаживаясь рядом, – тем более, что мы скоро станем родственниками.
– Ты зря радуешься, – все так же громко произнес Софак.
– Почему? – удивилась Раиса. – Твой брат такой милый. Он тоже будет Ликвидатором, как и ты?
Кефей чуть не подавился нектаром.
– Прости, Раиса, но я учусь на Творца, – сказал он.
– О, да! – хмыкнул Софак, разваливаясь рядом с Раисой. – Знаешь, я, пожалуй, соглашусь, что ты далеко не дурак, но из тебя не получится Творец. Ты, брат, вряд ли им станешь. Раиса, хочешь, я скажу тебе, кто он на самом деле?
– Скажи, – кокетливо улыбнулась девушка.
– Он – вор и лжец!
– Что? – у Раисы округлились глаза. – Чтобы предъявить такое обвинение, нужно располагать неоспоримыми доказательствами.
– Он любит похищать чужих отцов! Ему своего мало, так он и нашего решил забрать. А знаешь, почему?
Сидевшие за соседним столиком студенты замолчали и повернули головы в сторону Софака.
– Софак, – Кефей старался говорить спокойно, – прекрати! Мне надоели твои нападки. Я не виноват в том, что у вас с братом не складываются добрые отношения с отцом. Раиса, извини, что…
Танит не дал договорить ему до конца:
– А почему ты постоянно крутишься около него?
– Не вмешивайся, Танит! – Софак презрительно посмотрел на Кефея. – Ты думаешь, мы не знаем, почему ты обхаживаешь его?
Кефей сжал кулаки:
– Замолчи, Софак! Твое стремление понравиться девушке похвально, но не за мой счет!
– Через год Раиса станет моей женой, – заявил Софак, – но я хочу, чтобы она знала, кто ты такой, и никогда не пускала тебя на порог нашей обители.
– Поверь, я и сам близко не подойду к вашему пространству, – огрызнулся Кефей.
Фуго попробовал успокоить братьев:
– Послушайте, остановитесь, пока не наговорили друг другу лишнее!
Софак тут же набросился на него:
– А ты кто такой?! Когда мне понадобится защитник, я обязательно обращусь к тебе. А для начала попробуй стать хоть кем-то!
Раиса положила свою руку на колено жениха и умоляюще посмотрела на него:
– Прошу тебя, уйдем.
Но тот не обратил внимания на просьбу своей будущей супруги.
– Нет, я хочу, чтобы ты знала: ему нужен наш отец только из-за того, что тот возглавляет Совет Истока!
Раиса резко встала, но прежде чем уйти, обратилась к Кефею:
– Если все, что здесь было сказано – правда, то я не желаю знать тебя!
Повернувшись к Софаку, она добавила:
– Что касается тебя, то ты немедленно уйдешь со мной! В противном случае можешь искать для своей обители другую хозяйку.
И она демонстративно направилась к выходу. Кто-то из студентов, наблюдавших за ссорой, захлопал в ладоши.
Софак поднялся и, ткнув в сторону Кефея указательным пальцем, процедил сквозь зубы:
– Не подходи к нашему отцу и оставь его в покое!
В сопровождении брата, он покинул уровень.
Кефей сидел, опустив голову. Ему было неловко не только перед посторонними людьми, но и перед Фуго.
– Я, наверное, тоже пойду, – поднимаясь, сказал Фуго. – Но ты все-таки подумай над моим предложением. Время пока есть.
Дождавшись, когда все уйдут, Кефей направился к парапету и, облокотившись на него, стал наблюдать за окутанными в разноцветный туман планетами, которые медленно вращаясь, пролетали мимо него. Внезапно, его охватило детское желание протянуть руку и дотронуться до одной из них кончиками своих пальцев, но он сдержался. Провожая миры взглядом, молодой человек думал: «Интересно, что на них сейчас происходит? Кто-то влюбляется, кто-то убаюкивает потомство, а может, воюет?».
Он старался выбросить из головы слова брата, но в душе все равно остался неприятный осадок. Кефей решил, что ему обязательно нужно встретиться с дядей. Он мог бы пойти к нему прямо сейчас, но того, скорее всего, еще нет дома, а оставаться один на один с его пятой женой, Кефей побаивался. Поговаривали, что Ливия была неравнодушна к молоденьким мальчикам. Он не раз слышал, как некоторые из них с восторгом рассказывали о совместных утехах с этой красивой женщиной. Немного поразмыслив, Кефей направился домой…
Эпизод 4
С тех пор, как Марк впервые переступил порог бункера, прошло несколько месяцев. За это время на базу прибыло около тридцати тысяч специалистов. Публика собралась разношерстная, и, хотя все старались жить дружно, но случались и конфликты, и драки. В целом же обстановка была более-менее спокойная.
Марку очень нравился этот подземный городок. В нем легко дышалось, крепко спалось, да и команда у него подобралась отличная. Он и его бойцы постоянно совершали рейды в разные уголки планеты, помогая своими сведениями не только военным, но и гражданским специалистам.
До недавнего времени капитан занимал небольшой отсек рядом с помещением своего штаба, где не только хранилось обмундирование и оружие, но и где он собирал своих ребят, чтобы наметить план действий. Когда у него закрутился роман с Элен, то они, недолго думая, перебрались в отсек с двумя комнатами и небольшой кухней.
Раз в неделю полковник собирал всех начальников подразделений и те отчитывались о проделанной работе. Вот и сегодня, несмотря на то, что Марк только утром вернулся из очередного рейда и безумно хотел спать, ему пришлось ползти в берлогу к Кону и слушать о том «кто, что, когда и где сделал». Отогнав от себя образ мягких подушек, капитан жестом попросил передать ему пластиковый стаканчик с ароматным кофе и попробовал сосредоточиться на происходящем.
Полковник как раз выяснял отношения с одним из гражданских специалистов:
– Так ваше подразделение выяснило, кто построил все эти объекты?
– Нет, но надеемся, что скоро разрешим эту загадку.
– Вы обещаете мне это практически с первого дня. Неужели так трудно определить, когда, кем и для каких целей были построены бункер, склады и Пирамида?! У нас что, на базе специалисты перевелись?
В разговор вмешался молодой парень:
– А может, те, кто здесь жили до нас.., того? – предположил он.
– Что, того? – не понял полковник.
– Улетели, – пояснил парень.
– Вот как. Получается, что все они жили в одном единственном бункере? – съязвил полковник.
– Почему бы и нет? Мы же живем, – парировал молодой человек, чем вызвал веселое шушуканье на местах.
– Тогда, где их следы?.. Капитан!
Марк поднялся.
– Сиди, – махнул на него рукой полковник. – Скажи, имеются ли на планете еще какие-нибудь сооружения?
– Мы пока исследовали два континента, но кроме бункера, находящегося в нашем распоряжении, двух складов, заваленных странной техникой и Пирамиды, других наземных или подземных сооружений не найдено.
– Вот видите, – развел руками полковник, – два континента пусты.
– Так еще два осталось, – не унимался парень.
Все дружно засмеялись.
– Прекратить смех! – строго приказал полковник. – Это вам не цирк! У нас очень серьезная миссия.
– Там, где военные, миссия всегда серьезна, даже если она касается жизни муравья, – буркнул все тот же парень, чем вызвал новый всплеск смеха.
– Итак, – сказал полковник, обращаясь к Марку, – что с Пирамидой?
– На сегодняшний день мы знаем только одно – Пирамида вырабатывает электроэнергию и к ней подключены бункер и склады. К самому сооружению не подступиться. Вокруг него находится силовое поле, и никто не знает, как его отключить или обойти.
– А вы постарайтесь. Вместе с другими специалистами. Теперь перейдем к строителям.
Около Марка вздохнул пожилой мужчина в комбинезоне.
– Томпсон, где ты там прячешься?
– Я не прячусь, – спокойно сказал пожилой мужчина, принимая из рук соседки стаканчик с кофе. – Вот, кофе для капитана передаю.
И он протянул стаканчик Марку.
– Томпсон, почему замедлилось строительство поселений? Бункер не резиновый. Свободных помещений практически не осталось, а через несколько месяцев прибудут новенькие.
Томпсон пригладил густые усы и ответил:
– Боятся люди выходить на работу. Вы видели, какие здесь фурии бродят?
Полковник подпер кулаком щеку:
– Ваших людей охраняет военный патруль, с оружием. Если кто-то боится, то могут отправляться домой следующим же кораблем.
– Полковник, – вмешался в разговор Марк, – наше оружие не всегда может пробить панцирь или шкуру этих тварей. За последний месяц было съедено около ста пятнадцати человек. Местное зверье воспринимает строительную площадку, как кормушку, и наведывается к ней по нескольку раз в день. Прежде чем строить, жизненно необходимо создать над этим местом силовой купол, как у Пирамиды.
– Вот-вот, – поддержал капитана Томпсон.
Полковник, почесав себе макушку, сказал:
– Хорошо, я постараюсь решить этот вопрос. Теперь самое главное. Золото. Где Смит?
– Здесь, – поднял руку рослый мужчина лет тридцати.
– Что скажешь? – спросил у него полковник. – Сколько нам потребуется времени, чтобы добыть две тысячи тонн?
– В тех условиях и с теми средствами, что имеются у нас в распоряжении? Года два, не меньше, – ответил тот.
– Слишком долго.
– А как я сделаю быстрее, если никто в этих шахтах не хочет работать? Грязь, пыль, современную технику не доставить. Из тех, кто полгода назад прилетел сюда на заработки, осталось меньше четверти. Остальные сбежали. Ну, иногда, в свободное время, кто-то из других специалистов соглашается подработать, но это малые крохи.
– Могу заказать андроидов, – предложил полковник.
– Они выйдут из строя ровно через сутки. Я уже сталкивался с такими шахтами на другой планете.
– Понятно, – полковник устало откинулся на спинку кресла. – Что будем делать?
– Можно попробовать, кое-что. Мы тут несколько раз натыкались на одну популяцию. Внешне похожи на нас, только слишком примитивны. Живут в норах.
– И?
Смит посмотрел на молодого человека, сидящего около самой двери. Тот, кашлянув, сказал:
– Мы думали отловить парочку и попробовать их приручить.
– Кто такой? – спросил полковник.
– Мэй Андерсон, – представился тот. – Биолог.
– Не знал, что биологи что-то смыслят в дрессировке, – усмехнулся полковник.
Кто-то из присутствующих захихикал, и Мэй, обидевшись, уткнулся в свой гаджет.
Помолчав несколько минут, полковник посмотрел на Марка и сказал:
– Капитан, поймайте этому гению от биологии несколько аборигенов. Возможно, ему удастся их приручить. Сколько на это уйдет времени, Андерсон?
– Не знаю. Постараюсь уложиться в пару-тройку месяцев.
– Хорошо. Смит, что можно еще придумать для добычи золота?
Тот хрустнул пальцами:
– Будем добывать его из воды.
– Договорились. Охрану я тебе выделю. Держи меня в курсе дел…
Эпизод 5
Вернувшись домой, Кефей застал мать за ее любимым занятием – она, в окружении трех служанок, заполняла цветами расписные хрустальные вазы. Хитон голубого цвета мягко струился мелкими складками по ее стройному телу, а вышитый серебром широкий пояс подчеркивал тонкую талию. Серебряные застежки на плечах завершали красивый туалет. Она, как всегда, была безупречна, вот только на лице отражалось холодное равнодушие.
«И что отец нашел в ней когда-то?» – подумал молодой человек, но вслух произнес:
– Здравствуй, мама! Ты выглядишь великолепно.
Не отрываясь от дела, Селена ответила:
– Сегодня ты вернулся рано, сын.
– Так получилось. Где отец?
Губы Селены скривились в подобие улыбки, и она ответила:
– А где ему еще быть?.. В своих покоях.
Кефей подошел к столу и, взяв с серебряного подноса небольшую кисть винограда, направился в свою комнату. Проходя мимо покоев отца, он не удержался и, остановившись, прижался ухом к двери. За дверью было тихо. Сунув в рот несколько виноградин, он собрался идти дальше, но тут до него донесся голос отца:
– Кефей! Я знаю, что ты стоишь за дверью! Входи! Я хочу тебя видеть!
Молодой человек закатил глаза. Может, сделать вид, что он ничего не слышал? Кефей на цыпочках отошел от двери.
– Сын! Я жду!
Кефею ничего не оставалось делать, как, открыв дверь, войти к отцу. Он не был в его покоях целый год, и первое, что бросилось в глаза – это измененное пространство – отец превратил свою комнату в кусочек природы.
В глубине этой пространственной идиллии возвышалась огромная скала. По ее неровной каменной стене стекал водопад, но, в отличие от настоящего, чьи мощные потоки с шумом и пеной низвергаются вниз, этот падал медленно и практически бесшумно, образуя у подножья скалы небольшой водоем, в котором плескались разноцветные карпы.
Солнце, светившее над головой, абсолютно не припекало, а чуть прохладный ветерок обдувал со всех сторон. Коротко подстриженная трава приятно щекотала ноги. Могучий и величавый дуб, из кроны которого доносилось пение и крики экзотических птиц, дополнял эту красоту. Под его густыми и раскидистыми ветвями стояло широкое каменное ложе, застеленное мягким покрывалом. На нем, подложив под голову согнутую руку, лежал высокий и физически крепкий мужчина с распущенными длинными волосами. Густая борода окаймляла его красивое лицо. Мужчину звали Тифон, и он был сильно пьян.
Заметив Кефея, Тифон с трудом поднялся и, похлопав ладонью по ложу, сказал заплетающимся языком:
– Сын, садись! Мы должны с тобой поговорить…