Арсений едко усмехнулся, глянув на охранника. Умный парень, быстро соображает, значит, жить будет долго, но, возможно, несчастливо. Охранник проводил его настороженным взглядом, как будто Арсений мог схватиться за пистолет, развернуться и выстрелить.
Чтобы попасть в холл к регистрационной стойке, нужно было пройти через рамку металлодетектора. И у Казимира запищало, и у Арсения. Два дюжих охранника сомкнули ряды, преградив им путь. Казимир кивнул, соглашаясь на их требования. Арсений жестом показал ему на камеру под потолком. Нужно сначала выйти из сектора обзора, только тогда можно будет отдать ствол.
– Спокойно, парни! Мы сдаемся. Но не здесь.
Отдавая пистолет, Арсений быстро прошелся по нему носовым платком. Вдруг охранники берега попутали – из-за близости к Московскому Кремлю; позвонят в милицию, попросят принять меры.
Офис «Петрограда» занимал весь четвертый этаж. Подвесные потолки, белые стены, красно-коричневые двери, за хромированной стойкой – смазливая мордашка с белозубой улыбкой.
– Давид Яковлевич вас ждет!
Девушка проводила гостей до двери с табличкой «Приемная». Она произвела на Арсения впечатление, но, переступив порог, он вмиг забыл о ней. В приемной за компьютером сидела другая девушка – русоволосая, с глубокими сапфировыми глазами. Нежный овал лица, пухлые упругие щечки – гладкие как шелк, сочные губки, которые можно было назвать чувственными, если бы они не казались невинными. Девушка мило улыбалась и Казимиру, и Арсению: она должна была так поступить по долгу службы. Но с той же легкостью она могла бы исполнить интимную обязанность перед своим боссом. Арсений это понимал одним полушарием, а другим готов был присвоить секретарше звание «Мисс Непорочность».
Казимир пер без остановки. Подмигнул девушке, открыл дверь в кабинет ее начальника, зашел сам и втянул за собой Арсения.
Из-за стола поднялся розовощекий пухляш лет сорока, лишнего веса, конечно, в избытке, но все же вряд ли он весил полтора центнера, как уверял Казимир. Тщательно продуманная прическа, дорогой костюм, в стиль и в цвет подобранный галстук.
Мужчина вышел из-за стола. Арсений даже не думал смотреть на его туфли, но тем не менее заметил, как они блестят. И еще блеск был во взгляде поднявшегося. Блеск металла – мягкий, но опасный. Ртуть, она жидкая, но ядовитая.
Пол в кабинете был приподнят. Арсений переступил через ступеньку вслед за Казимиром. И бросил взгляд в окна. А вид превосходный – кремлевские башни, красные звезды, за которые Арсений воевал в Афгане. Хозяину кабинета это явно нравится. И пол в кабинете приподняли нарочно, чтобы улучшить обзорность.
Рамы в окнах массивные, стекла толстые, возможно, бронированные. Но вряд ли Ширману грозит снайперский выстрел с кремлевской башни.
– Ну, здравствуй, Давид Яковлевич! – Казимир обратился к нему с насмешкой, но все же по имени-отчеству.
Ширман хоть и барыга по всем понятиям, но статус у него конкретный, если он мог позволить себе такой кабинет. Казимир не мог с этим не считаться. Да и вообще, без нужды он старался не хамить.
– Здравствуй, Виктор, – без улыбки, но не зло, раскрепощенно, сказал Ширман.
– Вспомнил?
– Я сам тебя выбрал.
– Да?.. А чего тогда на Каширу отправил?
– А вдруг бы испугались.
– Мы?! Ореховских? – удивленно возмутился Казимир.
Недоуменно повел бровью и Арсений. Ничего себе закидоны у барыги, братву решил на вшивость проверить. А если они сейчас начнут ему замуты ставить?
– Я бы испугался.
– Ты и сейчас боишься, – сказал Казимир, внимательно глядя на Ширмана. – Проблемы у тебя.
Именно это сказал бы сейчас и Арсений. Ширман хорохорился, пытался держать хвост пистолетом, но за жидкой ртутью в глазах прятался такой же жидкий стул.
– Проблемы. Иначе бы я с вами связываться не стал.
– А ты связался.
– А я связался.
– Ты знаешь, что теперь мы с тебя не слезем.
– Я знал, на что шел.
– Кто тебя послал?
– Куда?.. А-а, послал… Ну да, можно сказать и так. Есть один человек. От него все проблемы…
– Кто такой?
– Ваша задача – защитить меня от него.
– Кто такой? – повторил Казимир, не сводя с Ширмана глаз.
– Вы должны защищать меня круглосуточно. Окружить меня охраной, никого ко мне не подпускать.
– Ты не ответил на мой вопрос, – настаивал Казимир.
Но Ширман отказывал ему с тем же упорством.
– Если за две недели со мной ничего не случится, Эдуард ваш Анатольевич получит премию в размере полумиллиона долларов.
Озвученная сумма не произвела на Казимира эффекта разорвавшейся бомбы. И не заставила сменить пластинку.
– Ты глухой? – спросил он.
– Лучше быть глухим, чем много знать. И умереть молодым. – Ширман смотрел на Казимира, словно взывая к его благоразумию.
– Все так серьезно?
– А это серьезно? – Ширман повел рукой в сторону Кремля. – Как думаешь, сколько ты проживешь, если сунешься туда с наездом?
– А я не собираюсь на Кремль наезжать.
– А ветер оттуда дует.
– Да?.. И ты хочешь спрятаться от него под бандитским зонтиком?
– Меня может арестовать милиция. Меня могут ликвидировать спецы из ФСБ. От этого у меня своя защита, она задействована в полном объеме. Но меня могут заказать киллерам из вашего криминального мира. Вот против этого мне и нужна бандитская крыша… Это все, что я могу вам сказать.
Казимир в раздумье посмотрел на своего напарника – Арсений кивнул ему в ответ. В общем, все понятно, а конкретика создает дополнительную опасность для жизни. Ширман вращается в высоких сферах, в круг его деловых партнеров входят люди, приближенные к Президенту и Правительству, и Казимиру действительно лучше не знать – кто там ху из ху. У Ширмана конфликт, его «красная крыша» в действии, но этого ему мало. Ему нужен авторитет Котла и его команды, связываться с которыми себе дороже. Котел – фигура конкретная, он всегда отвечает ударом на удар, и об этом знают все. В том числе и хитрозадый Ширман.
Но если Ширман готов предложить за свою жирную задницу полмиллиона долларов, значит, его враги могут предложить и большую сумму. Хотел бы Арсений посмотреть на киллера, который сможет отказаться от таких деньжищ.
– Круглосуточная охрана, говоришь? – в раздумье проговорил Казимир.
– Я понимаю, деньги уйдут Эдуарду, вы получите всего лишь небольшой процент… Я предлагаю личную премию на каждого, по двадцать пять тысяч долларов, – понизив голос, лукаво улыбнулся Ширман.
Казимир, казалось, воспринял это предложение с полным равнодушием. Но так только казалось.
– Когда начинать? – немного подумав, спросил он.
– Уже.
– Кто может на вас напасть?
– Да кто угодно! Хоть индусы на слонах из московского зоопарка, – странно пошутил Ширман.
– Из московского зоопарка? – проговорил Казимир, медленно перебирая мысли в голове. – А индусы откуда?
– Я же говорю, отовсюду.
– Ну, здесь вам, думаю, бояться нечего. – Казимир повел рукой в сторону Кремля. – Здесь вас не тронут.
– Это ты себя успокаиваешь или меня? – Ширман смотрел на него как на яблоко с червоточинкой.
Как будто решал, можно есть такое или нет. Может, ему лучше нанять других бандитов, пока не поздно?
– И себя тоже.
– Себя успокаивать не надо. Вы должны подозревать противника в любом безумии, – в назидание проговорил Ширман. – Даже в самом безрассудном…
Арсений качал головой, глядя на него. С одной стороны, Ширман сильно прав, а с другой – настолько же глуп. Казимир не мальчик и в наставлениях не нуждается. И еще он мог обидеться.
– Позвони вниз, пусть принесут стволы, – сказал Казимир.
В этот момент в руке у него зашипела рация.
– Тут какая-то движуха, брат! – встревоженно зашептал Буян. – Люди какие-то подъехали… Стволы у них… К вам идут!
– Давайте за ними! И валить всех!..
Казимир зло глянул на Ширмана.
– Звони вниз, говорю! Стволы пусть тащат!..
Буян выстрелил, удерживая рацию на прием; слышно было, как громыхнул его пистолет. Услышал Арсений и второй выстрел. Или в Буяна пальнули, или это Шмель к нему присоединился. В любом случае, мясорубка закрутилась.
Ширман все понял, все его претензии на невозмутимость пошли прахом. Трясущимися от страха руками он снял с рычагов трубку внутреннего телефона. Ему ответили. Но и в трубке послышался выстрел. Видно, вооруженные налетчики ворвались в холл. Они могли перестрелять охрану, подняться наверх, а здесь их нечем было встретить. И зачем только Арсений отдал оружие?
На четвертый этаж можно подняться или на лифте, или по лестнице – и неизвестно, каким способом будет быстрей. Пешком трудней, зато надежней. Арсений, например, больше доверял своим ногам, чем технике. Где-то через минуту киллеры будут здесь, нужно отбивать их нападение.
Двери в кабинетах обычные, вышибаются на раз, но все-таки это какая-никакая защита. К тому же у налетчиков мало времени: центр Москвы, Кремль в двух шагах, ментовские патрули на каждом углу. Спасибо Шмелю и Буяну, они смогли поднять тревогу.
Глава 2
Арсений метнулся в приемную, глянул на дверь, которая запиралась только на ключ. Ни защелки, ни задвижки, и ключа в замочной скважине не было.
– Ключ! – Он постарался не кричать, обращаясь к секретарше.
– Зачем?
– Сирена, где ключ? – пискнул из-за спины Казимира Ширман.
Только тогда девушка засуетилась, полезла в ящик стола.
– Сейчас, Давид Яковлевич!
А Казимир тем временем открыл дверь, выглянул в коридор. И тут же сдал назад под грохот выстрелов.
– Твою мать! – Его бесила ситуация, в которой у него не было оружия.
– Вот!
Сирена достала ключ, но уже поздно было закрывать дверь. В коридоре один за другим громыхнули выстрелы. Киллеры шли напролом.
– Давайте в кабинет! – крикнул Арсений.
Он не стал ничего объяснять, а просто взял девушку за плечи, втолкнул ее в кабинет вслед за Казимиром. В этот же момент в дверь ударили. И она распахнулась.
Арсений уже не успевал закрыть за собой дверь, но успел втолкнуть в кабинет Сирену, пихнув ее в спину. Пока девушка падала, он рванул обратно. И нос к носу столкнулся с парнем в балаклаве.
Они сошлись с киллером на перекрестных курсах, и тому нужна была целая секунда, чтобы навести на него ствол пистолета. Но этот миг еще нужно было вырвать у Арсения, а дело это непростое.
Арсений бил быстро, четко, с жесткой экономией в движениях. Он заблокировал руку с пистолетом, нарочно наступил ногой на ступню, и тут же локтем рубанул в челюсть. Из такого положения он не мог бить со всей силы, но его удары ошеломили противника, и пистолет вылетел из его руки.
За спиной одного обезоруженного убийцы появился другой – тоже в маске и с пистолетом. Арсений не растерялся, толкнул одного стрелка на другого и, взглядом зацепив лежащий на полу пистолет, метнулся к нему. Падая, перекатился через плечо, смахнул ствол и направил на противника, который уже ловил его на прицел.
Арсений опередил врага ровно на десятую долю секунды. Автомат Калашникова за это время успевает выпустить одну пулю, пулемет ДШК – две. Арсению хватило выстрела, чтобы решить вопрос. Пуля попала точно в сердце – киллер умер почти мгновенно.
Казимир не стал отдавать покойника на откуп силе тяжести. Он подхватил его в падении, втащил в кабинет и уже там вырвал из руки пистолет. Арсений же выскочил в коридор.
– Ты давай с Ширманом! – выбегая, бросил он Казимиру.
Разоруженный киллер мчался по коридору, и Арсений вышел на линию огня. Но выстрелить не успел. Наемник напоролся на Шмеля, который расстрелял его в упор под дикий визг какой-то дуры.
Арсений жестом приказал Шмелю оставаться на месте, а сам рванул дальше. Где-то в офисе могли затаиться недобитки. Переступив через труп охранника, он открыл дверь в один кабинет, заглянул в другой. Везде только насмерть перепуганные сотрудники, один из них держал в руке трубку, дрожащим голосом требуя милицию.
А менты могли появиться с любое время. Арсений вернулся в приемную, дверь в кабинет была закрыта. Он постучал, назвался – Казимир ему открыл.
– Все нормально! Шмель их на выходе поджал.
– Давай сюда!
Казимир забрал у него пистолет, тщательно его протер и вложил покойнику в руку.
– Сам застрелился, да? – спросил он, глянув на трясущегося Ширмана.
– Мне кажется, что так все и было, – кивнула его секретарша, завороженно, но с улыбкой, глядя на Арсения.
Он застрелил человека (это, конечно, ужасно), но только так можно было спасти ей жизнь. И спасибо Арсению за это. Именно это читалось в ее восторженном взгляде.
– Уходить надо, – сказал Арсений.
Он оборонялся, и даже если вдруг труп повесят на него, от ментов можно будет откупиться. Адвокаты, деньги, все такое. Но какое-то время придется провести за решеткой, а зачем ему это нужно?
– Стволы там – в холле – надо забрать. – Казимир вытянул руки, разжал пальцы и выронил трофейный пистолет, который упал покойнику на живот.
– Вам нужны стволы? У меня есть! – закивал Ширман.
– Что у тебя есть? – оторопело глянул на него Казимир.
– Сейчас!
Ширман открыл створку шкафа, в котором у него находился сейф, быстро ввел код. Он приоткрыл створку, Арсений увидел красную бумажную папку с белыми завязками. Но дальше в сейфе был другой тайник, в нем и хранилось оружие. Ширман завозился.
– Давай быстрей! – поторапливал Казимир, но схватить бизнесмена за шкирку и оттащить от сейфа не решался.
Им всем нужны были стволы. Очень.
Один за другим Ширман вытащил три пистолета, все одной системы. «Вальтер Р88» – отличная машинка, «печатает» точно, убойно.
– Не хило!
Казимир забрал стволы и один тут же отдал Арсению. Пистолет отличный сам по себе, а еще он был хорош тем, что к нему подходили патроны от «Чезета». Во всяком случае, должны были подходить. Арсений вынул из гнезда в своей кобуре запасную обойму…
– А мне? – растерянно пробормотал Ширман.
Арсений не знал, в каком состоянии находится оружие: может, в нем боек спилен. Или патроны какие-то левые.
– Мы твои стволы!.. Давай, пошли!
Казимир схватил Ширмана за руку и вытолкал его из кабинета.
Шмель и Буян держали оборону в коридоре. Казимир обрадовался им как родным. И Арсений вздохнул с облегчением, увидев Буяна живым и невредимым.
– Там внизу менты! – с одышкой сказал Буян.
– Я им не доверяю! – мотнул головой Ширман.
И вдруг рванул обратно в кабинет. При этом он толкнул Арсения, за что и поплатился. Рука его оказалась в захвате, а кисть Арсений взял на излом.
– Там черный ход! – простонал Ширман.
– Ну ты, в натуре, тормоз! – шикнул на него Казимир.
Арсений кивнул, соглашаясь с ним. Хорошие мысли посещали нефтяного воротилу с большим опозданием. И пистолеты предложил, когда все закончилось, и про черный ход вспомнил только сейчас.
Но Ширман с Казимиром соглашаться не хотел.
– Да нет, просто я боялся, – сказал он.
– Кого ты боялся?
– И сейчас боюсь… Вдруг нас там внизу поджидают.
– Посмотрим!
Вдоль дальней от двери стены стояли два шкафа, между ними мог – тютелька в тютельку – встать и третий. Однако это место занимал большой портрет Ельцина – видимо, как дань человеку, от которого зависело будущее хозяина кабинета.
Ширман привел в действие скрытый механизм. Один из шкафов отъехал в сторону, освободив проход к потайной двери. За которой, как оказалось, есть комната отдыха. Спальный гарнитур с кроватью, барный шкаф, диванчик, холодильник. И тяжелая бронированная дверь – с выходом на «черную» лестницу, какие бывают в старинных домах.
На этой лестнице действительно можно было угодить в засаду. Человек, устроивший нападение на Ширмана, мог ударить и с двух сторон: через парадный вход – активное нападение, через черный – пассивное. Возможно, сам штурм офиса был всего лишь отвлекающим маневром, чтобы выманить Ширмана из его норы. Но это глупое решение. Если бы нападавшие знали о существовании запасного выхода, они бы ворвались в кабинет к Ширману как раз через него. Бронированную дверь можно было снести взрывом… Обо всем этом Арсений подумал вскользь. Куда больше мыслей вызвала кровать за спиной. Что если Сирена работала у Ширмана не только в приемной, но и в комнате отдыха?..