– Блин! Ты чё наделал, дурак! – кричал один, черноволосый, обросший и бородатый. – Какого хрена ты заклинание вслух сказал?!
– Я не понял, а это мы где? – изумленно произнес второй, белобрысый и безбородый.
– Где, где… Сказал бы я тебе! Идиот! Хотел в другой мир? Вот он тебе, пожалуйста, получай! Я только сегодня утром отсюда! И я тоже дурак, раньше времени произнес «дарю», и вон оно, вишь, как вышло!
– Так это что, мы походу там, где у тебя мешок с алмазами спрятан?
– Цыц!
Только сейчас мужики заметили, что не одни. Чернобородый держал в руках очень странное ружье, а тот, другой, – в одной руке золотой амулет с изображением льва, а в другой прутик с жареным рябчиком. Изголодавшийся экс-правитель – ведь он ничего не ел больше суток – схватил рябчика и моментально слопал его вместе с костями.
– Знакомая вещица, – дожевывая, он показал пальцем на амулет Золотого Льва в руках белобрысого.
– Ты кто? – спросил чернобородый.
– А ты не узнаешь? Если ты здешний, то должен знать – еще три дня назад моими портретами была увешана вся Алмазная Долина.
– Великий волшебник, маг и чародей! – приглядевшись, воскликнул чернобородый. – Властелин ночи и повелитель Алмазной долины! Простите, ваше магейшество, сразу не признал. В таком виде и без охраны… Значит, заговорщикам все удалось, значит вас таки турнули из повелителей.
– Увы, мой друг. Увы…
– И что же это за место, где мы сейчас находимся? То, что не резиденция Великого волшебника, так это точно!
– О, если б я знал, друзья мои! Меня хотели казнить. Потом посадили в бочку и бросили в море. И носило меня, как осенний листок, по воле волн неизвестно где, и куда в конце концов вынесло, я представления не имею.
– А я, кажись, догадываюсь. Это остров Буян: только здесь такие вот скалистые берега из красного гранита и растет клинолистый папоротник.
– А ты и здесь успел побывать? – подал голос белобрысый.
– Где меня только не было.
– Позвольте уточнить, господа, – поинтересовался Бэдбэар, – судя по сиреневому всполоху и амулету Золотого Льва в руках белобры… э… вот этого человека, вы прибыли из другого мира?
– Ты догадлив, чародей! – Фрол панибратски перешел на «ты».
– Ты, стало быть, здешний. А твой спутник, он…
– Он оттуда. Тамошний, в смысле.
– А вы и вправду волшебник? – поинтересовался белобрысый.
– Да какой там волшебник, я ж тоже из вашего мира. Я жил в Америке, правда покинул ее в 1888 году. И попал сюда тоже посредством амулета Золотого Льва.
– Да и я, собственно, оттуда, – вздохнул чернобородый. – Из того мира. Только меня сюда занесло на восемьдесят восемь лет раньше тебя.
– Ничего себе! – удивился белобрысый. – Значит, с этой штукой можно и по времени путешествовать? То есть я могу попасть обратно в свой мир уже в какой-нибудь 2105-й год? Вот это здорово!
– Черта лысого ты туда попадешь! – в сердцах произнес бородач. – Амулет один раз действует. Я его уже использовал. Господин Бэдбэар, как он сам только что сказал, тоже. Теперь вот – и ты! Никто из нас троих открыть врата больше не сумеет. Нам нужен человек, еще не владевший амулетом, да к тому же и честный, чтоб не надул. А где его тут взять? Остров Буян – необитаемый.
– Послушайте, господа, – прервал гневную речь бородатого Бэдбэар. – Солнце уже село, становится холодно, надо бы подумать кое о чём более приземленном, чем о путешествиях в мирах. Не соорудить ли нам шалаш и не устроиться ли на ночлег?
– Зачем шалаш, – возразил чернобородый. – Здесь у меня когда-то была хижина. Если она еще не развалилась, то там есть топчан и даже печка.
В сгустившихся сумерках бородач повел их козьими тропами в гору.
– Давайте, что ли, познакомимся, – предложил экс-волшебник. – Я Бэдбэар, бывший правитель одного из здешних государств.
– Меня зовут Фрол, – представился бородач. – А этого дурика…
– Но-но! Я попросил бы!
– Да ладно. Короче, он называет себя Петрович.
– Кстати, отдай мое ружье.
– А ты – мой амулет.
– Ты мне его подарил.
– Фигушки! Пусть живет у меня!
– Господа, не ссорьтесь, – Бэдбэар решил урегулировать спор. – Отдайте его мне, как старшему среди вас.
– Это кто еще старше! – возмутился Фрол. – А ну, дай сюда!
Он вырвал из рук Петровича амулет и снова обратился к Бэдбэару:
– Я знаешь, с какого года?
– Ну?
– С 1775-го!
– Ты хорошо сохранился, дружище. Человек из будущего, хе-хе. Если учесть, что сейчас лето 1698-е с рождения Хранителя, Господа нашего.
– Я имею в виду от Рождества Христова. По летоисчислению нашего мира… Бывшего нашего мира.
– Бывшего? А что с ним случилось? – удивился Бэдбэар. – Потоп? Светопреставление? Восстание негров?
– С ним-то ничего не случилось. А вот с нами…
Пройдя пару километров вверх, а потом вдоль склона, уже почти в темноте, они вышли к покосившейся, наполовину врытой в склон маленькой избе, сооруженной из тонких бревен и жердей, крытой берестой и еловой корою и густо поросшей мхом.
– Вот, прошу. Уж не обессудьте, какая есть, но крыша над головой.
– Что же ты делал на этом острове, когда соорудил сей дворец, дружище? – поинтересовался бывший правитель.
– Алатырь-камень искал.
– Ну и как? Нашел?
– А вот угадай с трех раз!– Фрол чиркал кресалом по кремню, пытаясь зажечь лучину. – Кабы нашел, разве так жил бы!
– Не парься, – Петрович достал газовую зажигалку.
– Ничего себе, огонь в кармане! – удивились люди из прошлого.
Лучина осветила убогую обстановку избушки. Топчан с соломенным тюфяком, грубо сколоченный из жердей стол, колченогий табурет и печь-каменка без трубы. Топить ее надо по-черному.
– Так, стало быть, дружище, и ты… э… как тебя, Фрол, тоже не коренной местный житель, – уточнил бывший правитель, придвигая к столу табурет.
Но едва он сел, табурет под ним развалился. Бэдбэар выругался.
– Стало быть так, – не желая вдаваться в подробности, коротко подтвердил Фрол.
– А про какие алмазы вы давеча балакали, друзья мои? – поинтересовался волшебник-самозванец, поставив на торец полено и усаживаясь на него.
– Тебе послышалось.
– Э, нет, друзья мои. Мой слух никогда еще меня не обманывал. Уж не мои ли это алмазы, похищенные при ограблении поезда минувшей зимой?
– А, собственно, почему они твои?
– Не забывай, дружище, я был в то время правителем страны! И добывались они по моему повелению!
– Ишь ты! Гномы, значить, горбатятся, спины гнут, туберкулез да радикулит зарабатывают, а алмазы, стало быть, его!
– Отбросим этическую сторону, дорогой друг! Напасть на поезд, перебить охрану, убить трех подельников – куда более серьезное преступление. Ты, дружище, между прочим, в розыске и если попадешься – тебя ожидают большие проблемы. Но я тебя не выдам, не бойся. Впрочем, я и сам теперь вне закона.
– Ну хорошо. Да, это те самые алмазы. Считай, половина из них безвозвратно утеряна, остальные надежно спрятаны. Делиться не собираюсь. Но если кто предложит выгодное дельце, для которого могут пригодиться денежные средства, готов обсудить. Только сами понимаете, и дельце должно быть… как это… ну…
– Масштабное, – подсказал Петрович.
– Во-во!
– Интересное у тебя ружье, – заметил Бэдбэар, обратившись к Петровичу после небольшого молчания.– Винчестер?
– Да не, наша. Тульская двустволка, шестнадцатый калибр. Это охотничье ружье. Бьет хорошо, не жалуюсь. Ах, ну да, вы же люди из каменного века. Сейчас в современном мире много оружия нового появилось. Про автоматы, небось, и не слыхали.
– Не, не слыхали. А что это?
– Ну, это типа такое ружье… Автоматическая винтовка, короче. Нажимаешь на курок, а из него за одну секунду десять пуль вылетает. Тра-та-та-та! Три секунды – считай взвод положил. Если попал, конечно.
– Интересно, – произнес Бэдбэар. – А еще чего есть новенького?
– Да много чего есть. Пулеметы есть, гранатометы, огнеметы, пушки, танки, самолеты, даже ракеты с ядерной боеголовкой.
– А это что за хрень? – удивился Фрол.
– А такая хрень, что как рванет, и от большого города – один пепел. Правда, и местность вокруг заражена будет лет на пятьдесят.
– Не, друзья, этого нам не надо, заражать никого не будем, – резюмировал экс-правитель.– А вот эти, как ты говоришь, автоматы – пригодились бы. Если бы я смог ими вооружить верный мне полк, мы бы тогда всех на место поставили!
– Никак ты, магейшество, о реванше задумался? – ехидно поинтересовался Фрол.
– А ты мне тут не зубоскаль! Скажи-ка, милый друг, – снова обратился он к Петровичу. – Возможно ли там, в вашем… в смысле, в нашем мире, достать это новое вооружение, чтоб переправить его сюда?
– Да все как бы возможно, были бы бабки!
– Чьи бабки?
– Он так деньги называет, – пояснил Фрол. – Только как вы все это перебрасывать собираетесь? Этой штучкой-то, – он подбросил на ладони амулет, – врата уже не открыть, каждый по разу успел ею воспользоваться!
– Нам, друзья мои, нужны верные люди, – сообразил Бэдбэар. – Я знаю несколько человек. Подари мне на время эту штуковину, я переброшусь на континент…
– Она ж второй раз не действует, – заметил Петрович.
– Не перебивай старших! Она выполняет три команды: открывает врата между мирами, переносит тебя в любую точку в пределах одного мира и может превратить человека в любую тварь, либо расколдовать обратно. Я при помощи этого амулета уже открывал портал – собственно, таким образом и попал сюда, – а остальные два желания мной еще не израсходованы.
– А ты нас не обманешь? – с сомнением произнес Фрол. – А то ведь сам переберешься на континент, а нас оставишь гнить на этом острове…
– Тогда перебрасывайся ты. Нашему юному другу я не предлагаю, он здесь человек новый, порядков местных не знает. Еще наделает делов. Хе-хе. Не так ли?
– Я не могу, у меня осталось только одно желание в исполнении этого амулета. Хочешь, я тебя в паука превращу? Гы-гы!
– Да что вы спорите, все равно на данный момент владелец амулета – я! – напомнил Петрович. – Как решу, так и будет.
– А какой выход предлагаешь ты? – обратился магейшество к Фролу.
– Строить плот и всем вместе плыть на континент. Уж пятьдесят верст как-нибудь осилим. Если в шторм не попадем.
– Да пока его построишь, плот-то. Потеряем уйму времени. И как строить без пилы, без топора?
– Топор есть, – хозяин хижины выудил из-под топчана хороший, но слегка заржавелый плотницкий топор на почерневшем топорище. – И пила где-то тоже припрятана.
– Все равно, дружище, время жалко. От берега моря до столицы еще надо как-то добраться. А восемьсот верст – не шутка, недели две туда пешком топать будем. Да если и карету нанять, все равно три-четыре дня, не меньше. Я ж так и не успел к Синю-морю железную дорогу проложить.
– Конечно, алмазы со Скалистых гор возить оно важнее! – съехидничал Фрол.
– Не твое дело. Так что думайте, друзья мои. А тут весь вопрос решится в течение пары дней. Я телепортируюсь в Даймондтаун найду там надежного человека, мы достанем ковер-самолет и прилетим с этим человеком сюда самое позднее послезавтра к вечеру. И всё, и вы тут же можете отправляться в ТОТ мир, где много оружия и ядрёная эта, боеголовка. Там вы находите своего надежного человека и возвращаетесь сюда с первой партией оружия. Но, впрочем, если настаиваете, могу оставить вас тут, как ты, дружище, выразился – гнить. Хе-хе.
– А что, здесь и вправду ковры-самолеты есть? – удивился Петрович.
– Есть, есть, – заверил бывший правитель.
– И летают?
– А вот сам увидишь.
– Боязно как-то, – нерешительно промямлил Фрол.
– Что ж, ребята, думайте. Август почти на исходе. Пока мы этот плот соорудим, начнутся сезонные шторма, плыть будет небезопасно.
– А втроем телепортироваться никак нельзя? – с надеждой спросил Петрович.
– Дык если бы… В том-то и дело, что в другой мир, пока врата открыты, можно хоть роту солдат, хоть корабль отправить. А в пределах одного мира переместиться может только кто-то один.
– Понятно. Ну, так что, Фрол, поверим его магейшеству, а?
– Ладно, поверим. Под твою ответственность, доверчивый ты наш.
– Ну, что же, под мою, так под мою. Давай-ка сюда эту бляху. На, господин Бэдбэар, дарю тебе.
Бэдбэар прошептал заклинание и моментально растворился в воздухе.
– Чудеса-а… – только и смог вымолвить Петрович.
Глава 5. Новый участник
Ночью они крепко спали. Утром поохотились на уток, насобирали грибов, поели, поговорили, день кое-как скоротали. К концу следующего дня, когда солнце склонилось к закату, стало тревожно, в воздухе повисло напряженное молчание. Наконец, Фрол прервал его.
– Обманул басурманин, – в сердцах произнес он. – Зря ему бляху подарили. Теперь нам из энтого мира ни в жисть назад не вернуться. Надо строить плот, да рвать когти на континент, устраиваться жить тута. Значит судьба нам такая – по гроб жизни в этом мире оставаться. Ну ничего, у тебя есть золото, у меня алмазы, а жизнь прожить и здесь можно. Тем более, что там у вас уж XXI век, я, наверно, и не смогу к вашей жизни привыкнуть.
– Да уж, братан. И документов у тебя нет. А без документов в нашем мире нельзя. Вмиг заметут. И в психушку отправят, как начнешь им про другой мир заливать.
– Точно. Да и родные мои все уж давно померли. А у вас там какие-то боеголовки, да еще ядрёные, автоматы, тьфу!
– Ладно, хорош ныть! Глянь-ка лучше, что это?
В небе совершенно беззвучно по направлению к острову двигался ковер-самолет.
* * *
– Ты кого привез?
Фрол с Петровичем уставились на пацана лет двенадцати, рыжего и конопатого.
– Не переживайте, друзья, – Бэдбэар встал с ковра и потянулся, с хрустом разминая спину и затекшие ноги. – Этот мальчуган служил у одного моего помощника, дьяка Милюки. Его убили несколько дней назад во время государственного переворота. Пареньку деваться некуда, вот я и решил и доброе дело сделать, и помощника вам привезти. Думаю, сгодится. Ведь в инструкции к амулету не сказано, что им не могут пользоваться дети. Верно? Хе-хе.
– Ладно, может, и сгодится.
– Я свою задачу выполнил. Но уж и вы, друзья, меня не подведите.
– А если и подведем, так что? – Фрол усмехнулся. – Ковер у тебя есть, на материк вернешься. Ну, не будет у тебя этих… автоматов. Подумаешь, ерунда какая!
– Это не ерунда! Это совсем не ерунда! На карту поставлено всё – это крушение всей жизни, это почти что смерть. Политическая смерть.
– Ладно, пошутил я. Мы же деловые люди, должны друг друга выручать. Сегодня ты мне помог, завтра я тебе.
– А вместе мы делаем общее дело, – закончил Петрович. – Хорош лясы точить, давайте обсудим, как будем действовать дальше. Ты, мальчик, иди, погуляй пока немного.
– Вот что я предлагаю, – продолжал Петрович, когда паренек отошел метров на десять. – Мы с мальчишкой перебрасываемся туда вдвоем, только я и он. Вы оба пока останетесь здесь. Я вам оставлю ружье, патроны, уж недельку вы тут с голоду не умрете. Тем временем, я закупаю первую партию автоматов, гранат, боеприпасов, чего-нибудь еще интересненького, чего смогу. Нахожу двух-трех, может быть четырех клиентов, желающих совершить экскурсию в сказочный мир, они за это еще и деньги заплатят, и перебрасываюсь с ними сюда. Здесь мы катаем клиентов вот на этом ковре, показываем им еще какие-нибудь чудеса. Есть тут у вас еще чудеса?
– Есть, есть, – заверил лже-волшебник.
– Ну вот. А дня через три-четыре я с ними телепортируюсь обратно за следующей партией товара и очередной группой экскурсантов. Короче, у нас будет как бы предприятие, типа турфирмы. Это и дополнительный доход для нас, и «крыша», и всегда будут люди для передачи амулета, причем под контролем. Годится?
– Годится-то, оно годится, но где гарантии? – забеспокоился Фрол, он впервые слышал об этом плане, который, кстати, пришел Петровичу в голову только что. – Ты там сгинешь, в ТОМ, в своем мире, и все. Надо бы мне с тобой туда. Проследить бы.