Посмотрев на ворона, снова двинувшегося к лесу, я отбросил в сторону пакет с псевдопродуктами. Решимость овладела мной. В голове завертелись мысли: «Хватит! Хватит с меня этой слишком взрослой жизни! Я не хочу становиться идиотом! И… и я хочу попробовать чего-нибудь настоящего… Я хочу найти тот сад! Если я найду его, то вернусь к Ольге. Я угощу её настоящими фруктами, а не теми поддельными, что изготовлял на заводе!»
Отринув страх, я вступил вслед за ведшим меня вороном под полог леса. Природа встретила меня удивительными трелями птиц и мягким шелестеньем ветра в кронах деревьев. Я лишь улыбнулся этому и пошёл следом за птицей, дарованной мне самой судьбой. «Возможно, в этом моё спасенье. Возможно, на природе я не стану идиотом. И главное – может быть, я найду тот самый сад и узнаю о настоящей детской жизни».
Впрочем, лишь поначалу я был полон энтузиазма. Чем дальше я следовал за вороном в лесные дебри, тем больше сомневался. Оглянувшись мельком назад, я уже не увидел пути обратно в город – высокие деревья мешали обзору. Что, если я, никогда не бывавший раньше в настоящем лесу, заблужусь и пропаду здесь? Но тут же эту мысль перебивала другая: а какая разница, где пропадать, если там, в городе, я обречён на безумие?
Встрепенувшись и более не оглядываясь, я продолжил идти за странным вороном.
Владимир. Запись № 1. Центр автоматического слежения
Я – одно из самых совершенных существ в мире. Мой мозг обрабатывает секстиллион операций в секунду. Я не нуждаюсь в воде, пище, сне и прочем, что раньше требовалось моему человеческому телу. Прошло уже более двадцати лет, как я перестал быть обычным homo sapiens. Когда началось массовое сумасшествие, мне, ведущему специалисту в области IT-технологий, предложили участвовать в эксперименте, заключавшемся в том, что тело человека лишали естественных потребностей, взамен подключая его к огромной сети управления компьютеров и созданных недавно исоргов.
В меня вживлены тысячи проводов и сотни дополнительных нервных окончаний, необходимых, чтобы поддерживать связь с неживыми объектами сети. Я – единственный из участников российского Эксперимента, сумевший не только приспособиться к новым условиям, но и трансформировать своё тело и разум таким образом, чтобы наиболее эффективно взаимодействовать с моими «подчинёнными». Я – огромной живой сервер, обеспечивающий работу всех веб-модулей и городов «сумасшедших» на территории бывшей России. Во мне – все знания этой планеты о прошлом и настоящем.
Есть и другие люди-сервера, они отвечают за обработку информации на других территориях. Иногда они контактируют со мной, но исключительно в рабочих целях – теперь нам неведомо простое человеческое общение, полное мусора ненужных фраз и эмоций. Последние мы уже почти подавили, но порой даже мы способны на проявление этих надоедливых пережитков прошлого.
Моё практически бессмертное тело (оно подпитывается специальными сыворотками, а не поддельными «противосмертными» порошками, на самом деле не выполняющими свою роль) покоится в обширном подземном помещении – Центре автоматического слежения. Здесь техники – те, кого постигла неудача в Эксперименте, следят за моделями исоргов, состоянием и обслуживанием компьютеров; но все эти люди несовершенны, ибо нуждаются в еде и пище. Чтобы работающие в Центре не сошли с ума от постоянной работы под землёй и напряжённого образа жизни, их снабжают в том числе и натуральной едой. Её к нам поставляют согласно договору с Независимыми Территориями – регионами, где люди трудятся на собственной земле и выращивают урожай, отдавая десятину хозяевам Земли – миллиардерам, построившим Центры по всей планете.
Бог и кумир всех исоргов и техников – я, Владимир, прозванный кем-то из работников Крестителем. Это имя я получил за то, что приобщил их всех к новой «религии» – вере в непобедимость и превосходство компьютерных технологий.
Продолжая обрабатывать и распределять проходящую через мой мозг информацию, я изучаю историю Земли и веду эти записи – если кто-то ещё решится повторить Эксперимент и стать таким же, как я, это будет ему весьма полезно.
Сегодня из всей массы сигналов я выделил красный огонёк тревоги в районе города 33 – чуждая и пока ещё непонятная мне энергия проникла туда, увлекая за собой одного из «обречённых», как я назвал про себя всех людей, что вскоре сойдут с ума.
Инструкции, оставленные мне, чётко и ясно гласили – нужно телепортировать исорга с заданием уничтожить чужую энергию и следить впоследствии за «обречённым». Не задумываясь, я отдал приказ и тут же переключился на обеспечение информацией группы исоргов-воспитателей в городе 94. При этом я успевал анализировать структуру чуждой энергии, проникшей в запретную зону. Подобное случалось не впервые, и всякий раз кто-то пытался освободить одного из «обречённых». Точками активности энергии, пока что не поддающейся моей расшифровке, стали города 33 и 40, находящиеся недалеко друг от друга посреди бывшей Центральной России.
Идея обезличить города, присвоив им цифровые названия вместо бывших, пришла ко мне ещё в начале Эксперимента. Это значительно упрощало работу, особенно с городами, ранее имевшими одинаковые или схожие названия. В других странах, даже в Америке, эта практика почему-то не прижилась. Кстати, надо отметить, что понятие «страна» давно стало чисто условным и обозначает только ту территорию, где когда-то располагалось то или иное государство. Хотя кое-кто из активной молодёжи даже смог прийти к власти и создать мировое правительство, на деле не имеющее ничего общего с настоящими владыками Земли.
Но вернёмся к загадочной энергии. Рано или поздно я не только высчитаю всю её структуру, но и найду место, откуда она исходит – и тогда кто-то столкнётся со всей технологичной мощью, доступной мне, Крестителю заблудших людей. Отмечу, что иногда исорги докладывали о появлении странной женщины, которая могла телепортироваться, но по внешнему описанию она немного походила на одну из моделей, незарегистрированных у меня на сервере. Подобные ей использовались хозяевами Земли для своих личных нужд. Поэтому я считал, что она не может иметь отношения к чуждой энергии, место скопления которой мне не получалось вычислить даже примерно, и это вызывало эмоции, от которых я старался избавиться – ярость и раздражение. Кто-то явно позаботился о том, чтобы заблокировать своё местонахождение, и данный факт говорил, что я где-то допустил промах. Конечно, ещё несколько лет назад я мог позволить себе ошибки, например, случайно пропустив в базы данных, разрешённые для показа по визору, фильм, рассказывающий о прекрасной жизни в прошлом, когда людьми не управлял принцип «развлекайся, пока разумный». Интернет – величайшее средство информации, особенно для промывки мозгов. Создать неправильный образ жизни для молодёжи – такую важную задачу поставили одной из первых каждому живому серверу. Я убирал из Интернета всю информацию, что могла бы привести к бунту – фильмы и данные о мятежах, о стремлении к свободе – и вместо этого делал популярными видеоролики про молодых людей, радующихся победам в компьютерных играх, болтовне в чатах, безудержным танцам на дискотеках.
Теперь, совершенствуясь и развиваясь как живой сервер, я должен максимально сократить количество собственных ошибок. Поэтому я передал приказ группе техников Центра отслеживать ситуацию в городе 33 и передавать мне всю информацию для дальнейшей обработки. Верные помощники тут же подключились к чипу, встроенному в кибермозг отправленного исорга. Вскоре я получу порцию новой информации; не думаю, что она будет отличаться от той, что я получал и ранее, но на всякий случай стоило обращать внимание на каждый подобный случай.
За эту минуту я успел многое: проконтролировать деятельность людей Центра и всех исоргов, находящихся как рядом, так и за тысячи километров отсюда; обработать все действия в подконтрольных мне сетевых играх и интернет-сайтах; проанализировать состояние жильцов веб-модулей и выдать им рекомендации и статистику. После того, как девять лет назад кому-то удался побег из своего модуля, я не собирался совершать новых ошибок. Того беглеца так и не удалось найти – веб-зоны находятся в густых лесах на территории Сибири и Дальнего Востока. Встроенный в сбежавшего чип несовершенной модели, отвечавший за блокировку памяти и слежку, оказался неисправен.
Теперь автоматика, открывающая единственную лазейку из модуля наружу, полностью заблокирована мною, а чипы производятся только качественные, при этом контролируемые мной. Беглецы больше не должны появляться.
Я продолжу эти записи, как только узнаю что-нибудь новое о неизвестной мне энергии. Ведь цель всех исоргов и живых серверов – устранять всё чуждое, доказывая превосходство искусственного интеллекта над человеческим.
Виталий. Запись №1 (окончание). Город 33
Неожиданно над самым моим ухом прожужжал выстрел бластера, и ворон обратился в горстку пепла. Я резко обернулся и увидел девушку в тёмном комбинезоне, сером шлеме и с бластером в руках.
– Эй, ты же могла меня убить! Что происходит?
– Что, сбежать пытался? – презрительно бросила она вместо ответа. Её голос отдавал металлом. – Не выйдет. Теперь твоя жизнь под моим личным контролем.
– Ты кто вообще такая? – резко спросил я, хотя уже начал догадываться.
– Я исорг АЛ-31, послана с заданием ликвидировать чуждую энергию и не дать тебе сбежать. Я буду следить за каждым твоим шагом и действием.
– Но зачем? – я почувствовал себя униженным, и вопрос прозвучал с ноткой обиды. – Зачем ограничивать мою свободу?
– Так надо, – ответила она всё так же бесстрастно. – Иди домой и помни, что я всегда слежу за тобой.
– Тебе что же – и спать не надо? – съязвил я.
– Искусственные организмы не нуждаются во сне, пище и воде. Мы созданы, чтобы следить за порядком.
Мне пришлось подчиниться ей – АЛ-31 угрожала бластером, и я опасался, что она вот-вот выстрелит; о, как же это оказалось противно – ощутить себя рабом даже не человека, а его искусственного подобия!
Так моя светлая мечта обратилась во прах. Я понуро шёл домой, даже не обращая внимания на слежку со стороны Александры, как я прозвал про себя девушку-исорга. Мне пришлось подобрать брошенный пакет с псевдопродуктами и, чтобы не упасть без сил от голода, кое-как прожевать ненастоящий и невкусный хлеб.
В дом, располагающийся в частном секторе, Александра входить не стала, но начала его методично обходить, следя, чтобы я не сбежал. Я тихо плакал (впервые за много лет), глядя на родных, уже давно сошедших с ума. Отец пускал слюни и что-то невнятно бормотал, мать остекленевшим взглядом уставилась в экран визора, сестра, пробормотав благодарность за принесённые бананы, отвернулась к экрану компьютера, продолжая убивать бесчисленных монстров. Я остался один; утирая непрошеные слёзы, я подумал, что люди сходят с ума даже не в двадцать пять лет, а гораздо раньше – Ольга была тому ярким примером, её уже ничто не интересовало в этой жизни, даже будущий ребёнок. Но самым обидным оказалось то, что я не смог сбежать от этого кошмара, и оставалось всего четыре месяца до моего двадцать пятого дня рождения.
Всхлипывая, я решил записать всё произошедшее на старой, пожелтевшей бумаге – отец, бывший журналист и репортёр (ныне забытые и никому не нужные профессии), перед своим двадцатипятилетием велел мне беречь её и приучил вести дневник, пользуясь карандашами, что хранились вместе с листами в его столе…
Виктор. Запись №1. Зона веб-модулей 285. (за 9 лет до событий, описанных Виталием и другими)
Сегодня у большинства есть интернет, и у каждого открыт свой виртуальный денежный счёт. И в этом наше проклятье.
Я не сразу осознал это – ведь сначала жил, как все, одержимый миром виртуальных денег, знакомств и удовольствий.
Да, весь окружающий меня мир подсел на интернет – точнее, на мир, названный Виртуалити. Ничего больше и не надо – еду в тюбиках, как когда-то у кос-мо-нав-тов (сложное древнее слово; его значение я уже забыл, а забивать в поиск – неохота), доставят, стоит только ударить пальцем по сенсорной клавиатуре. Ещё щелчок – и любой напиток появляется прямо перед тобой, все блага цивилизации – рядом, в уникальном Передатчике продуктов и удовольствий.
Ну, а престижность того, что ты ешь или пьешь, конечно же, зависит от рейтинга в интернете. Естественно, больше всего на виртуальный счет приносят победы в многочисленных сетевых играх. Затем уже считаются рейтинги в чатах и на форумах, а остальное по мелочи.
Вот только однажды случилось странное. Бродя по сайтам в поисках повышения рейтинга, я неожиданно для себя задался вопросом – если весь мир сидит в Интернете, кто же тогда делает концентратные продукты? Антисонные и противосмертные порошки? Кто делает напитки? Разрабатывает сетевые игры и новые сайты? Переводит «деньги» на виртуальный счет? Ох, сколько сразу вопросов у меня возникло в тот момент! А главное, когда мне пришло в голову задать один из них в поисковой строке, появились ссылки на сайты с закрытым доступом. Кто-то скрыл эту информацию! Я оторвался от Виртуалити и надолго задумался.
Стало вдруг интересно, как меня звали в первые годы моей жизни, ДО Интернет-ника Легионер, – не имя, а жалкое подобие!
Оглядев свой стандартный веб-модуль (звучит красиво, а что на деле? Стол с ноутбуком, и сенсорной клавиатурой, санузел с душем в одном углу и Передатчик в другом, кровать, чтобы давать отдых затёкшим мышцам, но не спать – на что иначе порошки? – в общем, каморка без окон и дверей), я понял, что больше не хочу жить в слишком взрослом мире Виртуалити.
Я сидел на угловатом, но прочном стуле перед ноутбуком и не хотел выходить ни на один сайт, размышляя о том, что же подтолкнуло меня к столь важным вопросам. Такое состояние длилось долго. Когда я вновь взглянул на ноутбук, часы в углу экрана бесстрастно показали мне, что я потерял целый «вечерний» час, максимально удобный для набора рейтинга. Но что удивительно – именно этим-то мне и не хотелось заниматься, не говоря уж о том, чтобы заинтересоваться рейтингами сейчас.
Монитор ноутбука чуть посветлел и, после того как я заказал кофе, выдал всю правду-матку:
ЗА ИСТЕКШИЙ ЧАС ВЫ НЕ ПОСЕТИЛИ НИ ОДНОГО САЙТА ВАШ РЕЙТИНГ УПАЛ ДО 3,87 ОСТАТОК НА ВИРТУАЛЬНОМ СЧЕТУ 180 ГЕЙМ 50 ЧАТ 25 ДРУГОЕ РЕКОМЕНДАЦИИ НЕМЕДЛЕННО ВЫПИТЬ АНТИСОННУЮ ТАБЛЕТКУ И ВЫЙТИ НА ЛЮБИМЫЙ САЙТ
И все это без каких-либо знаков препинания! Тоже мне, грамотей выискался!
– Знаю-знаю, – проворчал я. – Не тебе, пластмасска, учить меня уму-разуму. – И, повинуясь какому-то небывалому ранее инстинкту, я выбросил антисонную таблетку в дальний угол своей комнаты.
Вскоре после этого я заснул – впервые за много лет.
Это было необычайнейшее, непередаваемое ощущение! У меня как будто выросли крылья, и я парил над всеми доменами и сайтами! Сон предстал необычайно ярким – я словно стал существом совершеннее, чем весь мир Виртуалити! Лишь в этом сне я понял, что настоящий человек всегда идеальнее его самого бездушного творения.
Сразу после того, как я проснулся, экран ноутбука бесстрастно выдал рекомендацию о применении антисонной таблетки, добавляя, что я за последние семь часов ни разу не активизировал свой аккаунт, и потому мой рейтинг упал почти до единицы. В виртуальной жизни это стало бы для меня абсолютной катастрофой, но что-то надломилось во мне, и я почувствовал абсолютное равнодушие к интернету.
Захотелось вдруг узнать, что находится за пределами моего стандартного модуля без дверей и окон – если не считать, конечно, окон на экране ноутбука. Неожиданно вспомнилось детство, почти забытое и вытесненное виртуальным сознанием.
Я представил солнце, его прекрасный ласковый свет, и васильковое поле, и пряный запах вкусной каши, что готовила мама, и забеги наперегонки с мальчишкой из соседнего двора босиком по лужам, и приятные ласки прохладных волн моря… Где всё это теперь, где та гамма чувств, некогда услаждавшая мою ныне израненную виртуальной реальностью душу?
Задавшись этим вопросом, я осознал, что не должен был вспоминать всего этого, ведь когда-то нас всех принудительно лишили памяти о настоящем мире – заблокировали её, чтобы мы навсегда были приговорены к Виртуалити. Но моя душа оказалась сильнее глупых запретов, поставленных мозгу неизвестными людьми, разом изменившими мир.