Ветер тащил волчицу по траве как коршун зазевавшегося цыплёнка . Лиза широко распахнутыми глазами наблюдала за приближающимся чёрным зрачком воронки . Когда до него оставалось не более метра, Лиза напрягшись всем телом, задержала дыхание и зажмурила глаза . Ветер прекратился так же внезапно как и возник . Волчица с замиранием сердце приоткрыла глаза . Она лежала по средине совершенно обычного газона , никаких воронок и монстров . Об отгремевшей схватке напоминал лишь пепел кое где оставшейся на траве , из за чего её стебли казались поседевшими .
«Дядя Макар !» Мысли испуганными птицами забилась в голове . Она видела как его засосало в воронку , а теперь она исчезла вместе с ним . Подняв морду к тёмному небу волчица послала к равнодушным небесам вой переполненный тоской изливая в нём всё своё горе . Совершенно опустошённая , словно этот крик вынул из души последнее , оставив взамен лишь полую оболочку покрытую белой шерстью . Не понимая зачем , она доползла до догорающей бани и опустившись на землю , положила морду на передние лапы . Боль понемногу отступала , вместо неё навалились одуряющая усталость и безразличие . Тяжело вздохнув волчица закрыла глаза .
Струи ночного ветра плавно обтекали мрачный силуэт скользящий в прохладной темноте неба . Лунный свет играл бликами на тёмном оперенье больших крыльев задевающих ветки самых высоких деревьев . Двери межмирья хлопали сегодня ночью будто на каком то постоялом дворе . Внизу под собой, ворон видел одну из причин всего этого – девочку в шкуре белого волка Другой человек исчез . Большая черная птица сделав круг над лежащей возле догорающей бани волчицей плавно опустилась на забор и замерла в ожидании . Ворон знал , что это далеко не конец , а только самое начало истории и он не хотел его пропустить . Тем более у него была назначена встреча , которую он при всём желании отклонить не мог.
Глава 5
В нос настойчиво лезли запахи гари и мокрого леса . Преодолевая тяжесть век Лиза нехотя приоткрыла глаза . Перед ней в сером свете промозглого, осеннего утра лежал всё тот же влажный, заросший газон. Оставив недавнее поле боя в покое, Лиза окинула безразличным взглядом, ещё кое где дымящиеся, развалины бани . Только пепел , то , во что превратилась её жизнь . Хмурое, готовое разродиться затяжным дождём, небо нашло своё отражение в выжженной пустыне души девочки-оборотня . В ней остались лишь миражи немногих чувств и воспоминаний , перекати полем носимых по её мыслям .
«И что теперь делать ?» Этот вопрос уже не первый раз всплыл в сознании девочки и каждый раз она не могла ответить себе . «Дядя Макар исчез . Где он , что с ним ? Неизвестно . Попытаться вернуться домой и жить старой жизнью , волчица возмущённо фыркнула . Что же оставалось ? Жить в лесу жизнью дикого зверя ? Ну, это ни когда не поздно . А, что если попытаться найти дядю Макара ? Этот вариант был самым фантастичным , но именно его Лиза и рассматривала как самый приемлемый» .
Единственный проход в другую реальность который Лиза знала , находился в квартире дяди Макара , но появиться там означало возможность встретиться с мамой или кем то , кто знал её раньше и тогда не избежать неприятных вопросов . А самое главное у неё не было никакой уверенности , что она сможет открыть дверь . И даже если бы она проникла незамеченная в квартиру, Лиза была убеждена , что там её ждал неласковый приём . Но, не может же быть это единственным проходом , должны быть и другие , осталась самая малость – найти их .
От этих мыслей её отвлёк громкий крик ворона . Повернув голову Лиза стала свидетельницей странной картины . Маленький человечек в слишком большом для него непромокаемом плаще , полы которого стелились по земле , стоял под забором спиной к ней . Задрав голову и подняв маленькую ручку в которой держал тушку мёртвого кролика , пытаясь ей подманить большого ворона расположившегося на заборе . Ворон с явным пренебрежением смотрел на предложенное ему угощение . «От куда он здесь взялся ?» – промелькнуло у Лизы .
– Вот ведь упрямые птицы – голос похожего на гнома человечка был на удивление низким – сколько знаюсь с ихним племенем , а они всё клюв воротят , не доверяют . Ну и тьма с тобой ! На обиженных воду возят .
В ответ ворон возмущённо каркнул растопырив крылья , всем своим видом показывая , что для обид у него есть веские причины . Ещё раз каркнув птица перелетела на ближайшую ель и от туда продолжила свои наблюдения . Не выпуская мертвого кролика , карлик деловито заложил руки за спину и круто развернулся к Лизе лицом . Среди иссечённой морщинами , загорелой кожи выделялись большие ореховые глаза ребёнка . При развороте плащ распахнулся и наружу показалась большой галстук бабочка , весёлого желтого цвета в чёрный горошек .
– Нус, а тут мы что имеем ? Ореховые глаза впились в волчицу , та не стушевавшись ответила немигающим янтарным взглядом – Ага , понятно волчонок … Карлик резко замолчав , прищурившись внимательно присмотрелся к Лизе – К тому же Проводник …Ооднако … Хмм …
Этот факт похоже сильно его заинтересовал . Однако спросил он совсем о другом:
– Ну ты то, есть будешь ?
С этими словами он потряс кроликом . Лиза не пошевелилась , лишь попробовала напрячь задние ноги , к её несказанной радости ноги слушались и при этом никакой боли . Всё таки, слияние с белым волком принесло ей много плюсов .
– Эй волчара ! Я , что с бревном разговариваю – Ты лопать будешь или как ?
Лиза никогда в жизни не ела сырого мяса , но сейчас от одного вида кролика её пасть наполнилась слюной , которую она с шумом сглотнула . Карлик весело рассмеялся и бросил тушкой кролика в волчицу.
– Давай уплетай . Только ворону чуть оставь , он конечно зануда , ну да это наши дела . И особо не разлёживайся , тебе ещё топать и топать .
Лизе очень захотелось расспросить маленького , непонятно от куда взявшегося человечка обо всём . Она готова была поспорить на что угодно , что у него есть ответы если не на все вопросы , то уж точно на многие . Вот только чтобы расспросить надо было обернуться человеком , а значит остаться перед чужим человеком совершенно голой и какое то время абсолютно беззащитной . Лиза встала на все четыре лапы навострив уши , всем видом показывая , что готова слушать.
Запомни , найди отшельника , что живёт на пустоши , он …
Раздался мелодичный звон . Человечек обеспокоенно похлопал себя руками по карманам и извлёк из одного из них большие золотые часы на массивной цепочке , кинув на них тревожный взгляд карлик побледнел . Ореховые глаза в миг потемнели до полной черноты , которая нефтяным пятном затянула белки . Подвижное лицо окаменело , став похожим на лицо мраморной статуи . Сжав маленькие кулачки он пророкотал себе под нос :
– Проклятье , почти достали , а Седой то удивил .
Подняв глаза на Лизу , с тревогой следившую за происходившими с ним изменениями и, он изучающе, пристально посмотрел на неё , словно что то взвешивая в уме . Лизе очень не понравился этот тяжёлый взгляд , она буквально ощутила твёрдые пальцы ощупывающие её с головы до ног . В воздухе электрической паутиной соткалось напряжение , что в любую секунду могло взорваться кровью и кусками плоти . Вот только чьей ? Лиза своим звериным чутьём ощущала , что перед ней стоит противник не чета тем пятерым , что едва не отправили её на тот свет .Волк напружинив ноги приготовился к прыжку , предупреждающе ощерив клыки угрожающе зарычал. Карлик не обратив на её рык никакого внимания засунул часы в карман , взамен них он вытащил огромную связку с ключами . Каких там только не было , всех возможных форм и размеров , немного порывшись в этой куче он отцепил, один ничем не примечательный ключ и со словами :
Должен подойти – бросил его себе под ноги и подняв голову дал указание ворону – Отведёшь её ко входу .
Ещё раз пристально взглянув на Лизу , глаза его вновь приняли ореховый цвет, кивнул своим мыслям , в следующий миг просто растворился в воздухе словно его и не было . Не ожидавшая подобного , Лиза хотела закричать , чтобы тот подождал . Что за отшельник ? Какая такая пустошь и где она находиться ? Зачем ей их искать и чем они ей могут помочь ? Но из волчьего горла выходило только рычание . Подбежав к тому месту где секунду назад стоял странный человечек , волчица нагнув голову к земле старательно собрала носом остатки запаха незнакомца . Тот пах не сказать чтобы не приятно , но странно у Лизы не получилось определить на что похож его запах , но где то сверху витал слабый аромат горького шоколада .
Сев она изучила лежащий среди опавшей листвы ключ . Тот как ей и показалось в самом начале был самым обыкновенным ключом белого метала со множеством зубчиков и двумя бороздками . Такими ключами отпиралось миллионы дверей , но судя по всему он был именно от той которая ей нужна . В голове у Лизы начал складываться план действий . Когда появилась конкретная цель у неё как гора с плеч свалилась . Все мешающие ей действовать мысли были задвинуты в самый дальний угол до лучших времён .
«Ключ для удобства лучше во что ни будь завернуть , да и об одежде надо позаботится , не могу же я постоянно находиться в волчьем обличье . Или могу ?» Лиза на секунду задумалась и решила , что если даже может , то точно не хочет . А что бы разгуливать в человечьем облике нужно было чем то прикрыть наготу , да и не лето , что бы голышом разгуливать . Подойдя к куче одежды из которой она вырвалась когда обратилась в волка она внимательно её изучила . Обувь , старые резиновые сапоги и спортивные штаны практически не пострадали , что нельзя было сказать об толстовке которая была разорвана на груди на всю длину . Но всё равно это лучше чем ни чего , осталось только высушить её , после лежания на мокрой траве в густом тумане она набрала влагу как губка . Однако собрать одежду в узел лапами было крайне не удобно , пришлось перекинуться .
Мир снова утонул в зыбком мареве , тело потеряло чувствительность . Первыми чувствами после превращения были холод и дикий, просто зверский голод . Дрожа так , что зуб на зуб не попадал, вся покрытая мурашками Лиза поднялась с четверенек с таким трудом, будто у неё на плечах лежал тяжёлый мешок с песком . Как только она выпрямилась у неё возникло отвратительное ощущение , что она падает с огромной высоты , земля завертелась волчком и прыгнула ей в лицо . В последний момент Лиза сумела подставить руку , чем уберегла себя от более жёсткого знакомства с земной поверхностью . Приподнявшись на дрожащих руках Лиза попыталась встать , но тут спазм тошноты кинул её обратно на карачки . Когда остатки тушёнки покинули желудок , Лиза утерев лицо отползла в сторону .
Похоже, принять сейчас человеческий облик было не самой блестящей идеей , она слишком много потратила сил и похоже последнее перевоплощение её добило . Лиза попыталась обернуться обратно в волка , но у нее только сильнее закружилась голова и помутнело в глазах , потерять сознание сейчас не сулило ничего хорошего. Требовалось немедленно пополнить свои силы . Внутренний голос подсказывал , что необходимо что ни будь съесть и желательно мяса . Мутным от голода взглядом она недоверчиво покосилась на брошенного исчезнувшим человечком кролика . В голове пронеслось – «Вот дура , надо было его съесть пока была в волчьей шкуре , а теперь придётся заниматься сыроядением» .
Во рту образовалась целое озеро слюны , руки дрожали . Уже не рассуждая, она схватила тушку и при помощи осколка стекла из разбитого окна бани вскрыла кролику живот и вынула внутренности . Не сдержавшись Лиза облизала красные от крови пальцы . До этого никогда не пробовавшая крови девочка с жадностью слизывала её точно повидло . С трудом оторвав первый кусок сырого мяса, после долгого пережёвывания, она кое как проглотила его , второй уже пошёл легче . Не замечая , что у неё уже деформировались зубы она принялась с урчанием , позабыв про холод и собственную наготу отрывать кусок за куском пока не услышала совсем рядом крик ворона . Подняв лицо от остатков кролика Лиза увидела ворона который во время её трапезы снова слетел на забор и теперь следивший за ней своими глазами бусинами . Лиза вспомнила о просьбе карлика поделиться мясом с птицей , Лизе очень хотелось съесть всё , но не смотря на громкие протесты желудка она утерев рот , больше размазав кровь по лицу , протянула изрядно потрёпанную тушку в сторону чёрной птицы .
Тебе наверное тоже хочется ? На, угощайся .
Аккуратно положив кровавую трапезу на землю , Лиза отошла в сторону . Голод продолжал терзать её , но хотя бы не так остро и она могла думать о чём то кроме еды . Решив , что посушить одежду она сможет потом , она связала её в узел в котором спрятала ключ . Нужно было попытаться обернуться волком , пока у неё не исчезли те толики силы , что она получила вместе с кровью и плотью . Опять же, идти по лесу удобнее в обличье волка , чем в большой для неё и мокрой одежде . Здоровенный волк конечно привлекал внимание , но Лиза надеялась , что в лесу ей удастся скрыться от посторонних взглядов .
Превращение прошло не совсем гладко , было потрачено гораздо больше времени , чем она расчитывала и весь процесс на сей раз сопровождался довольно сильной болью , но в итоге возле клюющего добычу ворона стояла низко опустив лобастую голову , тяжело дыша высунув алый язык волчица с грязной белой шерстью . Ворон, занятый своим завтраком , на всё это не обращал абсолютно ни какого внимания . Закончив , ворон соблаговолил кинуть взгляд на терпеливо дожидавшегося его волка лежавшего рядом с узлом одежды . Оттолкнувшись от земли ворон взмахнул большими крыльями и усевшись на заборе , удовлетворенно каркнул. Взгляд двух осколков ночи вонзился в янтарные глаза волчицы . У Лизы в голове возникла картина заброшенного дома окружённого старыми деревьями .
Во всём облике мрачного двухэтажного особняка было что то смутно знакомое и одновременно пугающие . Лиза точно видела это здание , но никак не могла вспомнить где . Может быть видела не она , ведь до недавнего времени она была слепой . Из задумчивости её вывел крик ворона , взъерошив оперение тот нетерпеливо переступал когтистыми лапами по серым не струганным доскам . Убедившись , что на него смотрят он перелетел на ближайшее дерево где и замер в ожидании . Лиза вздохнув , легко подхватив тюк с одеждой потрусила к пролому в заборе . Взглянув на дыру она не могла поверить , что это сотворила она . С грустью оглянувшись на дымящиеся пепелище волчица поудобнее перехватила узел и раздвинув еловые лапы , нырнула в зелёный полумрак .
Лиза неотступной белой тенью скользила по ковру из опавшей листвы и хвои за своим крылатым провожатым , парящем над верхушками деревьев в прозрачных потоках холодного воздуха . Волчице не надо было смотреть на верх чтобы понять где сейчас ворон и какое направление выбрать . Между ними установилась телепатическая связь , благодаря которой Лиза могла видеть глазами птицы , как и ворон чувствовал волчицу и при необходимости направлял её в сторону цели . Старого особняка, стоящего на окраине города .
Горький дым пожарища остался единственным свидетелем отгремевшей драмы , в которой вопреки всему пять тёмных сущностей потерпели поражение сойдя со сцены серым пеплом , а в финале один из главных актёров истерзанный и умирающий исчез в тёмных коридорах межмирья , второй же отправился торить свой собственный путь по дороге в неизвестность …
… Два колдыря стояли возле ржавых, кованых ворот графской усадьбы и с опаской заглядывали за них . Туда , где в конце дубовой аллеи притаился старый дом известный всей округе своей нехорошей репутацией . Местные бродяги и прочие подобные любители отдохнуть на свежем воздухе уже давно обходили стороной это место , особенно после того как здесь начали пропадать люди . А так как все пропавшие были из категории бомжей, то никто никакого расследования не проводил , ведь никаких тел так и не было найдено . Но жители изнанки города – полусгнивших развалюх , завсегдатаи привокзальной площади , пустырей , папертей , окрестных помоек знали правду , однако они её никому не рассказывали . А если бы даже и рассказали кто бы их стал слушать?
Те двое , что стояли возле ворот были совершенно трезвы и это обстоятельство расстраивало их до чрезвычайности . Мир стал слишком контрастным , выдавливая из себя наружу, словно пасту из тюбика, всю свою грязь и мерзость в которой они утопали с головой . Что бы размыть эту слишком яркую палитру, режущую их отвыкшие от света глаза требовалось проверенное средство , водка , ну или любая спиртосодержащая жидкость. На сей раз объектом вожделения была литровая бутылка водки . Суть дела была в том , что новенький , который назвался Коляном , прибившись к ним начал ржать как конь над их историями про опасный дом . Тогда, дело не откладывая в долгий ящик решили спором . Если Колян сможет залезть внутрь дома и спокойно вылезет обратно, с них двоих литр беленькой , ну а если «заменжуется» и включит заднюю, литр соответственно с него . На том и порешили .