– Можешь их называть как угодно, для нас они просто краснокожие.
– Ясно. Хорошо хоть, у меня оружие есть. И боеприпасы пока тоже.
– Можешь выкинуть, оно здесь не работает. Это параллельный вашему мир, тут всё устроено иначе.
– Плохие новости.
Фортис вмиг стал серьёзным, перекинул винтовку и взглянул на запас эфира. Запас ещё остался. Тогда он решил попробовать выстрелить одиночным в землю. Спусковой крючок сработал, но выстрел – не произошел. Фортис попробовал ещё раз – то же самое, никакого эффекта.
– Действительно не работает.
– Я же говорила. Вот сейчас придём в город, попьёшь молока, наберёшься сил и получишь другое оружие, благодаря которому сможешь сражаться с краснокожими. Ну а я тоже пополню запас своих сил и возьму с собой побольше питания.
Или эффект Ютси стал пропадать, или Фортис всерьёз стал оценивать ситуацию, в которую попал, но он теперь и не подумывал о шутках. Он начал соображать, как бы выкрутиться и вернуться обратно. Да только кто ему даст это сделать? Маловероятно, что архангелам будет до него дело, тем более Ютси описала их как высокомерных созданий, которые предпочитают разговаривать только с себе равными. Как бы там ни было, Фортису придётся постараться, чтобы сохранить себе жизнь, ведь неприятностей меньше не стало, скорее – больше.
Глава 5
Чувствуя себя беспомощным, я сел на край кровати, потёр лицо обеими руками, закрыл глаза и снова открыл. Да, это не сон, мне не показалось. Её действительно нигде нет. Надо срочно принять решение.
– Дакси-Дакси, куда ж ты пропала… – произнёс я.
Послышался тихий смешок. Я тут же оживился и прислушался. Это ведь точно её голос. Явно слышал его, не могло мне почудиться.
Встав с кровати, отошёл на пару метров и прислушался ещё внимательнее. Тишина. Как же я сразу не догадался посмотреть в шкафу. Мало ли, вдруг ей пришла идея в прятки поиграть, хотя нам должно быть не до игр.
Открыв шкаф, ничего не обнаружил. Зато отчётливо услышал хихиканье, ещё более громкое, чем было до этого. И уже понял, где эта пушистая засранка.
– А ну вылезай, – протянул я, когда наклонился и увидел лежащую под кроватью Дакси.
– Нашёл всё-таки, – рассмеялась она и вылезла из-под кровати.
– Что за шуточки? И так вчера пропали все, кого я знал, так ещё и ты мои нервы пощекотать решила, – возмутился я, серьёзно глядя на неё.
Дакси не придала этому значения, подошла ко мне и поцеловала в щёку, повиснув на моей шее.
– Просто я хотела увидеть твою реакцию, если вдруг пропаду. А ты и правда так волновался, мне это приятно.
За такую шутку я прижал её к себе крепче и шлёпнул хорошенько по ягодице. Шлепок выдался громким, хлёстким. Улыбчивая Дакси сразу сменилась в лице. Похоже, я немного не рассчитал, что ощутил даже ладонью: по коже пробежались небольшие колики.
– Ты и грубым бываешь, оказывается. Надо попробовать кое-что новенькое в следующий раз.
– Тебе ещё и понравилось?
– Можно и так сказать.
Взявшись за обе ягодицы, я с удовольствием сжал их.
– Следующий раз можно и сейчас устроить.
– Нет, нельзя. – Она аккуратно коснулась моего носа и улыбнулась. – Есть дела поважнее. Антар прислал мне новости.
– И какие же?
– Иди мойся, приводи себя в порядок. За завтраком всё расскажу.
Дакси умело высвободилась из объятий и хотела отойти, но я схватил её за хвост: очень уж захотелось сделать это. Она им резко дёрнула, и хвост выпал из моей хватки.
– Пожалуйста, не делай так больше, – вполне серьёзно заявила Дакси. – Мне неприятно, когда против воли хватаются за мой хвост. Это как если я тебя схвачу за переднее место и потяну. Приятно будет?
– Хорошо, я понял. Только давай не будем ругаться из-за этого. Я вообще шутя так сделал.
– И не собиралась ругаться. Иди в душ, время идёт.
Прямо как настоящая кошка. Возмутилась она, что за хвост схватил. Не хотелось портить утро, так бы ещё поговорил, наверное.
Пока мылся, задумался: что же могло произойти за ночь в Сайбитасе? Это ведь война. Учитывая их технологии, они за это время могли и разнести друг друга в пух и прах. Хотя, если бы это было возможным, отправил бы нас тогда глава «Чёрного оснита» сюда? Вряд ли. Наверное, всё не совсем так, как мне кажется.
Завтракать мы пошли туда же, где ужинали вчера. Сегодня мне довелось увидеть Эквалис в светлое время суток. Конечно, те ночные огни город днём потерял, зато отсюда теперь видно порт, водные корабли, по своей форме не сильно отличающиеся от воздушных, а также я приметил, что вся территория «Нейтрума» почти со всех сторон окружена невысокими горами. Лишь в некоторых местах виднелись узкие ущелья, через которые, наверное, и можно добраться до других кланов, если не считать тоннель, и то – тоннель этот, скорее всего, и был построен на подобный случай. И если такой способ попасть в Эквалис есть только у «Чёрного оснита», значит, «Нейтрум» маловероятно может быть врагом. По крайней мере, из моих умозаключений это наиболее вероятно и логично проистекало. Если исключить ещё и «Джуриам», то останется только якобы независимый «Лиум-Парс». Знать бы правду, было б куда легче.
Дожидаясь заказа, я вспомнил, что снова совершенно забыл о Слайми. Это ж получается, она слышала всё, что мы делали в постели с Дакси, а могла даже видеть. Мы же так были увлечены друг другом, что ни о чём не думали. Как-то неловко даже. При возможности надо будет с ней поговорить на эту тему.
– О чём думаешь? – видя моё лицо, выдающее нескрываемую озадаченность, поинтересовалась Дакси.
– Так, мелочи, – сделав вид, что ни о чём и не думал, я быстро перевёл тему: – Что там насчёт новостей?
– Антар сообщил, что переговоры прошли удачно, но на это ушла целая ночь. Теперь он должен хотя бы час-два поспать, чтобы быть немного бодрее. Как раз у нас будет время ещё погулять здесь. «Нейтрум» готов поставить определённое количество своей энергии с инструкцией по применению, только я сама пока не знаю, что это и как оно будет работать. Кроме того, «Нейтрум» в последнее время налаживает связи с орцинусами. У них всё довольно гладко проходит, на выгодных условиях. До сих пор не понимаю, почему остальные не имеют с ними никаких дел. Так вот, орцинусы тоже очень развиты и сильны. Понимаешь, к чему я веду?
Наш разговор прервался, потому что принесли заказ. Поблагодарив, мы продолжили.
– Понимаю. Но не понимаю, кто такие орцинусы. На Осните же вроде никого, кроме истриситов, нет. Или есть?
– Нет, – покачала головой Дакси. Затем она закинула в рот кусочек мяса, прожевала и добавила: – Орцинусы живут на другой планете, неподалёку от Бититуда, на котором обитают дельфиденты. У них была даже небольшая война, которая быстро кончилась. Там, кстати, Фортис принимал участие. Кажется, я отвлеклась. – Она сделала глоток сока и продолжила есть, между тем рассказывая дальше: – Орцинусы, если как можно проще объяснить, представляют собой очень далёких родственников истриситов. Как и дельфиденты, умеют трансмутировать ноги в хвост, когда оказываются в воде, и наоборот, если выбираются на сушу. Также орцинусы говорят ментально, поэтому им без надобности связь, как у нас. Это не главное. Главное, что они технически развиты. Они пошли по другому пути.
– Вроде, родственники, как ты говоришь, а уже столько различий.
– Далёкие. Орцинусы и внешне другие. Они выше раза в два, да и меньше похожи на всех нас. Если мы с тобой и истриситы имеем много общих черт, то орцинусы – нет. У них даже голова другая, овальная такая, большая. Для меня они выглядят как неразумные чудовища. Только это не так, конечно же.
– Давай ближе к делу. Значит, ты хочешь сказать, что эти самые орцинусы могут помочь?
– Да. Вопрос только в цене. Остаётся дождаться решения главы, а для этого он должен обсудить это с остальными. Конечно, выбор всё равно за ним, но советами и мнением семьи он не пренебрегает.
– А за ночь ведь могло столько всего случиться в Сайбитасе.
– Могло, если бы не энергетический щит «Чёрного оснита». Думаешь, нам бы позволили здесь остаться на ночь, будь всё так плохо? Конечно же нет. Я думаю, что военные действия пока ведут за пределами городов. Когда кончится запас щита, тогда будет куда хуже и серьёзнее. Мы должны к этому времени успеть вернуться.
– Как раз в самое пекло? И почему ты тогда говорила, что боишься, когда я бежал от «Джуриам», если знала про этот щит?
– Потому что я одна была, – сменился её тон голоса на более нежный, – и тебя рядом не было.
Услышать такие слова было очень приятно. Я улыбнулся, забыв на пару секунд о еде.
– Даже так.
– Да.
Нам оставалось только доесть и пойти на прогулку, пока в запасе имелось немного времени, ведь потом такого спокойствия не видать. Конечно, можно остаться здесь, но это всё равно что кинуть своих. И вторая причина – без помощи «Чёрного оснита» нам не выбраться с планеты, поэтому мы тоже заинтересованы в победе этого клана.
Глава 6
После завтрака, как и планировали, мы отправились на прогулку, и в этот раз всё же добрались до набережной и порта. Хоть и говорила мне Визуйя, что у них самое красивое озеро на планете, теперь я начал сомневаться в её словах. Да, в Эквалисе нет именно такого большого озера, но сам порт и набережная – красота неописуемая.
Эти плавающие корабли, ничем не похожие на земные, гуляющие истриситы другого вида, пейзаж – всё очень необычно и в то же время по-своему прекрасно. Правда, мы на фоне всего этого выглядели наверняка как бельмо на глазу. И это чувствовалось, потому что нас с интересом оглядывали местные. Однако никто не подходил, ничего не спрашивал, даже патрульные проходили мимо. Скорее всего, об этом позаботился Антар, попросив уведомить правительство о том, что у них будут гости с других планет.
Несмотря на лёгкость прогулки и радующий глаза пейзаж, расслабиться я никак не мог. Почему, когда там война, мы до сих пор здесь? И как наследник может спокойно спать, оставив отца и остальных родных во время военного положения? Да, у них там некий щит, но это же не гарантия. У каждого клана есть свои технологии, которыми они не делятся ни с кем, причём это я уже давно понял. Вряд ли здесь есть исключения: все держат козыри на крайний случай.
Единственное, что могло как-то объяснять наше нахождение здесь и отдых Антара, – приказ главы «Чёрного оснита». Уж ему-то наследник ничего не мог сказать против. Быть может, как раз глава и наказал Антару отдохнуть перед поездкой. И всё равно меня не покидало чувство какой-то неправильности. Ну не должно быть так.
– Ты какой-то напряжённый, – заметила Дакси, когда мы опёрлись на заграждение, любуясь портом.
– Да. Тому есть причины.
– Боишься будущего?
Хороший вопрос задала. Я даже замолчал на некоторое время, потому что осмысливал, как лучше ответить. Нельзя сказать, что мне совсем не страшно, что готов рвать и метать в бою. Мне прекрасно известно: почти любое попадание по мне из той же винтовки с высокой долей вероятности приведёт к смерти. Повезёт, если просто заденет. Прямое же попадание в туловище или голову – летальный исход.
Вздохнув, я всё-таки решил сказать правду.
– Не буду отрицать. Да, есть такое.
– Привыкнешь, – как-то легкомысленно проговорила Дакси. – Первый раз всегда страшно.
– Возможно. Просто не даёт покоя сама мысль, что это неизбежно.
– Но у нас нет другого выбора. Будем держаться вместе – всё получится. Мы же оба тренированы.
От понимания, что меня успокаивает девушка, стало не по себе. Это перебор. Всё-таки мужчина здесь я, а не она.
– Да, ты права, – чуть громе произнёс я, посмотрев на Дакси и выдавив улыбку, которая могла получиться если не нелепой, то точно не счастливой. – Всё нормально. Постреляем, повоюем. Потом выберемся отсюда домой.
– Домой? – она заинтересованно глянула на меня. – Имеешь в виду Землю? То есть всё, что между нами происходит сейчас, будет временно?
Нашла время об этом говорить. Тем более и сам о таком не думал. Тут бы в живых остаться.
– Время покажет, Дакси. Я пока ничего не знаю.
Теперь она замолчала, направив взор вдаль. И только спустя минуту ответила:
– Наверное, так. Согласна, рано об этом говорю.
Заметив, что ей взгрустнулось, я обнял её и посмотрел уверенно в глаза.
– Не думай о плохом. Давай настроимся на хорошее. Мы же в состоянии управлять мыслями? Вот давай и мыслить позитивно. Нагнетать негатив не лучшее решение.
– Давай, – улыбнулась она искренне и тепло.
Чтобы закрепить наше согласие, я поцеловал её. Правда, поцелую мы уделили всего несколько секунд, чтобы не смущать окружающих. К тому же неизвестно, какие у них тут нравы.
К счастью ли, к сожалению ли, но Антар вскоре связался с нами. По-моему, не прошло и часа, как он сообщил, что пора возвращаться.
Последний раз запечатлев в памяти порт, мы дождались наследника. Он забрал нас и повёз обратно, в Сайбитас. Слайми, наконец выбравшись наружу, заняла переднее сиденье, как и до этого. До чего стало неудобно, когда она намекнула мне с Дакси о ночи, причём так хитро, что поняли её только мы. Антар же не обращал внимания и вёл автомобиль по трассе. Он сегодня вообще почти не общался.
На границе снова пришлось остановиться. После быстрой проверки мы двинулись дальше, постепенно приближаясь к тоннелю. И всё бы было хорошо, если бы не взрыв…
Машину тотчас отбросило в сторону. Грохнул ещё один взрыв – и автомобиль опять полетел невесть куда. Не будь мы пристёгнуты, всех бы раскидало по салону. Благо, бронированный кузов спас нас от прямого попадания.
В итоге машина перевернулась.
– Все живы? – услышал я Антара.
Посмотрев на Дакси, я ответил:
– Да. – Затем уточнил у неё: – Всё нормально?
– Нормально.
– Это засада, – констатировал наследник. – Выбираемся, иначе нам не дадут проехать. Только очень осторожно. Пусть думают, что нас прикончили.
Откуда, чем и кто стрелял, я так и не понял. Но Антар, скорее всего, прав.
Мы вылезли по-тихому, скрываясь в кустарниках. Слайми сразу змеёй отправилась на разведку. Когда вернулась, она сообщила нам, что прямо у входа в тоннель собирается отряд истриситов. Если судить по описанию, то это те же самые отшельники, только на этот раз с оружием. Надо сказать, вооружены они хорошо, раз смогли нас взорвать.
Чтобы не говорить вслух, мы общались при помощи нейросети. Прикинув шансы, решили заходить с двух сторон. Антар взял Дакси с собой, объясняя тем, что он точно в случае чего прикроет её, а меня – Слайми. Спорить я не стал, тем более слизь уже не раз меня выручала и спасала от верной смерти. По плану мы должны бросить гранаты и после сразу атаковать. Чтобы точно успеть всё сделать, гранаты я доверил Слайми. С её способностями она точно, так скажем, сделает доставку по адресу.
По команде мы одновременно сработали. Ещё до того как гранаты упали под ноги отшельников, те отреагировали и кинулись в разные стороны. Некоторых задело взрывами, двое-трое точно упали замертво. Быстро сообразив, откуда исходит угроза, они открыли по нам огонь. Вскинув винтовку, я в ответ сделал то же самое. Три точных выстрела – трое готовы. Сразу пришлось укрываться, чтобы не подстрелили. Зато Слайми шла на них не боясь ничего. Так, пора бы атаковать снова.
Когда я вновь решил атаковать, увидел одного, поднимающего на плечо что-то похожее на ручной противотанковый гранатомёт. Только я прицелился, чтобы снять его, как меня опередила Слайми и удушила его. Повезло. Если бы он пальнул по мне, то собирать ошмётки потом. Скорее всего, он и стрелял по машине.
Продвигаясь дальше, я пристрелил остальных. По левую сторону от меня Антар с Дакси добили ещё двоих. Стрельба закончилась так же быстро, как и началась.
– Вроде всё, – произнёс я, осматривая место перестрелки.
– Возвращаемся. Пора ехать.
Антар закинул оружие за спину и направился в заросли. Как только мы двинулись за ним, снова раздался взрыв. Все попадали на землю, укрываясь от осколков.