– Мне кажется, ты его сбил, – сказала Василиса.
Руки у Руслана дрожали. Он открыл дверцу и осторожно вышел из машины.
– Что случилось? – спросила Настя.
– На дороге какой-то человек стоял, – сказала Василиса. – По-моему, мы его сбили.
– Господи, – Настя прикрыла рот рукой.
– Пойду посмотрю, что там, – сказала Василиса и вышла из машины – томиться в неведении было выше её сил, лучше узнать правду, какая бы она ни была. Настя последовала за ней.
– Ну что? – спросила Василиса.
– Тут нет никого, – Руслан развёл руками.
– Куда же он делся? Он же прямо перед нами стоял. Он не мог никуда уйти за это время, – сказала Василиса.
– Эй! – крикнул Руслан. – Тут есть кто-нибудь?
Руслан замолчал, прислушиваясь. Ответом было стрекотание сверчков и больше ничего.
– Слава богу, что мы его не сбили, – Настя с облегчением выдохнула.
– Чертовщина какая-то, – сказал Руслан и закурил.
Василиса облокотилась о бампер и посмотрела в небо. Какая же красота. Жаль, что она так редко замечает то, что её окружает, а ведь природа – это настоящее чудо. Звёзды мерцали в вышине, как будто манили её за собой в бескрайние дали. «Надо чаще смотреть в небо», – подумала Василиса.
– Темень-то какая, хоть глаз коли, – сказал Руслан.
– Ой, смотрите, а там дом какой-то, – взвизгнула Настя. – Вон огни горят.
Василиса посмотрела в ту сторону, куда указала Настя. Там и правда было какое-то жильё.
– Неужели? – с сарказмом произнёс Руслан. – Столько километров уже отмахали, а это первый признак жизни.
Руслан затянулся и посмотрел в небо, как будто что-то обдумывая.
– Так, предлагаю вот что, – сказал он спустя минуту. – Пойдём сейчас к этому дому и спросим у хозяев, где мы находимся и как нам отсюда выехать. В такой темноте мы всё равно ничего не найдём, учитывая то, что интернет отрубился.
– Хорошая идея! – Настя захлопала в ладоши.
– А по-моему не очень, – нерешительно сказала Василиса.
– Решения тут принимаю я, – шутливо сказал Руслан и взял Василису за руку. – Пойдёмте.
– А машину никто не угонит? – с опаской спросила Настя.
Руслан улыбнулся неотразимой улыбкой:
– Ты видишь тут хоть одного человека?
Настя пожала плечами.
Василиса нехотя поплелась за Русланом. Выставлять себя трусихой и истеричкой ей не хотелось. Она прекрасно знала, что парни не любят истеричных девушек. Потерять такого хорошего парня, только начав с ним встречаться, ей совсем не хотелось. Она переборет свой страх. В конце концов, это не надолго. Они только зайдут, спросят то, что хотели, и пойдут обратно. Настя пошла следом.
История, в которой все они оказались, с каждым часом принимала всё более худший оборот. Если честно, Василиса боялась того, что их может поджидать по дороге к этому дому.
Троица шла по узкой тропинке, протоптанной людьми. Трава была высокая и щекотала голые Василисины ноги. В поход она отправилась в коротких шортах. Комары, конечно, доставляли ей много дискомфорта, но Василисе так хотелось продемонстрировать всем свои длинные стройные ноги. Настя поступила более благоразумно, надев обычные джинсы.
– Поворот не туда, – вдруг ни с того ни с сего сказала Настя.
Василиса почувствовала, как по её коже побежали мурашки.
– Что? Что ты сказала? – спросила она.
– Поворот не туда. Ты разве не смотрела такой фильм?
– Не помню.
– Зато я знаю этот фильм, – спокойно сказал Руслан. – Там группа молодых людей заблудилась в лесу и попала в дом маньяка.
– Ужас какой, – сказала Василиса. – И зачем вы мне всё это сейчас рассказываете? Причём тут вообще фильм?
– Сама не знаю, – пожала плечами Настя. – Просто вдруг вспомнила про него. Мы с вами тоже, вроде как, группа молодых людей, которые потерялись в лесу.
– Настька, лучше помолчи, иначе я тебе сейчас врежу, – Василиса была не на шутку рассержена поведением сестры. Из-за её прихоти они сейчас здесь оказались, а она ещё и шутки шутит.
Руслан посмотрел на Василису так, как будто первый раз её видит.
– Полегче, детка. Она ничего такого не сказала.
Василиса вдохнула в себя побольше воздуха от возмущения, чтобы выдать гневную тираду, но на выдохе передумала что-либо говорить. Не хватает ещё из-за своей бесцеремонной сестрицы поссориться со своим парнем. Василиса надула губы и отвернулась.
– Не обижайся, – попытался смягчить свой выпад Руслан и прикоснулся к Василисиной руке. – Но ссорится сейчас нам совсем ни к чему.
Василиса молчала.
Настя ушла вперёд, то ли чтобы больше не провоцировать Василису, то ли её вело любопытство.
Руслан взял Василису за руку. Руку она не отдёрнула. Прикосновение было очень приятным, но Василиса почувствовала, что молодой человек напряжён. Неужели он волнуется? Или боится? Василиса попыталась отогнать от себя эту мысль. Сейчас она чувствует себя более-менее в безопасности, потому что рядом мужчина, на которого можно положиться, который защитит, если что. Но если он и сам боится… Тогда получается, что они как стадо барашков, которое разбежится в разные стороны при малейшей опасности.
Вдруг Настя застыла посреди дороги как изваяние и подняла голову вверх.
– Насть, ты чего? – спросила Василиса, когда подошла к ней поближе.
Настя молчала. Руслан заглянул ей в глаза – взгляд был остекленевший.
– Вась, а она у тебя ничем не болеет? – испуганно спросил он – ему не хватало сейчас только больной сестры его девушки, с которой в дороге случился приступ.
– Да нет, не болела никогда ничем, – испуганно сказала Василиса и потрясла Настю за руку – реакции не последовало.
Вдруг Настя резко повернулась в сторону Василисы и тихо сказала:
– Он зовёт меня.
Василиса закрыла рот рукой, чтобы не закричать от страха. Вся история, которая происходила с ней сегодня, начинала казаться ей чем-то нереальным. Разве может быть на самом деле то, что она сегодня увидела? Сначала зависший навигатор, потом мужик, ниоткуда появившийся посреди дороги, а потом пропавший неизвестно куда, Настя со своими дурацкими розыгрышами.
– Что? – спросил Руслан, которому и самому стало не по себе.
– Что? – спросила вдруг Настя как ни в чём ни бывало.
– Что ты сейчас сказала?
– Я? Ничего, – Настя непонимающе смотрела на Руслана.
– Ладно, проехали, – сказал Руслан.
Василиса недоверчиво посмотрела на свою сестру. Что это сейчас было? Она разыграла всю эту сценку, чтобы лишний раз привлечь к себе внимание? Если так, то реакции она не дождётся. Что ни говори, а актриса из неё никудышная. Василиса будет делать вид, что ничего не произошло, что всё как обычно. Подлым червячком к ней в мозг проползла мысль, что Настя таким образом пытается привлечь внимание Руслана. Нет, такого просто не может быть. Настя, конечно, та ещё штучка, но чтобы пытаться увести парня прямо из-под носа собственной сестры – на такое она вряд ли способна. Или всё-таки способна?
– Ух ты! – сказала Настя. – Смотрите.
Перед ребятами был самый настоящий фонтан. Вода журчала успокаивающе. Настя подбежала к нему и намочила руки.
Василиса и Руслан осмотрелись. То, где они сейчас находились, напоминало какой-то парк: ухоженные подстриженные газоны, аккуратные тропинки, вдоль которых росли липы. Чуть вдалеке Василиса увидела красивую белую ротонду, поддерживаемую тремя пилястрами.
– Ничего себе! – присвистнул Руслан. – Да тут целая усадьба.
Со стороны дома, который оказался просто огромным, доносилась красивая старинная музыка и смех. Окна светились, а за ними мелькали кружащиеся в танце силуэты людей.
«Дом» напоминал скорее английский замок. Один из фасадов выделялся башней в неоготическом стиле, другой фасад был окружен балюстрадой и украшен колоннами с кариатидами. От одного взгляда на это творение дух захватывало, настолько поражал размах того, кто всё это построил. Подсветка делала этот замок таинственным и притягательным.
– Эх, – вздохнул Руслан. – Сейчас бы креслице – и никуда бы отсюда не ушёл. Фонтан, музыка, не хватает только еды.
Руслан потянулся и погладил себя по животу.
– От еды бы я тоже не отказалась, – сказала Василиса. – Когда мы последний раз ели?
– С утра, – сказала Настя, проглатывая слюну. – Я бы не отказалась от борща со сметаной.
– А я бы поел шашлычка со свежими помидорками, – сказал Руслан.
– Прекратите! – возмутилась Василиса. – Я есть хочу, а в ближайшее время нам, похоже, это не светит.
В это время от дома отделились две фигуры и направились в сторону неблагополучной троицы. Они о чём-то оживленно беседовали. Судя по голосам, это были мужчина и женщина. Мужчина что-то рассказывал, а женщина смеялась.
– Здесь какой-то маскарад, что ли? – спросил Руслан, когда увидел, во что одета эта пара. На женщине было пышное длинное платье с кринолином, а на голове невероятно высокая взбитая причёска. Мужчина был одет в очень обтягивающие брюки и в какой-то то ли камзол, то ли жакет, Руслан даже не знал, как называется эта одежда.
– Здравствуйте! – поздоровался Руслан.
Василиса с Настей тоже поприветствовали незнакомцев.
Те продефилировали мимо них, даже не удостоив взглядом. Мужчина с женщиной ни на секунду не прервали свой разговор, как будто кроме них тут никого не было.
Ребята переглянулись с недоумением. Такого они никак не ожидали.
– Н-да, – протянула Настя. – Вежливость из них так и прёт. В костюмы нарядились, а даже элементарных правил поведения не соблюдают.
– Похоже, нам тут не рады, – сказал Руслан.
– Ну а что ещё было ожидать от этих чванливых богачей? – чуть не плача сказала Василиса. – Мы для них всё равно что пыль под ногами.
– Ты права, – согласилась Настя.
– Ну хоть когда-то я права, – огрызнулась Василиса, которая была уже на грани срыва.
– Думаю, что внутрь идти не стоит, – Руслан почесал голову. – Только время потеряем.
– И зачем только попёрлись сюда? – Василиса отвернулась в сторону и стала ковырять землю кроссовкой.
Руслан подошёл к Василисе сзади и обнял её:
– Васька, не расстраивайся. Пошли к машине. Куда-нибудь да приедем.
Василиса вздохнула, пытаясь взять себя в руки.
– Хорошо, пошли. Мне тут что-то совсем не нравится.
Все трое поспешили в обратную сторону. В это время из-за туч вышла Луна. Всё вокруг осветилось её мягким струящимся светом. Василиса остановилась и оглянулась назад. В свете Луны замок выглядел зловещим. Не хватает ещё летучей мыши на фоне круглого диска Луны и Дракулы, спешащего полакомиться кровью заблудившихся путников. Василиса вздрогнула и поспешила за Русланом и Настей.
Когда все трое наконец подошли к машине, Василиса вздохнула с облегчением. Сейчас она сядет в мягкое уютное кресло, которое будет всю дорогу обволакивать её тело своим теплом, и забудет обо всём, что произошло. И тут вдруг она заметила, что на капоте что-то лежит. Сначала Василиса подумала, что это ветка упала с дерева, но взяв эту «ветку» в руку, она поняла, что это вовсе не ветка, а цветок, а если быть точнее, роза. Василиса с отвращением швырнула цветок на землю, как будто это была не роза, а мерзкая гадюка.
– Откуда тут взялась эта роза? – озадаченно спросил Руслан.
– Что-нибудь полегче спроси, – сказала расстроенная Василиса.
–По-моему, у тебя появился тайный поклонник, – попробовал пошутить Руслан, чтобы немного разрядить обстановку.
– Ой, а тут записка лежит, – Настя помахала запиской, которую нашла на том же самом месте, где минуту назад лежала роза, перед лицом сестры.
– Что там написано? – спросил Руслан и заглянул через плечо Насти, пытаясь увидеть записку. Почерк, которым она была написана, Руслан назвал бы корявым. Создавалось впечатление, что её написал первоклассник, который только-только научился выводить печатные буквы.
– «Для тебя, Василиса», – прочитала Настя.
Кровь отхлынула от лица Василисы. Она схватилась за крышу машины, чтобы не упасть.
– Что за…? – Руслан выругался. – Какого хрена? – Даже в темноте было видно, как он напряжён. – Быстрее в машину и валим отсюда.
Руслан открыл дверцу и быстро плюхнулся на сиденье. Василиса и Настя последовали за ним. Почувствовав себя в относительной безопасности, ребята немного расслабились.
– Руслан, сделай потеплее, а то у меня зуб на зуб не попадает, – попросила Василиса.
Руслан прибавил тепла. Разомлев, ребята постепенно совсем расслабились.
– Вась, а какого цвета была та роза? – спросила Настя.
– Мне показалось, что она чёрная, – мрачно сказала Василиса.
– Дурочка, – усмехнулся Руслан. – Разве бывают чёрные розы? Это была обыкновенная красная роза. Просто было темно, вот тебе и показалось. У страха глаза велики.
– А мне тоже показалось, что она была чёрная, – тихо сказала Настя.
– Прекратите нести бред, – разозлился Руслан. – Чёрных роз не бывает.
– Не бывает? – взъелась Василиса. – А бывает так, что тебе на капот кладут розу в совершенно незнакомом месте, где ты в первый раз и никого там не знаешь, и в записке пишут твоё имя? Так бывает? – голос Василисы сорвался на крик.
– Прекратите базар! – закричал Руслан и ударил кулаком по рулю. – Иначе я вас сейчас высажу, и до дома вы будете добираться сами, как хотите. Навязались на мою голову. И без вас тошно, а вы ещё масла в огонь подливаете.
Василиса замолчала. В воцарившейся тишине слышно было, как она всхлипывает.
Навигатор тренькнул и замигал. На экране появилась извилистая зелёная линия со стрелкой. Руслан откинулся на спинку сиденья:
– Ну всё, девчонки, жизнь налаживается.
Василиса посмотрела на навигатор и почувствовала невероятное облегчение. Всё, что произошло за последние несколько часов, показалось ей таким далёким и нереальным. А что если просто взять и обо всём забыть? Зачем ломать голову над вопросами, на которые она всё равно никогда не найдёт ответы? Так она и сделает. Василиса откинулась на спинку сиденья и стала думать о том, чем бы она занялась с Русланом, если бы с ними рядом не было Насти.
***
– Настюха, просыпайся! – Василиса тормошила сестру за плечо.
Настя приподняла голову с подушки:
– Что, уже курьер приехал? – папа дал Насте денег на новые кроссовки, и сегодня её ждала грандиозная примерка.
– Нет. Разговор есть.
Настя засунула руку под подушку и достала оттуда телефон:
– Ты чего, сеструха, совсем сдурела? Время семь часов. Я спать хочу.
– Ну спи, спи. Так мы с тобой всю свою жизнь и проспим.
– Да что случилось-то? – Настя приподнялась на локте и уставилась на сестру.
– Ничего не случилось. Пока. Но скоро вполне может случиться.
– Васька, да объясни ты нормально, что происходит-то?
– А ты в последнее время не замечаешь ничего странного? – Василиса присела к сестре на кровать. Она была в пижаме и не расчёсанная.
– Да нет, – Настя пожала плечами. – Вроде, всё как обычно.
– Ну а ты подумай хорошенько. Сегодня у нас какой день недели?
Настя задумалась:
– Суббота, кажется.
– А суббота у нас что?
– Что? – Настя уставилась на Василису.
– Суббота у нас выходной день, причем для всех. В том числе и для нашего папы. А ты видишь его дома?
– Я не знаю, Васька. Я спала.
– А вот я тебе скажу. Он куда-то уехал. Его нет дома. И время сейчас… – Василиса помахала рукой, предлагая Насте закончить её мысль.
– Семь часов. И что? Какой вывод я должна из этого сделать? – Настя начинала злиться на сестру. Разбудила её ни свет ни заря и несёт какую-то чушь – по-другому это никак не назовёшь.
– Как ты думаешь, Настюха, куда может ездить человек каждые выходные в такую рань?
– А он что, каждые выходные ездит? – на Настином лице было написано неподдельное удивление.
– Ну ты даешь, сестрёнка, не замечаешь, что у тебя под самым носом происходит. А ещё он каждый день на работе стал задерживаться. Он же домой приходит практически ночью. А раньше такого не было. Ну что, Настюх, в твоем мозгу уже зашевелились какие-то мысли?