– Ну-ну, не надо бояться.
– Сейчас… когда я с тобой… я не боюсь. Но там, в море, мне было реально страшно!
– И что ты обо всем этом думаешь? У тебя есть какое-нибудь объяснение?
– Я… я хотела поговорить с тобой… с вами обоими. Я думаю, что меня намеренно отправили в Мексику.
– Не понял. Что значит – намеренно?
– Это значит – с умыслом.
– А в чем умысел?
– В том-то и дело, что я не знаю!
Макс ничего не понял. Эльза прочла в его взгляде это непонимание и начала рассказывать. Она говорила о том, как выиграла поездку, как один из Замов вызвал ее и расспрашивал о семье и увлечениях («И в чем же здесь странность? Хотел поближе с тобой познакомиться», – возразил Макс), как получала странные сообщения по телефону («О, это уже серьезнее!»), как вчера обнаружила в своей сумке чужой шарф – с Кукульканом. А сегодня утром ее столкнули в бассейн и хотели утопить в море. Она умолчала только об Аркадии, не готова была о нем рассказать. Пока… не готова.
Закончив, расплакалась. Но как-то тихо, чуть поскуливая.
Макс обнял девушку, пытаясь успокоить. Если б он лично не видел, как она тонула (и было похоже, что не без чьей-то помощи!), он бы ей не поверил. Женские фантазии и только! Но он видел.
И как будто чувствуя, что он сомневается, Эльза очень серьезно проговорила:
– Макс, я хочу еще кое о чем рассказать. О самом главном… Мне кажется, ты мне не веришь…
– Я тебе верю. Верю, что все было так, как ты говоришь. Но, возможно, это просто совпадения. А сегодня… какой-то неловкий ухажер решил за тобой поухаживать. – Он улыбнулся. – Что еще ты хотела сказать?
– Даже не знаю, как объяснить, – она волновалась.
– Не волнуйся.
– Понимаешь, я выиграла эту поездку, но я не должна была ее выиграть.
– И почему не должна была? – удивился он.
– Потому что… – она помолчала и как-то виновато посмотрела на Макса. – Обещай, что ты мне поверишь.
– Я тебе верю. – Ответил он твердо. – Это был розыгрыш лотереи?
– Да. На новогоднем корпоративе (дурацкое слово!) разыгрывалась лотерея. О розыгрыше знали заранее, за две недели, как и о том, что счастливый приз – поездка в Мексику. Всем сотрудникам при входе в зал выдали одинаковые листочки, на которых каждый должен был написать свое имя. Все написали, свернули записки в трубочки, а секретарша шефа подходила к нам с барабаном, в который мы и бросали эти листочки.
– И что дальше? Ты тоже бросила свою бумагу?
– И я бросила.
Она затеребила край своего парео. Замолчала.
– А дальше?
– В конце вечера один из Замов крутил барабан, потом вытащил сложенный листок, развернул и сказал: «Эльза Коскинен». И все стали аплодировать.
– Так в чем проблема-то? У тебя был такой же шанс, как у всех остальных. Тебе выпал счастливый билет! И ты здесь – в Мексике. Я не понял, почему ты не должна была выиграть?
– Потому, Максим, – тихо сказала Эльза, – потому что листочка с моим именем не было в барабане! Зам никак не мог «вытащить» Эльзу Коскинен, потому что я положила в барабан чистый листок! – она сказала медленно, почти по слогам. – Понимаешь? Я положила в барабан чистый листок! Скрутила в трубочку и положила. Без имени и фамилии!
Последнюю фразу она почти выкрикнула. Макс не сразу осознал, что она сказала.
– Подожди… Ты хочешь сказать, что кто-то другой написал твое имя, так?
– Я не знаю. В том-то и дело! Это необъяснимо! И зачем кому-то писать мое имя вместо своего? Я не понимаю, как случилось, что в барабане оказалась эта записка!
«Это интересно. И, пожалуй, серьезней, чем я предполагал», – подумал Макс.
– Он держал листок в руке, – продолжила она, – и дважды произнес: «Эльза Коскинен».
Макс задумчиво посмотрел на девушку: нет, на сумасшедшую она не похожа. Получается, она права! Ее намеренно отправили сюда, в этот отель, чтобы… что? Утопить в море?
Бред какой-то. Если ее хотели… убить, зачем это делать в Мексике?
Или есть другое объяснение?
Они молчали. Макс размышлял о том, что ему только что сообщила Эльза, а Эльза была рада, что наконец-то поделилась своей тайной. Ведь никто не знал, что она положила в барабан чистый листок! Соответственно, она никак не могла выиграть эту поездку, так как не участвовала в розыгрыше!
Однако записка с ее именем каким-то образом появилась в барабане. Это и есть самая большая загадка!
– Да… Загадка… – произнес Макс, как будто прочитав ее мысли, и продолжил: – Эльза, мне не хватает информации. Во-первых, объясни, почему ты не вписала свое имя на листке?
– Сама не знаю… – сказала она виновато
Макса недоверчиво ухмыльнулся:
– Ну, ты же по какой-то причине не сделала этого? В чем проблема? Ты не хотела ехать?
– Ехать, конечно, хотела. Но… Сразу началось веселье… были конкурсы смешные. Меня увлекли в одну из команд. Я же недавно в компании, с некоторыми людьми не знакома, мне хотелось лучше узнать коллег, потом… как-то забылось. А когда Вероника начала собирать листочки, я сначала искала ручку, чтобы вписать свое имя, а потом подумала, что все равно не выиграю, скрутила чистый листок и бросила в барабан.
– И ты никому об этом не рассказывала?
– Кому я могла рассказать? На работе мне бы никто не поверил. Глаше? Но она бы начала волноваться. И потом, мне хотелось поехать в Мексику. Когда еще представится такая возможность? До получения этих странных сообщений я о последствиях не задумывалась.
– И тебя такой выигрыш совсем не взволновал? Ты ведь умная девушка, должна была понять, что в этом есть определенная странность.
– Я это поняла.
– Но не отреагировала?
– Каким образом?
– Ты могла отказаться от поездки, понимая, что вокруг тебя затеяли непонятную игру, в которой тебе отвели неизвестно какую роль!
– Мне хотелось поехать в Мексику, это правда. Но когда стали приходить эти сообщения, я засомневалась, нужна ли мне эта поездка. Уже решила отказаться, но сообщения прекратились. Я подумала, вернее, я себя убедила – так будет точнее, что ничего опасного в сообщениях нет. Если бы кто-то хотел меня по-настоящему напугать, он бы мне прислал более конкретные тексты с угрозами.
– Вообще-то, сообщения не такие уж невинные.
– Понимаю. Но когда я задумалась, кто и зачем их посылает…
Эльза не закончила фразу, прикусила губу и виновато посмотрела на Макса.
– И что ты надумала?
– Тут получается нестыковка…
– В чем?
– Понимаешь, если кому-то нужно было отправить меня в Мексику, зачем он будет перед поездкой меня пугать? Я ведь могла, действительно, испугаться, отказаться от тура и не поехать! И я решила, что это просто чей-то розыгрыш и все скоро разрешится. Но, видимо, была неправа. А, может, это разные люди?
– Разные люди?
– Да. Одним надо было, чтобы я поехала в Мексику, и они подстроили мой выигрыш. Я не знаю, как они это сделали, но это другой вопрос. А вторые пытались меня предупредить о чем-то, отсылая такие странные тексты, чтобы я испугалась и не поехала.
– Логика в этом есть. Но главное – не в сообщениях. А в самом факте твоего выигрыша…
– Я искала объяснения этому, – перебила она Макса. – Но я совершенно не понимаю, зачем они хотят меня… утопить?
– Кто хочет тебя утопить? – Аня подошла к ним и услышала последнюю фразу.
– У нас, родная, настоящая детективная история разыгрывается, – ответил ей Макс. – Я надеялся, что в отпуске мне удастся отдохнуть. Но нам придется поработать.
– Кому это – нам? – спросила Эльза.
– Мне, тебе, Анюте и Андрею. Это мой напарник. Я дам ему задание, пусть в Москве поищет ответы на твои вопросы, Эльза.
– Объясните мне, что случилось?
– Понимаешь, Анюта…
Макс рассказал о том, что только что произошло с девушкой и о ее странном выигрыше.
– Ты только Глаше ничего не говори, – попросила Эльза, – я не хочу, чтобы она волновалась.
– Ничего себе! Элька, ну ты и правда в детектив попала.
– Это помимо моей воли.
– Скажи мне, Эльза, – Макс был серьезен, его «маленькие серые клеточки» уже начали работать, – как ты объясняешь свой выигрыш? Ведь ты же, наверняка, раздумывала над этим?
– У меня есть два объяснения. Возможно, кто-либо из сотрудников вписал мое имя. А потом мне просто повезло. Я не знаю, кто это мог сделать и почему, но такое ведь возможно?
– Ты считаешь, что некий молодой человек, который к тебе неравнодушен, мог вписать твое имя вместо своего, так?
– Вероятно.
– И он потом объявился?
Эльза покачала головой.
– А вообще, есть кто-нибудь в компании, кто оказывает тебе знаки внимания или… э… смотрит по-особенному?
– Нет, – смущенно ответила она, – я не замечала.
– Да уж… Версия так себе… – Макс покачал головой. – И какое второе объяснение у тебя есть? Ты сказала, у тебя их два.
– Еще я предполагала, что вписать мое имя могла Вероника.
– Вероника – это кто?
– Секретарша шефа.
– А почему она могла так сделать? У вас особые отношения?
– Знаешь, я ни с кем не сдружилась в компании. Только с ней. Так как я работаю с французами, многие вопросы нужно решать быстро, а коммерческие сделки с иностранцами подписывает, в основном, директор. Мне приходилось часто заходить в приемную, иногда ждать довольно долго, пока шеф освободится. То есть я общалась с Вероникой чаще, чем с остальными. Однажды я сидела в приемной, ожидая, пока шеф прочтет и подпишет документы, а Вероника разговаривала с кем-то по телефону. После разговора она какое-то время молчала, а потом спросила, не хочу ли я пойти с ней в театр (у нее был лишний билет, подруга не смогла освободиться в этот вечер). Конечно, я согласилась. Так мы подружились. Не могу сказать, что мы очень дружны, но иногда секретничаем. Я знаю, что в отпуск она уходит только летом, в другое время года шеф ее не отпускает. Поэтому в розыгрыше лотереи она не участвовала. Мне казалось, что она могла подбросить несколько листков с моей фамилией просто из-за дружбы со мной. Так как это она была ответственная за барабан, то могла подложить два-три лишних листочка.
– Вы настолько дружны, что она пошла на небольшой подлог? Ты можешь назвать ее подругой?
– Скорее, мы просто приятельницы.
– Мне это кажется маловероятным.
– Но других объяснений у меня нет.
– А кто огласил твое имя?
– Зам по маркетингу и сбыту. Иван Ильич Коноплев.
– Твой непосредственный начальник?
– Нет.
– Это он приглашал тебя на разговор?
– Нет. Другой Зам.
– А сколько их у вас – Замов?
– Четыре.
– И кто твой начальник?
– Заведующий отделом по работе с иностранными поставщиками. Его зовут Александр Самуилович Гартман. У него в подчинении все, кто работает с иностранцами. У каждого свои обязанности.
– А твои обязанности какие?
– Я работаю, в основном, с французской фирмой. Переводы делаю, звоню им, уточняю детали, занимаюсь таможенными вопросами. За мной закреплены и несколько российских предприятий.
– Тебе работа нравится?
– Да. Интересно, в общем. Много нового. Опять же, язык практикую.
– Вспомни, пожалуйста, еще раз…
– Я пытаюсь.
– Мне нужны детали непосредственно розыгрыша лотереи. Расскажи подробно.
– Не знаю, с чего начать.
– Я тебе помогу. – Макс был настойчив. – Объявили, что сейчас будут разыгрывать лотерею, так?
– Да.
– Попросили всех собраться в одном месте?
Эльза кивнула.
– Все подошли. Зам директора начал крутить барабан, так?
– Не совсем. На сцене или, лучше сказать, на маленьком пятачке находились двое: он и Вероника. Это Вероника крутила барабан. А все считали: раз, два, три… до десяти. Потом барабан остановился, и Иван Ильич полез рукой в отверстие. Он еще раз перемешал бумаги и вытащил одну. Сначала держал интригу: не разворачивал, лишь все время приговаривал: «Сейчас мы узнаем, кому повезет в этот раз. Кто же в этот раз окажется победителем?»
– Стоп. Как он сказал? Повтори! – Макс напрягся.
– Он сказал… вернее, он спросил, кому повезет, и кто окажется победителем… да…
– Нет. Перед этим ты говорила по-другому.
– Именно так. – Эльза не понимала, почему Максим так возбужден.
– Ты сказала: «Кому повезет в этот раз… И кто в этот раз окажется победителем»? Я ничего не перепутал? Он так спрашивал?
– Да. Так он и спрашивал.
– То есть в этот раз, правильно?
– Ну… да. – Она удивленно посмотрела на Макса. – Получается, что был какой-то другой розыгрыш?
– Вот-вот. Если это так, то ты не первая, кто выиграл в подобном конкурсе. Ты знаешь кого-то другого?
– Я не знаю. В этот раз разыгрывалась только одна поездка в Мексику. Наверное, они играют в лотерею каждый год.
– Возможно. Это надо будет уточнить.
– Я могу спросить у коллег. Нас тут девять человек, я вам говорила. Восемь – сотрудники компании и одна девушка у нас не работает. Это подруга Виктора – менеджера.
– Не надо у них узнавать. Я попрошу Андрея заняться этим вопросом. Как и многими другими, кстати.
– А как он сможет выяснить? Он же у нас не работает?
– Это не твои заботы. У нас – свои секреты, – он усмехнулся и продолжил: – Я тебя перебил. Что было дальше? После того, как Зам вытащил листок с именем победителя… Представь сейчас это событие и расскажи мне максимально точно.
– Он попросил тишины. Начал разворачивать бумагу. Медленно разворачивал. И, наконец, произнес: «Эльза Коскинен».
– А ты?
– Я подумала, что это шутка, и не поверила. Я помню, как все посмотрели на меня, а я покачала головой и засмеялась, мол, нет, это неправда. Но тогда он кивнул головой и подтвердил: «Эльза Коскинен». Тут все начали аплодировать, и я поняла, что он на самом деле прочел мое имя! Я сказала, что такого не может быть, но никто меня не слушал. Я помню, что Вероника была очень рада. У меня именно тогда мелькнула мысль, что она могла написать несколько одинаковых бумажек. Ведь в таком случае мой шанс увеличивался.
– А ты лично видела листок в развернутом виде, который он вытащил?
– Я? Нет, а зачем мне на него смотреть?
– А кто-нибудь из сотрудников просил… доказать, что именно твоя фамилия была написана на бумажке?
– Нет, я такого не помню. Он прочел… и все. Никто не усомнился в том, что он вытащил записку с моим именем. И почему должны возникнуть вопросы? Я – кто? Рядовой сотрудник.
– И куда положили потом этот листок?
Эльза смутилась:
– Я не знаю. Я была так потрясена, что дальнейшее помню не очень хорошо.
– А это важно, Эльза. Из того, что ты мне рассказала, очень похоже, что этот ваш Иван Ильич мог вытащить листок с любой фамилией! Но отчего-то назвал именно твою.
Она ошарашенно слушала Макса.
– А зачем?
– Вот и надо выяснить, зачем ему это было нужно? К тому же он ведь не знал, что ты положила чистый листок! Значит, твое имя вполне могло быть в барабане.
– Я не понимаю…
– Сколько ему лет?
– Не знаю. Солидный мужчина. Больше сорока пяти, это точно.
– А каких-то знаков внимания он тебе не оказывал?
– Нет. Я не замечала.
Эльза раздумывала над тем, что сейчас сказал Макс. Такой вариант совсем не приходил ей в голову.
– Он женат?
– А?
– Эльза, соберись с мыслями.
– Пытаюсь… Я не знаю. Честно.
– Ладно. На сегодня хватит. – Макс подмигнул: – не бойся. И не такие загадки разгадывали!
– Эля, правда, не переживай. Хорошо, что ты все рассказала, – добавила Аня.
– Анюта, я к вам в корпус перееду, – Эльза смущенно улыбнулась, – сегодня в час дня мне вещи перенесут. Я договорилась утром с администратором отеля. Вы не возражаете, если я буду неподалеку?
– О чем ты говоришь? Конечно, переезжай. Мы теперь возьмем над тобой шефство.
– Только обещай, что Глаше ничего не скажешь. Пожалуйста.
– Да не скажу я, не переживай. Я же понимаю. И сегодня от нас чтоб не отходила! Плавать вместе пойдем. Обедать и ужинать. Вот так.