Глава 4
Листья
Прошло несколько недель с того дня, когда они встретились с Анной в последний раз. Несмотря на то, что заказы ему поступали и поступали, не всегда те давали ему забыться о той, которой он отдал свое сердце. Он так жаждал встречи, что с трудом сдерживал себя от того, чтобы позвонить ей. Плюс, это были преимущественно мелкие заказы, которые практически никак не помогли восстановить его финансовое положение и все, что ему удалось насобирать, так это каких-нибудь пять тысяч. Он корил тех, кто не откликался на его заманчивые предложения, хоть и понимал, что другого вряд ли можно было бы ожидать. Но что делать, если ему так нужны деньги? Пытаться справляться с этим снова и снова.
И все же, когда его терпение исчерпалось, он бросил это дело и решил дать глазам отдохнуть: те ослабли и ему уже было трудно фокусироваться на экране, ведь они начинали слезиться и краснеть, и тогда парень начинал тереть их. Не выдержав этого, он завалился спать, желая хоть как-то отдохнуть от будних дней. Так, он видел десятый сон, когда волшебство образов разбилось от внезапного звонка. Кто-от упорно названивал ему целых четыре раза, не останавливаясь. Потянувшись и глубоко зевнув, Руслан взял трубку и протянул сонное «Алло». Услышав знакомый голос, он встрепенулся.
– Привет! Да нет, все хорошо. Когда? Сейчас? Окей, где? Уже лечу.
Быстро приведя себя в порядок, он стал собираться на улицу. Душа ликовала, ему хотелось пить и пуститься в пляс. Казалось, ничто не сможет разрушить этот всплеск эмоций, даже недовольная сова, укусившая его за руку. Конечно, потом в добавок к этой царапине появится и огромный синяк, но что это по сравнению с тем, что сейчас он получит сейчас? Ради такой встречи, Руслану ничто, и никто не помешал бы, ну, кроме людей, от которых он зависел и которых он ненавидел за это, вперемешку со своим страхом и нетерпимостью перед ними. Но его радовало, что человек, пригласивший его на встречу, знал про его особенности и потому пригласил его в лес.
Это был тот лес, в котором они могли скрыться ото всех так, чтобы их одиночество покрылось вечной неприкосновенностью и барьером от других сущностей этого мира. Девушка всегда должна смотреть лишь на него и чувствовать то же, что и он. Ее тепло было только его, и он не был намерен делиться им с кем-либо еще. И сегодня, он вновь получит ту порцию тепла, которую он так давно желал. Она вновь будет его, он будет чувствовать свою спутницу, укрывшись ото всех в укромном месте. Они будут только вдвоем, не считая их любимых птиц. Они сольются воедино не только друг с другом, но и с природой и той красотой, которую она создала. Именно такие моменты Руслан ценил в жизни больше всего. Моменты, когда они были вместе – и птица, и ее хозяйка.
Поэтому, встретив ее в назначенном месте, он улыбнулся им обоим. Девушка стояла около пенька, на котором и восседала хищница. Заметив Руслана, подруга ответила той же улыбкой. Подойдя к ним, парень, погладив ястреба, заставил его издать звонкий крик и переметнуться на руку к хозяйке. Вцепившись взглядом в филина, никак не желал перестать переминаться на перчатке и издавать тревожное «А».
– Все никак не привыкнешь? Эх, ты, – и Анна укоризненно посмотрела на хищницу.
– Да, это сова. Она тебя съесть может. А ты что думал? – усмехнувшись, спросил Руслан и позволил уже филину занять место на пеньке. Довольно угухнув, птица стала осматриваться по сторонам, изучая местность и следя за всем, что происходит вокруг. Ее перьевые «уши» поднялись, как антенна, и со стороны ее вполне можно было бы принять как за продолжение такого же пенька. Ее окрас и такие «брови» добавляли плюс сто к невидимости.
– Как ты, хорошо отдохнула? – поинтересовался парень, смотря куда-то вдаль, за спину девушки.
– Ага. Чувствую себя превосходно. А мне показалось, или я тебя разбудила? У тебя что это, глаза красные? – сощурившись, стала допрашивать его Анна, чуть приподняв руку, державшую птицу.
– Ну, есть немного, но все хорошо, это не смертельно и не стоит того, чтобы ты волновалась за меня.
– Почему глаза красные? Опять твое «фрилансерство»?
– Ты же знаешь, что у меня нет выбора!
– Да, но тебе не стоит так халатно относиться к себе. Ты можешь испортить себе зрение, тебе оно надо? Вот здесь я уже не хочу ничего слушать. По возможности, старайся не так часто сидеть за компьютером. Это реально вредит тебе. Я понимаю, выхода нет, но все же.
– Я постараюсь.
– Вот и славно. А… что я вижу? Это ты так на улицу собирался? Опять ты за свое: шапка набок, шарф перекручен… Эх, ты, растяпа! – вздохнув, девушка попыталась одной рукой поправить съехавший убор, и вывернутый шарф. Руслан осторожно убрал ее руку и сам продолжил то, что затеяла подруга. Вернув все на свои места, он дотронулся до ее щеки.
– К тебе спешил, – и девушка сильнее прижала ладонь Руслана, желая больше ощущать тепло его рук.
– Не забывай о себе, особенно в таких моментах.
– Постараюсь, но ничего обещать не могу. Для меня важно, чтобы ты была счастлива, – и приблизившись к ней, слегка коснулся ее губы. После, отойдя в сторону, решил погонять сову и дать ей размяться.
Марфа, будучи довольно ленивой птицей, привыкла сидеть на одном месте, не утруждала себя лишними полетами, в то время как ветеринар настаивала на больших физических нагрузках. А все по тому, что у нее была плохо развита грудная клетка, так что, гуляя с совой, Руслан в последнее время старался исправить этот дефект. Вот и сейчас, посадив ее на руку, отошел на несколько метров.
– Марфа, пенек видишь? Давай, лети, – и, чуть вскинув руку, он подал сове сигнал и сподвигнул на то, чтобы та, распахнув крылья, оказалась на нужном месте. Анна подошла к другу так, чтобы не мешать их полетам.
– Я скучала по нашим прогулкам. Может, будем устраивать их чаще?
– Я только за. Но только в лесу, на большее я не способен.
– Ладно, – и девушке пришлось отойти еще дальше, чтобы сова не задела ее крыльями, когда возвращалось обратно на руку к Руслану.
– Я сейчас буду гонять ее так раз двадцать. Постоим?
– Конечно! А чего двадцать, а не пятнадцать, как было раньше?
– Этого сове мало для полной стабилизации организма, особенно учитывая то, что ей всего-то пять лет.
– Тебе виднее, – усмехнулась Анна, наблюдая за вновь улетевшей совой.
Во время этого процесса их стали замечать мимо проходимцы. Сначала, те стояли где-то вдали и просто наблюдали за постоянно перемещающейся совой, но потом стали подходить все ближе и ближе. Девушка посмотрела на Руслана, но тот старался делать невозмутимый вид и не замечать их. До определенного момента.
– Простите, а можно сфотографироваться? – спросил мужчина с девочкой, стоящей позади него. Руслан, бросив недовольный взгляд на парочку, отвернулся, ответив короткое «нет».
– Если хотите, можете сфотаться с ястребом Лаки.
– Правда? Будем благодарны. Мань, пойдем.
– Но я хочу с совой! – заканючила девочка, не желая выходить из своего «убежища».
– Ты чего, смотри, какой красивый ястреб! – попытался было отвлечь девочку отец, но напрасно: она требовала именно сову. Мужчина обратился к парню. – Пожалуйста, ну позвольте сфотографироваться с вашей совой.
– Да, Русик, подари девочке счастье, – вторила ему Анна.
– Я говорю вам «нет». Это моя сова и я буду решать, что с ней делать, – отрезал парень и та снова оказалась у него на руке. Друзьям, он бы, разумеется, позволил прикоснуться к ней, но они – большое исключение. Так, девочка заревела, не слушая уговоры и отца и пришлось тащить ее за собой, дабы ребенок не действовал на нервы уже недовольному парню. Посмотрев им в след, Руслан предложил уйти девушке вглубь леса, но Анне больше не хотелось здесь находиться.
– Давай лучше уйдем. Я не хочу еще на кого-либо наткнуться и снова видеть разочарованные лица, в результате чего еще больше испортить себе настроение.
– Как хочешь… Куда идем? – буркнул Руслан, матеря про себя людей, вечно портящих ему жизнь. И так всегда…
– Домой.
– К тебе, ко мне?
– К тебе.
Взявшись за руки, оба направились прочь из леса, обсуждая их следующую поездку к их другу всей компанией. Выбрав удачное время, сообщили об этом своим друзьям, и все с ними согласовали. Договорившись, как раз стали подходить к дому Анны. Той понадобилось несколько минут, чтобы отпустить ястреба и вновь примкнуть к Руслану. Возвращаясь домой, они стал замечать, как рано начинало темнеть в связи с природой последнего месяца осени. Это нравилось Руслану, но не всегда нравилось Анне: девушка боялась темноты и того, кто в ней мог скрываться. Находя в Руслане защитника, девушка старалась идти как можно ближе к нему и не отставать. Но с последним все было проще, ибо парень и сам не любил спешить куда-либо без причины, да и с совой на руке это было не очень удобно и отнимало больше сил, чем могла бы отнять спешка без птицы.
Домой они пришли лишь через час. Руслан, пригласив ту в спальню, спустил с руки хищницу и, переодевшись, направился на кухню. Пока тот заваривал кофе, Анна выбирала фильм, под который они будут поедать их главное блюдо. Руслан, отрезав кусочки от оставшегося тортика, преподнёс его избраннице. Кивнув, та, привстав из-под пледика, положила тарелку на стол и вновь продолжила поиск. Когда Руслан вернулся снова, на экране уже шла заставка какого-то детективчика. Марфа, покоясь на своей излюбленной полочке, подмяла под себя истрепанную игрушку и не обращала внимания на то, что происходило вокруг.
– И все-таки, какое у тебя здесь гнездышко-то уютное! Все-таки, наши питомцы – и вправду индикаторы нас, нашего настроения, эмоций, они все чувствуют и понимают. Каждый раз смотрю на Марфу, Мурка, да на любого твоего подопечного, и у них такое умиротворения на лицах, такие они все облюбленные, довольные, у каждого свой любимый уголок, просто идиллия.
– Ты тоже хороша. И твой Лин – также известный под именем Каратист, ломающий кирпичи. Мне кажется, он постоянно хочет социализироваться – так в окошко смотрит! Вообще, мне было бы обидно, если бы меня
Юркнув под одеяло ближе к Анне, он, обхватив ее за плечи, месте попивал кофе, смотря за тем, как быстро менялась картинка на экране. Руслан не сильно любил детективы, ибо большинство из них были до жути предсказуемыми или неприятными. На таких моментах он отворачивался и наблюдал за картинкой на улице. Падавшие листья и дождь, стучавший в окно, казался ему более приятным чем то, что показывали по телевизору. Но Анне это нравилось, и он всегда старался терпеть ради нее, стараясь хоть в чем-то ее не расстраивать. Уж здесь-то он точно в силах ей уступить.
Глава 5
Ненавижу
– Где же в нашем Воронеже можно посмотреть на ручных хищных птиц? – как-то задала вопрос Ната. Анна обмолвилась про их друга Мишу и его Совиный двор. Разумеется, девушка тут же загорелась поехать туда всей компанией, но все отморозились, так как ни у кого не было настолько много свободного времени, а потом и вовсе забыли. Но случилось так, что у всех проявилось желание навестить Мишу вместе с тем звонком Руслана.
Ната тут же решила воспользоваться этим шансом и была вне себя, узнав об их решении. Когда девушка спросила, что же его сподвигло на такую идею, он ответил коротко и ясно: «Желание поближе познакомиться с новым другом». Но на деле, за этим крылось банальное желание провести время вместе с Анной, заново прочувствовать атмосферу компании его ламповых друзей. Он всегда любил эту дружественную и теплую атмосферу.
…Руслан заметил кипера еще на пути ко двору, в самом парке, стоявшем недалеко от леса и огражденным забором. Руслан был здесь всего раз, поэтому не сразу узнал друга, если бы не филин Ал. В любом другом случае, будь Миша один, Руслан запросто прошел бы мимо него.
– Привет, ребята! – заметив их, подошел к ним хозяин.
– Привет. Нат, знакомься – это Миша, мой лучший друг.
– Здравствуйте, – и девушка взмахнула рукой для приветствия. – Вы хозяин Совиного двора? Тот самый…
– Да, это я тот самый Михаил Николаевич. А вы, позвольте…
– Ната. Точнее, Наталья Александровна.
– Ни разу о вас не слышал, – и парень виновато улыбнулся, после чего перевел вопросительный взгляд на Анну. – Она с вами?
– Ага. Только в этом году к нам присоединилась, в принципе, как и Руслик.
– За этого-то я знаю. Что же, рад нашему знакомству, Наталья.
– Если вы не против, теперь можно просто Ната.
– Благодарю. Кстати, раз пошла такая пьянка, то может стоит показать девушке ваш дворик, а, Николай? – предложила Анна, держа за руку Руслана.
– Я только за. Как раз заканчивал прогулку с Алом, и тут вы, знаете ли. Ну-с, вперед!
Друзья, пусть и знали все об этом месте, не побрезговали составить им компанию, как и Руслан. Тем более, ему хотелось узнать, как тут дела у этих пернатых созданий. Он, как и Ната, внимательно слушал лекцию Михаила, в то время как друзья, по большей части, обсуждали свои новости больше, чем новости совиные. Но Руслан знал, что проблема была не в этом. В конце концов, Нате было важно в первую очередь не только то, что она среди сов, но и то, что она среди своих друзей. Им было достаточно того, что их компания была с ними. Птицы и друзья – что еще нужно для счастья? Правда иногда ему приходилось отвлекаться на ненужные вопросы от Анны, которая и порекомендовала Михаила на своем канале, но это было мелочью. К сожалению, до этой рекомендации, об этом дворе знали далеко не все. Люди, обрадовавшись такой возможности поглазеть на хищных птиц и увидеть полярную сову из Гарри Поттера, тут же ломанулись покупать билеты. В результате, если раньше Миша вполне сам мог позаботиться о проведении экскурсий, то сейчас, пришлось подыскивать для этого специальных людей. Жаль, тогда Руслан не знал об этом, иначе был бы одним из первых, кто прислал Михаилу свое резюме.
Но были выходные, и Совиный двор прекратил работу, так что, они были одни. Тем не мене, это не помешало Мише потратить это свободное время на друзей, которых он давно не видел. Он был даже рад такому внезапному приезду, как ребенок внезапной конфетке. Ему никогда не надоест раз за разом рассказывать о жизни сов, которых он так любил. Ему никогда не надоест рассказывать один и тот же материал, одни и те же сведения, и отвечать на одни и те же вопросы. Это – дело всей жизни Михаила и он не был намерен отступать. Да и доход приносит это дело весьма немаленький, особенно учитывая то, сколько к нему приходит сюда любителей сов, заразившимися этим увлечением от Гарри Поттера. И его радовало, что такие замечательные книги о магии и дружбе популяризировали интерес людей к совам, о чем он поведал новой посетительнице его двора. Правда, была у этого и другая сторона. Ната, навострив ушки, потребовала подробностей и после недолгих препираний хозяина, тут же принялась внимать всему сказанному. Постепенно, ее интерес перерастал в ужас, а глаза начинали слезиться.
Когда Михаил рассказывал о том, как сильно изменилась жизнь сов после проявления у поттероманов интереса к ним, Руслан просто не мог поверить в то, что люди могут быть настолько глупы и невежественны. Его до глубины души поражало то, как те смели обращаться с этими птицами. Всякие непрофессионалы выстроились в очередь за и так вымирающей полярной совой в США. Правда, в каком-то году одну такую пташку заприметили орнитологи, когда та пыталась спастись в широтах, где поттеромания не была столь распространена. Но, уже немного погодя, другая полярная жительница, почти добравшаяся до Сибири, была спасена местным от фанатов, которые признались, что готовились продать ее чучело поклонникам чертовой книжонки за тридцать косарей. А сколько было случаев, когда люди, в попытках украсть сову из зоопарка, доводили птицу до крайней степени испуга! Некоторым удавалось спастись, а некоторым… И это, уже не говоря об охотничьих магазинах, в которых людям продавались чучела филинов и других сов, запрещенных к отстрелу.
Все было настолько пугающим, что Руслан всей душой возненавидел и так осточертевшую ему книгу и маму Ро за все то, что та умудрилась натворить, и как смогла навредить несчастным созданиям. Эти тупоголовые животные «Homo Sapiens» не желали подумать о том, какой урон наносят природе и невинным животным, удовлетворяя свои «хотелки завести птицу и быть, как этот чертов Поттер». Этот дурацкий хайп вокруг столь незамысловатой книжонки не раздражал бы Руслана еще больше, так, как если бы это был хайп, который никак не вредил природе – тогда, он бы просто забил на все это, и игнорировал это явление. Руслан не стал бы на этом зацикливаться и обливаться кровью, однако, часто фанатизм в головах людей заходил слишком далеко, и тогда, он не мог молчать.