Все похихикали, но стало действительно намного теплее.
– Полетели.
Но разговаривать во время полёта теперь действительно было сложно, поскольку ветер шуршал пакетом, обдувая его вокруг.
Сергей наконец мог подумать спокойно. А единственная мысль, которая его сейчас занимала – как устроить обучение офицеров. Будет ли возражать Марк против изменения структуры, которую он построил? Нужно ли начинать обучение офицеров, начиная с детского возраста? Вот Юля станет хорошим офицером. А как производить отбор? Какие качества нужны офицеру? И Сергей не просто размышлял об этом, он сам себе ставил задачи и, как в шахматах или Го, проверял варианты. Разговоры в это время ему мешали бы. А так – небо и септалёт впереди, на котором летит Ольга.
Сергей хотел подумать об организации офицерских занятий, но размышлял о том, как приходили в его жизнь и уходили различные люди.
Вот и сейчас – Володя, Виталик, Алик – все по-своему вошедшие в жизнь Сергея уйдут и потеряются в неизвестном пространстве.
Вот Сергей часто думал о Натали… А где Сейчас Елена, мать Марго, его первая жена по взаимному, а не рейтинговому выбору?
Где его друзья-однокашники? А уж где друзья детства…?
И самое странное, что даже не будь катастрофы, они потерялись в этом мире. Они ушли, оставив след в его жизни, как уйдут, наверное, многие, если сама жизнь будет продолжаться.
А она должна продолжаться.
На Сергея вдруг накатило редкое чувство жалости к себе и ненависть к вегетарианам. Бывали такие минуты.
Он их не трогал. Он себе спокойно жил удачно или неудачно, делая или нет карьеру или выбирая жён, любя и воспитывая детей. Он никого не трогал. Теперь пусть пеняют на себя. Никакой жалости. Тотальное уничтожение. «Русские не сдаются», – всплыла прочитанная в какой-то исторической книге фраза.
Так, размышляя о своей жизни, не утруждая себя наблюдением за маршрутом, что делали в головном септалёте Паша и Виталик, он и увидел Североморск.
Североморск
Сначала он даже не понял, что это уже Североморск. Это стало ясно, когда Паша дал отмашку на посадку в самом центре города.
– Свои!!! – заорал Виталик, когда к ним с разных сторон побежали молодые парни.
Действительно, узнать в них своих в нарядах из мусорных пакетов было очень проблематично.
Виталик содрал с лица мусорный пакет.
– Свои!!!
– Свои! – вторили ему остальные прилетевшие.
Ребята прекратили бежать и пошли к септалётам шагом.
Они осматривали септалёты и прилетевших на них. В глазах было удивление.
– Где-раздобыли-то?
– Да прилетели и на ладошку сели, – ответил Виталик. – Гриша где?
– В слесарке ночуют.
– Кирилл! Бери септалёты под охрану. И чтобы ни кулёчка. Ладно?
– Я тоже останусь, – тихо сказал подошедший к Сергею Паша. – Поговори с Григорием, и если что…
– Всё будет в порядке.
Волнения Паши были напрасны. Людям было с кем воевать на этой планете. Григорий встретил Сергея со спутниками очень радушно и даже с объятиями.
– Слава богу, у вас все в порядке.
Часа два ушло на приветствия. Люди приходили порадоваться и посмотреть на прилетевших к ним, как на чудо. Тем не менее Григорий дал команду выставить караул возле септалётов.
– Любопытных больно много, – усмехаясь, объяснил он Сергею.
Наконец Сергей с Григорием и ещё парой мужиков из его штаба уединились.
– Ну рассказывай, с чем прилетел и как у тебя выманить септалёт? – начал Григорий с самого главного.
– Выманивать не нужно. Три частных септалёта я оставлю здесь. Мы полетим на двух больших. Так быстрее.
– Огромное спасибо! А чем я могу тебе помочь?
– Нет ли у тебя кого-нибудь, кто занимался историей оружия? Мы привезли древние артефакты: хотелось бы понять, что это такое, и вообще.
– Поищем, хотя я не слышал.
– И наконец, главное, что я хочу тебе сообщить. Отсидеться не удастся.
– Что так?
– Мы вместе с твоими разведчиками смотрели вегетарианский информер. Они планируют новое клонирование, и это ещё полбеды. Планируется полное уничтожение озонового слоя. В Австралии уже сейчас восстанавливают озоновую дыру. Кроме этого они планируют звездные экспедиции, для заселения Вселенной.
– Да уж. Похоже, человечество породило космическую чуму. Какие планы?
– Драться.
– С двадцатью миллиардами? Что ты собираешься делать?
– Убить их всех.
– Но как?
– Ну, мы уже не такие несчастные, как были, сойдя со столбиков. В войнах побеждает оружие. Как я недавно узнал, в то время, когда существовало ядерное оружие, производили автоматы Калашникова, которые могут убить всего несколько десятков человек. Значит должно быть локальное оружие и другого типа. Не нужно только торопиться. Теперь у тебя есть септалёты, и твои разведчики научат тебя, как их доставать. Нужно без шума обследовать ближайшие города. У тебя это Мурманск, Архангельск, до Питера и Хельсинки. Не сейчас, конечно. Ранней весной. Я планирую создать офицерские курсы. Наиболее одаренная молодёжь разберется с забытым оружием.
Григорий слушал, не перебивая. Новости об озоновом слое обрушились на него, как гром с ясного неба. Они ведь недалеко от полюса и сильно уязвимы.
– Исторические музеи – наша главная цель на сегодня. Надеюсь, их не уничтожили.
– А зачем?
– Это история, не имеет к вегетарианам отношения. Для них это история века людоедов. Но для нас, это забытые умения.
– Выступишь завтра на собрании? Люди должны знать.
– Конечно, но и Алик, и Виталий смотрели информер не менее внимательно.
– Ты умеешь говорить, и выделяешь главное.
– Спасибо.
– Только бы в панику не впали.
– Мне кажется, что паника уже ушла навсегда. За всё время я знаю только один случай самоубийства, и то, причины мне непонятны. Когда людям есть чем заняться, паники нет.
– А чем они займутся с этой информацией до весны?
– Я дам тебе пару мини-ПК и пару лэптопов. Там литературы – завались. Установить очередь – и учиться. Это, кстати, выявит самых способных к этому делу.
– Нужно заглянуть в Екатеринбург. Там мой прапрадед делал какое-то оружие.
– Ну это пару тысяч километров.
– А сколько септалёт может проделать за сутки?
– Плюс-минус пятьсот.
– Четверо суток?
– Но лететь можно только под облаками.
– Ты собираешься лететь сейчас? Сам?
– Нет. Сам я нужен здесь. А ребят пошлю послезавтра.
– Тебе решать. Я бы начал с Мурманска. Да и до Питера всего тысяча.
– Подумаю. Надеюсь, ты завтра не улетишь.
– Не улечу. Посмотрю, как вы здесь устроились. Кстати, а как жуки?
– Сейчас впали в спячку, а летом было всё нормально. Но есть проблема, когда проснутся. Вегетариан у нас нет.
– Постучи по дереву, чтоб и не было. Но теперь, с септалётами, проблема с кормом для жуков может быть решена. Знал бы, привез бы тебе немного. Мы двоих в озере под Москвой утопили.
Сергей впервые ходил по городу без опаски. Неужели вегетариане оставили север для остатков людей сознательно? В городе было всё, что должно быть у города. Хотя было ощущение, что люди оставили его не полгода, а лет пять-шесть назад. Были верфи, на которых давно ничего не строилось и не ремонтировалось. Были теплицы, в которых вместе с овощами спокойно соседствовали сорняки. Были общественные учреждения.
Было просто удивительно, как в городе не было ни одного септалёта.
Сергей не интересовался Североморском раньше. То есть в школе он видел на карте этот город. Но сейчас у него возникло подозрение, что Североморск бросили давно. Или почти бросили.
Он попросил, чтобы кроме Алины и Ольги его сопровождал Виталий. Виталий всё-таки больше знал город.
Сергей попросил Виталия найти полицейский участок.
Полицейский участок был открыт и пуст. Столы, стулья, шкафы там конечно были, но ни парализаторов, ни нейтрализаторов не было.
Но когда осмотрели тщательно, в одной из комнат в шкафу нашли несколько полицейских поясов, фуражек и жёстких ботинок, которые были Сергею, с его маленькой ногой, велики. Собственно, это и была форма, которую носили вегетариане.
На эту форму у Сергея были серьёзные планы.
Был один банк. Но он был закрыт и открывать его не было смысла. Всё, что могло быть в банке – это банковский терминал. Смысла в нём никакого не было. Но Сергей подробно расспросил Виталия, как бы он открывал банк, если бы было нужно.
Сергей уже понял, почему Виталий о себе не рассказывал. И Виталий понял, что Сергей это понял. Это прошлое было уже не важно. Все плотоядные люди были заодно. Поодиночке или маленькими группами не выжить, значит максимальная помощь остальным была для каждого чисто эгоистическим интересом.
Зашли на верфи. Сергей попросил показать ему, где находится старый антикварный инструмент. Там был исключительно специализированный инструмент. Несколько старых пистолетов для заклёпок, оставшихся с тех времён, когда корабли ещё не печатали на 3d-принтерах, заинтересовали Сергея. Но для них был необходим сжатый воздух.
Так, в путешествиях, и провели весь день.
А вечером в честь их прибытия было организовано собрание и застолье.
А на застолье был и алкоголь.
Кто-то из умельцев создал аппарат, который он называл самогонным, и получал из него дурно пахнущее, но алкогольное зелье. Сергей решил познакомиться с технологией и даже хлебнул жидкость, из которой зелье перегоняли.
Было весело, мир качался в разные стороны… Пили, пили и пили. Если бы все тосты сбылись, то вегетариане прекратили бы существовать до того, как их создали.
Ученые, которые их создали, были объявлены нехорошим словом – «мудаки». Пили за братство, за то, что единственное, что было положительным, что среди выживших не могло быть предателей. Все плотоядные люди были заодно. Пили, пили и пили.
Но на следующее утро Сергею было очень нехорошо. Голова раскалывалась.
Ни есть, ни пить категорически не хотелось. Сергей прошёлся с девочками по холодным улицам и вернулся туда, где ночевал, забрался под одеяло и страдал. Страдал целый день. Григорий отменил собрание и при этом сказал, что, вроде, никто действительно от новостей в обморок не упал.
Вечером опять собрался совместный ужин, но Сергей от самогона категорически отказался, объяснив, что завтра он собирается улетать.
Вообще Сергей планировал побыть подольше, но, приведя сказанное как причину, понял, что делать ему в хозяйстве Григория больше нечего.
На следующий день с утра Сергей долго договаривался с Григорием о связи и прочих мерах по координации действий. Делились опытом. Разговаривали вполне откровенно. Сергей подробно рассказывал о Городе, о полете в Крым (пропуская незначительные для Григория детали), о грозе над Азовским морем, о том, как добыли муниципальный септалёт.
Григорий – не Марк, для которого эти рассказы были бы причиной ограничить свободу Сергея.
Сергею очень нравился Григорий, большой и честный человек. Он, конечно, понимал, что у Григория есть своя хитрость. Но в нём не было, совершенно не было авантюризма. Сергею это казалось недостатком.
Днём они загрузили септалёты по-полной. Они и были уже загружены, но был ещё и резерв. Да и Ольга была значительно легче Виталия.
Вдобавок к тому, что уже было загружено, они взяли копию самогонного аппарата, полицейскую форму вегетариан, состоящую из фуражек, ремней и ботинок. Взяли пару десятков килограммов живых крабов. Крабы были в пластиковых вёдрах с крышками, заполненных морской водой. Григорий убеждал, что они за несколько дней – неделю на холоде не помрут.
Прощаться было очень грустно. С Аликом, Володей и Виталием они уже успели сдружиться и, прощаясь, надеялись на скорую встречу. Но, конечно, не раньше весны. Септалёты – не зимний вид транспорта.
Но уже, когда собрались взлетать, Григорий вдруг решил их проводить и заодно слетать в Мурманск.
Сергей про себя усмехнулся: ещё утром он думал, что у Григория недостаток авантюризма.
– Ну, полетели! – сказал Сергей.
Вообще, Сергей понимал, что Григорий сам побаивается пойти в первый рейд. А у Сергея уже образовался опыт.
Григорий со своими людьми взлетел на двух септалётах, один из которых вёл Алик, а второй – Женя Борисов, невзрачный круглолицый парень лет тридцати от роду, который утверждал, что тоже участвовал в соревнованиях.
Небо было постоянно затянуто тучами, и то, что их засечёт спутник, было очень маловероятно.
До Мурманска было всего ничего: километров пятнадцать.
Разведчики Григория уже много раз ходили туда, но есть ли там вегетариане, выяснить им не удалось.
И если вегетариане там есть, шанс увидеть их с высоты полёта намного выше. Да и посмотреть, нет ли на какой крыше, как в Химках или в Москве, ещё десятка септалётов.
Мурманск
Мурманск выглядел совершенно пустым. Летели медленно и низко. Они смотрели на вечерние освещённые, но безлюдные улицы и неосвещённые окна. Мурманск был не очень высоким городом. Сорокаэтажек в нём не было. Преобладало обычное четырёхэтажное строительство, когда два этажа над, а два под землей. Возвышались только здание, которое походило на типичный университет, и огромная арка моста для грузового пневмотрамвая через Кольский залив. На причале главный туристический объект – атомный ледокол «Ленин»
Септалётов на крышах не было.
Идеи приземляться тоже не было.
По предварительной договорённости с Григорием, после облёта города они попрощаются друг с другом флажками, и Сергей с компанией улетит на юг, а септалёты Григория вернутся в Североморск.
И вдруг, пролетая над восточным берегом залива, Григорий показал флажками на другую сторону и полетел туда.
Септалёты Паши и Сергея последовали за септалётами Григория.
Причину Сергей понял сразу. На другой стороне залива стояло три вертолёта. Как на таком расстоянии в вечерних сумерках их узрел Григорий, было непонятно. Но они там были.
Сергей подал Григорию сигнал «Осторожно» и повёл свои септалёты чуть южнее того места, где он увидел вертолёты, и дал отмашку «Посадка».
Вертолёты стояли возле круглого плоского низкого здания, занимавшего огромную площадь. Его крыша, была похожа на металлическую. Здание выглядело совершенно тёмным, и только со стороны залива, над входом, освещая сам вход, стояло мощное освещение. Это говорило о том, что это – жилище вегетариан.
Когда Сергей, уже отстегнувшись, сошёл с септалёта, приземлился септалёт Григория.
– Даже не думай, – сказал Сергей Григорию. – Оставь здесь наблюдателя, лучше на том берегу, пусть несколько дней понаблюдает за вертолётами.
– А почему не забрать их сейчас? – спросил Григорий, и Сергей увидел, как по-мальчишечьи блестели его глаза.
– Это рядом с Североморском. Если тут произойдёт нечто непонятное, к тебе наведается полицейская толпа вегетариан. Тебе это надо?
– Но три вертолёта…?
– Во-первых, у тебя сейчас, наверняка, некому их вести. А во-вторых, если в здании вегетариане, всей общине крышка. Они немедленно начнут анализировать все спутниковые данные, и даже облака тебе, а возможно, и нам, не помогут.
Григорий выглядел очень удручённым. Увидев вертолёты, он уже решил, что они – его, и вдруг Сергей пытается их отобрать.
– Ладно, – сказал Григорий, – наблюдатели так наблюдатели. Может, останешься на пару деньков… чтобы я чего не наворотил?
– Ладно. Давай сделаем так. Я со своей и с твоей командой остаюсь здесь, а ты и кто-то из твоих пилотов улетаете в Североморск. На двух септалётах, и привозите сюда послезавтра троих, если найдёте, кто когда-то управлял вертолётом, и Виталия.
– А почему Виталия?
– Мы с ним сработались.
– Ладно.
– Алика, Кирилла, Родиона и Сергея оставь здесь, а улетай с Женей. Алик наблюдательный парень и постарше, а значит осторожней. Он возьмёт на себя руководство твоей командой. Сам-то ты с септалётом управишься?
– Управлюсь.
– Тогда давай посмотрим, где мы спрячем свои септалёты.
– Можно у стадиона. Там есть арки.
– Нормально, но оттуда не понаблюдаешь. А мне бы не хотелось сильно отдаляться от средств возвращения.