В Аснатесе наступил мартовский вечер. Зажглись фонари на улице и окна в домах. Полина торопилась домой и боковым зрением заметила, что в пятиэтажном доме, справа от неё, мигнул свет. Все окна погасли и снова зажглись. Она повернула голову и посмотрела на дом. Наверно, показалось. Но вот впереди, с левой стороны, в другом пятиэтажном доме, тоже на мгновение во всех окнах погас свет. «Значит, мне не показалось, – подумала Полина, – если что-то с электричеством во всём городе, то главное, чтобы свет не выключили, мне ещё уроки учить». Она обещала прийти домой пол седьмого или самое позднее в семь, а уже почти восемь. В восемь у мамы заканчивается рабочий день и значит скоро она придёт домой. Надо успеть зайти в магазин и, хотя бы для видимости, сесть за уроки до прихода мамы; десятый класс всё таки, задают много. Полина ускорила шаг. Вот и её дом, в котором на первом этаже находится большой продуктовый магазин. Пробежав по отделам она взяла продукты и подошла к кассе. Впереди была всего одна женщина. В это время на секунду погас свет, погасли все кассы, и Полина почувствовала, как вздрогнул дом.
– И здесь мигает, – сказала впереди стоящая женщина.
– Уже не первый раз сегодня, – отозвалась кассирша и включила кассу, – не пойму, что это может быть?
– Не знаю, – сказала женщина, – я живу в соседнем доме и у нас сегодня тоже свет моргал. И как будто землетрясение маленькое или роняют что-то тяжёлое. Думала это только в нашем доме.
– А я думала только в этом и боялась, что дом развалится, – кассирша пожала плечами, – но если во всём городе, то и ладно.
Полина с покупками зашла в подъезд и открыла почтовый ящик. Сегодня должен прийти счёт, но чаще всего там бывали только рекламные листки, как и сегодня. «Не почтовый ящик, а рекламный», – называет его мама. Рядом с ящиками стоит картонная коробка, чтобы выбрасывать в неё весь этот спам. Полина достала из почтового ящика листок с яркой картинкой и засмотрелась на красивый рисунок. Ночное небо, без звёзд, река с жёлтыми фонариками по берегам и маленькая лодка посередине реки. На лодке тоже горит фонарь. В рекламе говорится о приглашении в путешествие. Полина не захотела выбрасывать такое красивое изображение, хотя знала, что ни в какое путешествие они не поедут. Ей и брату надо ходить в школу, а маме на работу. Если только летом. Но на небольшую мамину зарплату они не купят путёвку на троих ни в какое время года. Летом можно приехать на речку самим, на автобусе, потом дождаться темноты и зажечь фонарик. Оказывается, это так красиво. Полина решила всё-таки прочитать, что за путешествие предлагают, убрала рекламу в карман и побежала на четвёртый этаж.
Дверь открыл младший брат.
– Привет, Андрюха, что делаешь? – спросила Полина быстро снимая верхнюю одежду.
– Уроки. Что же ещё? – удивился Андрей.
– Я во втором классе уроки за 30 минут делала, – Полина с усмешкой посмотрела на брата.
Между сестрой и братом тема скорости приготовления уроков поднималась каждый день, если мамы не было рядом.
– Я в твои годы, я в твои годы, – передразнил сестру Андрей, – старушка!
Мигнул свет и вздрогнул дом.
– Что-то взрывают, – сказал Андрей с радостной улыбкой, – жаль не видно где. Сегодня весь день так. Наверно, под землёй. А теперь и лампочки мигают. Точно под землёй!
– Кто и что под землёй может взрывать? – рассердилась Полина. – А лампочки и днём мигали бы, просто ты их не включал.
– Лампочки да, не включал, – согласился Андрей, – а взрывы под землёй могут быть при подземных работах, например.
– Какие подземные работы? Ты наш город видел? У нас и наземные работы никто не проводит.
– А что это тогда? – спросил Андрей.
Полина пожала плечами.
Когда пришла мама, Полина сидела и учила уроки, Андрей собирал портфель.
– У тебя завтра выходной? – спросил Андрей маму.
– Да, – ответила та.
Она работала в сменном графике, с восьми утра до восьми вечера. Полина заметила, что у мамы очень серьёзное лицо.
– Что-нибудь случилось? – спросила Полина. – Что-то на работе?
– Нет, – ответила мама, – я несколько минут звонила Тамаре Борисовне, но она не открыла. Я купила ей лекарство в аптеке около работы, в нашей такого нет, и обещала вечером занести. Куда она могла уйти на ночь глядя? Может, что случилось.
– Позвони ей, – предложила Полина.
– Да, я так и хотела. Телефон она обычно слышит. Хотя она и дверной звонок всегда слышала, – мама набрала на телефоне номер соседки по подъезду.
– Никто не отвечает, – сказала она через две минуты.
Они говорили о пожилой соседке с третьего этажа. Тамара Борисовна иногда помогала отводить Полину в детский сад и забирала её оттуда, когда та была маленькая. Весь первый класс она водила её в школу и встречала после уроков. Когда появился Андрей она и его отводила и забирала из сада, хотя чаще это делали Полина или мама. Теперь помогали они. Мама или Полина приносили ей домой лекарства и продукты, помогали разобраться с инструкциями к технике, объясняя, на какие кнопки и в каком случае надо нажимать. Тамара Борисовна была, в каком-то смысле, членом семьи.
Мама заметно волновалась.
– Сходим к ней через полчаса, – предложила Полина, – может, она телевизор громко включила, вот и не слышит звонок.
– Или на кухне готовит, сковорода сильно шипит, и она ничего не слышит, – сказал Андрей.
– Или задремала, или душ принимает, – сказала Полина.
– А может пошла прогуляться перед сном, – Андрей указал рукой на окно, – погода же хорошая.
– Гулять она по темноте не пойдёт, конечно, – ответила мама, – но, мало ли чем человек занят. Хотя она ждёт лекарства, они ей нужны. Ладно, через полчаса сходим.
Опять мигнул свет и вздрогнул дом.
– Ох! И здесь тоже, – сказал мама, – у нас на работе сегодня дом два раза вот так зашатался. И пока я шла, видела, как свет в домах мигает. Что это вообще?
– Не знаю, – сказал Полина, – но кассир в магазине сказала, что раз во всём городе, значит, не страшно.
– Да, – согласилась мама, – если во всём городе что-то с электричеством, то быстро должны исправить. А один дом и на сутки можно без света оставить. В новостях ничего про это не говорили? Или в интернете?
– Телевизор мы не включали, – сказала Полина.
– Мы уроки делали, – добавил Андрей.
– В интернете сейчас посмотрю, – продолжила Полина.
– Лучше уроками занимайся, – сказала ей мама.
Мама пошла на кухню, Андрей за ней. Опять мигнул свет и дрожь пробежала по дому.
– Только бы холодильник не вышел из строя от этих скачков электричества, – сказала мама.
Полина вернулась к урокам, но заниматься не могла. Она уже не обращала внимания на моргающий свет и встряску дома. А вот если перегорит какой-нибудь электроприбор, особенно такой дорогой, как холодильник, это будет действительно плохо. Денег у них мало, а техника дорогая. Но в основном её мысли были заняты Тамарой Борисовной. С ней что-то случилось. Та всегда была дома, когда к ней приходили. А если она через полчаса не откроет? Это значит, её уже нет? Было странно и страшно думать, что человек, которого ты знаешь много лет, перестал существовать. Был человек – и нет. Полина смотрела в учебник и размышляла. Наверно, Тамаре Борисовне стало плохо и никого не было рядом, чтобы вызвать скорую. А могла ли ей помочь скорая? Может, она сразу умерла, и скорая помощь и приехать бы не успела. А может, ей стало плохо, но она до сих пор жива, просто не может подойти к двери или ответить на звонок. Если сейчас вызвать скорую, то её ещё можно спасти. Или уже всё?
Прошло полчаса. Андрей сел собирать конструктор. Мама с Полиной пошли к Тамаре Борисовне. Они долго звонили и стучали в дверь, но им никто не открыл. Мама позвонила к соседям Тамары Борисовны по лестничной клетке, спросить, видели они её сегодня или нет. Дверь никто не открыл.
– Да куда они все делись? – удивилась мама.
Полина вышла из подъезда и посмотрела на окна дома. У Тамары Борисовны горел свет, она должна была быть дома.
– Пойдём звонить, – тихо сказала мама,– но я не знаю куда, в скорую или в полицию?
Полина почувствовала, как похолодела спина, и как мурашки побежали по всему телу: по рукам, по ногам, по голове. Значит, всё. Тамары Борисовны нет. Только что была надежда, что она всё-таки откроет дверь. Теперь уже точно нет.
Мама посоветовалась с Полиной и они решили, что в скорую звонить бесполезно, они не будут ломать дверь без полиции. Наверно. Надо звонить в полицию.
В полиции маме сказали, что сегодня очень много вызовов, подобных звонков. Много заявлений о пропаже людей.
– Вы к себе домой не можете попасть? – спросили маму по телефону.
– Нет, – ответила мама, – к соседке. Она не могла никуда уйти. Она точно дома, у неё свет горит. Что-то случилось…
– К соседке не поедем, – прервали маму, – у нас ни людей, ни машин, все заняты. Даже если я запишу вызов, приедем в лучшем случае завтра, и то не факт. Если она завтра не объявится – звоните. Но лучше, чтобы обратились её родственники.
– У неё никого нет, – сказала мама, но там уже повесили трубку.
Мама тоже повесила трубку. Вид у неё был задумчивый. И что теперь делать?
– Я последний раз видела Тамару Борисовну позавчера. Мы договорились, что после второй смены я куплю лекарства и занесу ей. Вчера и сегодня я её не видела. А кто-нибудь из вас видел её?
Полина сказала, что не видела. И Андрей сразу сказал, что не видел. Он играл, но, оказалось, внимательно слушал, о чём говорят мама с Полиной. Обычно его не дозовёшься. «Он тоже переживает, но не показывает это. Делает вид, что игра его сильно занимает», – подумала Полина.
– Может, ещё вчера что-нибудь случилось? – подумала вслух мама, не надеясь на ответ – Если она сегодня ходила, то может, действительно куда-то ушла и свет забыла выключить. Телефон дома забыла. Вряд ли, конечно. Куда ей идти? Но если она уже два дня не выходила, то…
Мама замолчала.
– Нужно заглянуть к ней в почтовый ящик, – предложила Полина, – сегодня всем положили рекламу. Если она выходила на улицу, ну, в магазин, то должна была посмотреть, есть ли что-нибудь в почтовом ящике. Если она достала рекламу из ящика, значит, выходила сегодня. А если листок в ящике, значит нет.
– Пойдёмте посмотрим, – оживилась мама.
Они спустились на первый этаж. Щель ящика была выше глаз и заглянуть во внутрь не получилось. Пришлось подключать Андрея. Его подняли и он посветил телефоном во внутрь ящика.
– Пусто, – сказал он.
– Точно ничего нет? – переспросила мама.
– Да! – ответил Андрей.
Мама с облегчением вздохнула.
– Ну, по крайней мере, сегодня днём она была жива и здорова. И это уже хорошо.
Полина и Андрей с ней согласились.
– Ладно, пойдёмте спать. Уже поздно.
Утром, когда Полина и Андрей собирались в школу, зазвонил телефон. Мама взяла трубку, поговорила и сказала, что скоро придёт.
– Меня на работу вызывают, – сказала она.
– У тебя же выходной! – возмутился Андрей.
– Что же делать. Сотрудница из противоположной смены не вышла, не могут до неё дозвониться. Сказали выйти обязательно. Что-то случилось, многие на работу не пришли.
Из дома вышли все трое. Мама поцеловала детей и пошла на работу, а Полина и Андрей пошли в школу.
– Вот бы и у нас в школе учителя на работу не пришли, – с улыбкой сказал Андрей.
– Что за глупости! – рассердилась Полина, – Не прийти могут два-три учителя на всю школу, но им найдут замену. Занятия всё равно будут.
– А если эпидемия гриппа, то могут заболеть почти все учителя. И ученики тоже. Тогда занятий не будет, – сказал Андрей.
– Эпидемия не наступает так резко. Сначала несколько людей заболевает, потом всё больше и больше. Тогда может настать эпидемия. За один день она не наступит, – учила Полина брата.
– А почему тогда у мамы на работ сразу много людей не пришло? – спросил Андрей.
– Не знаю, – ответила Полина, – но не из-за эпидемии. И потом, у мамы на работе если два сотрудника не придут, то это уже считается очень много. Компания-то, в которой она работает, небольшая.
Они подошли к школе. Полина обратила внимание, что народу при входе в школу мало. Неужели уроки уже начались? Посмотрела время на телефоне. Нет, они не опаздывают. В школе детей тоже было меньше, чем обычно. Не было толчеи в гардеробе. На вешалках старших классов много свободных крючков. Вот ряд для десятого класса. Почти никто ещё не пришёл. Всего пять человек оставили одежду. Странно. В классе 28 человек, до урока осталось семь минут, когда они приходить собираются?
Полина пошла к себе в класс, а Андрей в крыло для младших классов. Прозвенел звонок, но в классе было по-прежнему шесть человек, включая Полину. Учителя не было. Ребята болтали, новостей оказалось много. Оля, одноклассница, видела вчера два пожара. За всю жизнь до этого она не видела ни одного. Но основной новостью оказался ночной взрыв дома от утечки газа. Правда, дом был двухэтажный и жертв не было. Семён, одноклассник, включил видео на своём телефоне. Там показали разрушенный дом. Корреспондент сообщил, что вчера поздно вечером в Аснатесе произошёл взрыв. На место приехали спасатели. Вся необходимая техника в городе есть, но людей мало. Спасатели были вызваны из соседнего города, из Нодимграда. По последним данным, утром разбор завала был завершён, жертв нет. Взрыв никак не прокомментировал глава города. С ним не могут связаться. С его заместителем тоже нет связи».
– Какой ужасный был вчера день, – сказала Оля, – И пожары, и взрыв.
– Пожары, я уверен, и раньше были, – ответил Семён, – просто они тебе на глаза не попадались.
– А тут попались сразу два,– сказала Оля, – значит, их было больше, чем обычно.
В двери появился Андрей. Полина со сверхзвуковой скоростью выскочила в коридор.
– Те-бе че-го?! За-чем при-шёл?! – прошипела Полина и со злостью посмотрела на брата. Он знал, что ему запрещено подходить к ней в школе. С вопросами, жалобами, просьбами. Она может его отвести в школу, забрать из школы, она нянчится с ним дома, иногда проверяет уроки. Но её класс – это запретная зона. Это только её территория.
– Я тебе звоню, а ты трубку не берёшь, – обиженно сказал Андрей.
– Правильно. – ответила Полина. – Я выключила звук, потому что сейчас урок.
– Нет у тебя сейчас урока, – сказал Андрей.
Полина глубоко вздохнула.
– Чего тебе? – спросила она спокойно.
– Нас домой отпускают, потому что учителей нет. Я же говорил! – сказал довольный Андрей. – Все младшие классы собрали в одном кабинете и всем парт хватило, представляешь? Сказали, что уроков не будет. Если родители или кто-нибудь смогут забрать, то пусть забирают. А так мы будем просто сидеть, пока время уроков не кончится, и рисовать. Отведёшь меня домой?
Полина задумалась.
– У нас, наверно, будут уроки. Нам не говорили, что можно домой идти.
– Учителя же в классе нет, – заметил Андрей.
– Во-первых, учительница может ещё придёт. А во-вторых, на следующем уроке будет другой учитель, – ответила Полина.
– Во-первых, урок уже почти закончился, она не придёт. А во-вторых если и на следующем уроке не будет учителя, приходи и забери меня. Одного меня домой не пускают.
Полина пообещала, что если её отпустят, то она за ним зайдёт.
– Смотри! Не уходи без меня, – сказал Андрей и пошел в крыло для младших классов.
Полина посмотрела на время. Действительно, урок заканчивается. Она и не заметила, как прошло время. Полина вернулась в класс.
– А вы знаете, что в школе почти нет учителей? – спросила она у одноклассников.
– Догадываюсь, – ответила Юля, одноклассница Полины, и кивнула на пустое место учителя.
Все шестеро вышли в коридор и стали заглядывать в другие классы. Какие-то из них были пустые, где-то сидело по несколько учеников. В одном из классов шёл урок. Правда, ребят было мало, но в классе был учитель. Дверь тихо закрыли.
– Надо же! – засмеялась Юля. – Какое необычное зрелище! И учитель, и ученики в классе. Остальные тоже посмеялись. Но привычных шуток не было. Всем было как-то не по себе.