Панфилов поднялся из кресла и тихонечко подошёл к краю крыши. От бездны его отделяли сантиметров сорок и тонкие металлические перила. Подать тело чуть вперёд, за границу перил, стоило волевых усилий. Картина несущихся мимо облаков сковывала настолько, что ноги превратились в пудовые гири, не позволяя приблизиться к краю ни на один лишний сантиметр.
– О-о-о, полковник, так вы всё-таки боитесь высоты! – почему-то обрадовалась генеральская дочь.
Она вдруг подбежала к перилам в паре метрах от него, повисла на них, а затем совершила то ли подъём-переворот, то ли ножницы. Панфилов совершенно забыл, как это всё по физкультурному называется. Для него манёвр Лилит выглядел столь жутко, что он даже на мгновение зажмурился.
– Ничего, полковник, к высоте быстро привыкаешь. Вы тоже привыкнете, – ободрила Лилит, вернувшись обратно к телевизору.
Панфилов мужественно переместился в своё кресло. Чашку с чаем он трогать больше не стал, побоялся, что будет дрожать рука. Только что он сделал неприятное открытие – узнал, что боится высоты. Оказывается, так бывает – доживёшь до преклонных лет и вдруг… А может, причина страха таилась в ином. Размышлять об этом оказалось некогда. Внимание привлёк экран.
Телевизор показывал целующуюся парочку. В девушке он быстро узнал администратора сорок третьего этажа Марию Монахову. В мужчине был опознан недавний прыгун с башни – чиновник «Ростехнадзора».
Панфилов вдруг чётко осознал, что так плохо ему вовсе не из-за высоты, а из-за ощущения того, что влип в какую-то странную полумистическую околополитическую историю. Он опасался, что с каждым новым увиденным на экране кадром погрузится в ту историю всё глубже и глубже. Но ничего страшного не произошло.
– Видите, вон там прячется человек в чёрном, – сказала вдруг Лилит, показывая пальцем в угол экрана.
Полковник присмотрелся и увидел то, чего не замечал секундой ранее. Не замечала того и целующаяся парочка. В нескольких метрах от них на земле лежал человек. Еле заметный, одетый во всё чёрное, он почти сливался с землёй. Однако, если всмотреться, был виден овал лица и поблескивающие зелёным цветом глаза.
– На нём гидрокостюм и очки с функцией ночного видения, – догадался Панфилов.
– Браво, полковник, – подтвердила Лилит. – Но это вовсе не чистильщик бассейнов, это альпинист. Помните, я говорила о разнице температур внизу и вверху. Этот человек облачился в гидрокостюм, потому что вскарабкался на небоскрёб ночью по стене.
– Без страховки!?
– Похоже на то…
– Таких людей считанные единицы…
– Правильно мыслите, полковник, – согласилась Лилит. – Полагаю, отыскав этого человека-паука, вы найдёте как минимум важного свидетеля, а возможно, даже пособника убийства или убийцу.
– Может быть, может быть, – задумчиво произнёс Панфилов, полагая, что где-то точно запрятано второе дно.
– Полковник, прекратите во мне сомневаться! – скомандовала Лилит. – Я не демон, я дочь вашего начальника. Я его плоть и кровь. Полицейско-прокурорская кровь, хочу напомнить!
Панфилов неуверенно, но кивнул.
– Человек в гидрокостюме похитил из здания папку с очень важными документами, – продолжила Лилит. – Без тех документов строительство новой башни «Вертикаль» невозможно…
– То есть вы пригласили меня сюда всего лишь для того, чтобы я помог отыскать папку с документами?
– Что значит «всего лишь»? В той папке судьбы тысяч людей…
Панфилова чуть отпустило. Двойное дно казалось теперь не таким уж глубоким. Заключать сделку с дьяволом, расписываться кровью, приносить сакральную жертву вроде бы не требовалось.
Панфилов впервые улыбнулся.
– А хранилась та папка с документами где? – спросил он.
– В архиве, тут рядом…
– Интересно, когда человек в гидрокостюме лез на небоскрёб, откуда он знал, что остекление будет открыто?
Теперь и Лилит улыбнулась.
– Вы в самую точку!.. Действительно, остекление крыши в обычном состоянии закрыто. Для того, чтобы проникнуть внутрь, нужно, чтобы кто-то открыл его изнутри специальным пультом. Наш альпинист точно не лез наугад.
– То есть у него был сообщник, – догадался Панфилов. – И это либо прыгнувший отсюда чиновник, либо Махаллат, ой… Монахова.
– Ещё двое могли знать. Владельцы мини-отеля, – уточнила Лилит.
Почти полковник достал блокнот, чтобы записать фамилии.
– Их зовут Фурфур и Пихтион…
Почти полковник закрыл блокнот и с грустью подумал о том, что рано обрадовался.
«Лучше б уж навсегда остаться в подполковниках…»
Фурфур & Пихтион
– Что? Триста рублей в час? Это ж грабёж!
Махаллат негодовала и готова была раздавить шлагбаум подземной парковки вместе с невидимым парковщиком из динамика. Конечно, ей было жалко разбивать «мерседес» в первый же свой приезд на работу, но нога так и порывалась нажать газ.
– Напоминаю, если у вас нет пропуска, то стоимость парковки триста рублей в час, – подливал масла в огонь голос из динамика.
– Да я пропуск ещё два дня назад заказала! Позвони Фурфуру или Пихтиону!
– Кому?
– Фурманову или Пихтикову!
– Я уже звонил. Мне сказали, что они на инвестиционном совете и будут только после обеда.
– Я, между прочим, тоже опаздываю на инвестиционный совет!
– Очень познавательно…
– Слушай, ты, человек-функция, не выводи. У младшего персонала скоро аттестация. Все через мой сорок третий этаж пройдёте! Ассесмент, оценка, всё такое… Я тебя обязательно отыщу и подговорю оценщиков, чтоб низший балл влепили.
– Я не младший персонал. Я – начальник смены, – гордо сказал человек-функция, но затем вдруг обмяк.
– Ой, так вы с сорок третьего?
– Ну да…
– А я смотрю, лицо знакомое.
Монахова огляделась по сторонам.
– У меня тут камера, я вас вижу. Вы ведь администратор Мария.
– Ага.
– Я про вас в журнале читал.
– В каком журнале?
– В нашем, в корпоративном. Третий номер уж вышел. «Высота» называется. По всем башням «Москва-Сити» распространяется. Я в редакции подрабатываю, журнал разношу. В третьем номере вы на обложке с осколком бутылки шампанского в руке. Ну с тем, с выигрышным…
– Понятно.
– А это тот самый «мерс»?
– Тот самый.
– Красивый. И вы очень красивая!
– Ладно, донжуан, раз узнал, может, всё-таки пропустишь.
– Пропущу, конечно. Только вы, пожалуйста, с пропуском разберитесь, а то я ведь тут не каждый день, сутки через трое.
– Разберусь, – пообещала Монахова. – А ты журналов нам на сорок третий закинь, у нас там траффик знаешь какой.
– Обязательно закину, – пообещал голос из динамика, открыв шлагбаум. – Вы на минус третий сразу езжайте, там посвободней…
– Как звать тебя, ангел-парковщик?
– Вова…
– Вова! – усмехнулась Махаллат, нажимая на газ. – Придумай себе крутой ник, с таким именем так парковщиком и помрёшь…
Лишь только стихли аплодисменты, оратор, точнее, два оратора, в один голос объявили:
– Юбилейное, сотое заседание инвестиционного совета «Ассоциации Девелоперов» просим считать открытым.
Снова раздались аплодисменты.
– Доводим до сведения, что сегодня финал, где будут объявлены победители нашей грантовой программы, направленной на поддержку талантливой молодёжи, на поиск самых перспективных инновационных проектов, которые могут быть применены в различных отраслях экономики.
Аплодисменты повторились.
– Напомним, что «Ассоциация Девелоперов» – один из крупнейших холдингов России. В состав холдинга входит более ста компаний и предприятий, являющихся отраслевыми лидерами в таких областях, как строительство и архитектура, логистика и дистрибуция, девелопмент и управленческий консалтинг.
– О! Управленческий консалтинг – это ж мы! – улыбнулась Махаллат.
– Точняк! – улыбнулся в ответ Оливий.
Опоздавшие Монахова и Оливин сидели на последнем ряду, наблюдая за тем, как исполнительный и финансовый директора Ада Фурманов и Пихтиков вещают что-то о традициях, высоком статусе, престижности и важности.
– Заметила, что Фурманов с Пихтиковым всё делают вместе, – прошептал Оливин. – Даже когда говорит один из них, он всё равно употребляет множественное число: «приветствуем», «просим», «доводим до сведения»»?
Монахова кивнула.
– А знаешь, почему?! – Оливин ухмыльнулся, заглянул в смартфон и стал цитировать:
– Пихтион – демон с огненными крыльями и красными рогами. Не имеет жены и детей. Общается исключительно с мужчинами-воинами тёмного братства… Фурфур – демон-олень. Никогда не говорит правду, только если войдёт в нарисованный мелом треугольник. Оказавшись в треугольнике, принимает облик ангела-женщины с белыми крыльями, белыми волосами и голубыми глазами…
Монахова вновь кивнула.
– Я читала. И намёк твой поняла. Но слишком уж просто. Вряд ли они любовники. Здесь нечто другое. Иногда мне кажется, что они часть единого целого, разделённого случайно, по ошибке. К тому же у Фурманова, говорят, была жена…
– Да у них у всех жёны и дети, – сказал Оливин. – Шифруются…
– Для чего? Сейчас время, когда всё разрешено. А в нашем-то «Мордоре» и подавно…
– Поговаривают, что они уже год из башен никуда не выходят…
– Тут я их понимаю, – чуть мечтательно произнесла Монахова. – Зачем куда-то уезжать, когда тут всё есть. Жильё, работа, рестораны, кафешки, бутики, гипермаркеты, салоны красоты, фитнес-центры, кинотеатры. Я тут года три, а всего ещё не изучила, не увидела. Однажды, помню, к какой-то важной конференции готовилась, так я жила в башнях почти неделю. Спала в местном отеле, шмотками и едой отоваривалась в местных магазинах. Даже по работе всех подрядчиков нашла в нашей же и в соседних башнях. На улицу ни разу не вышла. Передвигалась исключительно по туннелям и подземным переходам. Потом и домой не слишком тянуло. Так бы и жила… Тут же эпицентр событий. Всё самое яркое и необычное. Те самые шик и глянец, о которых все мечтают. Ты вот, например, знал, что в башнях есть свой журнал?
– Какой журнал?
– Видишь, не знал. А он есть. Я там, кстати, в последнем номере на обложке.
– В обнажённом виде? – усмехнулся Оливин.
– Почему сразу в обнажённом? – фыркнула Монахова. – Может, я там как лучший менеджер года!
– А то! – Оливин расплылся в улыбке. – Ты вон и в отелях местных живёшь, словно звезда? Случайно, не в том, что под самой крышей?
– В том самом, – ответила Монахова, с удовольствием наблюдая, как меняется лицо собеседника.
– Так там же цены – космос, – обескураженно произнёс Оливин.
– Настоящие звёзды так и живут: то парят в облаках, то стреляют мелочь на электричку.
Взгляд девушки вдруг стал романтично-мечтательный. Она вспомнила, как там под облаками.
– А какая, Андрюш, там ванна… Розовая, фарфоровая, вся в вензельках. Настоящая принцессовая! Стоит она на отдельном пьедестале, прямо перед широким окном. Купаешься, а под тобой Москва. Представляешь?!
Оба сглотнули слюну.
– А почему ж я не видел той ванны? – спросил Оливин.
– А потому что мы тогда ещё не были знакомы, – вздохнула девушка. – Ты ж здесь всего год. А то моё неожиданное восхождение на Олимп случилось давно. Фурманов с Пихтиковым тогда только отремонтировали отель. Им нужен был подопытный, чтоб протестировать, как там всё работает. Ну я и вызвалась.
– Пустили, словно кошку в новое жильё, – улыбнулся Оливин.
– Что-то вроде того, – улыбнулась Монахова. – Во время проживания кошка сожгла пару дорогущих светильников и пролила соседей снизу. Хорошо, что этими соседями на тот момент были всё те же Фурманов с Пихтиковым.
– Так они живут в платиновых апартаментах?
– Нет, конечно! Просто именно на них оформлена вся нераспроданная в башне недвижимость. Апартаменты они купили в кредит, специально под отель, причём на стадии строительства, когда ещё и половины башни не было. Ремонт сделали тоже в кредит. Думаю, им ещё лет десять, а то и двадцать расплачиваться. Ну а сами они живут где-то на семидесятом, в квартирах напротив друг друга.
– А на лестничной площадке назначают свидания, – усмехнулся Оливин.
Спереди вдруг кто-то обернулся и зашипел.
– Хватит болтать… Из-за вас ничего не слышно… Махаллат и Оливий притихли.
Невольно вслушавшись в запредельную чушь, доносящуюся из президиума, они удивлённо переглядывались, словно продолжая вести друг с другом мысленный диалог. Наконец кто-то, чтоб не шуметь, написал другому в мессенджере:
«Зачем нас вообще сюда позвали?»
«Наверняка для количества, чтоб все места были заняты».
«Сегодня и без нас аншлаг».
«Странно! Кому интересна эта тягомотина? Журналистов тьма. Все телеканалы! С чего вдруг?» «Наверняка один из грантов получит кто-то важный».
«Награждают же какую-то молодёжь».
«Значит, сын или дочь кого-то важного!» «Тоже мне, Инвестиционный совет! Говорили, тут всё по чесноку!»
«Ага, по чесноку! «Мерседес» вспомни!»
«Могли б заранее предупредить».
«Кто мы такие, чтоб предупреждать?!»
«Может, свалим?»
«Отличная идея!»
Они уже готовы были протиснуться меж рядами к выходу, но тут вдруг услышали из президиума нечто интересное.
– Следующим претендентом на грант является группа молодых инженеров завода «Серп и Молот» с проектом по созданию «Инновационных микродронов для бетонных работ».
Махаллат с Оливием переглянулись и, не сговариваясь, стали что-то писать в своих смартфонах.
– Кому пишешь? – спросил Оливий.
– Пихтикову, – ответила Махаллат. – А ты?
– Фурманову…
– Может, зря пишем, может, «Серп и Молот» и так победит?
– Ага, победит, как же!
Через мгновенье Фурманов с Пихтиковым читали сообщение от коллег.
«Серп и Молот» должен победить».
«Идите вы со своим «Серпом»! – таков оказался общий ответный месседж.
«Надо срочно поговорить», – написали тогда Махаллат и Оливий.
Через несколько минут все четверо уже поднимались вместе на лифте с сорок третьего на шестьдесят восьмой в совещательную комнату.
– А как там церемония без вас? – спросила Монахова.
Пихтиков махнул рукой, которая почему-то оказалась забинтована, и спокойно произнёс:
– Обойдутся. Сейчас видеопрезентации проектов. Затем речи почётных гостей. Это час, не меньше. Наш выход под занавес – объявим победителей, вручим чеки…
– Так значит, победители уже определены? – поинтересовался Оливин.
– Конечно… Три отличных проекта, которые хоть сейчас можно выводить на рынок.
– То есть всё по чесноку?
– Всё по чесноку!
– Это у нас-то?
– Это у нас-то!
– Ну и ну…
Четвёрка вышла из лифта, преодолела несколько лабиринтов из стеклянных дверей и оказалась в знакомой до боли совещательной комнате, в которой прошла половина их трудовой жизни.
– А что же «Серп и Молот», их проект? – спросила Монахова, усаживаясь в кресло. – Название вроде б впечатляющее!
– Название впечатляющее, а суть полная ерунда, – наливая себе воды в стакан, сообщил Пихтиков. – Микродроны для бетонных работ. Ха-ха-ха… Представляете, что такое дроны?
– Ими свадьбы на видео снимают, – вспомнила Монахова. – Такие летающие штуковины с винтом…
Пихтиков жадно отпил из стакана и продолжил: – Летающие штуковины в прошлом. Гении с «Серпа и Молота» совершили революционный переворот. Так они считают!.. Придумали дронов-бетонщиков в форме иглы, размером меньше миллиметра с одним-единственным микровинтом. Согласно их инновационной задумке, если микродронов запустить в больших количествах в бетон, они смогут его перемешивать. Тогда отпадёт необходимость в бетономешалках…
Все, кроме Пихтикова, прыснули от смеха.
– Вам смешно, – продолжил Пихтиков. – На самом деле – не очень. На днях эти горе-изобретатели продемонстрировали свои опытные образцы в количестве аж десяти экземпляров. Во время демонстрации выяснилось, что микробатареек в их микродронах хватает максимум секунд на пять и перемещаются они метров на десять, не больше. Но это ещё не всё. Наконечник дрона-иглы тепловой. То есть по замыслу при запуске микродрон летит туда, где бетон ещё не остыл. Но так как во время демонстрации никакого бетона вокруг не было, а я стоял ближе всех, то эти чёртовы штуковины полетели к ближайшему источнику тепла – то бишь к моей руке…