– Почему вы сомневаетесь? – меня он стал раздражать. А это плохое для меня состояние.
– Дело в том, что клан живет обособленно на защищенной территории, и найти их крайне сложно. Порой невозможно.
– Но вы, же выкрали три года назад наследника. Значит, не настолько защищена территория, – я посмотрел ему прямо в глаза. Ни один мускул не дрогнул на его лице, только глаза стали как ледяные иглы. Вокруг нас стало значительно прохладнее.
Молодой волк наблюдал за нашим разговором с большим удивлением в глазах. Но ему хватило ума не вмешиваться. Я посмотрел на него – он уже отошел от ошейника забвения.
– «Как я устал», пробежала у меня мысль. Я хотел погнаться за ней, но бросить ситуацию не мог.
Поэтому сформировал вызов и выплюнул его в пространство. Нити гобелена задрожали, прогнулись и со звоном встали на место. Все это заняло не больше пары секунд. Мои собеседники ничего не почувствовали, так и должно было быть. Только первородные чувствовали гобелен, поскольку были его «слугами».
Хорошо, что я поставил полог тишины. У нас здесь начиналась зима. Андриан накачивал силу. В воздухе появились первые снежинки. Я дыхнул, и одна из них с тихим звоном упала к моим ногам.
– Впечатляет. Но, напрасно, – тут раздался звонкий хлопок. Хлоп! И появилась моя ненаглядная тетушка. Как всегда, элегантна до кончиков ногтей.
– Что здесь происходит? – от неожиданности Андриан отвлекся, и холод отступил. Я стал веселиться.
– Я задала вопрос, – голос тети звучал ласково, но глаза были холодны. – Элрон, что ты опять натворил?
– Я-я-я, – в голосе появилась обида. – Тетя Мо, ты, как всегда, очаровательна, – я поднялся и поцеловал ей руку.
– Тетя? – Андриан был в глубоком ступоре, наблюдая за нами.
– Ваши подданные, Мо, ведут себя неподобающе. Я бы тебя не вызывал, но это твоя приближенная свита, – Я кивнул на Андриана. У Мо глаза еще больше заледенели. – Мне, собственно, все равно, это ваши интриги. Но три года держать наследника многочисленного клана в плену – это… Даже слова подходящего не найду, – щеки Мо вспыхнули от гнева. Но она быстро справилась с мимолетной эмоцией.
– Благодарю племянник, что вовремя известил меня, – как ласково она это сказала. Пора делать ноги. Тут очнулся сэр.
– Прошу меня простить, милорд, за короткую память, – он склонился в поклоне. Но взгляд злой я заметил.
– Сочтемся, – бросил я ему в спину. Тетя неодобрительно свела брови. Нити гобелена сдвинулись. Я невольно поморщился: тетушка решила переместиться.
– Еще минуту, Мо. Я, конечно, верну наследника в клан, но возникшие вопросы улаживать не буду. И последнее – снимите с него кандалы смещения. Это медленная смерть для оборотня, – Глаза Мо вспыхнули на миг и потухли. Тетя щелкнула пальцами, оковы проявились и упали к ногам Тхана. – Вот и славно, – резюмировал я. Хлопок, и мы остались одни. Я хлопнул в ладоши, и на нас обрушились потоки шума, музыки и обрывки разговоров.
Поднявшись в номер, я бессильно опустился на кровать, и темнота окутала меня.
* * *
Праздник Ивана Купала был одним из любимейших в нашей семье. Мы его отмечали громко и весело. Съезжались все близкие и дальние родственники, а также друзья. Еще задолго до наступления праздника дом был полон народа.
Было много детей и много проказ. В канун праздника готовился праздничный обед, накрывался огромный стол в саду. И на закате все садились дружно, сначала было театрализованное представление.
А затем уже шла сама трапеза и празднование. Эта ночь всегда была самой веселой для меня. Меня не шпыняли, как всегда, и я делал все, что мне приходило в голову.
Запах яблок щекотал мне ноздри, я сидел на своем месте, улыбаясь очередной шутке своей дальней кузины, которая, разговаривая, стоила мне глазки.
Недалеко от меня сидела моя сестра, которая опять была чем-то недовольна, а вот родителей не было нигде. Все разом разговаривали и сыпали информацией разношерстной отовсюду.
Было так легко, что уходить не хотелось. Странно, почему мне подумалось про уход. Я нахмурил брови.
Рука была прохладной, я открыл глаза. Возле меня стояла матушка.
– Отдохнул? – матушка улыбнулась. Я посмотрел по сторонам. Везде были клубы серого дыма.
– Где мы?
– Это не столь важно. Я вижу, ты набрался сил, теперь тебя ждут. Пора идти. Удачи тебе, мой родной, – я стал падать в серый дым. Все вокруг померкло.
До меня издалека стал доноситься какой-то шум и суета. Я постепенно просыпался, и шум нарастал со скоростью убывания сна.
Открыв глаза, я осмотрелся: за окном было темно, в комнате тоже не особо светло. Светился проем открытой двери, в нем постоянно кто-то мелькал, слышались крики, завывания, всхлипывания и смех.
Я опустил ноги и потряс головой, стряхивая остатки сна. Посидев на кровати, я тихо вышел в коридор. На меня обрушился шквал эмоций, объятий, поцелуев, криков. Я ничего толком не понимал, меня кто-то обнимал, кто-то целовал, кто-то благодарил и так все по кругу. Я переходил из рук в руки, при этом придурковато улыбался и не успевал толком ответить никому.
Это продолжалось, целую вечность, но в один миг все стихло, меня отпустили. Со стороны лестницы на первый этаж образовался проход, люди расступились, и мне все стало ясно. Ко мне подошл Сашаит, за ним двигался весь красный Тхан.
– Прими мою благодарность, Элрон, и искреннюю преданность, не только мою, но и всего клана, – его рукопожатие и объятия были крепки. В голосе звучала искренняя радость и признательность.
– Благодарность приму, остальное лишнее, – мой голос прозвучал со спокойной твердостью в тишине. – Не мне вы должны присягать. Да и не время еще. На моем месте любой бы вам подал весточку.
– Да, ты прав, любой. В остальном, так и быть, соглашусь с тобой. Я заказал на троих ужин, не согласишься к нам присоединиться? – я в знак согласия кивнул. – Тогда через десять минут в зале мы тебя ждем, – он, молча, повернулся и стал спускаться по лестнице.
Толпа стала расходиться, я зашел в комнату, более-менее привел себя в порядок. Волосы никак не расчесывались и становились непокорным ершом на голове. Я вернулся к умывальнику, намочил их и опять стал расчесывать.
Мысли, как метеориты, летали, и падали где попало у меня в голове.
– «Нет, ну вот, почему всегда так. Всегда куда-нибудь да вляпаюсь». Я вздохнул и уставился на себя в зеркало.
– «Вот и сейчас Сашаит не просто позвал меня. И ведь отказаться нет возможности. Вот как». Я опять обратил внимание на себя в зеркало. Вроде, выспался, говорило мне мое отражение, иди, уже тебя ждут. Я бросил в рюкзак расческу и направился в трапезную.
Спустившись в зал, стал осматриваться, через несколько секунд заметил Тхана, который махнул мне рукой. Я направился к ним, усмехнувшись про себя. Сашаит выбрал тот же столик, что и я утром. Отсюда можно было сделать вывод, что разговор будет основательный.
Сев напротив Сашаита и дождавшись горячего, я решил сам начать разговор.
– Благодарю за ужин. Но долго засиживаться не смогу, дела.
– Мелочи, – махнул рукой Сашаит. – По поводу твоих дел: я немного в курсе их после твоей весточки твои родители приезжали ко мне, – я невольно вздохнул, информация начала расползаться. Сашаит продолжил:
– Так что я, в общем, имею представление.
– Ну что ж, тем лучше. Тогда вы понимаете, что я долго не могу задерживаться, мне нужно двигаться, – я отправил очередной кусок в рот.
– Именно. И поскольку от некоторых моих предложений ты все же отказался, – он усмехнулся, – прими от меня в дар две пары верхней одежды, – я открыл, было, рот, чтобы отказаться от такого дорого подарка, но не успел ничего сказать. Сашаит продолжил:
– Отказ не принимается, – твердо сказал он. – К тому же, мой сын идет с тобой.
После этих слов глаза мои стали плошками и я закашлялся. Очередной кусок мяса застрял в горле и с усилием прошел дальше. Я выговорил осипшим голосом:
– Мне попутчики не нужны. Дело мое опасное и непредсказуемое, я не возьму на себя еще ответственность за кого-то, – Сашаит хотел было возразить, но не успел.
– К тому же в вашей ситуации Тхан только нашелся, толком дома не побывал, с матерью не увиделся, и брать его с собой, учитывая, что обратно возврата нет… Не просите, не возьму, – мой голос звучал твердо.
Сашаит вздохнул, Тхан еще больше покраснел, костяшки на руках побледнели, так он стиснул вилку. За время нашего разговора он не проронил ни слова.
– Слова ты говоришь правильные, и я бы на твоем месте рассуждал так же. Но ты не учитываешь одну деталь, мой старший сын вырос и решения принимает сам, – с грустью в голосе сказал Сашаит.
– И он вбил себе в голову, что он тебе обязан, ты же его спас. Он мне рассказал о встрече в лесу. И я согласен с ним, что если бы не ты, его бы уже забили там, и мы бы даже могилы его не нашли.
Я поморщился от досады. И тут же повернувшись к Тхану, я приложил правую руку к сердцу, сжав ее в кулак, и произнес.
– Брат мой, я, как представитель высшего рода, освобождаю тебя от зависимости передо мной, – стукнув себя в грудь, я дотронулся до его груди и разжал руку.
"Откуда я это знаю"? И тут же пришла другая мысль. "Да в меня чего только не вбивали с детства, еще не такое могу выкинуть". Я внутренне усмехнулся.
Сашаит удивленно вскинул бровь.
– Я не знал, что ты знаешь этот древний ритуал.
– Я тоже, – я усмехнулся. – То ли еще будет. В меня много чего вбивали.
– Я помню твои занятия.
– Я с себя все равно ничего не снимаю, – со сдержанным раздражением в голосе вступил в разговор Тхан.
– И мое содействие вам милорд – это дело решенное, – он, наконец, положил вилку на стол. Наступила тишина все ждали кофе.
Мысли так и падали, как весенний дождь, быстро и непрерывно. «Вот я и вляпался. Теперь попробуй не вернуться, матушка Тхана и на том свете найдет и загрызет. Это она умеет.
Конечно, верный помощник не помещает, но Тхан с его темным прошлым. Откуда мне знать, каков он сейчас, хотя, если обратить взор на собственную персону…»
За столом царило молчание, мои собеседники ждали. Но вот поставили передо мной дымящуюся чашку с ароматным кофе, и решение было принято. Хотя, если по справедливости, то немного было у меня вариантов. Я поднял глаза, и слова сами собой вылетели.
– Вы не оставляете мне выбора. Согласно своду законов Звездного Дракона, если представитель правящего рода освобождает от клятвы своего вассала, он обязан начать вольную другую жизнь. Пункт 5, свод 237, 5 том Правил Поведения с вассалами, – Тхан выдохнул, его отец посуровел. После минутного молчания Сашаит грустно закончил:
– Мы едем домой, – свита, молча, поклонилась и покинула таверну. Сашаит с сыном пали на одно колено и ударили себе в грудь. Как только за ними закрылась дверь, я решил прогуляться по поселку и узнать последние новости.
Конец ознакомительного фрагмента.