– Говорили же, головизор разобьём, – патетически прокомментировал Джон, – мы всегда держим слово!
Жека продолжил старательно крушить голоэкраны.
– Что вы творите?! – застонал медицинский работник с полу по-французски.
– Во! Разговаривает! – Обрадовался Джонни. – Значит, жить будет.
Жека обернулся к нему, – и ты уже вылазь, хватит болтать.
– Я буду жаловаться! – продолжил стенания абориген.
– Вот ты сейчас зачем это сказал? – Поинтересовался Жека вкрадчиво, разглядывая медика со стулом в руках, будто примеряясь.
– Не буду! – возвысил местный голос до визга.
– Да не ори, – поморщился Жека, отбросил мебель, – я ж спросил только.
Джонни при поддержке девочек покинул капсулу и внёс первое предложение по существу, – бро, давай хоть штаны наденем!
Ребята оделись, Жека поставил кресло на место, усадили в него медика. Не терять же человеку работу из-за того, что оборудование поломалось. Починят же когда-нибудь, вот Жеку с Джоном выпишут и починят, а пока не выписали, торопиться с починкой голоэкранов Жека не советовал.
Каталки парням не понадобились, девчата проводили их в общую комнату. В комнате ничто не говорило о недавнем происшествии. Лиля взяла с диванчика пульт, включила головизор. Нашла программу без слов, показывали красивые пейзажи под романтические мелодии. Лёля предложила перекусить и, получив согласие, девочки удалились. Жека с Джоном уселись на диване, залюбовались видами, музыка тоже нравилась. Через несколько минут девчата прикатили столики. Лиля застелила ковёр в центре комнаты прозрачной плёнкой, они принялись выставлять судки и тарелки.
– Идите сюда, располагайтесь на ковре. – Позвала Лиля.
Парням идея пришлась по нраву, как на пикнике или в походе. Уселись с девчонками по-турецки. Жека осторожно поглядывал на Лилю и Лёлю. Девушки сами брали с блюд, спросили, что парням снилось в капсулах, и почему ничего не снилось. А раньше они попадали в госпиталь? И почему?
Ребята благожелательно рассказывали, переглядывались насмешливо. Ясно чувствовалось, что девчата никогда так себя ни с кем не вели, они говорили и делали то, что должны делать и говорить по их представлениям о непринуждённости. Получалось забавно, этакая нетренированная естественность, милая подростковая угловатость и прямолинейность. Ещё парни сразу ощутили границу, которую девчатам хотелось установить и поддерживать, как истинные джентльмены Жека и Джон покладисто подыгрывали, как будто всё как всегда, ничего необычного. Обоим было ясно, что девчата чего-то ждут, вернее, кого-то, Жека даже знал кого.
В комнату вошли Ильяс и Сарти, девочки подскочили и согнулись в поклоне, они точно знали принца. Илья махнул ладошкой, девчонки, смешно семеня ножками, выбежали из помещения.
– Ну, вот, – вздохнул Джон, – ещё не поздоровался и уже всё испортил.
– Привет, бро, – сказал Илья, подсаживаясь к парням, – здорово, Жека!
– Привет, Ильюш, – ласково ответил Жека, – рад видеть. – Поднял глаза на капитана, – привет, старина, присаживайся.
– Благодарю, – Сарти опустился на ковёр рядом с принцем.
Жека с Джоном устремили на Илью проницательные немного насмешливые взоры, тот улыбнулся, – может, сначала о погоде?
Джон кивнул на головизор, – там погода. Зачем девчонок выгнал?
– Ага, ну, пойдёт, – усмехнулся Ильяс, глянув на головизор. Потянулся к марсианскому персику, – девчата сами ушли, мы ведь и о них будем говорить.
Ребята серьёзно ждали продолжения.
– Мои это девочки, – начал рассказывать принц, – то есть… э… отец должен был подарить за гонку.
– Наложницы? – поморщился Джонни.
– Да такие же примерно, как вы, – небрежно ответил Ильяс, – у девочек контракты, которые они не могут нарушить. Очень дорогие, знаете ли, контракты. Они и телохранители, и медсёстры, и подруги… и чёрт знает что ещё. Таких сироток готовят в одном закрытом пансионате на Земле.
– Контракты? – угрюмо переспросил Жека.
– Папа заплатил за каждую по два миллиона кредитов, через десять лет они смогут забрать по миллиону, если я за это время не заявлю в пансионат, что они не справились, или не умру. – Поведал Илья.
Он поморщился, – только… ну, опять у нас фигня получается. Договор заключался для наследника короля Шармуза, а у меня, оказывается, нет никаких доказательств.
– А как же экспертизы!? – Поразился Джон.
– Каждая экспертиза имеет объективную ценность, пока её можно подтвердить, – заговорил Сарти. – Сейчас мы можем доказать только, что Ильяс прямой потомок одного мёртвого старика, а что старик был королём, – Сарти развёл руками.
Принц невесело усмехнулся. – В общем, единственным подтверждением моих прав на престол является контракт, заключённый с «ARMUS».
– Ну, тогда волноваться не о чем, – уверенно заявил Жека.
– Да я и не волнуюсь, – спокойно сказал Ильяс, – по мне, так всё только к лучшему. Сейчас идут переговоры с кланами, им прямо говорят – насрать, чего они там себе думают. Да, с вашей поддержкой, но я хочу стать королём не кланов или наёмников, я буду просто королём. Королём потому что это я.
Сарти смиренно потупил взор, но от парней не утаил фанатичного огня в глазах. Сбывалась его мечта о властелине.
Ильяс заговорил строже, – король не имеет права врать себе. Я хорошо понимаю, что ещё пацан. Вы спасли меня от покушений, Жека за меня выиграл гонку, вы фактически уничтожили два сильнейших клана, когда завоёвывали за меня систему, специалисты Дитриха говорят с кланами. Единственное, что я сделал – сказал «да», когда… – он замолчал, но нашёл силы договорить, – когда меня спросили о папе, отдаю ли я себе отчёт…
Ильяс снова задумчиво примолк, никто не проронил ни слова, всем было ясно, что он не договорил.
– Возможно, тогда я не всё понимал, это уже неважно, – сказал принц, – сейчас я бы осознанно сказал «да». Я хочу сказать, что мне не за что винить или прощать вас, – он серьёзно смотрел на Жеку и Джона, – но я не могу сказать этого Луи или Дитриху, это будет выглядеть… неправильно. Поэтому я говорю это вам, друзьям, кого я считаю друзьями.
– Мы тебя услышали, – проговорил Жека добрым тоном.
– Ребята, друзья, я прошу принять девчонок в подарок, – Ильяс неуверенно улыбнулся, – пожалуйста! Мне этот пусть символический дар отца за гонку… ну, вы понимаете?
Жека с Джоном переглянулись – ах вот оно чего! Ну-ну!
– Девчонки же не виноваты! – Продолжил уговаривать Илья. – Куда они пойдут такие? Прямо из пансионата? Их же не ждёт в жизни ничего хорошего!
– И с какого перепуга у тебя дело до каких-то наложниц? – Подозрительно прищурился Джон.
– Это всё-таки дар отца, он тоже ни в чём не виноват, – смущённо ответил Ильяс, ехидно усмехнулся, – а просто в подарок ты поверить не можешь?
Жека улыбнулся, – благодарю, Ильюш, за Лилю от души!
– А я тогда за Лёлю, – добродушно сказал Джонни, – только эта… очень тебя просим…
Принц изобразил на лице внимание, Джон пробормотал, – не говори им про контракты, ещё головёнки нам отвернут.
Глава 4
От пафосу устают даже сказочные принцы и их ручные драконы, Ильяс и Сарти облегчённо заржали.
– Может, девчонок позовём? – Спросил Жека.
– Как скажете, – пожал плечами принц и громко сказал, – Ибн Сина!
Над импровизированным столом появилась голограмма седобородого араба в дорогом халате и в чалме.
– Позови служанок, – велел Ильяс.
Старец, прижав руку к груди, склонился, голограмма пропала.
Ильяс пояснил, – это ваш врач, аватар приложения «дворцовый госпиталь».
Вошли Лиля и Лёля, замерли в полупоклоне.
Принц строго сказал, – подойдите.
Девчата приблизились, смешно семеня.
– Так, Жека, ты, кажется, сказал, что благодаришь за Лилю? – уточнил принц. – А Джонни за Лёлю?
Жека и Джон смущённо кивнули, Ильяс вновь обернулся к девушкам. – Лиля, приказываю: отныне ты служишь пилоту Жеке Стару, только его приказы имеют значение. Лёля, приказываю: отныне ты служишь пилоту Джону Бруту, только его приказы имеют значение!
– Могут иметь, – вполголоса сказала Лёля.
– Что? – не понял Ильяс.
Девушки выпрямились, Лёля вежливо пояснила, – правильная формулировка «могут иметь значение» в случае… ну, там дальше много слов.
– Ты посмела со мной спорить?! – удивлённо воскликнул принц.
– А что? – Улыбнулась Лиля.
– Э… – принц оглянулся на Сарти, тот промолчал, поджав губы. Ильяс подумал и воскликнул, – ну, конечно же, ничего! – Он виновато улыбнулся парням, – для меня ничего, теперь это ваши проблемы.
– Лиля, иди ко мне, – Жека похлопал по ковру ладошкой. Джон позвал, – Лёля!
Девчата запросто уселись рядом с ребятами, каждый сразу прихватил свою девочку за талию, поцелуем в щёчку обозначил отношения и принялся ухаживать. Ильюша наблюдал за ними со светлой завистью и грустью, Сарти улыбался.
– А этого, – Джон наморщил лоб, – врача ещё можно позвать?
– Зови, – разрешил принц.
– Лучше ты, – попросил Джон, – а то ж опять, наверное, неправильно услышали… ну, пожалуйста.
Сарти понимающе усмехнулся, сказал, – Ибн Сина!
Вновь появилась голограмма старца, Жека приступил к расспросам, – а скажи-ка, уважаемый, лечил ли ты пилотов Марию и Пьера?
– Я не запоминаю имена пациентов, – донеслось со стороны головизора.
Джон спросил с подначкой, – сэкономили на отдельных динамиках? А что ж тогда изображение не через экран?
– Я вам не какой-нибудь шарлатан, лечить из головизора! – оскорбилась голограмма.
– Жаль, – сказал Жека, – то есть жаль, что не запоминаешь имена.
Сарти сообразил, чем вызван интерес парней, спросил, – Ибн Сина, кого ты лечил от последствий радиации?
– Всего четверых, – ответил врач, – все поступили три дня назад. Первыми два дня назад выписал парня и девушку. Их организмы оказались менее восприимчивыми к радиации, я обнаружил у них признаки долгого применения стимуляторов и адаптационных препаратов. Ещё двое находятся в этой комнате, этих можно выгонять, как только разрешит их высочество.
– Слышь, доктор, ты что базаришь? – разозлился Джон, – какое выгонять?
– Изгнание за нарушение больничного режима. – Проговорило изображение динамиками головизора. – Из-за вас язвенник, один с геморроем и ещё двое с гонореей скончались от перелома шейных позвонков!
– Чего?! – Опешил Жека, – тут валялись с трипаком?!
– С гонореей, – строго поправил доктор, – это неопасно, болезнь передаётся только половым путём.
Парни покраснели, Жека спросил, – ну, вообще, ты нас вылечил?
– Вообще, я бы рекомендовал до полного выздоровления ещё два или три подключения к моим системам в капсулах, но ввиду вашей опасности для других пациентов…
– Других пациентов не будет, пока этих не вылечишь, – прервал его принц, – исчезни.
– Ну, зачем так сразу? – проговорил Джон. – Пусть лечит, только не заразных. Не все ж у вас как эти, совсем больные?
– А вы их будете калечить, – ровным тоном заметил Сарти.
Ильяс холодно улыбнулся, – не то, что мы категорически против, скорее «за» – чистить же нужно кадры, но вы опять начнёте ныть, что вас подставляют, кидают…
– Уже не начнём, – серьёзно пообещал Джон, – ты же честно предупредил. И раз всё так мило складывается, нас же могут навещать друзья?
– Само собой, – пожал плечами принц.
Джонни простодушно продолжил разглагольствовать. – Мы же тут можем с друзьями во что-нибудь поиграть?
Ильяс и Сарти подозрительно прищурились, Джон разгорячился, – ну, сами подумайте, это ведь бред и дикость – один обменник на целую звёздную систему!
– А причём тут это?! – Удивился Ильяс, – ты же спрашивал о друзьях!
Жека горячо поддержал Джона. – Нам, может, захочется угостить друзей, купить местных продуктов, что же – тащится через всю станцию к мадам Фури?!
– Мысль в целом здравая, – задумчиво проговорил Сарти, – только все наши и ваши кредитки в банке Фури, вряд ли она будет содействовать нам в этом вопросе.
– Луи уговорит, – уверенно пообещал Жека. – Кстати, где он?
– Должен скоро прилететь, – сказал принц безрадостно, – на закрытие контракта.
– Что-то не так? – насторожился Жека.
– Да всё, вроде, так, – ещё больше загрустил Ильяс. – Станцию на орбите планеты взяли без штурма, никого даже не убили. Один из крупнейших кланов согласен признать меня королём, за это я всего лишь обязался не отбирать их имущество и никого из них не убивать…
– Ну, на остальные кланы ведь это уже не будет распространяться! – ласково сказал Жека, – не нужно так переживать!
– Да я не поэтому! – разозлился принц, взял пульт, ткнул в головизор, – вот…
Передавали выпуск GNN с арабскими титрами. Шармуз то, Шармуз сё! Жека из одолжения попробовал вникнуть. Сенсация, само собой, целая попытка государственного переворота с участием экстремистов фундаменталистов. Заговор и нападение смертников, об американцах, конечно, ни полслова. Покушение на принца во время гонок. Изображение Жеки с белыми волосами крупно. Чудесное спасение принца! Обращение принца к подданным во время штурма станции – снова изображение Жеки.
Дальше ещё веселее – принц официальный победитель этапа Формулы Х! Мать его так – изображение Жеки! Новая речь принца – Жека голосом Ильи обещает подданным мир и благоденствие! Принц – молодёжный идол: толпы молодых арабов, крашенных под блондинов, в футболках с изображением Жеки! Девушки в хиджабах, оголён участок плеча, а на нём вытатуированный Жекин анфас! И никто не может им это запретить, они обожают принца, их будущего короля!
Жека налился нездоровой кровью, на его ладонь легли девичьи пальчики. Он обернулся – лучистые глазки Лили, полные восторга!
«– Ладно, пусть пока живёт», – подумалось неопределённо, он вернулся к программе.
Аналитика снова едва не загнала Жеку в прострацию. Всерьёз обсуждается версия, что таинственный принц Шармуза прошёл обучение в одной из легендарных, закрытых, напрочь нелегальных, преступных и зловещих учебок наёмников! Снова, конечно, изображение Жеки, на этот раз в ресторане со шпагой, на заднем плане контурно выделены тела в серых костюмах мордами в стол.
– Эти твари записывают частную жизнь?! – воскликнул Джон.
Жека посмотрел на него с ласковой укоризной, – конечно, это самое ужасное!
– Не, устроителей гонок и букмекеров понять можно, всё равно ведь заплатили за ящик, – принялся рассуждать Джон, – а тут нехилая сенсация, такая реклама! Нам-то что с этого?
Ильяс спросил глухим голосом. – Вы хоть немного представляете, что значит для мира участие в Формуле Х? Тем более победу в гонке!
Жека с Джоном недоумённо переглянулись, Ильяс попытался подобрать сравнение, – это как… как если бы… ну, будто бы совсем!
– Пиздец, короче, – подсказал Джонни.
Сарти усмехнулся, – во-во, только полный и в квадрате – люди верят, что гонку выиграл Ильяс. Девчата от одной лишь этой мысли устали трусики менять.
Джон обернулся к Лёле, с тревогой спросил, – у тебя порядок?
Девушка скромно потупилась, – всё хорошо, не беспокойся.
Жеке стало неловко за контуженого друга, смущённо посмотрел на Лилю, она сказала тихонько, – у меня тоже.
– Вот! – проговорил Джонни со значением, – нас это всё каким боком касается?
– Победителя этапа пригласили на следующую гонку, – признался Ильяс, – всё ж равно только победитель выжил, пусть даже вне зачёта. Теперь я при всём желании не смогу участвовать, рожей не вышел, и у них генетический код Жеки. Самое главное – подданные ждут моего участия, я и отказаться не могу, только умереть.
– Ребята, это уже не смешно! – Проговорил Жека, растерянно разглядывая серьёзные лица Ильяса и Сарти.
– Никто и не смеётся, – сказал Ильяс. – Ты же наёмник, Жека Стар? Корабля у тебя нет, команды тоже, я предлагаю тебе контракт. Просто снова участвовать в гонке от королевства и не отвечать вопросы.
– Службу слежения наладили, наконец, – неожиданно проговорил Сарти, – поступают данные об интересных объектах. Например, на устойчивую орбиту вышел здоровенный кусок железа, похожий на малый носитель без ствола катапульты…