Серёга улыбнулся, искоса глянул на Валерку. Что-то потрогал и сказал:
– Огурец. Тепличный огурец.
К тому, что потрогал Серёга, это замечание отношения явно не имело.
Валерка понял Серёгину мысль. Серёга считал, что это выращенный из клеток сифонофора летательный аппарат.
«Вот пижон» – подумал Валерка. – «Ничего не понятно, а этот уже и построил гипотезу и бросился спорить в ее защиту».
Валерка поймал себя на ощущении, что чувствует голод. Ел он часов в десять, перед тем как отправиться в КГБ. Сейчас половина седьмого вечера, а печенье хоть и вкусное, но оно к чаю, а не чтобы нажираться.
Валерка даже удивился таким своим чувствам.
Человечество на пороге больших открытий, а он только о пожрать и думает.
– А где здесь ближайший ресторан? – Неожиданно спросил Серёга. – Надо, это дело отметить.
Яна и Володя с удивлением посмотрели на Серёгу. Абрамов все это время присутствовал чисто номинально.
– Тут Вы правы. – Ответил Серёге Тимошук. – ресторана я не обещаю, а поесть, сейчас организуем. А то, – Он усмехнулся, поглядывая на Серёгин животик – Вы еще оголодаете?
Они опять переместились в загородку.
Еда, которую в корзине поставили под дверь, была действительно отменной и никак не уступала ресторанной.
Горячая жареная картошка кружочками, по огромному куску абсолютно постной говядины без всяких прожилок, соус, салат из какой-то южной фигни и свежие огурцы. Огурцы были украшением трапезы. Это не были тепличные, толстые и гладкие до безобразия, которые помянул Серёга. В этом году Валерка еще не позволял себе купить таких огурцов. В магазине их не продавали, а на рынке цены кусались. Ну и конечно прекрасный белый хлеб – паляныця.
Конечно не ресторан. Но и не столовая.
– Шампанского не будет, – сказал Тимошук, когда Абрамов, как официант распаковывал свертки с едой и тарелками – но, насколько я знаю, против пива вы не возражаете?
Как раз в это время Абрамов достал еще запотевший трехлитровый бутылёк пива.
«Следили, когда мы вышли из казарм». – Подумал Валерка.
– Как раз по стаканчику хватит. – Съязвил Серёга. – хотя мне нравиться, как вы это организовали.
– Спасибо за похвалу, Сергей Юрьевич. – Сказал Тимошук улыбаясь. – Я передам начальству, что Вы остались довольны.
«Вот гад!» – Подумал Валерка – «С полковником КГБ пикируется».
– А вот спать придется по-военному. Ну, если кто устанет думать о том, что это за штуковина за дверью.
– А есть ли у кого какие соображения? – спросил Тимошук, когда с едой было покончено.
– Нужно с ней детальней познакомиться. То, что она не кусается, мы уже, кажется, проверили – ответил Валерка.
– Что-нибудь, вам для этого нужно? – спросил Абрамов.
– Несколько баллонов с водородом не помешало бы. Нужно попробовать заставить ее повисеть.
– Доставим. А что-то еще может быть нужно?
– А есть тут телевизор? – неожиданно спросил Серёга.
– Какую-то передачу пропускаете?
– Вы, наверное, когда были мальчишкой, Анатолий Иванович, писали стихи?
Такое неформальное обращение к полковнику КГБ изумило Валерку, хотя ничего крамольного в этом не было. Они же не арестованы.
– А как вы догадались?
– Какой же полковник КГБ в детстве не писал стихов? Чтоб дослужится до полковника, или хотя бы до майора КГБ, нужна фантазия. Это ведь не пехота, где одной выслугой можно взять.
– Ну хорошо, хотя на счёт пехоты я с Вами не согласен. Вопрос то, к чему?
– Была такая поэтесса, Ахматова. В школе ее не проходят…
– Я читал Анну Андреевну.
– Так вот она написала «Когда б вы знали, из какого сора растут стихи…»
– …Не ведая стыда».
– Так вот, сор этот – это то, что в мысли автора изначально не входило. Поэт… да не поэт, для решения любой задачи выходящей за рамки заранее известных условий, необходим некоторый мусор – случайный раздражитель. Мозг и так работает, и, наверное, уже все знает. Надо только помочь ему вывести это знание в сознание. В осознание. Для этого надо дать ему за что-то зацепиться.
Тимошук почесал затылок и поморщился, глядя на Серёгу.
– Не то чтобы Вы меня убедили, Сергей Юрьевич, но телевизор – это не проблема. И четыре телевизора тоже не проблема. К тому моменту, как пиво будет допито, их привезут. Ишь, как Фрейда за Ахматовой замаскировал.
– Крутани!
В жизни множество путей.
Направлений – тысчи.
Приключений и потех,
Мы на зад свой ищем.
Тимошук уехал, а Абрамов остался.
Телевизор привезли новый – прямо с радиозавода.
Как ни странно, он сразу заработал. И телевизор уселись смотреть все. Отвлечься, действительно хотелось. Юрий Сенкевич рассказывал о галапагосских черепахах. И конечно, слоновые черепахи занимали в передаче не последнее место.
– А почему они такие медленные?
Вопрос Серёги сначала вызвал у Валерки легкое раздражение. Потом раздражение сменилось изумлением. Валерка вспомнил сегодняшнюю Серёгину лекцию Абрамову.
Если накачать под панцирь черепахи метан, передвигаться ей будет полегче. Но тогда она станет более доступна для хищников. Хотя какие хищники на Галопогоссах и с её панцирем? Хищник, только человек. Моряки использовали черепах как живые консервы. Но ведь эволюция произвела ее такой не под давлением эволюционного отбора, проводимого моряками в целях насыщения.
– Я хочу глянуть, что у этой штуки под «капотом». – Сказал Валерка – Помогите мне ее приподнять.
Валерка залез под поднятый и поставленный на стулья, вместо домкратов, диск сифонофора.
По центру там, где обычный сифонофор имел прикрепленные колонии, были гладкие округлые углубления размером в юбилейный рубль. Валерка надавил на одно из них, оно поддалось.
Из-под поддавшегося углубления, как из-под клапана, чуть зашипело, и пошла вонь сероводорода.
Валерка отпустил и «клапан» стал на место, прекратив шипение. Валерка осмотрел все углубления и увидел по краю одного из них щель. Тонкую, как волос, но щель. Валерка надавил на это углубление, оно также поддалось, но шипения не было.
Когда Валерка отпустил этот «клапан», он, щелкнув, стал на место.
Щель исчезла.
Валерка достал из кармана стеклограф, и пометил это углубление. Потом он пометил, но по-другому, то углубление, откуда зашипело. Потом Валерка попросил целый полиэтиленовый кулек, и получив его, заполнил его газом из шипящей выемки.
На анализ отдавать не пришлось. Валерка, выдавил в пробирку часть газа и вставил в свой спектроанализатор. Потом убрав из распознавания линии кремния, учтя то, что пробирка стеклянная.
Газ оказался смесью сероводорода и метана.
Все смотрели на Валерку, ожидая объяснений.
– Погодите, разберусь, все поясню. – Прокомментировал Валерка свои действия.
Сифонофору подняли еще выше, на специальные козлы, которые принесли по указке Абрамова.
Валерка подделал эту операцию со всеми углублениями, которых оказалось сорок восемь.
В тридцати девяти оказался метан в восьми сероводород и одно пустое.
– А можно раздобыть ночью баллон с метаном? – спросил Валерка Абрамова.
Через десять минут, пока прошло очередное чаепитие, баллон с метаном появился возле сифонофора.
Соорудив нехитрый переходник от тонких шлангов баллона, к отверстию в юбилейный рубль, Валерка начал закачивать метан с пустое отверстие.
Через пару минут сифонофор поднялся и повис над козлами. Валерка освободил закачку.
– А сифонофору кто-нибудь трогал, перед тем как она опустилась.
– Ну конечно. Её же привезли с очистных.
Все смотрели на Валерку как на волшебника.
Серёга потянул за край сифонофора и положил его на козлы.
Козлы убрали, а сифонофор оставался на той же высоте. Его опускали и поднимали, а он оставался в том же положении, в котором его оставили. Ни вниз, ни вверх.
– Посмотрим телевизор? – спросил Абрамов.
– Так программа же закончилась.
– Так отож.
– Устал я что-то. – Серёга сел на край сифонофора.
Все ожидали, что сифонофор опустится, но он так и остался висеть в 25 -30 сантиметрах над полом.
Серёга забрался на сифонофор и влез в одну из четырех ниш, открытых «лепестками».
– Тут удобно. Я тут посплю. Может, какая мысль навеется.
Попробовать, как там, в нише захотели все. Через пять минут в нишах как на сидениях в карусели сидели и Володя, и Яна, и решившийся на это последним Валерка.
Действительно сифонофор напоминал карусель. Вот только, почти нарушая все законы гравитации, эта карусель висела над поверхностью как воздушный шар с управляемой высотой. И даже покачать, как качели ее не удавалось. При этом оставшийся вне «карусели», майор Абрамов легко поднимал и опускал сифонофор на любую высоту, но уложит на пол, уже не мог. А наклонить или покачать его не удалось.
– Товарищ майор – обратился так и не сообщившему свое имя отчество майору Серёга. – Попробуй нас крутануть.
Абрамов медленно повернул сифонофор вправо, потом влево. Сифонофор поворачивался, без каких-либо усилий.
– Сидеть на карусели и не покататься. Товарищ майор, крутани!
И Абрамов крутанул.
Валерка хотел крикнуть: «СТОП», но не успел.
Последнее, что успел увидеть Валерка, это коричневый потолок ил жести и металлических профилей.
Сифонофор действительно превратился в карусель. Все вокруг Валерки закрутилось, все линии металлических профилей слились причем, вращение казалось, происходило все быстрее и быстрее.
Попросить Абрамова тормознуть, Валерка не успел.
«Лепесток» над Валеркиной головой, щёлкнув, захлопнулся и перестал быть полупрозрачным.
Валерка оказался в темноте.
– Балбес! – Валерка проорал в темноту. – Крутани ему! Как теперь выбираться?
Изнутри он не мог найти ничего, что помогло бы ему открыть «лепесток».
«Надо чтобы кто-то потянул за ту штуковину, которой Серёга эти лепестки открыл – подумал Валерка. «Наверно все закрылись. Интересно догадается майор сам это сделать или вызовет кого с бензопилой?»
Валерка полез в сумку, которую автоматически таскал с собой, на ощупь достал скальпель. Он попытался нащупать щель, где «лепесток» закрывался.
Просунуть скальпель под лепесток не удалось.
Валерка сильно постучал в закрывший его «лепесток».
– Эй!
Стука он не услышал, а голос отдался эхом как в каком-то огромном зале. Но «лепесток» открылся и в нишу, где сидел Валерка, ворвался обжигающий холод.
Валерка выглянул. Никакого ангара вокруг не было. Сверху, буквально в метре над головой, был «потолок» напоминавший грязное матовое стекло, чем-то сильно освещенное сверху. Все «лепестки» открылись и на этот потолок, ощутив холод, смотрели все четверо прокатившихся на карусели.
Вокруг, насколько видел глаз, был покатый склон, и было не совсем ясно, на чем этот стеклянный потолок держится.
– Офигеть. – Дрожа сказал Володя – Где мы?
Где они, и это было понятно без всяких вопросов, не знал никто. Вопрос: «Кто виноват?», задавать так же бессмысленно. Оставался главный вопрос русской интеллигенции – «Что делать?»
Серёга словно прочитал Валеркины мысли.
– А в какую сторону нас крутанул майор?
– Против часовой стрелки, если смотреть сверху.
– Тогда бросаем жребий, кто вылезет и крутанет нас по часовой стрелке. Иначе замерзнем все.
– А по часовой стрелке, по-твоему, должно нас вернуть назад?
– Есть другие идеи? Вернувшись можно захватить, что-нибудь потеплей тому, кто останется, рацию и уж тогда разобраться. Ну конечно, если все так, как я предполагаю.
Комбинезоны были, конечно, плотные, а когда их застегнули молниями оказалось, что не так уж холодно
Валерка полез наружу.
– Эй! Это неправильно, сказал Серёга и тоже начал вылезать.
– Давай оглядимся.
Яна, слушала этот диалог и глядела на Сергея и Валерку как на сумасшедших в сумасшедшем доме.
– Вы можете сказать, где мы и что произошло?
– Мы не в ангаре, возле шинного завода. – Ответил Серёга. – Мы его покинули. Если бы не время, прошедшее с момента начала вращения, я бы предположил, что мы в какой-то из подледных ниш Антарктиды.
– А что в Антарктиде есть подледные ниши?
– Еще не обнаружены, но принципиальных препятствий к этому нет. Сверху лёд. Склон ведет, к какому-то подводному озеру, которое лед как линза вытопил из себя. Но возможно, мы совершили космический перелет на Европу (это такой спутник) или прыгнули во времени, хотя такого и не бывает.
– Бросаем жребий или нет?
– Между кем?
– А кто не согласен? Так есть шанс у всех, а так ни у кого.
– А какие есть гипотезы по поводу происшедшего – спросил еще сильно дрожащий Володя. – Что случилось?
У Валерки и Серёги дрожь практически прошла.
– Ну выдавай маэстро. Какие предположения?– Обратился Валерка к Серёге.
– Если…если это Антарктида или ниша в Сибири, хотя я таких не знаю, и не гипноз, не галлюцинация, то наш сифонофор стартовал со скоростью близкой к скорости света, по магнитным линиям, то есть так, чтобы мы не чувствовали ускорения. Тогда изменение его массы и размеров могло снести весть ангар к чертовой матери и даже иметь характер взрыва.
– То есть, ты хочешь, чтобы мы все вернулись на пепелище, где нас никто уже не знает?
– Во-первых, даже если предположить, что Абрамов погиб, Тимошук о нас знает. А Тимошук не сторож на складе телевизоров.
Валерка заметил, как Яна побледнела.
– В любом случае еще не ясно кому повезет – тому, кто вернется или тому, кто останется.
– Ну, тому, кто останется, сладко не будет.
– А где теплее, снизу или сверху?
Холодный воздух идет вниз. Но линза работает сильнее там же. Сейчас май. И вопрос, южное это полушарие или нет?
– А почему вы уверенны, что это Земля? Или что эта Земля 20 века – вмешалась в спор Яна. Если принять предположение по поводу скорости света, то мы можем быть, где угодно.
«Ух ты» – Подумал Валерка – «Такие фантастические предположения… от девочки…. И никакой истерики».
– Да. Скорость света почти как Бог. Делает бесконечными количество рассматриваемых вариантов.
– Давайте бросим жребий. – Сказала Яна. – Все-таки, шанс.
Жребий брошен
Обещаем мы себе
Не жалеть о прошлом.
Но случается в судьбе,
Что немного можно.
Бросили жребий, договорившись не перебрасывать.
Жребий выпал на Серёгу. Валерка был уверен, что жребий выпадет на него. Но уж раз договорились…
Валерка отдал Серёги своё самое драгоценное – сумку, и когда залез на свое место, снял и кинул ему свой комбинезон
– Я за 20 -30 секунд не замерзну.
Серёга, казалось, даже не расстроился выпавшим жребием, и Валерка даже прочел на его физиономии: «Ну, давайте уже скорее, а то у меня планы на этот вечер».
– По часовой стрелке поехали…– Серёга крутанул сифонофор за край, но вместо того чтобы закрутиться как карусель сифонофор отбросило метра на три в сторону.
Кто же так крутит.
Валерка выскочил из сифонофора и быстро одел лежащий на камнях свой комбинезон.
– Залазь.
– Да не крутится он.
– Ща. Закрутится.
– Он не крутится, но внутрь я не полезу. Пусть ребята летят, а мы, если хочешь, здесь вдвоем перезимуем. Ты с сумкой расставаться не захотел?
– Ладно. Приготовьтесь. – Сказал Валерка Яне и Володе.
– Погодите.
Теперь Яна быстро сбросила свой комбинезон и бросила его к ногам Серёги. Володя последовал ее примеру, правда, на пару секунд задержавшись.
– Только скорее, а то мы здесь околеем.
– Ща. С двух сторон и когда закрутится падай вниз.
Последняя фраза предназначалась Серёге, который к концу ее произнесения уже держал сифонофор за другой край.
– И раз – скомандовал Валерка. Но ему показалось, что он пытается раскрутить скалу, а не висящий в воздухе объект.