– Это будет так, как я решу!
Верга отвернулся. Пестов стиснув зубы, дабы не вырвалась изо рта череда отборного мата, и пополз, забирая на север.
Вскоре он вернулся, с уважением посмотрел на мужика и проговорил:
– А ты молодец, старший! Там двое татар. Не подвело тебя чутье. Я их запах уловил саженей с десяти, а так не замечал. Ты же…
– Ладно тебе, – отмахнулся Лекан. – Это значит, что есть и другие дозоры. Но вот почему мурзы не выставили наблюдение за дорогой, непонятно. Теперь пойду я, а вы сидите тут. Что бы ни случилось, ко мне не подходить! Уходите тем же путем, что и пришли. Осторожней у болот.
– Мы своих не бросаем, – заявил Верга.
Лекан улыбнулся.
– Приятно, конечно, что за своего приняли, но повторюсь, мне, коли налечу на татар, уже не поможешь, а дружину не выдам, потому как живым крымчакам не дамся.
– Так не налетай, – сказал ему Пестов.
– Да уж постараюсь.
Лекан уполз в лес. Отсутствовал он довольно долго, объявился со стороны болота, откуда его никак не ждали, прилег рядом, снял бурдюк, напился.
– Ну чего? – спросил Пестов.
– Две сотни в лесу. Подошли недавно с севера, скорей всего, со стороны Коломны. У них должен быть проводник, который знает эти места, иначе татары тропы не нашли бы. Мы прошли дорогу, как раз когда они только вышли на стоянку. Потому и не было наблюдателей. Сейчас они есть, дозоры по паре басурман с юга и севера, еще и наш. Татары поставили две юрты, шалашей нет. Они знают, что долго тут не задержатся. Кони у них добрые, молодые, табун на елани, что севернее. По счету получается по два коня на всадника. Там же повозки. Обоз большой. Язык их я понимаю. Слышал разговор двух мурз, но о том доложу воеводе и его помощнику. Вам скажу лишь, что цель у них – царский поезд. Больше тут делать нечего, уходим, дабы успеть. На этот раз крюк больше на юг делаем, на две версты отступаем, потом идем к дороге и к стоянке дружины.
– В развалины Треблино татары своих людей не посылали? – спросил Пестов.
– А на что? Толку от двух-трех десятков мало будет, а вот выдать себя они могут легко.
Малый ертаул вернулся в стан дружины вовремя. Солнце как раз встало в зенит, когда разведчиков остановил охранный дозор и тут же пропустил.
Разведчики подошли к шалашу воевод. Те были рядом с ним.
Бордак предложил воинам сесть на поваленное дерево и сказал Лекану:
– Докладывай, Степан.
Тот сломал ветку, ногой расчистил песчаную площадку, что-то начертил на ней, после все объяснил.
Бордак выслушал его и посмотрел на опричников ертаула.
Пестов кивнул.
– Все так и есть, воевода.
– Значит, две сотни крымчаков?
– Да, боярин, – подтвердил Лекан и добавил: – Я слышал короткий разговор между мурзами, но о нем поведаю только тебе, наедине.
Пестов и Верга без команды встали, отошли в сторону.
– Говори, Степан, – велел Бордак.
– Значит, разговор такой был. Один мурза, которого зовут Ахмад, сказал другому: «Здесь ждать будем. А ты, Хаджи, позже отправь в развалины села отряд лучников. И чтобы сидели там как мыши». Тот, кого зовут Хаджи, спросил Ахмада: «Может, на подходе разбить полусотню опричников?» Ахмад же в ответ: «Их, я думаю, будет больше. У меня нет особого желания подыхать в этом лесу, взяв огромный ясырь. Посему сотни пустим на царский поезд, на дружины, которые могут от слободы подойти, но главную роль должны сыграть лучники. Конечно, за живого русского царя Девлет-Гирей заплатит нам гораздо больше, но и за мертвого даст немало. А еще сколько возьмем потом!» В общем, воеводы, мурзы понимают, что царская охрана без подмоги не останется. Из слободы может подойти войско, да и полусотня опричников личной охраны государя даст бой. Посему задумали они послать своих людей, не считая десятка нукеров, на царский поезд, не рассчитывая, что те вернутся из боя. Ждать они не собираются. Главная опасность для царя – это лучники, которые из села смогут накрыть всю дорогу. Как только главные басурмане увидят, что завязалась сеча, а лучники убили царя, они тут же двинутся отсюда. Куда побегут, не ведаю, о том мурзы при мне не говорили, но не на юг, не к слободе, где их могут побить. Думаю, на север пойдут. У них есть проводник. Я издали его видел, борода седая, невысокий, одет не как татары. Он-то и выведет мурз с нукерами в безопасное место. А таких в Мещере валом. Но они-то пусть, а вот лучникам никак нельзя давать стрелять. Это все, что я хотел сказать.
Бордак похлопал его по плечу.
– Молодец, Степан! Царь щедро наградит тебя.
– Его еще спасти надо.
– На то мы здесь. Теперь, зная замысел врага, защитим государя. Теперь вам обедать и отдыхать. Я очень благодарен тебе, Степан.
Мужик смутился.
– Да ладно. Я ничего такого не сделал.
– Иди. Я вижу, ты устал.
Парфенов дал команду и Пестову с Вергой идти к десятнику, пообедать и спать.
Разведчики ушли.
Бордак взглянул на Парфенова и спросил:
– Теперь тебе ясно, что мы будем делать?
Княжич улыбнулся и ответил:
– Конечно. Охотиться на охотников.
– Тогда пойдем поразмыслим и пообедаем. Только надо усилить охранение, отдельный дозор выставить для наблюдения за селом.
– Сделаю. Когда готовиться к бою будем?
– Вот сговоримся с опричниками из слободы и решим.
– Добро.
Борис Талый и опричник из слободы прибыли, когда солнце уже ушло за горизонт. Их встретили Бордак с Парфеновым.
Опричник из слободы представился:
– Никола Леснов. Приветствую, воевода. Слыхал я о твоей дружине.
– Вот и хорошо. Сейчас поешь, потом ко мне.
Талый увел Леснова в свой десяток.
Начало темнеть, когда гонец из слободы вновь предстал пред Бордаком.
– Слушаю тебя, воевода.
Михайло рассказал ему о крымчаках, которые засели в лесу, ждали царя.
Опричника обуял гнев.
– Мало этим собакам разоренных и ограбленных сел и деревень, сожженной Москвы и гибели десятков тысяч людей, богатого ясыря, взятого в этом походе. Они решили еще и царя нашего загубить!
В разговор вступил Парфенов:
– Хан много получил, но с царем он напрасно задумал. Мы не дадим басурманам напасть на государев обоз.
– Приказывай, воевода, что делать сотням, оставшимся в слободе.
– Кто там у вас старший?
– Лавр Батарь, добрый знакомец Малюты Скуратова.
– А сам Григорий Лукьянович в слободе не появлялся?
– В последние дни нет.
– Ясно. Тогда так, Никола, сейчас тебе отдых. За два часа до рассвета поедешь в слободу тем же путем, которым шел сюда. Смотри на чертеж. – Бордак развернул свиток. – Батарю следует вывести одну сотню вот сюда, к краю болот. Вторая должна закрыть лес от топи до дороги с обеих сторон стана татар. Скрытно встать на место надо часов через пять после восхода. Не позже. На чертеже указано, где проклятые мурзы выставили охранение. Его надо будет снять. Но все только по моему распоряжению.
– Какой знак будет подан? – спросил Леснов.
– Вы услышите шум от сечи в развалинах села Треблино.
Гонец из слободы удивился и спросил:
– А там с кем ты драться намерен, воевода?
– Это наше дело. В общем, передашь Батарю, как сотни сомкнутся вокруг крымчаков, пусть кто-нибудь крикнет кукушкой. А после, как начнется сеча в развалинах села, вы ударите татарам в спину. Уходящих в стороны бить нещадно. Получится взять мурз – хорошо, не выйдет – не беда. Все понял?
– На словах не объясню, воевода. Дозволь свиток с собой взять.
– Он и нам нужен. Тебе другой сделают, точно такой же.
– Понял.
Бордак велел Талому уложить гонца отдыхать и в назначенное время отправить его в слободу.
До рассвета было тихо.
Как только взошло солнце, ратники западного поста охранения подали сигнал в стан дружины. К ним вышел Бордак.
– Что у вас? – спросил он.
– Крымчаки появились на опушке.
– Где? Сколько?
– Человека три. Сейчас они в кустах прямо напротив, видимо, смотрят за развалинами села.
– Скоро они должны выслать в Треблино лучников. Надо… – Воевода не договорил.
От леса отделился пеший татарин, добежал до дороги, осмотрелся, прошел в село, подал сигнал. За ним в Треблино зашли еще пять человек, несущих за спинами большие луки и колчаны со множеством стрел. После этого движение прекратилось.
Бордак взглянул на наблюдателя.
– Всего шесть лучников. Этого мало.
– Еще идут, – сказал опричник.
Из леса вышли десять крымчаков с луками и колчанами. Они скрылись в развалинах, ближних к дороге. Двое устроились на колокольне.
– Вот теперь их хватит, чтобы побить охрану царя и подранить его самого, – сказал Бордак.
– Так разве мы допустим это?
– Нет, конечно. Смотри за селом, я в стан.
Бордак вернулся в рощу, подозвал к себе Фому Рубача.
Тот подошел.
– Слушаю, воевода.
– Царский поезд где-то верстах в тридцати-сорока отсюда. Мы не ведаем, как сложится бой с крымчаками. Следует предупредить государя, чтобы подобрал безопасное место и оставался там, пока мы не пришлем гонца.
– Я понял. Отправлю Вергу. Не против?
– Не против. Пошли немедля. Нельзя допустить, чтобы государь с полусотней опричников сблизился с местом засады настолько, что татары смогли бы пустить стрелы и броситься к поезду.
– Уразумел, боярин. Немедля выполню.
– Давай.
К Бордаку подошел Парфенов и спросил:
– Ты, Михайло, ходил к западному дозору?
– Только оттуда.
– И что там?
– Татарские лучники числом в шестнадцать рыл зашли в Треблино, разместились ближе к дороге, двое на колокольне. Я передал Рубачу наказ отправить к царю гонца с просьбой остановиться и переждать.
– Верно сделал. Вот только послушает ли тебя Иван Васильевич?
– Да, это вопрос еще тот. У него характер суровый, решительный. Он может и сам возглавить полусотню и повести ее на татар. Но я думаю, мы тут до подхода царской дружины управимся. Лишь бы опричники из слободы все быстро и ладно сделали.
– А мы что?
– А мы, Василь, снимем лучников. Я с тобой хотел посоветоваться на этот счет.
– Прямо сейчас?
– А чего время тянуть? До молитвы и ужина управимся, после начнем скрытное движение к селу. К полудню ратники должны быть в готовности каждого татарина прибить.
Парфенов кивнул.
– Добро. Какие у тебя мысли насчет нападения на лучников?
– Я думаю, Василь, взять один десяток Рубача, к нему добавить всех лучников. Отряды Огнева и Грудина пусть остаются южнее и севернее места засады, дабы не дать крымчакам развернуться у села.
– Сколько ратников будет в головном отряде?
– У Рубача десять воинов плюс Лекан, по три лучника дадут Огнев и Грудин, да мы с тобой. Выходит почти два десятка.
– У Огнева и Грудина останется по шесть ратников?
– Считаешь, что этого мало?
Парфенов кивнул.
– Да, мало. Еще я считаю, что нет смысла прикрывать южную сторону. Оттуда наверняка подойдут опричники из слободы, возможно, рать Скуратова. А вот север остается свободен. Татары смогут вырваться из окружения и уйти в дремучие леса Мещеры. Посему предлагаю объединить отряды Огнева и Грудина, прикрыть ими северную сторону.
Бордак чуть подумал и сказал:
– Пусть будет так.
Сзади послышался топот коня.
Боярин обернулся. По тропе, ведущей на север, поскакал к царю гонец Рубача.
Бордак посмотрел на небо, на Парфенова и распорядился:
– Объявляй, Василь, всеобщую молитву и завтрак. После сбор десятников.
– Да, Михайло.
Вскоре десятники собрались у Бордака с Парфеновым, рядом с их шалашом. Михайло предложил им выйти к западному посту наблюдения. Там они разместились на склоне балки. Боярин довел до десятников смысл своего плана, поддерживаемого княжичем. Начальники отрядов выслушали воеводу и одобрили его соображения.
Вскоре отряды двинулись на запад и северо-запад. К месту сечи они должны были выйти одновременно. Это получилось. Прокричала кукушка, и Бордак понял, что люди Огнева и Грудина перекрыли северную сторону.
– Теперь наша очередь. Заходим в село по одному. Первым идет Степан Лекан, – проговорил воевода.
Мужик осмотрел ратников. Ему приятно было чувствовать себя начальником над теми самими опричниками, которых он до того сильно боялся из-за разных слухов об их зверствах.
Бордак продолжил:
– Как Лекан зайдет в Треблино, следуем туда и мы по его знаку. Уже в селе он подскажет, кому и куда идти далее, дабы татары не увидели нас и не попрятались в подвалы да погреба. Мы должны подобраться как можно ближе к лучникам. По двоим на колокольне решим на месте. Остальные бьют по всем лучникам. Но по моему распоряжению. Без него никаких действий, уяснили?
Опричники кивнули. Им не впервой было биться с крымчаками в таких условиях.
Бордак дал знак Лекану. Тот где прошел, где прополз до восточной околицы, скрылся за полуразрушенной городьбой. Отсутствовал он не менее получаса, потом объявился, махнул рукой. К нему пошли остальные ратники. Впереди держались Фома Рубач, Михайло Бордак, Василий Парфенов и Иван Пестов.
Они дошли до изгороди и оказались в саду, чудом избежавшем огня.
Бордак вполголоса спросил Лекана:
– Ты чего задержался?
– Так смотрел, где обустроились косоглазые.
– Увидел?
– Само собой. Они встали в линию на самой околице, за церковью, укрылись за развалинами изб и плетнями. Луки рядом, колчаны тоже. Те, которые залезли на колокольню, глядят на север, оттуда должен появиться царский поезд.
– Как близко мы можем подойти к татарам-лучникам? – осведомился Парфенов.
– Да саженей на двадцать без труда. Только мне придется каждого выводить. Тут много подвалов, в которые можно провалиться.
– На это слишком много времени уйдет.
– Ничего, я быстро. Вот только к церкви так близко подойти не получится. Но двоих басурман, засевших на колокольне, я собью с соседнего двора. Там место пригожее.
– Один собьешь?
– А что? Были бы лук да стрелы. И опомниться собаки не успеют, как заполучат под шлемы по стреле.
– А там, в месте твоем дюже пригожем, мы с княжичем укрыться можем?
– Очень даже просто. Там человек пять спрячутся.
Бордак кивнул, повернулся к Парфенову и спросил:
– Что скажешь, Василий?
– По-моему, Степа дело предлагает.
– Добро, пусть будет так. Давай, Степа, выводи ратников к басурманам.
– Угу. Только наказ опричникам нужен. Без него никто и с места не сдвинется.
– Идем со мной, Степа. Будет тебе наказ для ратников, – сказал Рубач.
Десятник и мужик отошли к изгороди.
Несмотря на трудности перемещения в развалинах, опричники довольно быстро разошлись по позициям. Этому способствовало и то, что крымчаки в разграбленном селе Треблино чувствовали себя в безопасности. Начальник лучников не посчитал нужным выставлять тыловой дозор, решил, что достаточно будет наблюдателей на колокольне, которые на восток почти не смотрели.
К воеводам вернулся Лекан и доложил:
– Все, боярин и княжич. Люди на местах. Пойдем и мы?
Они прошли через два опустошенных двора и оказались под плетнем, который не упал, а наклонился, создав тем самым надежное укрытие для русских ратников.
Бордак сразу оценил эту позицию:
– Отличное место. Но достанешь ли ты, Степан, до татар на колокольне?
Лекан улыбнулся и ответил:
– А мне в том Бог поможет. Ему не по нраву, что нехристи храм разрушили, да еще и поганят его своим сидением на колокольне.
– Я серьезно, Степан.
– Достану, боярин, не сомневайся.
Рубач передал охотнику лук и пять стрел.
Лекан натянул тетиву, отпустил. Она зазвенела, выпрямившись.
– Добрый лук, а стрелы каковы? – Он потрогал острый наконечник, древко, птичьи перья, обмотанные бечевой. – Годится. С таким оружием и на кабана можно идти, не то что на каких-то косоглазых.