– Этой дуре вообще кто угодно и что угодно мог подлить, – продолжила свою речь эльфийка. – Она, вообразив себя царицей горы, как говорит мастерица Матрена, то жалобы пишет, то обвинения, то к Мерлих не пускает, то докладные теряет. А в прошлом году умудрилась потерять семнадцать дипломных проектов, которые всего лишь должна была передать Мерлих на подписание. Я бы за такое вообще убила, впрочем, это и так все знают. А еще, может ее никто и не травил. Может, эта дура сама приготовила очередной приворот и перепутала емкости. Или мастер Григор не захотел пить подозрительную гадость, которую она ему преподнесла, и поставил ей на стол. Не идиот же он, чтобы пить что-то преподнесенное такой особой.
– Интересная теория, – одобрил декан. – Но, увы, мелака багряная ни в один приворот не входит. Зато ее используют шаманы для расширения сознания.
– Мхожет она поумхнеть хотела, – предположил Змеич.
– Не помогло бы, – припечатал некромант, отцепил все-таки от себя продолжавшую всхлипывать пуговицеметательницу и даже стул подальше от нее отодвинул, чтобы опять не прицепилась.
Несчастная женщина посмотрела на сидящего на собственном хвосте полузмея и искать сочувствие у него не рискнула. Просто обняла саму себя руками и разрыдалась горше. Декану пришлось даже повысить голос.
А Лена подумала о том, что, похоже, здесь подливание приворотов и ядов – привычное дело. И опять задумалась о том, что лучше бы все рассказала маме. Потому что даже необычайно синие глаза некроманта подобной перспективы не стоят.
– Значит, вы считаете, что подменить кувшин мог кто угодно, и утверждаете, что сами этого не делали? – уточнил декан.
– Естественно, – гордо сказала эльфийка. – Я не настолько глупа, чтобы подсовывать кому-то то, что запросто опознается по запаху. И если эта дура не унюхала, а потом, еще и попробовав, не сообразила, что оно такое… Ведь, судя по ее поведению, она вылакала полную дозу. Я права? Глоток настоя на мелаке всего лишь улучшил бы настроение.
– Права, – с удовольствием сказал Змеевич, словно сам эльфийку этому научил. – Понабирайхут вечно кхаких-то некомпетентных персхон.
– Да-да, – поддержал его некромант. – Вот мне тоже интересно, как она не унюхала и не распробовала эту пакость? Все секретари обязаны уметь оказывать первую помощь, разбираться в зельях на уровне мастера-травника и пользоваться основными амулетами. За это им столько и платят.
– Может, замаскировали? – несмело предположила пострадавшая, даже прекратив ради этого прочувствованные рыдания.
Эльфийка посмотрела на нее с непередаваемым презрением.
– И хто же ехо замаскировал? – тоном Дедушки Мороза спросил человек-змея. – Студенты бхы не смохли. Тхут не каждый мастер-тхавник сможет. Спецхыфика растения.
– Кто-то из преподавателей! – жизнерадостно предположила эльфийка и посмотрела на мастера Григора. – Кто-то из мужчин, которых эта дура домогалась, пытаясь выйти замуж.
– Если бы я ее травил, то точно бы насмерть, и она после этого у меня еще бы и сама закопалась, – раздраженно сказал некромант.
– А домохалась эта особха мнохих. Даже меньхя, пока не объяснил, что невозможно фхизически и нужно не часто, – добавил масла в огонь Змеевич.
Пуговицеметательница покраснела и опять начала рыдать. Причем так горько, что даже добрый декан одарил ее раздраженным взглядом.
– В общем, висяк, – сказал некромант. И вполголоса добавил: – Надеюсь, в следующий раз ей яд в кувшин нальют.
– Вот и вы туда же! – воскликнул декан. – Вот какой вы пример подаете студентам и чего после этого можно от них требовать?
Студенты в лице эльфийки и Лены переглянулись и пожали плечами. Обе считали, что чего-либо от них требовать вообще не надо. А Лена еще и не понимала, зачем ее пригласили на это представление одной трагической актрисы и неблагодарной публики.
Впрочем, мастер Клайв о ней не забыл и поспешил это объяснить.
– Теперь вы, девушка. – На Лену он посмотрел с отеческим неодобрением. – Вот зачем вы несчастную напугали мышами? Она же полдня потом бегала где попало. Вопила такую чушь, что теперь по городу ходят слухи о том, что у нас в подвале живут гигантские мыши. И что мы их кормим преподавателями, взамен выращивая големов, которыми может командовать только мастерица Мерлих.
– Я пошутила, – возмущенно ответила Лена.
– Она пошутила, – подтвердила эльфийка. – Я сидела сразу за ней и все слышала. Девушка просто сказала про мышек, тыкву и Золушку. И не понять, что это намек на сказку, которую в прошлом году даже на Главной площади разыгрывали, могла только такая умалишенная, как бывшая пассия моего дяди. Наверное, правду говорят, что эта дура пыталась примерить венец Владычицы, и он основательно повредил ей мозги, демонстрируя, что она и пальцем касаться его не достойна.
Декан кивнул, пригладил бороду, потом почему-то покачал головой.
– Похоже, у этой барышни очень странное чувство юмора, – сказал озабочено. – У мастерицы Вельяны оно вообще плохое, судя по тому, что она даже под действием шаманского зелья распознавать шутки не способна. Зато теперь понятно, почему она столь серьезно воспринимает дежурные комплименты. Может, попросить кого-то из старейших знахарок, чтобы ее подлечили?
– Не поможет, – злорадно прошептала эльфийка.
– Впрочем, думаю, это теперь не наше дело. Мастер Вельяна действительно на диво некомпетентна. И уволят ее вовсе не за плохой характер, что было бы недопустимо.
Пуговицеметательница в голос завыла.
– Ну, простите, барышня, – проворчал декан. – Не могу я об этом не доложить мастерице Мерлих. Вы должны были это понимать еще в тот момент, когда стали от меня требовать наказать Аррель.
– О! – чем-то восхитилась эльфийка.
А мерзкий полузмей ей подмигнул. И выражение лица у него было такое, что даже Лена поняла – он уверен, что потерпевшая сама себя отравила зельем, которое ей казалось безопасным. Потому что очень хотелось в чем-то обвинить Аррель. И теперь, даже если признается, доказывая, что не настолько некомпетентна, все равно вылетит со свистом.
Интересно, что ей эльфийка сделала, что она даже опозориться не побоялась?
– Ну и страсти, – пробормотала девушка.
– Да, барышня с чувством юмора… Вот что делать с вами, я даже не представляю. Ваше странное чувство юмора может до добра вас не довести, – вернулся к прегрешениям Лены декан. – То вы из кустарников выпрыгиваете… ладно, выпадаете. По крайней мере, было не похоже, что вы действительно намеревались сбить меня с ног. Да и не интересую я столь юных барышень обычно, к сожалению. – Мастер Клайв улыбнулся и стал еще больше поход на Санта Клауса. – Но вот Тису вы напугали тем же способом, бедняжка даже к лекарям ходила, за успокоительным. Феи очень пугливые существа. На это наложилось то, как вы себя вели из-за успокоительного, принятого вами из-за ошибки мастерицы Юстины…
– Еще одьхин некомпетентный секретарь, – заворчал полузмей.
– Она просто устала, – мягко возразил декан. – Сменщица заболела и девушка сутки не спала.
– Пхы! – презрительно отозвался Змеевич.
– Так, не отвлекайте меня! – потребовал мастер Клайв. – У девушки и так беда с репутацией, испорченной в первый же день. К ней теперь с опаской будут относиться студенты, и даже некоторые преподаватели. А если это выйдет за пределы академии, еще и ведьмой провозгласят. А ведьма без реальной силы… такое недоразумение может закончиться плохо. Как для девушки, так и для тех, кому по какой-то причине ведьма может понадобиться.
– Пхелестно, – оценил полузмей, а эльфийка посмотрела на Лену с уважением.
– Я понимаю, что барышня пришла из другого мира, где магов мало и большинство в них не поверит, даже если ему под нос ткнут огненным цветком. Да еще и стресс от осознания направления дара…
Лена, опять умудрившаяся забыть, что «тощая некромантка» это про нее, неуверенно кивнула.
– Думаю, на первое время барышне нужен опекун, который объяснит и направит. И избавит ее и академию от лишних проблем…
– Пхы, – опять высказался Змеевич, видимо считал, что избавить Лену от проблем не смог бы никто.
– А у нас среди преподавателей, что очень удачно, есть человек из того же мира, – продолжил гнуть свою линию декан.
– Что?! – подозрительно вскинулся некромант.
– Да, неплохая идея, – вполне себе довольно сказал мастер Клайв и погладил бороду, словно именно она у него эти идеи и генерировала.
– Хрихорию самому бхы не помешал опхекун, – заявил полузмей. – Кхто является в тхаком вхиде на лехцию? – и кивнул то ли в сторону поцарапанного лица, то ли байкерско-рокерского прикида.
– Как хочу, так и являюсь! – рявкнул некромант.
– Прямо от стхасной любовницы…
– Если бы! Я опять эту чертову кошку из водостока доставал! И да, мастер Клайв, очень прошу, сделайте вы что-то с этой ненормальной оборотнихой и ее не более нормальной матушкой! Они обе у меня уже поперек горла сидят! Доченька вечно путается в своих циклах, забывает принимать держащее разум зелье, лезет через форточку на улицу и там собирает за собой хвост из окрестных псов. Которые и загоняют ее то в водосток, то на крышу, то еще куда-то. А ее мамаша будит меня с рассветом, устраивает истерики и завывает так, что проще ей помочь, чем заткнуть. А эта дура, которая дочка, еще и царапается! Да я скоро обеим головы сверну!
– Мхадшенькой Учхеного Кхота тоже нхужен опхекун, – подсказал выход радующийся жизни полузмей. – Плохая былха идея схрещиваться с кхикхиморой.
Декан печально вздохнул и пообещал подарить девушке блокнот, когда в кикиморью форму вернется. Дарить что-то безмозглой кошке все равно бесполезно.
Правда, чем этот блокнот поможет, полузмею так и не сказал.
А мастер Григор удостоился улыбки и обещания, что никуда он своего счастья все равно не денется. А учить молодежь чему-то важному – для него истинное счастье. Так что научить Лену тому, как следует и как не следует вести себя в академии и городе, будет счастьем в тройном размере.
Некромант не согласился и получил письменный приказ, написанный прямо здесь и пришлепнутый печатью с зеленым Змеем Горынычем.
А Лена поняла, что проще было утопиться. Если он на вводной лекции даже булочки запретил есть, то, что он позапрещает в качестве опекуна?!
А еще было у нее смутное подозрение, что куча поклонниц некромантских синих глаз ей этого опекунства не простят. Даже уже почти уволенная пуговицеметательница смотрела с завистью и, видимо, мысленно желала скорейшей смерти.
– Вот попала, – печально прошептала девушка.
– Зато повеселишься, – оптимистично пообещала эльфийка. Потом протянула руку и представилась: – Арра. А еще меня Попугайчиком называют. Ты забавная. Тебе можно.
– Лена, – представилась в свою очередь попаданка, до сих пор даже не подозревавшая о своей забавности. И даже не стала спрашивать, что случается с теми, кому нельзя называть эльфийку Попугайчиком, а они называют. Наверняка же ничего хорошего. Нравы здесь вообще простые, судя по всему.
А где-то вне времени и пространства радостно потирала руки одна богиня любви. На ее взгляд, все складывалось как нельзя лучше. Тем более, все шло по плану, и первый пункт был выполнен и даже перевыполнен. На приказ от декана она вовсе не рассчитывала.
Зато теперь нуждающийся в любви и ласке мужчина никуда не денется и со всем возможным рвением возьмется за выполнение второго пункта. И назывался этот пункт: «Девушка в беде. Постоянно в беде».
Глава 5
О первом впечатлении, экскурсиях и о древних богах, которые кому-то там не рады
Григорий смотрел на неожиданно образовавшуюся подопечную и ничего интересного, и способного принести счастье в ней не находил, хоть и честно старался.
Девушка была какая-то пришибленная. То ли по жизни, то ли ситуацией, попробуй тут разберись. Смотрела этак задумчиво-растерянно, словно вообще не понимала, что здесь делает.
Еще она была тощенькая и довольно высокая. И личико из тех, на которых можно нарисовать что угодно, хотя само по себе скорее интересное, чем симпатичное. В общем, практически модельная внешность. А моделек Григорий не любил. И от этого надо было абстрагироваться. Вдруг девушка не так плоха, как кажется на первый взгляд?
– Ага, еще хуже, – мрачно пробормотал мужчина.
– Что? – робко спросила подопечная, умудрившись споткнуться на ровном месте.
– Ничего, – ответил Григорий, поддержав ее под локоть. И почему-то почувствовал себя глупо.
Он же, вроде бы, должен объяснить этой девчонке, что здесь к чему, пару экскурсий провести. В общем, ничего личного. И какое ему, в таком случае, дело до ее характера, внешности и всего остального? Да никакого. Лишь бы память была хорошая и умение концентрироваться на главном.
Да и первому впечатлению, в любом случае, верить было нельзя. Вон, бывшая госпожа ректор, она же директор школы магии, преобразовавшая эту школу в академию и, попутно, мутировавшая из директора в ректора, на первый взгляд была дамой суровой, стервозной и неспособной на романтические бредни. Но стоило ей узнать, что брошенный по глупости три столетия назад возлюбленный возможно жив, просто бродит непонятно в каких мирах, она со своим детищем поступила так же, как когда-то с возлюбленным. Все бросила и умчалась на поиски. Это через триста лет. Григорий тогда даже не знал, восхищаться или биться головой о ближайшую стену.
Так что и эта моделька, наверняка, может удивить. Весь вопрос в том, приятно или не очень.
А Лена, пока опекун размышлял о высоких материях, всего лишь грустила о загубленной жизни.
Жизнь была загубленная основательно. Спасать там было нечего. И от попытки самоубийства (Лена даже присмотрела симпатичный мост) спасало только понимание, что у мамы она действительно одна и мама этого не переживет. Грустилось Лене хорошо. Обстоятельно так грустилось. А вокруг жил своей жизнью равнодушный город. Шумел, пестрел и пытался удивить архитектурой. А потом еще и сдобой запахло. И Лена вспомнила, что не успела покушать. А еще о том, что у нее в банке есть загадочные перламутровые шицки, что бы оно ни значило. И, возможно, этими шицками можно расплатиться за булочки. Жалко, что пару штук из банка не прихватила.
– Мастер некромант, а вы не знаете случайно, что такое перламутровые шицки? – спросила девушка, вычислив среди окружающих домов пекарню и сообразив, что при ней есть магазинчик.
– Полудрагоценные камни. Ценятся в атефакторике и часто используются как накопители и вместилища для заготовок магических конструктов.
– О, – сказала девушка, убедившись, что никакие это не деньги, но продать, в случае чего, можно будет вполне себе выгодно. Хорошо, что не пуговицы. – Мастер, а нам стипендия полагается?
– В конце трехмесяца, если продержишься, – ответил мужчина.
Лена печально вздохнула. Шицки все-таки придется продавать. А то тримесяц даже звучит очень длинно.
– Ах, да, у тебя же нет местных денег, – на удивление быстро сообразил некромант. – Я сообщу об этом старшему казнодержателю. Тебе дадут аванс.
– Спасибо, – душевно сказала Лена и даже умилилась. Не так он и плох, хоть и неформал в коже и заклепках.
И они пошли дальше. И Лена даже стала интересоваться экскурсией. Тем более, некромант, опять продемонстрировав свою догадливость, купил два пирожка с мясом и пообещал в конце пути еще и морс.
И девушка шла, жевала пирожок, продолжала целеустремленно грустить и вполуха слушала о том, что в этом вот городе можно встретить кого угодно. Начиная от попаданца из постапокалиптического мира, пугающего народ противогазом и занятным нарядом а-ля бомж обыкновенный. И заканчивая богиней огурцов, повадившейся сюда пить по пабам пиво и учинять скандалы, если там не было соленых огурцов. В пабах не было, а не в пиве. Пиво ее обычно устраивало.
– Главное, не пугаться и не паниковать. Многие, почувствовав страх, могут увлечься и напугать так, что помощь знахарок понадобится. Убить, конечно, не убьют, Владетель здесь строгий, да и обыкновенная с виду девчонка может оказаться дочкой гулящей богини, вроде той же боевитой Элланы. Но кошмары будут мучить долго. В общем, незнакомцы на самом деле менее опасны, чем кто-то знакомый. Знакомые могут знать, что никакой богини за спиной нет.