– Торина, что с тобой?
Приподнимаюсь и заглядываю в погрустневшее девичье лицо. Прежде чем ответить, она садится, облокачиваясь о мягкую спинку кровати. Приглаживает волосы, забирая выпавшую из прически прядь за ушко.
– Не знаю. Просто на душе как-то неспокойно.
– Отчего? – беспокойство сестры передаётся и мне.
– Всё дело в Ариасе, – синие глаза наполняются грустью.
– Не понимаю, – качаю головой. – Ведь ты в него влюблена? – спрашиваю и, получив утвердительный кивок, продолжаю рассуждения: – Твой наречённый хорош собой, высок, привлекателен, – описываю мужчину, невольно ощущая, как по телу начинает разливаться тепло. – А взгляд… – запинаюсь, потому что испытываю неловкость из-за возникшего волнения.
– У него красивые, лучистые, лазурно-серые глаза, – мечтательно произносит Торина.
Её слова отзываются в душе уколом ревности. И это становится для меня неприятной неожиданностью. Неужели он мне тоже нравится?
– К тому же… – усилием воли подавляю смятение и продолжаю как ни в чём не бывало: – Твой жених добр и великодушен, внимателен ко всем…
– То-то и оно, – задумчиво говорит Тори, с каждой секундой всё глубже погружаясь в воспоминания. – Когда отец предложил возможных кандидатов в мужья, я без лишних сомнений выбрала ферта Ариаса Эст ли’Рона. Ему одному удалось привлечь моё внимание на светском приёме в Мерале и расположить к себе открытостью, жизнелюбием, весёлым нравом. А глаза, искрящиеся неподдельным интересом, влюбили меня в их обладателя с первого взгляда… – Нежная улыбка скользит по её губам.
– Да, я помню, – подтверждаю свою осведомлённость, хотя на самом деле плохо представляю первую встречу сестры с избранником, потому как мужчина показался непривлекательным, каким-то нервным и даже неприятным. Но эти обстоятельства не мешали мне знать в подробностях историю о знакомстве с прекрасным торианином.
– Именно с того самого момента ты стремилась попасть на все мероприятия, где могла встретить Ариаса, и превратилась в занудную влюблённую особу, – шучу, стараясь поднять настроение. Сажусь рядом с сестрой и обнимаю её за плечи. – Но отчего ты так волнуешься? Ведь выходишь замуж за избранника, которого любишь, – пытаюсь ободрить, а сама не могу избавиться от досады в голосе. Тут же ощущаю, как девушка замирает и затаивает дыхание. – Тори, не расстраивайся. Всё будет хорошо.
– Конечно. Наверное, ты права, – соглашается, но её тихий голос опять становится неуверенным, а глаза наполняются сверкающей влагой.
– Ну-ну. – Начинаю укачивать расстроенную сестрёнку и ободряюще ей улыбаюсь. – Не вижу причин для слёз.
– Да. Нет. Просто… – Тори замолкает и тут же шумно сглатывает. – Агаэт, я так скучаю по нему, – жалобно стонет. – Разумеется, мы общаемся, правда, только посредством сообщений, отосланных через вильюрер. Ариас пишет приятные вещи, осыпает нежными словами, постоянно обсуждает со мной свадебную церемонию, планирует совместное будущее, но всё это… – Она снова замолкает, собираясь с мыслями. – Виртуальная болтовня! И знаешь, что настораживает больше всего?
– Даже не представляю, – отвечаю, пожимая плечами.
– Его письма пропитаны любовной лаской. А в реальности Ариас меня избегает, ведёт себя отстранённо и предупредительно. За всё время нашего знакомства он не позволил себе ни одной лишней фразы, ни одного прикосновения.
– Разве плохо то, что мужчина уважительно относится к тебе? – спрашиваю, стремясь убедить любимую родственницу в правильности подобного поведения.
– Тебе легко рассуждать! – взрывается Торина и выкручивается из моих объятий. – Я до сих пор не догадываюсь о его истинных чувствах. А он ничего не ведает обо мне настоящей. Да с какой такой радости он вообще решился на этот брак?!
– Ты явно преувеличиваешь! Перестань создавать проблемы на ровном месте. Эст ли’Рон женится на тебе по собственному желанию. Значит, ты ему дорога.
Я начинаю ощущать нарастающее раздражение. Мало того что воспоминания о чужом женихе выводят из равновесия, так ещё неосторожно брошенные слова сестры порождают доселе бесплотную надежду.
– Посуди сама, – продолжает докапываться до истины старшенькая. – Последнее свидание на торжественном приёме в Нэсо прошло отвратительно. Я весь вечер провела одна, лишённая его компании. А когда мой наречённый наконец-то объявился, то едва взглянул на меня и бросил лишь холодное приветствие. И всё. Понимаешь? Всё! Ни тебе искренней заботы, ни тёплого общения, – разгорячённо кричит обиженная невеста и закатывает глаза, устремляя взгляд в потолок.
– Торина, послушай, – говорю сдержанно и ровно, желая внушить девушке спокойствие. – Мне кажется, что сейчас ты измотана приготовлениями к свадьбе и поэтому видишь всё в мрачном свете. А на самом деле… – задумываюсь. – Да возьми хоть недавнюю встречу двух семейств. Ариас был весьма общительным и милым, с лёгкостью поддерживал любую тему разговора…
Я припоминаю событие недельной давности. Именно в тот день я ощутила непонятное влечение к едва знакомому мужчине. Тогда мне показалось, что он кардинально изменился внешне, стал уверенным в себе, свободным в общении. Фигура представилась более крепкой и мощной, рост немногим выше прежнего, а глаза… Они смотрели с решительностью и нескрываемым интересом… На меня. Или же мне просто хотелось верить в это? Вероятно, я всё придумала. А если нет? Подозрения Торины могут оказаться верными.
– Агаэтта! Ты меня вообще слушаешь? – Тори касается моей руки.
– А? Конечно.
– Вспомни. О чём он говорил? – В воздухе повисает вопрос.
– М-м-м… – Я задумываюсь, всё ещё не спустившись с небес на твердь Торманжа. – О свадебном торжестве и приглашённых персонах.
– С мамой! Ну же, ещё?
– О дальнейших перспективах на жизнь в Мерале, – с трудом нахожу в памяти нужные воспоминания.
– С отцом! Дальше… – подначивает сестра, предлагая продолжить список тем.
– О гонках на мий о’утах в Лере…
– Со старшим братом, Феццо! И?.. – требует закончить мысль.
– О производстве изулверита?
– С тобой! – заключает. – А я? – Девушка удручённо всхлипывает. – Осталась в стороне и не услышала, кроме приветствия, ничего вразумительного! Как думаешь, каково мне было тогда?
Она обречённо взмахивает рукой, спрыгивает с постели и идёт к балконной арке. Замирает в открытом проёме и жадно втягивает ноздрями свежий воздух, напоённый ароматом цветущей под окнами бархатной триолики.
– Тори… – Я не мешкая оказываюсь возле сестры и нежно обнимаю её за талию. – Очень скоро ты станешь его женой и…
– Буду жить с торианином, которому безразлична! – Сестрёнка со вздохом опускает голову на моё плечо.
– Ты этого знать не можешь. – Я глажу её серебристые локоны.
– Значит, необходимо выяснить. Как считаешь? – интересуется она, но смотрит-то уже с неизвестно откуда взявшейся решимостью. – Полетишь со мной в Мераль?
– Внезапные, необдуманные решения никого до добра не доводили, – предостерегаю. – Уверена, что хочешь этого?
– Абсолютно, – серьёзно заверяет.
– Тогда… Нужен план, – покорно принимаю неизбежное, поддаваясь на уговоры.
– Я уже всё продумала! – Сестра начинает излагать свои соображения: – Мы покинем комнаты утром, но задолго до восхода Ола. Сумерки очень кстати скроют наше перемещение от дома к ангару. Если удастся улизнуть незамеченными, значит, и улететь получится беспрепятственно.
– Но… Наше исчезновение в любом случае обнаружат рано или поздно, и начнётся паника. А скандал накануне свадьбы совершенно ни к чему, – рассуждаю, представляя последствия. – К тому же перелеты на дальние расстояния в одиночку запрещены.
– Ты о чём? Нас будет двое, – поясняет Торина, думая, что я отупела донельзя и разучилась считать.
– Конечно, «двое», но случись экстренная ситуация… Хватит ли нам сил помочь друг другу? – задумываюсь.
– Да что может произойти такого? – отмахивается девушка, твёрдо настроенная на путешествие. – А родителей мы обязательно предупредим. Я напишу сообщение на вильюрер отца с отправкой через час после рассвета. Сама знаешь, он встаёт рано и первым делом проверяет почту.
– Допустим, – постукиваю пальцами по кончику носа. – Что будет в письме?
– Напишу, что понадобилась очередная примерка подвенечного платья. И ты любезно согласилась составить мне компанию. Я и маме уже намекнула на совместную поездку в центр Нэсо.
– Возможно, и сработает. Но мне всё равно не нравится твоя идея, – качаю головой, хотя каких-то полчаса назад сама планировала безумный поход на пастбище гигантских животных. А это, несомненно, опаснее встречи с женихом.
– До Мераля всего лишь час пути. К полудню уже вернёмся, никто даже забеспокоиться не успеет, – продолжает уговаривать.
– Хорошо, – соглашаюсь. – Но что ты будешь делать, когда встретишься с Ариасом? Устроишь разбор полётов?
– Нет, просто поговорю. Правда, ещё не представляю где, как и о чём. – Она заламывает от волнения руки, словно теряет уверенность. – Не хочу думать об этом сегодня.
– Понимаю. Иначе намеченное тобой свидание останется в планах.
– Нет уж! Всё в силе, и ты летишь со мной! – командует, требуя полного подчинения.
– Ладно-ладно, слушаюсь, – повинуюсь я.
– Сестричка, спасибо, – обрадованно восклицает Тори и виснет на моей шее, а затем чмокает в обе щеки.
– Иди уже спать, юный махинатор! Завтра предстоит ранний подъём, – хохочу я, наблюдая за тем, как Тори начинает воодушевлённо вальсировать по комнате.
– Спокойной ночи, Агаэт! – облегчённо выдыхает девушка и останавливается рядом с выходом.
Пожелав друг другу приятных снов, мы прощаемся до утра.
Когда дверь закрывается, я её запираю. Хватит с меня нежданных ночных посетительниц. Я спать хочу!
Часть 3
Вся ночь прошла в размышлениях, порождающих мучительную бессонницу. Я то и дело упрашивала себя успокоиться и забыться сном, оставить мысли о подарке, Торине, предстоящем путешествии и Ариасе, о котором вспоминалось с каким-то трепетом и одновременным отчаянием. Усталость сеяла семена, прорастающие в сознании невероятным бредом. Я всё охотнее поддавалась на провокацию воспалённого рассудка, с лёгкостью производя замены фигур на доске судьбы.
Щелчок пальцев! И по пышно украшенной дорожке, ведущей к алтарю, уже идёт не истинная невеста, а подставная новобрачная. То есть я! Вот только радость оттого, что заняла чужое место, пусть и в мечтах, сменилась отвращением к самой себе.
– Нет, нет, нет… – шепчу как заведённая, пытаясь избавиться от навязчивых идей. – Так быть не должно, – сопротивляюсь возникшим видениям. – Спи, Агаэт, спи, – приказываю себе. Уже в который раз взбиваю подушку и переворачиваюсь на другой бок, но… Все попытки тщетны!
Чтобы убаюкать себя, начинаю вспоминать названия планет, созвездий. Перечислив всё, что знаю, перехожу к детским считалочкам, а потом… Мне вспоминается поэма, которую учила ещё в школе:
Забудь меня, но знай, что очень скоро
Я вспышкой растворюсь в сиянии миров,
Оставлю след в душе и на твоих ладонях,
Звездой остыну, став наследием веков.
И вот тогда-то мне и удаётся уснуть, но… Раздаётся тихий, но весьма настойчивый стук. О нет! Неужели пора вставать?
Забираюсь с головой под одеяло, край которого плотно прижимаю к уху, приглушая тревожащий звук. Но шум продолжается.
– Хочу спать, – стону, но всё же покидаю тёплую уютную постель. Шлёпаю босиком по прохладному полу к двери и впускаю назойливого визитёра. Не дожидаясь, пока тот войдёт, с разбегу плюхаюсь на кровать, возвращаясь в тёплое гнездышко.
– Агаэт, – подозрительно ласково зовёт знакомый переливчатый голос.
– Ещё минутку, – хнычу я.
– Просыпайся, она тебе не поможет! – тон становится более требовательным.
– Ну, Торина! – продолжаю капризничать точно маленький ребёнок.
– Спи, конечно, но тогда я уйду одна. Так и знай! – грозит старшенькая.
Вот тут-то я пробуждаюсь окончательно. Предостережение действует безотказно!
– Отлично. – Тори удовлетворенно кивает и добавляет: – Собирайся. Я буду в ангаре.
– Угу… – Зеваю потягиваясь.
– И побыстрее. Рассвет Ола нас ждать не станет. И так пришлось тебя целых полчаса будить, – взволнованно выговаривает сестрёнка, наблюдая за моими ленивыми движениями.
– Ясно-ясно, – бурчу себе под нос. – Иди, я скоро буду, – обещаю поторопиться и шагаю в ванную комнату.
Прохладный душ приводит меня в чувство и дарит заряд бодрости. Поэтому очень быстро, удивляясь собственной реактивности, собираюсь, одеваюсь, причёсываюсь… Светло- серые локоны забираю в высокий хвост. Хлопаю ладонями по бледным щекам. Так лучше! Румянец намного больше подходит к моим синим глазам, чем блёклость. Спустя каких-то пять минут в огромном зеркале отражается симпатичная торианочка, одетая в обтягивающий спортивный костюм тёмно-синего цвета. Поверх него на уровне бёдер пристёгнута распашная свободная юбка в пол. Я не очень люблю её надевать. Когда левитируешь, она то надувается как парус, то путается в ногах. Но от моих желаний мало что зависит. Таковы приличия!
Ну вот! Я готова к путешествию. Правда, пришлось проигнорировать наиважнейшую трапезу дня – завтрак. Но ничего… Через час мы достигнем Мераля, а там и резиденции Эст ли’Ронов. Надеюсь, что будущие родственники не откажут в любезности сёстрам Лак Меон и накормят их с дороги.
Более ни о чём не заботясь, уверенно шагаю к арочному проёму, ведущему на просторный балкон. Подхожу к низкому ограждению, немного подаюсь вперёд, сосредоточенно изучаю нижние и верхние ярусы дома. Все этажи охвачены темнотой.
Конец ознакомительного фрагмента.