Он выбрал кресло подле камина, в стороне, с лучшим обзором комнаты, с отличным видом в сад. И вряд ли знал, что это кресло его отца.
Я поспешно отвернулась. Находиться здесь становилось невыносимым. А ведь это только начало.
Пока бурчащие и всячески подчеркивающие свое недовольство вдовы рассаживались по креслам, диванам и пуфам гостиной, я нервно расхаживала вдоль окна, занимавшего всю правую стену. Глеб следил за мной с равнодушным вниманием, будто за стрелкой на часах. Остальные то и дело пытались втянуть в ненужный диалог. Нина молчала. Я игнорировала всех.
–Наташа, пожалуйста, попроси остальных тоже присоединиться к нам.
–Остальных? – вскинула бровь Лика.
–Как ты знаешь, в доме еще есть садовник, домработница и водитель, – хмыкнула Стелла. – Или, став почти законной супругой гения, ты перестала отличать их от мебели?
Лика бросила на Стеллу испепеляющий взгляд, не произведя ровным счетом никакого впечатления. Однако от комментариев воздержалась. Как и все присутствующих, ее тревожило происходящее. И, не разобравшись, она поостереглась показывать характер.
Хотя колкие слова явно вертелись на языке. Ведь, в значительной мере, Стелла была права. Сестры Черненко выросли в глухом углу Ленинградской области, в забытом всеми крошечном военном поселке. С ликвидацией военной базы, а было это еще во времена крушения Союза, поселок стал хиреть и загнивать. Причем разложение шло столь быстро и неминуемо, что к моменту поступления сестер в школу, в поселке практически не осталось трезвомыслящего населения. Все, кто думал о будущем, либо уехали в город, либо переселились в более крупные населенные пункты области. В поселке же остались либо лентяи, либо бездари. И те, и другие очень уважали водочку. Но денег на нее не хватало. Родители ли же сестер охотно предлагали альтернативный напиток, не брезгуя употреблением собственного варева.
Лика сбежала из дома, едва ей исполнилось шестнадцать. Поступила в первый попавшийся техникум, предоставлявший общежитие, и помахала неуместному прошлому ручкой. Лена, будучи всего на год старшее, во все сопровождала сестру. Даже комнату в общежитии они получили одну на двоих.
Учеба Лику не привлекала. Зато манила глянцевая жизнь. Устроившись ночной официанткой в один из самых дорогих ночных клубов города, она взяла курс на мечту. Несколько лет и покровителей спустя, она уже успела напрочь позабыть и малую родину, и общежитие, и нищету. Щедрый любовник снимал ей шикарную квартиру, подарил новенький кабриолет и пару раз свозил к теплым морям. Лена по-прежнему сопровождала сестру во всех переменах. Разве что на море ее не брали.
Однако кардинальные перемены в ее жизнь принес Давид. Он утвердил ее на роль в своем фильме. На съемках в Сибири между ними завязался роман. По возвращении в Питер, она сразу перебралась в Эдем. Лена как-то проболталась, что переезд был столь стремительным, что с бывшим покровителем, новая кинозвезда даже забыла попрощаться.
–Принеси мне кофе, – буркнула Ольга, развеяв мои раздумья. – По крепче.
Люба поспешила на кухню. Я же внимательно посмотрела на Ольгу. Надо признать, что держалась она молодцом. Успела даже переодеться и накраситься. Надеюсь, в мозгах тоже прояснилось. За ее спиной маячил Русик. Он явно сильно нервничал. С чего бы это интересно?
Подождав, пока Ольга получит свой кофе, я сказала:
–Спасибо, что собрались…
–Будешь толкать речь? – поморщился Русик. – Не интересно.
–Я хотела бы, чтобы вы знали обо всем заранее, – проигнорировав его выпад, продолжила я. – И были готовы.
–Узнали о чем? – заподозрила неладное Лика. Нина едва заметно кивнула.
Словно в пропасть шагнув, я сказала:
–Смерть Давида не была естественной. Его убили. С минуты на минуту прибудет полиция. Они будут беседовать с каждым из нас.
Тишина настала одуряющая. Вдовы разом превратились в восковые изваяния. У обычно столь острых на слова женщин, вдруг исчерпался весь словарный запас. В надежде на глупую шутку, их взгляды были обращены ко мне. Увы, я не шутила.
–Уже интересно?
Спокойный и мирный голос Глеба прозвучал словно набат. Он поднялся с кресла отца и приблизился ко мне.
Темно-синие джинсы, рубашка в едва заметную клетку. Непослушные волосы и взгляд…Я опустила глаза в пол. А он заговорил своим чуть хриплым голосом:
–Спасибо, Лиза. Что касается вас, дамы. У вас есть еще некоторое время до приезда следователя. Соберитесь с мыслями. Потратьте время с пользой. Если нужно вызвать адвоката – сейчас самое время.
Их реакция была ему абсолютно безразлична. Мягкой походкой опасного хищника, он направился в холл. Юлька не сдержалась и с клокочущей яростью спросила:
–Вы что же это, Глеб Давидович, нас в смерти покойного батюшки подозреваете?
Глеб остановился. Но не обернулся. Сказал буднично:
–Не подозреваю. Уверен. Убийца среди нас.
В Эдеме было несколько беседок, больше похожих на небольшие летние павильоны времен царской России. Он выбрал ту, что стояла на самом краю холма, открывая величественный вид на бурную реку, лес и бескрайнее северное небо. Ее называли Речной.
Я протянула ему чашку горячего кофе. Обняла обеими руками свою. Мне было никак не согреться.
Посмотрев на меня Глеб спросил с незлой усмешкой:
–С мышьяком?
–Мышьяк кончился. Положила цианид. Надеюсь, ты не против?
Он вновь усмехнулся и сделал пару глотков. Но вряд ли почувствовал вкус арабики. Все мы сейчас, будто натянутые струны. И мысли у всех об одном.
–Вдовы шумят?
–Нет. Разбежались по дому словно тени от света.
Вновь молчание. Оно не тяготит. Напротив, рядом с ним не так страшно.
–Послушай, я давно хотел сказать, но рядом все время кто-то был…
–Не нужно ничего говорить, – попросила я поспешно.
–И все же…Не вини себя. Ты…
–Я сделала то, что сделала. Моя вина, мой выбор.
–Лиза…
Договорить он не успел. Ожил мой мобильный и испуганный голос Наташи сказал:
–Полиция здесь.
Их было двое. Следователь, ведущий дело, и его помощник. Оба в штатском, оба с колючим недоверчивым взглядом.
–Владимир Иванович Игнатьев, – представился следователь.
–Сергей Михайлович Тимошин, – вторил его помощник.
Я пожелала себе не запутаться в именах и сказала:
–Все в сборе и ожидают в гостиной…
–Предпочитаю побеседовать с каждым отдельно, – сразу перебил он. Я кивнула.
–Полагаю, кабинет Давида должен подойти. Я провожу.
Из всех помещений особняка кабинет, выполняющий также роль библиотеки, выделялся некоей вычурностью, надменностью, массивностью. Незавуалированной роскошью. Создавая проект, дизайнер вдохновлялся интерьеров кабинетов английской аристократии и последних Романовых. Посему помещение было обшито массивными деревянными панелями; обставлено тяжелой мебелью ручной работы, выточенной искусным мастером из ценных пород дерева; украшено антикварными безделушками и вазами из фарфора сразу нескольких китайских династий.
По правую руку от входа имелся также небольшой оружейных шкаф, с коллекцией ружий и мушкетов. Каждое из них представляло музейную ценность, каждое было готово к бою. Но ни одно не было приобретено Давидом – все сплошь подарки, от которых неприлично было избавится и приходилось хранить на видном месте.
Давид не любил свой кабинет, предпочитая работать в студии на третьем этаже. Но обожал хранившиеся здесь книги. Стеллажи от пола до потолка были забиты редчайшими экземплярами, составляющими сокровищницу Терновцова. И не было здесь ни одного не прочтенного им тома.
Впечатленные увиденным мужчины, не сдерживая любопытства и восхищения, озирались по сторонам. Дав им время осмотреться, я сказала:
–В основном, кабинет использовался для проведения интервью. Надеюсь, вам будет здесь удобно. Желаете ли чай или кофе?
–Кофе. Покрепче, – кивнул Владимир Иванович, разом взявшись за дело. – Буду также признателен за ваше содействие.
–Содействие? – удивилась я. Мне не нравилось это слово.
–Я буду проводить беседы по очереди, – пояснил он и уставился на меня немигающим взглядом. – Нужно будет приглашать…участников. После я также хочу осмотреть комнату покойного.
–Да, конечно. Я все вам покажу.
Последующие допросы длились несколько часов. Все это время я вынуждена была просидеть в гостиной, в ожидании очередной смены подозреваемых. Было вполне очевидно, что следователь видит убийцу в каждом из нас и не намерен отвлекаться ни на красивые глазки, ни на слащавые сказки. И бледные лица, покидающих кабинет, лишь подтверждали это.
Со мной пожелали поговорить последней. Честно говоря, я уже ждала с нетерпением своей очереди, ибо терпеть больше не было сил.
Я присела в кресло напротив следователя. Его помощник сидел поодаль, у окна и быстро записывал показания.
Почему-то вспомнился один из альбомов со старинными гравюрами, стоявший в стеллаже по правую руку от меня. Он был посвящен деяниям инквизиции и ее методам ведения допросов.
Но следователь приятно улыбнулся и я робко понадеялась, что обойдется.
–Как давно вы работаете на Давида Терновцова?
–Два года.
–Вы были его помощницей?
–Да.
–И уволились сразу после его смерти?
–Верно.
–Почему?
–Надобность в моих услугах отпала.
–Странно… Все члены семьи подчеркивали ваши заслуги. Гражданская супруга покойного предлагала вам работу уже своего ассистента, разве нет?
К чему вели вопросы следователя было вполне очевидно. Мне не хотелось отвечать на еще не прозвучавший вопрос. Но был он неминуемым. Как и то, что теперь истинная причина моего появления в особняке, тщательно хранившаяся до сегодняшнего дня в секрете, потеряла всякую актуальность. Эта информация больше не была способна никому навредить. Ранить Давида.
–Давид часто шутил, что наш с ним контракт расторгнет только смерть. Он был прав. Контракт оказался пожизненным. До самого последнего его дня.
Произносить в слух то, о чем тщательно молчала все это время оказалось сложнее, чем я могла подумать. Меня не отпускало чувство, что я предаю Давида. Хотя это было и не так. Более того, я прекрасно понимала, что побывавшие в кабинете до меня обитателя особняка уже поведали обо всем и в деталях. Но легче от этого не стало.
И все же, нужно идти до конца. А, значит, веянья собственной души пока не актуальны.
–Я работала в медицинском центре, где Давид проходил лечение. К моменту нашего знакомства, неутешительный диагноз ему уже был поставлен.
–Терновцов предложил вам работу в качестве его медсестры?
Мой уход из медцентра никоем образом не был связан с Давидом. Но его предложение совпало с переменами в моей собственной жизни. Однако об этом знать следствию излишне. Достаточно формальных фактов, подтвержденных трудовой книжкой.
–Уволившись из клиники, я перешла на работу к нему. Давид был человеком гордым и не хотел, чтобы кто-то знал, что теперь его повсюду сопровождает врач. Посему мою должность окрестили «секретарь».
–Насколько я понимаю, функции личного помощника вы тоже выполняли? – прищурился следователь. Я кивнула.
–Состояние Давида постоянно менялось. То вверх, то вниз. А занятие мне он находил всегда. И я благодарна ему за это. Это была потрясающая школа жизни.
–Не совсем понимаю. Что именно вы делали для него?
–Что взбредет в голову великому гению, – искренне улыбнулась я, вспоминая прошедшее. – От покупки редчайшего сорта роз, что растет только в саду английской королевы, до роли натурщицы.
–Натурщицы? – переспросил младший следователь. Теперь я буду называть их так: Старший и Младший.
Блеск в его глаз мне не понравился, промелькнувшая на губах улыбочка еще меньше. Но сохранять спокойствие при любых обстоятельствах еще одна наука, что я постигла рядом с Давидом.
–Да, Давид писал мой портрет. Точнее, несколько. Кажется, это был его способ бороться со скукой.
–Его картины продаются на крупнейших аукционах мира, не так ли? – спросил Старший. Я кивнула. – Дороговато лекарство от скуки.
–Ему оно ничего не стоило.
–Давид оказался человеком щедрым, не так ли?
–Всегда был. Это подтвердит каждый, кто с ним общался. Большинство нынешних звезд кино и сцены обязаны своим успехом ему.
–Судя по всему, в своем завещании, он не был столь…великодушен?
–Не мне судить. Я, как и другие три его сотрудника, была более чем вознаграждена.
–Его…
Старший замялся и даже посмотрел с надеждой на меня. Бедняга, как окрестить гарем Терновцова и не на кликать на себя проблем, он не придумал. Я пришла на выручку:
–Спутницы.
–Верно. Его спутницы были не столь щедро одарены. Насколько я понимаю, речь шла лишь о каких-то сувенирах на память?
Я посоветовала себе быть как можно более осторожной. Лед под моими ногами трещал и расползался.
–Не мне судить о его решениях.
–Но ведь у вас есть собственное мнение о происходящем?
–Меня учили не лезть в чужие дела. Стараюсь следовать этому правилу.
–Похоже, Терновцов знал, кого брать в помощники, – не сдержал улыбку Старший.
Но взгляд тут же похолодел. Мы дошли до главного.
–Его нашли именно вы, не так ли?
–Да. Все верно.
Сердце ухнуло вниз. Непрошенные воспоминания замелькали перед глазами. Я поспешно потянулась к стакану с водой и сделала несколько глотков. Меня не торопили.
–Тот день ничем не отличался от десятка других. Давида пригласили на вручение очередной премии. Он не хотел тратить на это время и отправил меня.
–Раньше такое случалось?
–Постоянно.
–Мероприятие проходило в Манеже. Честно говоря, я хотела сжульничать и приехать к вручению награды. Но Давид настоял, чтобы я была там в самом начале. В итоге, я проторчала там почти четыре часа. Еще и угодила в пробку на обратном пути. В Эдем вернулась около двенадцати. Он был уже мертв.
Не сдержавшись, я поспешно отвернулась. Но быстро взяла себя в руки.
–Он был в саду. В Сиреневой беседке.
–Сиреневой?
–Да. За правым крылом здания, ближе к реке. Возле нее цветет сирень, в это время года он чаще всего проводил время там. Давид говорил, ее аромат напоминал ему о самом важном.
–О чем?
–Не знаю. Никогда не спрашивала.
–Не интересно?
–Даже очень. Но у нас было правило.
–Какое?
–Не лезть друг другу в душу.
–Что произошло дальше?
–Я вызвала «Скорую». Бригада врачей приехала вместе с полицией. Давида забрали. Похоронили. А теперь выяснилось…
–Вернемся ко дню его смерти, – вежливо, но непреклонно, сказал Старший. – Вы уверены, что в доме никого не было, когда вы вернулись?
–Уверена.
–Дом большой, даже очень. Прилегающая территория просто огромна. Здесь так легко затеряться…
Мне вдруг стало страшно. Я вспомнила себя, идущую в сумерках белой ночи к беседке. Я искала и звала его по всему дому, он не откликнулся. Я не слишком удивилась, не обеспокоилась. Старший прав, на столь большом пространстве потеряться не мудрено.
Не найдя Давида в особняке, я направилась к Сиреневой беседке. Все последние дни он проводил там. Даже, если моросил дождь.
Я увидела его издалека. Закутанного в плед. На столе мерцали свечи, тускло горели фонарики. Он, конечно, же проигнорировал мой запрет и выкурил сигару. Да еще и коллекционного виски пригубил.
Готовясь чуть пожурить его и рассказать о скучной премии, я приблизилась. Он был мертв, я поняла это сразу. По устремленным в вечность глазам.
Я сжала руку в кулак. Почудилось, что я только что закрыла его веки. Но это было давно. Я должна сосредоточиться. Обязана.
–Вы правы, если бы кто-то решил спрятаться в Эдеме, то сделать это проще простого. Но, что так, что эдак, я в тот вечер никого не видела.
–Куда же все подевались?
–Разве они вам не рассказали?
–Рассказали. Но куда интереснее, что говорили вам.
–Мне кажется, вы преувеличиваете.
–Отнюдь. Итак?