– Наверно обрыв ссыплется, – заметил Саша.
Мы снова шли по узкой тропинке, но теперь уже намного ближе друг к другу. Я посветила в сторону и увидела довольно старое надгробье с деревянной табличкой, надпись на которой было не разобрать. Рядом стояла миска. Так хоронили животных. Немного ещё пройдя мы наткнулись на площадь, которая вся была в надгробьях, на каждом были клички. Из света – лишь тусклый свет от наших фонариков. Отдаленно прозвучал приглушенный лай, в кустах послышался шорох.
– Идём быстрее, – уже с нотой нервозности произнесла Настя.
Я уже ничего не говорила, глаза будто в два раза стали больше, чтобы охватывать больший обзор, сердце начало биться сильнее. Мы отчетливо услышали лай. Обернулись и увидели в начале площади, откуда мы пришли, стаю собак. Меня начало трясти, руки словно онемели, дыхание перехватило. Саша взял меня за руку. Я сжала её.
– Главное не бояться, – говорила Настя. – Собаки чуют страх. Они побегут за нами если мы побежим.
Мы медленно передвигались вперед, и когда увидели, что собаки двинулись обратно, побежали, что были силы. Бежали мы быстро и не оглядываясь назад. Мы остановились возле таблички «Посторонним вход запрещен. Частная территория».
– Нам сюда, – отдышавшись сказал Саша.
Мы прошли электронные вышки и начали спускаться вниз через кусты. Саша привел нас на небольшое открытое поле, с одной стороны была дамба, с другой в полукруг сложились кустарники. Нас нельзя было увидеть, но нам было видно всё.
Особым умиротворением отдавало от этого места. От воды несло прохладой, земля была тёплой, лёгкий ветер качал кусты. Небо было чистым, хорошо были видны звезды. Ребята достали плед, положили на траву, рядом с водой, и мы легли.
– Большая медведица, воон там, – сказала я, показывая на одно из самых больших созвездий.
– Не вижу, – сказал Саша.
Я подвинулась к нему ближе, и снова указала на большую медведицу.
– Все равно не вижу.
Я направила его за подбородок прямо к медведице. Увидел.
– Алис, когда? – спросила Настя, указав взглядом на сумку, в которой лежал «запретный плод».
– Что вы взяли с собой? – Саша перевел взгляд с неба на нас.
– Я расскажу, Алис, будет хоть знать, что за нами лучше присмотреть, – сказала Настя и начала доставать таблетки. – Знакомься, триган-Д, таблетки, стимулирующее состояние человека к расслаблению и вызывающее галлюцинации. Назначаются как сильное обезболивающее.
– Вы совсем с ума сошли? Почему сразу не сказали?! Ненормальные! – Саша встал, начал активно жестикулировать, пытаясь нас отговорить.
– Это наша жизнь, – строго сказала я. – Мы знаем, что делаем.
Мне не нравилось, когда начинают указывать.
Саша успокоился и снова сел на плед.
Мы выпили немного пива. Напряженная обстановка сошла. Настя снова взяла пачку таблеток:
– Сколько, Алис?
– Пять. И чтобы эффект был достигнут быстрее, не глотай, а рассасывай под языком.
Она взяла первую таблетку и положила под язык. Я сделала тоже самое. Как только верхняя оболочка таблетки сошла, во рту появился противный горький привкус, рот стал неметь, как во время анестезии, начал появляться рвотный рефлекс, резко захотелось пить, я не могла ничего говорить, отвратительная таблетка свела язык. Когда первая закончилась, мы сразу взяли по второй. Вторую я не выдержала и уже на середине проглотила. Настя продолжала рас сасывать. Затем пошла третья, четвертая, пятая.
Начались лёгкие головокружения, разум начал туманиться.
– Ну как? – спросил Саша, смотря на меня с призрением.
– Невкусно, – ответила я, приглушая вкус таблетки пивом.
Настя стояла рядом с пледом, на котором мы лежали и смотрела на небо уже минут 10, не двигаясь.
– Всё в порядке, Насть? – забеспокоилась я за неё.
– Всё шикарно, – ответила она, и рот её расплылся в широкой улыбке. Она продолжала смотреть на небо. – А где маленькая медведица?
– Где полярная звезда, Насть, – ответила я и тоже резко заинтересовалась маленькой медведицей. Теперь мы уже вдвоём стояли и смотрели в одну точку на небе.
– Не вижу, – в недоумении сказала Настя и глаза её сделались как у британского кота: круглые, грустные и обиженные.
– Полярная звезда – самая яркая из всех, что может быть. Просто присмотрись и найди самую яркую. – говорила я в поисках этой звезды.
Я смотрела наверх и уже ничего не понимала, и тут мой взгляд резко остановился на вершине обрыва, откуда мы пришли. Там была стая собак. По крайней мере, я их видела.
Мне часто говорили, что надо столкнуться со своим страхом прямым контактом, иначе, не перестанешь бояться. И тут я решила, что это именно тот момент. Непременно надо было действовать. Пока ребята смотрели в небо и искали маленькую медведицу, я побежала наверх. Когда я поднялась, собак нигде не оказалось. Я подошла к электрической вышке, высотой этажей в 5 и начала на неё забираться.
Высота была моей страстью. Я любила летать на самолёте, прыгала, привязанная тросом, с моста в обрыв и часто сидела на крышах многоэтажек и смотрела на город. Я любила высоту. Только на высоте я ощущала себя в полной безопасности.
«Алиса! Ты где?» – услышала я, когда была уже достаточно высоко.
–Алиса! – я посмотрела вниз, там стоял Саша. – Спускайся!
–Нет, – твёрдо настояла я. – Либо я сейчас залезу до конца, либо уже никогда.
Саша начал подниматься за мной. Он боялся высоты, но несмотря на мои просьбы, всё равно пытался до меня добраться. Холодало. Чем выше он находился, тем больше качалась в стороны лестница и становилась уже её ширина. Я стояла на месте.
Мы оказались на одном уровне, когда оставалось всего два яруса до конца.
– Ну и зачем? – спросил он в недоумении, руки его слегка тряслись. Вниз он не смотрел. Он смотрел только в мои глаза.
– Такой же вопрос, – я не понимала, зачем он поднимается, если знает, что и с ним я вниз не пойду. – Просто посмотри вокруг. Весь город как на ладони. Там, внизу, проблемы, заботы, обязанности. Здесь же только ты и я. Мне надо долезть, подожди меня немного здесь.
– Стой, – он взял меня за руку и потянул к себе. Моё лицо находилось слишком близко к его, настолько близко, чтобы почувствовать его частое прерывистое дыхание. – Давай лучше останемся.
У меня закружилась голова, дурманящее действие триган-Д стало в разы ощутимее, я непроизвольно потянулась к нему и наши губы слегка соприкоснулись. Он обнял меня за талию, прижал крепко к себе и поцеловал. Спустя минуту, я отошла от него.
– Это было головокружительно! Я никогда не испытывал таких эмоций! – глаза Саши блестели, говорил он громким шепотом, словно боясь, что кто-то услышит его восторг, заберет это мгновение счастья. – Мне нравится это чувство влюбленности к тебе. Внутри такое тепло… – он отвёл взгляд от моих глаз и потянулся к моему уху. – Я знаю, что не будет ответа, но кто сказал, что будет легко?
– То, что было – уже не вернуть, а то, что будет – никому не известно. Поэтому у нас есть только здесь и сейчас. Время для счастья. Я скоро вернусь. – сказала я спокойно, слегка улыбнулась и начала взбираться дальше. Саша стоял, облокотившись на железную отгородку и лишь смотрел мне вслед, уже нежным, непринужденным, добрым взглядом.
Шум ветра приглушал треск электропроводов. Птицы летали ниже, чем стояла я. По коже шли мурашки. Тело пронизали касания ветра. За горизонтом начало подниматься солнце, заливая небо розовыми красками. Оттуда было видно всё: суетливый город, обстроенный однотипными серыми прямоугольниками, называемыми домами, пробки машин с работягами, собирающимися на работу раньше, чем птицы запоют, рыбаков, готовившихся к ловле; и красоту пригорода из его кустарников, речушек, полей и старых, ветхих, давно забытых домишек. Я смотрела с восторгом, пытаясь вглядеться в каждую мелочь, что была снизу, хотела запечатлеть каждую деталь в свою память. Вот они, настоящие чувства. Вот она, настоящая жизнь.
– Алис! – крикнул Саша и указал взглядом на место рядом с вышкой, там уже ждала Настя.
*Сокращенно от академического отпуска – отпуск, предоставляемый студенту высшего или среднего профессионального учебного заведения по медицинским показаниям и в других исключительных случаях (чаще по задолженностям)
3. Работа
Утро выдалось непростым, что было ожидаемо. Последствия бессонной ночи вылились в опоздание на первый рабочий день. Вид у меня был не лучший: мешки под глазами, отёкшие и без того большие щёки, красноватые глаза. В это утро не помогла никакая маскировка в виде макияжа. Одета я была хорошо, чтобы больше внимания привлечь образом, а не помятым лицом.
У входа в ресторан меня встретил тот самый человек в дешевом костюме. Он стоял злой и нервный. Как любой человек, на которого скидывает все заботы начальство.
– Опоздания неприемлемы, – сказал он, вручая мне в руки пропуск в вип ложу. – Постарайтесь больше так не делать, иначе, оплаты не будет. Сегодня будет подготовка стола, изучение меню. Вы обязаны до завтра знать все основные блюда и их ингредиенты. Завтра будут очень важные гости, мэр приедет, депутаты с Москвы и другие чиновники. Все должно пройти по высшему классу. За любую побитую посуду – штраф. За любое недовольство со стороны гостя – двойной штраф. Из спецодежды – свои белая рубашка, черные штаны и балетки, фартук мы выдадим. Удачи завтра.
На завтрашний день было всё готово уже спустя 4 часа работы. Дома я выспалась и на утро была полна сил к хорошей смене. Я приехала чуть раньше положенного, но на кухне и в зале уже всё кипело работой. Я снарядилась длинным черным фартуком, взяла поднос с шампанским для начала фуршета и отправилась к гостям. Гостей было еще немного, но шампанское быстро разобрали. Во время самого банкета всё пошло словно в ускоренном режиме. Подача первого, второго, десерта. «Девушка заберите, девушка подайте, девушка отнесите, девушка принесите, девушка салфетки, девушка ещё шампанского». Режим ускоренной работы заставлял потеть не только официантов, но и всю кухню. Персонал начал не справляться. В очередь на мойку выстроилась большая часть всех официантов; началась суматоха, крики, недовольства. Самой большой ошибкой этого ресторана оказалось отсутствие второй кухни для персонала, обслуживающего вип ложи.
– Дайте пройти, я из второй зоны, гости заждались, – кричал кто-то, пытаясь пробраться к столам для выкладки грязной посуды.
– Для вас специальной очереди нет, ждите, как и все! – выбросил кто-то в начале очереди.
Очередь превратилась в толпу, подносы начали подлетать один за другим, посуда биться, весь пол стал мокрым от пролитых напитков.
Большую часть времени я стояла как официант второго плана. В усиление часто делали дополнительный набор официантов с опытом; для дополнительного заработка – это были хорошие варианты. Из обязанностей было лишь обеспечение гостей салфетками и чистые столы. Но когда основной состав не справлялся с подачей блюд, грязную посуду убирали мы – официанты второго плана.
Заметив отсутствие официантов, я собрала грязную посуду со столов и понесла на мойку.
Я стояла в конце очереди, когда подлетела одна из официанток, поскользнулась на мокром полу и свалила на меня поднос с недопитым красным вином. От неожиданности и мой поднос с фужерами взлетел и с грохотом опустился на пол. Итог – битая посуда, красного цвета белая рубашка и предстоящее отстранение.
– Что ты сделала?! – я невольно крикнула на девушку, лежавшую в осколках грязной посуды. Её глаза налились слезами, и она убежала.
«Здорово» – подумала я, в поисках веника, чтобы убрать осколки.
– Я могу одолжить тебе белую рубашку до конца смены, – сказала светлая, незаметная девушка с середины очереди, – сможешь продолжить работу. Только не попадись администратору, будет слишком много лишних вопросов.
– Спасибо, – я улыбнулась.
Через пару минут я уже вернулась в круговорот работников сервиса, и смена пошла спокойнее.
Все гости были наеты и счастливы, персонал валился с ног от усталости. К часу ночи все столы были натёрты, полы помыты, спец. одежда сдана. Оставалось только вызвать такси и отправиться в кровать после 12-ти часового каламбура.
– Ну что, домой? – спросил мужчина в костюме. Я увидела его впервые за весь день.
– Да, конечно, – сказала я с облегчением. – А когда зарплата будет?
– Через пару дней, когда все отчеты будут отправлены в Москву. Ты сегодня неплохо поработала, спасибо, что вышла в срочном порядке.
– Не за что, – сказала я, направляясь к выходу. – До свидания.
– До свидания, Алиса, – помахал мужчина вслед.
Я вышла с ресторана и сразу глотнула свежий воздух, как капельку жизни. С минуту постояв, я заказала такси до дома. Мне не нравился факт того, что такси оплачивать надо самой, но оплата за сам банкет обещала быть достойной, да и я так устала, что было уже всё равно. До такси оставалось 10 минут. Я достала из рюкзака пачку «Winston» и медленно сделала первую затяжку, заполняя лёгкие дымом. С первой сигареты за день закружилась голова, почувствовалось лёгкое опьянение. Теперь я точно была готова сразу лечь спать.
– Здравствуйте, это Алиса, – я звонила мужчине в дешевом костюме.
– Какая Алиса?
– Девушка – официант, выходила неделю назад на банкет в усиление. Я на счет зарплаты хотела узнать.
– Не знаю я никаких Алис.
– Но… – я не успела даже договорить, как произошел сброс.
Я достала копию договора, подписанного мною с мужчиной в дешевом костюме. Подпись заказчика отсутствует. Договор не действителен. Я снова набрала номер администратора.
– Здравствуйте.
– Кто это? – в трубке послышался бас.
– Это Алиса. Официантка с усиления на банкет той недели. Я обратила внимание на договор, в нём не прописан заказчик, но я думаю, если на банкете присутствовал мэр, его заинтересует моё письмо о невыплате зарплаты за обслуживание его стола.
– А, Алиса, да, да, добрый день, – мужчина заговорил вдруг доброжелательным голосом. – Мы сейчас как раз ждём ответа из Москвы по поводу зарплаты. Позвоните мне завтра.
Я снова не успела ничего сказать, как уже услышала гудки.
На следующий день трубку никто не взял. И еще через день тоже.
– Смирись дочь, тебя надули, – сказала мама, когда я в очередной раз потянулась за телефоном. – В договоре ведь стоит только твоя подпись.
– Но они изначально говорили, что на подпись заказчику документ отправляют в Москву. У меня лишь копия.
– Да, да, вот так и дурят людей.
Я не стала больше слушать и снова пошла разбираться с мутным типом в дешевом костюме. В который раз гудки. Долгие гудки.
– Да, я вас слушаю, – в трубке был тот же бас.
– Здравствуйте, это Алиса, – я сделала грубый голос, насколько это было возможно, хотя была рада, что наконец-то взяли трубку. – Официант с усиления. Банкет. Почти две недели назад.
– Да, здравствуйте, Алиса, нам пришел ответ по поводу зарплаты. Начальство подсчитало весь ущерб, нанесенный во время банкета на кухне, и со всеми вычетами, к сожалению, у вас на заработном счету остаётся ноль.
– Но это не я виновата! Меня толкнули! И разлила воду там не я! Я только убирала осколки, хотя это обязанность уборщиц! – я не выдержала и повысила голос.
– Вам ещё повезло, что на вас не повесили штраф, а то в минус ушли бы. До свидания, Алиса. – снова гудки.
4.Собеседование
Я провела в депрессии дня два. Два дня я почти не ела, мало спала, ни с кем не разговаривала. Под конец июня мне позвонили.
– Здравствуйте, вас беспокоят по поводу вашего резюме на сайте. Вы ещё ищете работу на должность официанта на договорной основе? – в трубке звучал серьёзный женский голос.
– Ам, да, – я была в замешательстве, потому что уже ничего не искала, но лежать дома одной тоже было не лучшим вариантом, плюс ко всему в деньгах я действительно нуждалась. – А с какого вы заведения?