Пролог.
На улице начался переполох. Люди в страхе метались из стороны в сторону. Крики, а также паника, воцарившаяся на улице будто по щелчку пальцев, наполнили весь район. Среди бежавших были как молодые, так и взрослые. Как женщины, так и мужчины. Страх настолько затуманивал разум, что в этой не останавливающейся волне людей, бегущие даже не замечали, если толкали кого-то и задавливали своей массой. Сейчас важнее этого было лишь убежать, спастись, выжить. Такое случалось в моменты, когда за тобой быстро гнался кто-то или что-то.
– Врата второго типа открылись! – начал вещать громкий мужской голос из громкоговорителей, расставленных по всему району. – Всем группам особенных немедленно разойтись по активным точкам. Внимание! Открылись врата второго типа. Всем группам немедленно разойтись по активным точкам.
Среди всей этой толпы быстро бегущих людей им наперерез шли люди в зелено-черных одеяниях. Кто-то из этих людей передвигался по крышам домов, не очень желая сталкиваться с толпой. Кто-то же, напротив, шел напролом.
Приложив руку к передатчику, вставленному в ухо, мужчина в черных одеждах, поверх которых был надет зеленый, холодно взглянул на толпу перепуганных местных жителей. Голос его прозвучал серьезно:
– Лидер группы погиб во время отражения первой волны. Беру командование на себя. – Поставив ногу на выступ, что отделял крышу от пустого пространства, мужчина слегка наклонился вперед. Взгляд его быстро начал бегать по толпе, выискивая в ней что-то. – Докладываю обстановку: наша группа была полностью заменена прибывшими из гильдии «Завет сказателя» особенными третьего уровня опасности. Нам было поручено позаботиться об эвакуации. Георг, слышишь меня?
– Слышу, – моментально прозвучал ответ.
Найдя в толпе желанный объект, мужчина усмехнулся. Так называемый Георг стоял наперевес бегущей волне людей и своим массивным телом как бы загораживал им проход. Порой люди врезались в него, но он даже не обращал на это внимания.
– Георг, продолжай идти вперед и направляй остатки выживших дальше.
– Понял.
– Эва и Хок, – мужчина резко выпрямился, смотря в ту сторону, куда бежала толпа, – ваша задача максимально привлечь к себе внимание толпы и остановить ее.
– Анред и Лейв, займитесь регулированием движения и помощи пострадавшим под волной.
– Принято.
– А я, пожалуй, – убрав руку с передатчика, мужчина поднялся на борт и насмешливо улыбнулся, – займусь центром. – Один шаг вперед и его тело тут же понеслось вниз с высокого здания. Прозвучал грохот. Мужчина рухнул прямиком на асфальт, заставляя его прогнуться под весом своего тела. Люди, что находились рядом, не просто пошатнулись, они отлетели в сторону от ударной волны и испуганно начали озираться. Этот грохот заставил и тех, кто бежал неподалеку, замереть и оглянуться.
– Тихо! – внезапно завопил мужчина, заставляя свой голос звучать так громко, как это только возможно, и получилось это даже лучше, чем у громкоговорителя. Лицо мужчины покрылось красным оттенков, веды вздулись, а глаза в гневе расширились. Это падение и этот крик окончательно остановили центровую точку волны, а, как известно, стоит остановить достаточное количество людей, как остановятся и оставшиеся позади.
Выпрямившись, мужчина успокоился. Постепенно его лицо начало принимать прежние бледные оттенки.
– Оставить панику. Мы контролируем ситуацию. На отражение волны прибыла группа третьего уровня опасности из гильдии «Завет сказателя».
Люди начали переглядываться и шептаться. Будто придя в себя после внушения достаточной дозы ужаса, они наконец-то начали размышлять.
– «Завет сказателя» здесь?
– Тогда мы спасены.
– А вдруг они пропустят парочку монстров?
– Брось, это же «Завет сказателя».
Кто-то из толпы устало рухнул на колени и облегченно выдохнул. Страх начал отступать.
– Спасены.
– Да здравствует «Завет сказателя»!
– Ура!
Люди начали радостно кричать, будто бы в этот момент им было просто необходимо выпустить накопившиеся эмоции. Смотря на это со стороны, мужчина, больше всех приложивший сил для регулировки толпы, тяжело вздохнул. Прикрыв глаза рукой, он повернулся к людям боком и недовольно покачал головой.
– И как обычно все лавры им.
В это же время неподалеку от перепуганных местных жителей группа людей в черно-красных одеяниях стояла напротив круглой темно-фиолетовой воронки. В группе было всего около семи человек, однако большее внимание среди всех этих людей привлекал парень с крашенными розовыми волосами.
– В этот раз монстры отвратительнее, чем обычно. – Низкая и, казалось бы, хрупкая девушка присела на корточки рядом с трупом дурнопахнущего создания, напоминавшего высокого мускулистого гоблина. Подтолкнув голову убитого монстра, девушка состроила недовольную гримасу.
– Фи.
– Так не рассматривай их, – ответил парень в вытянутых очках. Будучи одетым в черные штаны, жилетку и галстук, а также красную рубашку, он совсем не напоминал охотника на монстров. Скорее какого-то бармена или представителя индустрии развлечений. Черные волосы его слегка торчали в разные стороны, но на висках были заколоты, дабы не попадать в глаза во время боя.
– А ты не указывай, что мне делать, – девушка поднялась на ноги, недовольно оборачиваясь, – Курт.
– Вы двое, – строгий мужской голос заставил парочку замолчать. Взрослый мужчина в черном закрытом костюме, к которому были прикреплены красные значки с различными эмблемами, строго взглянул на своих молодых коллег. – До следующей волны осталось не более пяти минут. Лучше приготовьтесь ее отражать. Мы не знаем когда придет подкрепление, так что пока его нет мы должны сделать все возможное.
– Мы вас поняли, лидер, – одновременно ответила парочка, окончательно замолкая.
Наблюдая за происходящим со стороны, парень с розовым оттенком волос довольно улыбнулся. Вообще он не должен был находиться в этой команде. Это его временное назначение или, так сказать, маленькая шалость, была совсем не обязательна обычному студенту. Однако из-за своих личных мотивов он хотел получить боевой опыт как можно раньше и как можно больше.
– Слушай, – внимание лидера группы переместилось на розоволосого, стоящего в стороне, – Микаэль, ты уверен, что хочешь участвовать в сражении? Все-таки ты лекарь. Тебе не обязательно…
Микаэль оборвал фразу лидера на полуслове. Подняв руку вверх, парень, лицо которого было скрыто под плотной черной маской, а голова под капюшоном толстовки, отрицательно покачал головой.
– Я бы не делал этого, если бы не хотел. Сосредоточьтесь на своей части работы, а на меня не отвлекайтесь.
Внимание всех членов команды переместилось на Микаэля. Кроме лидера в этой группе никто еще не был с ним знаком достаточно хорошо. Иные даже лица его ни разу не видели, а потому и доверия не испытывали.
– Кажется, – прозвучал голос очередного члена группы, – журналисты уже здесь.
Взглянув на товарища, группа переместила свое внимание в сторону вертолета, что летел по небу. Из вертолёта торчала камера, а также несколько человек.
– И ведь ничего не боятся! – Возмущенно произнес мужчина с щетиной, покрывавшей его лицо.
– Боятся. – Возразила девушка, стоявшая буквально в двух шагах от Микаэля. Девушка эта была высока, стройна и длинноволоса. – Просто они выполняют свою работу. Примерно так же, как и мы.
Микаэль, заметив вертолет, сразу опустил голову и отвернулся. До тех пор, пока в своей обыденной жизни он оставался студентом, а не официальным членом гильдии, привлекать к себе внимание общественности не хотелось. Также не хотелось оказаться замеченным некоторыми знакомыми, которые легко могли бы узнать его по новостям. Ровно по этим причинам он и пытался хотя бы частично, но скрывать свое лицо.
Неожиданно прозвучал писк будильника. Повернув голову в сторону лидера, удерживавшего телефон, а следом и в сторону врат, члены группы заметили странные колебания пространства. Эта темно-фиолетовая воронка начала будто бы плясать из стороны в сторону, то расширяясь, то уменьшаясь. Уже через несколько секунд из нее начали появляться создания с темно-зеленой кожей. При виде монстров Микаэль улыбнулся. С каждой секундой их появлялось все больше и больше. Становилось ясно, что вторая волна по обилию монстров даже рядом не стояла, ведь в первые же минуты численность противников перевалила за три десятка.
– Кажется, в этот раз я смогу разгуляться.
Коварный план по смене имиджа
Схватившись за белоснежную накидку, крохотные ручки опытного мастера быстро сняли ее с шеи клиента и подняли вверх, заставляя вспорхнуть прямо перед глазами. Парикмахер отошел в сторону, позволяя клиенту и его верному спутнику, хотя, вернее было бы сказать, агитатору такого странного решения кардинально измениться, осмотреть результат многочасовой работы. Пока девушка, сидевшая в кресле, с приоткрытыми губами смотрела на свое отражение, ее друг радостно улыбался.
– Вот и все! – Высокий голубоглазый парень подошел со спины и положил ладони на женские плечи. На его губах играла победная улыбка. Приблизившись губами к женскому уху, парень начал пленительно шептать:
– Теперь ты такая же, как и я.
Девушка со смесью европейских и азиатских черт лица не без ужаса смотрела на свое отражение. Ужас этот был вызван новым цветом ее волос – нежно розовым. И эта реакция не казалась удивительной, ведь для нее, как для обладателя темных волос от рождения, такие кардинальные перемены казались пугающими.
Внимание, до этого сконцентрированное на собственных волосах, плавно перетекло по поверхности зеркала, останавливаясь на отражении розоволосого парня. Пока девушка пребывала в состоянии ступора, ее друг с хитрым прищуром рассматривал ее лицо вот уже несколько минут. Стоило их взглядам встретиться, как парень широко улыбнулся. Девушка не знала, что должна была сказать. Приоткрыв губы и поразмыслив над своими первыми словами, которые, по идее, не должны были задеть парикмахера, девушка со вздохом произнесла:
– И почему мне кажется, что ты вновь втянул меня в какую-то авантюру?
Парень положил свою голову на женское плечо и с каким-то наслаждением во взгляде посмотрел на свою подругу через отражение. Эта его хитрая улыбка, а также странный блеск во взгляде, говорили сами за себя.
– Потому что так и есть.
«Несколько столетий назад в мире начали рождаться дети с некоторыми особенностями. По началу это были дети, одно из чувств которых было намного сильнее развито, чем у обычного человека. Так эти дети были способны видеть в темноте, слышать каждый шорох в радиусе нескольких километров и на запах определять какой человек шел к ним на встречу. Позднее, с каждым новым поколением, эти особенности развивались. Теперь уже особенные дети были способны разрезать металлические предметы собственными ногтями, повышать свой голос так, будто этот ребенок говорил в громкоговоритель или же одним прикосновением лечить раны других людей.
Пару десятилетий спустя рождения первого особенного поколения в мире начали появляться врата или порталы, ведущие в параллельные измерения. Врата разделялись на несколько категорий: те, в которые войти можно и даже нужно, ведь закрыть их можно было только изнутри, а также те, войти в которые было невозможно, и закрывались эти врата сами по истечение определенного срока. Конечно же, врата не просто открывались и закрывались. Попутно монстры, а также загадочные создания из иных измерений, пытались проникнуть в мир людей и навести там хаос.
Первый портал, появившийся в мире, относился ко второму типу и потому входить в него не было необходимости, но вот выдержать атаку появляющихся из портала монстров оказалось довольно тяжело для человечества. Тот первый инцидент, названный днем «X», днем, когда жизнь человечества перевернулась, стал началом поиска по всему миру особенных детей, ведь только эти дети были способны справляться с монстрами и входить во врата.
В современном мире, уже привыкшим к постоянному возникновению порталов, такие дети продолжали рождаться и развиваться, но их процентная доля на общее население мира все еще не была достаточно высока. Для таких детей создавались специальные заведения. Сначала это были детские сады, следом начальные, средние и старшие школы, а еще позднее университеты и гильдии».
– Кэт, брось, тебе идет!
Кэтлин шла по оживленной городской улице вместе со своим другом детства. Услышав слова, произнесенные парнем, девушка устало покачала головой.
– Микки, знала бы я, что ты приведешь меня в это место, никогда не пошла бы с тобой сегодня. – Кэтлин повернула голову в сторону и слегка приподняла, смотря на своего высокого голубоглазого друга. – Мало того, что на церемонию опаздываем, так я теперь еще и розовая, как…
– Как что? – Микаэль, полное имя которого звучало, как Микаэль Хувер, сощурился.
Девушка опустила голову, недовольно поджимая губы. Такой пронзительный взгляд Микаэль всегда развеивал ее уверенность.
– Как пончик в глазури.
– Правда? – Парень радостно улыбнулся. – Я люблю пончики.
Кэтлин вздохнула, начиная ускоряться. То, что они вдвоем опаздывали на церемонию в честь начала нового учебного года в университете, было правдой. Конечно, опаздывали они еще не критично, но все же выделяться по такой причине особо не хотелось.
– Срочные новости, – неожиданно прозвучал голос телеведущей. На поверхности близ стоящего многоэтажного здания появилось изображение женщины в строгом темно-синем костюме. – Несколько минут назад вблизи района «В» был обнаружен портал типа два. На данный момент несколько групп монстров уже вышли наружу. Местные жители эвакуированы, на месте уже работает гильдия «Державие».
– Вблизи восточного? – остановившись, вслух произнесла девушка. Повернув голову вправо, Кэтлин задумчиво взглянула на облик телеведущей, которая вещала практически с каждого крупного здания в городе.
– Если они сказали «вблизи восточного», то портал открылся ближе к восточному, а не к северному району. – Опустив голову и тем самым переведя взгляд с ведущей на свою подругу, Микаэль успокаивающе улыбнулся. Даже если и случится что-то из ряда вон выходящее, они будут подключать все силы восточного района. Нас это не касается.
Кэтлин выдохнула. Причина, по которой эта новость так задела ее, заключалась в расположении районов. Сейчас они с Микаэлем являлись полноправными жителями северного района, а, как известно, восток и север находились рядом. Город, в котором жили Кэтлин и Микаэль, делился на районы: центральный – «А», северный – «С», восточный – «В», южный – «Ю», западный – «З». В зависимости от того, в каком районе открывался портал, силы тех особенных и подключались к его устранению. Конечно, обычно в закрытие порталов принимали участие гильдии, ведь в гильдиях работали особенные более высокого возраста и уровня подготовки. Однако при некоторых непредвиденных ситуациях на сражение с монстрами могли вызвать как студентов, так и учеников школ. Конечно, подобная мера была исключительно вынужденной, но никто не отменял такой возможности.
Важно было также отметить, что по подобной системе расположения районов и вызова особенных, были построенные и все другие города. Правительство пыталось уравновешивать силы каждого района, а потому регулировало проживание и перемещение особенных людей на территории страны.
Заметив некоторую растерянность Кэтлин, Микаэль лишь усмехнулся. Положив руку на женское плечо, он притянул девушку к себе и потащил вперед.
– Чего ты? Не ты ли волновалась из-за того, что мы опаздываем? Пойдем, пойдем, пойдем!
Кэтлин не вырывалась. Она просто знала, что, чем больше ты противишься Микаэлю, тем больше он начинает виснуть на тебе и делать все наперекор. Так уж вышло, что у этого здоровенного, по меркам обычного среднестатистического человека, парня, был абсолютно детский и даже немного инфантильный характер.
Пока парочка шла, Кэтлин задумчиво пробежалась взглядом по прохожим, оценивая их реакцию. Конечно, парочку с одинаковым неестественным цветом волос никто не заметить не мог. Кто-то при виде этой картины улыбался, кто-то недовольно морщился и отводил взгляд, но все так или иначе замечали их.
Во всем этом странным было также то, как реагировал на все происходящее Микаэль. Довольно и немного лукаво улыбаясь, он будто наслаждался этим моментом. Устало закрыв глаза, про себя Кэт произнесла: