– Нет, в банке решили передать Вам лично, а меня послали просто сообщить.
– Почему они не позвонили мне на телефон?
Борис не знал что ответить. Повисла недолгая пауза, которую вновь прервал сам клиент:
– Должно быть, они звонили мне, просто я забыл свой телефон дома… или как раз его я и потерял в вашем банке.
– Да, мы нашли Ваш телефон и хотим передать его Вам.
– Знаете ли, я так и подумал! А почему Вы так долго шли до меня?
Бориса снова загнали в тупик. В этот момент охранник разглядел необычные шрамы вокруг бледного лица клиента.
– Похоже, банк Вас не посылал. Видимо, они решили не заморачиваться и оставить телефон у себя, а Вы сами решили найти меня и рассказать про пропажу, чтобы я пошёл с Вами и забрал его. А шли так долго, потому что дождались конца своей смены и в своё свободное время пошли меня искать.
– Да, Вы совершенно правы! Всё именно так!
Борис не мог поверить в происходящее. Жертва словно сама хотела быть похищенной.
– Какой Вы ответственный человек! Что же, давайте я расплачусь со своим обедом… хотя это уже ужин, и мы вместе пойдём в ваш банк.
– Да, давайте так и поступим!
– Но идти нам далеко, не находите?
– Ну, пожалуй, да, далековато будет.
– Вы не подвезёте меня? Вас это не затруднит?
– Да нет, что Вы! Мне наоборот бесконечно приятно помочь попавшему в беду.
В этот момент клиент улыбнулся, обнажив зубы. Они все были золотыми. Вы уже, наверное, смогли догадаться, что перед Борисом сидит Человек без имени. Жаль, охранник даже не подозревает кто это.
– Вот и хорошо! Давайте дождёмся официанта.
Они стали молча сидеть. Человек без имени надел шляпу. Теперь понятно, почему он её носит: она скрывала шрамы. Борис начал внимательно рассматривать свою жертву. Его лицо было словно со снимков из серии «неудачные пластические операции», и теперь Борис стал сомневаться в возрасте своего будущего оппонента. Искусственная улыбка лишь усиливала какую-то нарастающую тревогу. И ещё Борис заметил стеклянный глаз. Как мог человек получить столько увечий?
Просидев две минуты, Борису стало не по себе от того, что Человек без имени смотрел на него мёртвым неморгающим взглядом и с омерзительной золотой улыбкой.
– Позвать официанта? – спросил не выдерживающий напряжения Борис.
– Как пожелаете.
Борис оторвал свой взгляд от зловещей жертвы.
–Девушка! Подойдите сюда! – это прозвучало как крик о помощи. Борису становилось всё сложнее находиться рядом с этим чудиком. А ведь ещё предстояло продержать его в подвале несколько дней, пока он не проиграет!
Подошла уставшая официантка:
– Ещё один кусок пирога или ещё чая?
– Спасибо, но, будьте любезны, счёт, пожалуйста, – сказал гость, переключив свой зловещий взгляд на официантку.
– Хорошо! – сказала с облегчением официантка. Похоже, в ресторане этот гость уже начал пугать персонал.
Через несколько секунд официантка вернулась со счётом.
– С Вас три тысячи девятьсот пять рублей.
– Ого! Что там такого заказано! – неожиданно для себя сказал Борис, проживший всю жизнь в нищете.
– Суп из шампиньонов, стейк с кровью и шесть кусков яблочного штруделя, а также два чайника чёрного чая с чабрецом, – учтиво сказала официантка, не скрывая страха к гостю с золотой ухмылкой. Борис, не увидев тарелку для супа, понял, что официантка забрала только её, после чего просто боялась подойти к этому столику.
Гость достал пятитысячную купюру из кармана пальто.
– Сдачу можете оставить себе в качестве чаевых.
Официантка испугано взяла деньги и поторопилась уйти, пока на неё пристально смотрел гость, обнажив свои зубы в пугающей улыбке.
– Теперь мы можем идти, – сказал Человек без имени, переключив свой сверлящий взгляд обратно на Бориса.
– Да, конечно…
Борис встал из-за стола, но Человек без имени внезапно схватил его за руку, из-за чего Борис вздрогнул.
– Стойте! Вы сейчас поведёте меня к своей машине, так ведь?
– Конечно! – нервно ответил Борис, а сам подумал: «Может ну его? Мне от него не по себе!»
– Погодите ещё! Я уверен, Вам не позволили припарковать свой автомобиль рядом с этим рестораном, и Вам пришлось оставить машину где-то в безлюдном переулке, не так ли?
Борис пал в небольшое замешательство и решил спросить прямо:
– Вы играете в шахматы?
Улыбка зловещего клиента стала ещё шире и ещё искусственнее:
– Обожаю!
Борис вздохнул. Этот «клиент» стоит потраченного времени.
– Вы не ответили на мой вопрос, – сказал Человек без имени.
Желание сыграть в шахматы придали Борису уверенности:
– Конечно, Вы снова совершенно правы! Мне на самом деле пришлось оставить машину в том тёмном безлюдном переулке… – Борис показал пальцем на переулок, где их ждали Арсений и Григорий, –… потому что около этого ресторана мне не позволили припарковаться…
Борис снова запнулся. Человек без имени снова спас ситуацию:
– Другие водители, которые заняли все свободные места или дали понять, что заняли, а Вы, как, несомненно, законопослушный гражданин, решили не встревать в ненужные неприятности. Я прав?
– Да, всё именно так! Я поражён Вашей проницательностью!
Улыбка стала шире, и стало казаться, будто она достаёт до ушей:
– О, уверяю, это ещё не последнее, чем я Вас, так сказать, поражу!
Человек без имени встал из-за стола, не сводя взгляда с Бориса:
– Показывайте дорогу!
– Конечно!
Они вышли из ресторана и направились в западню. Борис решил закрепить свою уверенность, что партия намечается интересной:
– Вы хорошо играете в шахматы?
– Безусловно!
Борис не хотел смотреть на жертву. Его сводила с ума эта мерзкая улыбка.
– Порой мне не с кем играть, ведь я могу с лёгкостью обыграть любого своего знакомого. С Вами также, не так ли? – внезапно начал Человек без имени.
– Да, Вы снова правы.
– И поэтому Вы ищете новых игроков, чтобы утолить некое желание почувствовать это необыкновенное ощущение мастерства и превосходства над кем-то.
Борис обернулся и взглянул в больные голубые глаза, которые не моргали и пристально следили за каждым действием. Но «жертва» только продолжил, не изменив выражения лица:
– Прошу простить, если я Вас как-то задел своей проницательностью. Просто я тоже в каком-то смысле такой же игрок, как и Вы. Только мне интереснее люди, чем шахматы, в которых я также хорош, можете даже не сомневаться… Должно быть, мы пришли.
Борис с жертвой подошли к машине. Ещё никогда похищение не было настолько лёгким. Борису даже показалось, что он может повезти клиента на склад, где они держат пленников – тот будет даже сам подсказывать. Что-то здесь определённо не так…
В этот момент выскочили Арсений и Григорий и связали Человека без имени, а также надели ему на голову мешок, грубо смахнув фетровую шляпу. Последний не сопротивлялся.
– Отличная работа! Скоро и один будешь справляться! – подшутил Григорий.
Борис молча закурил и сел в машину. Почему-то он чувствовал себя добычей, а не охотником.
– Ты уверен, что в этот раз выкуп будет? – спросил Арсений.
– Даже если нет, то взгляни на его зубы, – ответил Борис и завёл машину.
Они все поехали на склад, где намеревались продержать несколько дней в подвале Человека без имени. Самого Человека без имени! Чутьё Бориса не подвело в тот день – он и вправду стал жертвой! Правда, сейчас он даже не подозревает о том, кого пленил. И да: эту шахматную партию он запомнит на всю оставшуюся жизнь! Простите за цинизм.
***
Прошло два дня. Борис ещё не предложил похищенному сыграть в шахматы, ведь с последним было что-то странное – у него нет ни каких-либо документов, ни чего-либо ещё, что помогло бы его как-нибудь идентифицировать. Его не было ни в какой базе данных. Отпечатков пальцев не было: за перчатками скрывались два алых обрубка. Неизвестно каким чудом жертва вообще могла двигать пальцами. Также его за два дня исчезновения никто не объявил в розыск. У похищенного словно (почему «словно»?) не было имени.
Не сумев определить, кто перед ними, злоумышленники не могли и запросить выкуп – банально не знали у кого. Несмотря на повисшее напряжение в команде, ведь утекали неплохие деньги, Борис взял шахматы и направился к пленнику.
Борис ожидал увидеть привычную для него картину: испуганная, усталая и голодная жертва прячется в тёмном углу, куда не проникает свет, из-за чего её совершенно не видно и можно подумать, будто её нет вовсе. Однако едва увидев, что к ней кто-то заходит, она выбегает из угла и начинает в слезах умолять о пощаде, рассказывать о семье и всячески давить на жалость. А Борис великодушно согласится дать шанс на спасение – обыграть его в шахматы. И тогда жертва начинает послушно играть, пытаясь уловить единственный призрачный шанс выбраться. В конце, проиграв, жертва впадает в истерику, начинает умолять о втором шансе, пока Борис грозно и справедливо (ведь единственный шанс на спасение был упущен) не умертвит жертву выстрелом из пистолета. Ничего из вышеперечисленного Борис не увидел на этот раз.
Борис зашёл и осмотрел комнату. Еда и вода была не тронута. За два дня жертва не притронулась даже к стакану воды. Вместо запуганной добычи его встретил ровной уверенной стойкой похищенный, чья золотая улыбка и стеклянный глаз отблескивали лучи света. Нет, в нём не было и капли страха. Казалось, будто это и не плен вовсе, а Борис зашёл к нему в гости.
– Я Вас ждал! – сказал пленник. В его холодном голосе просочились нотки какого-то восторга.
– Скажите, кто Вы и есть ли у Вас те, кто может заплатить за вас выкуп, – сказал Борис, борясь с чувством непонятного страха перед невольником.
Человек без имени уверенно сделал шаг в сторону Бориса.
– Я никто. Можете называть меня Человек без имени. Все меня так называют. И у меня нет ни друзей, ни родственников, которые смогли бы заплатить Вам за меня. Может быть, «Узкий круг»… хотя не важно. Но я знаю, что многие, кто слышал или знает обо мне, заплатят целое состояние за мою смерть. Вы не из таких, не так ли? Вы даже не знаете обо мне. Но Вы зашли ко мне не просто спросить обо мне, я прав?
Борис снова оказался в тупике. Разговоры с Человеком без имени сводили его с ума. Пленник сделал ещё шаг и устремил свой неморгающий взгляд на шахматную доску в руках Бориса.
– Вы пришли предложить мне сыграть в шахматы. Я согласен. Однако Вы не собираетесь играть просто так. Вы хотите сыграть со ставками. Скажите мне, какие Вы предлагаете ставки?
– Если Вы выиграете, то я Вас отпускаю, а если проиграете – убью.
Улыбка у Человека без имени снова приняла особенно неестественную форму.
– Любопытно! Вам не кажется, что ставки несправедливы?
– Что? – Борис не поверил своим ушам. Обычно жертвы благодарят за возможность остаться в живых, а здесь похищенный не доволен ставками.
– Вам не кажется, что ставки несправедливы? Я имею в виду, почему на кону только моя жизнь? Я же играю с Вами, а не сам собой. Давайте так… Вы какими будете?
– Белыми!
– Ох, отлично! Давайте за победу белых Вы убиваете меня, а за победу чёрных я Вас. Идёт? – Человек без имени протянул руку.
– Идёт! – уверенный в собственной победе Борис пожал красный обрубок. Этот так называемый «Человек без имени» пытается его запугать, не более. Да, в своих шахматных способностях Борис был более чем уверен.
Они сели за небольшой столик и принялись расставлять фигурки:
– Можно вопрос? – спросил Человек без имени.
– Валяй! – великодушно ответил Борис.
– Почему белыми? Почему не жеребьёвка? Чего Вы боитесь?
Борис оторопел от вопроса.
– Белые, потому что я так сказал! Потому что я предлагаю тебе шанс избежать смерти! И ты должен быть благодарен мне за такую возможность!
Человек без имени пристально посмотрел на Бориса:
– Конечно. Как скажете. Мне не следовало задавать столь глупый вопрос. Должно быть, шахматы для Вас стали смыслом жизни. Вы каждой жертве предлагаете сыграть в партию со знакомой мне ставкой. Они все проиграли, так ведь? Да, они однозначно проиграли. Это тешит Вас, это даёт Вам чувство доминантности. И Вы боитесь потерять эти ощущения. Боитесь потерять уверенность, что Вы в чем-то непревзойдённые! Поэтому Вы всегда ходите первыми! Это даёт Вам уверенность в победе.
Бориса поразил такой анализ:
– Ещё одно слово и я тебя убью!
Человек без имени омерзительно ухмыльнулся:
– А как же игра?
Борис промолчал. Фигуры были расставлены.
– Ты меня понял, – грозным тоном сказал Борис. Человек без имени, наконец, перестал улыбаться и начал пристально смотреть на доску.
Игра началась. «Это, видно, игрок опытный. Попробую прощупать его необычным дебютом» – подумал Борис и сходил конём с G1 на F3
Но Человек без имени не был озадачен и хладнокровно ответил пешкой на D6.
«Ха, да он тоже решил поэкспериментировать!» – подумал Борис.
– Любопытный дебют! – похвалил Человек без имени.
– У Вас тоже! – ответил Борис, снова перейдя на Вы и сходив пешкой на D4.
– Партия обещает быть интересной, не так ли? – сказал Человек без имени, поставив коня на F6.
– Похоже на то, – согласился Борис, подумав, что, несмотря на все уродства и странности, его соперник довольно приятный собеседник. Второй конь встал на D2.
Человек без имени подвинул пешку на G6.
– Должно быть, Вас бесконечно сильно гложет, что Вы не получили признания в области шахмат.
Борис не ответил. Белая пешка на E4. Человек без имени поставил слона на G7.
– Не лучший ход! – прокомментировал Борис.
– Вы так думаете? А я считаю, что Вы зря не стали шахматистом. Почему же Вы не стали заниматься ими профессионально? Вам что-то помешало? Или кто-то?..
– Хватит! – рявкнул Борис. Слон на D3.
Рокировка от Человека без имени.
– Иначе что? Вы не станете меня убивать. По крайней мере, пока идёт эта игра. Это идёт против Ваших принципов. К тому же Вам приятно со мной играть, не так ли? – Человек без имени снова посмотрел в глаза Бориса. Охранник начал рассматривать стеклянный глаз противника.
– Это зависит от моего терпения, – промолвил Борис, также сделав рокировку, – и да, Вы правы: мне действительно приятно с Вами играть, потому что подобной партии у меня очень давно не было. Ещё никто не пытался при мне реализовать староиндийскую защиту.
Второй чёрный конь сходил на C6.
– Вот и хорошо! Так скажите: кто же помешал Вам стать профессиональным шахматистом? У Вас имеются все задатки к этому! Вам бы немного потренироваться и Вы бы смогли прославиться на весь мир! Так что же Вам помешало? А! Я, кажется, понял. У Вас математический склад ума и в школе любимым предметом была математика?
– Мимо! Мой любимый предмет была физкультура. После неё труды. А после них рисование…
Борис поставил пешку на C3. Человек без имени пешку на E5.
– То есть Вы не любили школу?
– А какой ребёнок любит школу? Все дети хотят гулять-играть, но никак не сидеть за партами. Эта истина стара как мир.
Белые поставили пешку на H3.
– Но Вы случай особый. Вы не стали отрицать, что у Вас математический склад ума. Могу предположить, Вы хотели стать профессиональным шахматистом после школы, но Ваши родители настояли о продолжении образования, не так ли?
Чёрные сходили конём на H5.
– Вы очень проницательны! Я действительно хотел посвятить жизнь шахматам, но мои родители посчитали, что с ними я ничего не добьюсь, поэтому отправили меня на мехмат. Там я отучился год…
Белая пешка съедает чёрную на E5. Чёрные поставили коня на F4 и поставили под угрозу слона на D3.
– Вы бросили образование спустя год, не так ли? Там не было исключения за неуспеваемость, я прав? И теперь Вы сами себе не можете ответить зачем. Возможно, Вы попытались стать профессиональным шахматистом, но что-то пошло не так, и Вы остались ни с чем. Именно в это время родители отвернулись от вас, когда они были нужны Вам особенно сильно. Вам было некуда идти. Вы стали охранником.