Часть первая. Убийца
Данный текст полностью является
плодом воображения автора.
Любое сходство с реальными людьми, событиями
и местами вам показалось.
Не рекомендуем пытаться повторить
действия героев в реальной жизни.
Приглашение
Если тебе 20 лет и ты студент, то приключения в твоей жизни, скорее всего, начнутся после неумеренной пьянки. Так пишут в книгах, – не будут же они врать?
Ты проснешься с жутким похмельем, зато в новом прекрасном мире и с магическим талантом.
Или окажется, что ночью во время сеанса орального секса тебя покусал вампир, и к вечеру ты стал сильным, красивым и голодным.
Или, в крайнем случае, тебя убьют гопники, и твои приключения будут посмертными.
Это все было не обо мне. Мне не двадцать, я давно не студент, и к спиртному я безразличен. Могу пить, могу не пить. Люблю красное сухое вино, если совсем немного. Так что вариант попасть в приключения спьяну для меня не актуален. Но если ты не готов вляпаться в приключения, это еще не значит, что приключения не найдут тебя сами.
***
Все началось обыденно – с телефонного звонка, когда я бегал на тренажере.
Это был звонок нотариуса. Документы на наследство от моих родителей были готовы, встречу с нотариусом назначили на завтра.
Я порадовался и продолжил крутить педали.
Без такой активности я бы давно растолстел и обрюзг, а так пока удерживался в разумных рамках. Для своих 45 и сидячего образа жизни я выглядел вполне неплохо. Хотя 20-летние девушки бесплатно любить меня уже не хотели, это нужно было честно признать. А 40-летних не хотел любить уже я. Наверное, витаминов в организме не хватало. Вот такой диссонанс.
У меня средний рост. Телосложение коренастое, с повышенной мышечной массой. Есть лишний вес, он компактно собран в области живота. Лицо у меня средней степени потертости. В последние годы я коротко стригся, а чтобы меньше возиться с бритьем, отпустил короткую бородку и усы. Это придавало лицу намек на присутствие интеллекта. Без бородки и с коротким ежиком на голове я был бы похож на бандита из сериала о 90-х. Не того, который поражает врагов тонким юмором и красивыми ударами ног, а простого такого пацана, у которого ширина нижней челюсти равна диаметру шеи. Обычная, в общем, внешность, дамы никогда сами не выстраивались ко мне в очередь, приходилось прилагать для их завоевания некоторые усилия.
Предыдущую часть жизни я прожил интересно. Любил, занимался интересными вещами, добивался успехов. Но сейчас это все уже в прошлом, а вот с идеями по поводу будущего дела обстояли плохо. А хотелось бы и следующие лет тридцать прожить не менее интересно.
В последние несколько лет моя жизнь кардинально поменялась, и эти перемены не привели к желаемому результату.
Началось с того, что я расстался с любовницей, от которой у меня долго срывало крышу. Как меня просветили создатели одного фильма, это была последняя любовь, которая, по их мнению, убивает мужчину. Меня эта любовь не убила, хотя поломала в моей жизни многое. Но и заставила двигаться вперед, туда, куда сам бы я не рискнул.
Потом я осознал, что время идет, а жизнь не радует, и началось мое персональное время перемен.
Я ликвидировал свой небольшой бизнес, развелся с женой, уехал из Москвы в Харьков, к уже старым родителям.
Здесь не очень успешно попытался найти новую женщину. Претендентки были лет на пятнадцать-двадцать моложе меня, тут я не был оригинальным. Может, потому и не удалось найти еще одну любовь. Зато процесс выбора был увлекательным.
На новом месте я абсолютно безуспешно попытался начать новый бизнес, или хотя бы найти достойную работу по своему профилю. Оказалось, что в бизнесе тут многое не так, я не смог вписаться в новые для себя реалии.
Потом за пару лет, в силу естественных причин, по очереди похоронил родителей, и, впервые за свою жизнь, остался совершенно один.
Вначале одиночество мне понравилось. В каком-то смысле только в одиночестве человек может быть полностью свободен. Тем более, если у человека есть уютный дом, окруженный высоким забором, и некоторое количество денег. Денег, оставшихся после развода, было не так чтобы много, но текущие расходы в режиме экономии оказались настолько маленькими, что я мог бы жить годами, вообще ничего не делая.
Все было бы хорошо, но постепенно пришло понимание, что абсолютная свобода оказалась абсолютно лишена смысла. Надо было что-то с этим делать, но что? Вообще, что можно сделать, если нет цели, ради которой ты готов действовать?
***
На улице праздновала безоговорочную победу над снегом и слякотью весна. Был короткий промежуток, когда уже тепло, но еще не жарко. Цвели абрикосы, яблони готовились распускать бутоны. Они еще не знали, что прогноз погоды обещал похолодание и дожди.
Нотариус принимал в квартире с отдельным входом, переделанной в офис, в старом доме недалеко от центра. Чтобы попасть к нему, нужно было звонить в домофон на калитке, перекрывающей вход во двор. А затем – еще и на входе к нему в офис. Открывал он только тем, кто был к нему записан. Такую предосторожность юрист мне объяснил во время разговора за чашкой кофе тем, что без этого к нему постоянно шли старушки, желающие получить бесплатную консультацию. Одиноким старушкам, к сожалению, нравится пообщаться подольше, он бы и рад помочь, но ему надо работать.
Когда я появился в офисе, секретарь напоила меня кофе из кофемашины, за полчаса оформили мои документы. На чем, после оплаты, наши дела и закончились. Но вместо того, чтобы попрощаться, юрист предложил обсудить еще одну тему.
– Скажите, Александр, вы не думали о том, чтобы изменить свою жизнь?
– Куда уж больше, – усмехнулся я. – Но, если серьезно, думал.
Отношения с Сергеем, так звали юриста, у нас были не то, чтобы дружеские, но вполне доверительные. Мне его, когда я искал специалиста для оформления наследства, порекомендовали знакомые. Без рекомендаций на Украине можно получить неприятности в таком месте, где их даже представить не можешь. Казалось бы, что сложного в том, чтобы нанять рабочих-строителей или выбрать сервис для машины? Однако же встречались такие казусы, что многие вещи проще было делать своими руками, чтобы не нарваться на сорванные сроки, потерю денег и переделку.
Работа Сергея у меня оставила впечатление приятное. Он не обещал того, что не мог выполнить, работал по разумным ценам и выполнял сроки. Такие вещи я научился ценить.
– А как вы относитесь к идее уехать в другую страну? – продолжил он разговор.
Видимо на моем лице отразились нехорошие мысли, потому что он сразу уточнил:
– Я имею в виду не поездку в Польшу на сбор клубники, я понимаю, что этим вас не заинтересуешь. Давайте еще по кофе? – предложил он и, после моего кивка, сделал заказ секретарше.
– Вы читаете фантастику?
– Да, и много. Люблю я ее.
– Вам будет сложно поверить, но есть организация, которая называется Орден, и она занимается переселением людей в другой мир. На эту тему даже книжки писали. Якобы фантастические.
– Вы серьезно? – удивился я, а про себя подумал: «Неужели он пытается развести меня на деньги? Вроде приличный человек».
– Да вполне серьезно. Вы читали об этом?
– Конечно, читал. Я очень много читаю. И что – вот все прямо как описано?
– Не совсем. Тут нужно понимать две вещи. Во-первых, эти книги – это пиар-ход правительства Протектората Русской Армии, который они устроили, чтобы увеличить количество переселенцев из их целевой аудитории. Вы, может, обратили внимание, что там все русские военные – рыцари без страха и упрека, и все у них получается, и все население протектората сыто и счастливо?
– Ну да, есть такое, чувствуется некоторый идеализм, – улыбнулся я. – Но каждый писатель пытается придумать мир, о котором мечтает. Я тоже хотел бы пожить в мире, где хорошие люди всегда побеждают плохих. И как, получилось привлечь переселенцев?
– Судя по статистике, не очень. Рыцари без страха и упрека почему-то предпочитают оставаться дома на диване, плохие парни, как это ни печально, гораздо подвижнее. Да и вообще, поток переселенцев на добровольной основе намного меньше, чем хотелось бы. Поэтому Орден регулярно приплачивает в разных странах полицейским и военным чинам, выкупая у них проституток или преступников. Или пленных из зон конфликтов. Один раз в порядке эксперимента крупную оптовую сделку провели – выкупили у одной африканской страны целую народность. Оформили это для публики как геноцид. Результат, говорят, получился не очень. Бедных африканцев на Новой Земле просто переловили местные банды и продали в рабство, а там мало кто выжил.
– И что, все события, которые в книгах описаны, действительно происходили?
– Не совсем так, как описано, но похоже. Орден начал заселение мира, пытаясь не влезать в частности и оставив управление внутренними делами местным правительствам. Это обычный для компаний такого уровня подход – они оставили за собой только контроль над финансовыми потоками и входящими поставками тех товаров, которые ставят под вопрос безопасность и сохранение их контроля. Деньги, конечно, зарабатывают они огромные, сопоставимые с бюджетами крупных государств, но при этом палку не перегибают, и не выходят за те рамки, в которых люди готовы платить. По сути, Орден ввел два крупных налога. Первый – это плата за переправку людей и товаров, второй – процент за конвертацию золота и валюты в свои экю. Величина налогов сравнима с обычными таможенные сборами и подоходным.
Нотариус сделал паузу, отпил кофе.
– Вначале все шло нормально, и вдруг образовался Протекторат Русской Армии, который сразу начал двигаться в сторону военного доминирования на Новой Земле. Причины у него для этого были, конечно. Там начали строить военный коммунизм, усиливать армию, развивать технологии, которые позволили бы производить как стрелковое оружие, так и артиллерию. Захватили монополию на производство топлива, причем не постеснялись для этого провести военную операцию по захвату островов, закрывавших доступ к шельфу.
– Так там же вроде на островах бандиты и наркоторговцы жили, нет?
– В Афганистане сейчас тоже половина крестьян выращиванием мака и конопли занимается, это же не повод устроить геноцид всем афганцам? Да и в Колумбии с Мексикой тоже не намного лучше. Хотя там американцы порезвились немало под предлогом борьбы с наркотиками, таки да.
Разжевав конфету, он продолжил:
– Дальше – больше. Протащили на Новую Землю контрабандой ударные вертолеты и ракеты, поставки которых находятся под строгим запретом, а потом вообще атаковали территорию Ордена. Убили несколько десятков патрульных, украли дорогостоящее оборудование, напугали акционеров, приехавших отдохнуть.
– Да, если посмотреть на события объективно, то все получается не так уж однозначно, согласен, – я считал, что любая односторонность приносит больше вреда, чем пользы, не важно – защищает человек с пеной у рта какую-то сторону, или критикует. – По моему мнению, у конфликта всегда есть две стороны.
На несколько секунд мы замолчали.
– Вы сказали «во-первых», – вспомнил я. Когда я спросил, можно ли верить книгам. Есть и «во-вторых»?
– Да, есть еще одна проблема, обычные для художественных книг или фильмов искажения. Кто-то из нового мира рассказал автору о том, как там все обстоит. Какие-то вещи автор невольно исказил, какие-то мог не знать сам рассказчик. И художественная обработка еще добавила тумана. Но в целом все, как говорится, «по мотивам реальных событий», – улыбнулся мой собеседник.
– Слушайте, а почему именно я? Вы же не всем это рассказываете, иначе бы давно на столбах объявления висели «Отправлю в мир иной»?
– Тут все просто. Орден большая организация и работает очень формально. Чем им интереснее человек, тем больше они платят вербовщикам, таким как я. Есть четкие показатели, за кого какая премия полагается. Скажем, за молодую здоровую женщину платят гораздо больше, чем за молодого мужчину. За богатых платят процент от тех денег, которые они переводят в экю, при этом с них берут деньги за отправку их и их груза. За молодых людей, имеющих техническое образование, прилично платят. За вас премия полагается большая, потому что институт, который вы оканчивали, находится в списке тех, за которые дается особый бонус. Таких институтов очень немного, на всю Украину ни одного, в России штук пять. Так что дороже вас только шестнадцатилетняя девственница с 10-летним опытом работы технологом. Или человек, который заходит с суммой от десятка миллионов долларов.
Если в начале разговора я думал, что столкнулся с очередной разводкой, постепенно стал понимать, что все серьезно. Очень уж логичной получалась картина. Мысль рвануть в новый мир, где все можно начать с нуля, мне нравилась. Жить сразу стало интересно. Пришла пора задавать важные житейские вопросы.
– Правильно ли я понимаю, что поток основных товаров отсюда туда налажен и все необходимое там есть?
– Да, каждый день туда отправляются вагоны товаров. Что-то посылает Орден, что-то заказывают поселенцы или власти территорий. Эти товары там продаются намного дороже, чем здесь, но не так, чтобы все в 10 раз дороже, наценка зависит от веса и габаритов. Скажем, сталь получится раз в 10 дороже, чем здесь, автомобиль – может раза в 3, а какой-нибудь планшет в цене почти не поднимется, потому что почти ничего не весит, а стоит дорого. Точных цен я не знаю, но принцип такой.
– А что там с медициной?
– Почти везде медицина частная и платная. Во всех городах есть стоматологи с хорошим оборудованием, на европейских территориях хорошо развито все, что касается рождения детей и педиатрии, хирургия, есть терапевты. Лекарства доступны все, кроме совсем уж редких. Специалистов по каким-то более сложным болезням там мало, но за большие деньги можно найти. При этом многие болезни, которые здесь встречаются часто, там не актуальны. Стариков там мало, люди в большинстве ведут более подвижный образ жизни. Еще и больных некоторыми болезнями, скажем венерическими, не пропускают туда, так что их там вообще нет.
– А основные причины смертности какие?
– Больше всего – алкоголизм и преступления на его почве. Потом – бандитизм, нападения змей и диких животных, болезни.
Мои брови поползли на лоб.
– Алкоголизм?
– Ну да, есть такая проблема. В сезон дождей все сидят дома, маются от скуки. У кого есть с кем – детей плодят, у кого нет – пьют. Или ходят во всякие заведения, где пьют и общаются. Люди в разные местах разные, обычаи тоже разные. Где-то спокойно сидят, пиво пьют и песни поют, а где-то – поножовщина.
– Проблема… – пробормотал я, вспоминая рассказы о зимней реальности курортных городков.
– С другой стороны, это от человека зависит. Вы же сейчас не напиваетесь дома в хлам каждый день? Хотя возможность имеете.
– Это да. Если под рукой есть хорошие книги или возможность сделать что-то руками, то занятие интереснее выпивки я найду.
За разговорами мы выпили кофе и запросили еще по чашке, секретарь заодно принесла шоколад, привезенный Сергеем из недавней поездки в Швейцарию, и печенье.
– Ладно, с медициной понятно, а что там с продуктами питания?
– С этим все не так просто, как хотелось бы. Китайцы выращивают рис в масштабах, достаточных для снабжения других территорий, американцы – пшеницу и кормовые культуры. На других территориях тоже есть сельское хозяйство, но в меньших масштабах, им самим не хватает. Себестоимость выращивания высокая, где-то не хватает воды, где-то постоянный риск порчи посевов дикими стадами, но по рису и пшенице Новая земля себя обеспечивает, получается дешевле, чем везти отсюда. Овощи и фрукты жители выращивают на своих участках, но для корнеплодов условия там не очень подходящие. На южных территориях выращивают бананы и сахарный тростник. Скот начали выращивать, но его мало. Запихнуть сразу много племенных коров в порталы нельзя – они тяжелые, а размножаются медленно. И корма дорогие, а на выпасах дикие звери нападают, змеи ядовитые кусают. Со свининой и птицей проще – мясом кур территории к северу от залива обеспечены, свининой – не везде, но тоже есть. Есть еще мясо, которое добывают охотники, но это небольшие количества. Чтобы охотой снабжать миллионы человек, надо иметь сотню тысяч охотников, а там это опасная работа. Так что мясо – это для богатых людей, какие-нибудь индусы или африканцы его вообще почти не видят.