холодное пиво, сдувая пену, которая большой пушистой шапкой нависла над краем.
– А тебя, оказывается, выгодно брать за пивом. Ты же ведь у нас живая легенда. – Сделав глоток, сказал Славка.
Они сидели в машине, удобно развалившись на сидениях, и слушали тихую музыку, льющуюся из колонок, встроенных в заднюю панель.
– Это они ещё про вчерашнее не знают, -недовольно поморщился Свят. Ему было неприятно это вспоминать.
– Да брось ты, Свят. Ты же отличный боец. Марат – ведь фуфло. Ты его обязательно "сделаешь". Не с такими ведь справлялся.
– Справлялся! – выдохнул Свят и отвернулся.
«А что? Что-нибудь не так? Что-то случилось?» —озабоченно спросил Славик.
– Да, нет. Всё нормально. Просто кролик проснулся.
-Какой кролик? – Не понял Слава.
– Да это я так про себя.
Свят сжал губы и откинул голову на сидение, Он вспомнил свое вчерашнее позорное поведение на ринге и у него от злости свело руки. Славка, наслаждаясь пивом, ничего не заметил. Он продолжал:
– А знаешь новость? Крок вернулся.
Услышав ненавистное имя, Свят оживился и недоверчиво посмотрел на соседа:
– Как вернулся? Ему ведь ещё два года сидеть.
– Как же! Попал под амнистию. Сейчас в городе такое начнется!
– Какое? – переспросил Свят.
– Эх, ты, Фома, живешь как в берлоге. Он хлопнул Свята по лбу.
– Ты что не знаешь, что пока Крок сидел, в городе над всей шушерой стал верховодить Боб. Теперь же Крок вернулся, и ему, естественно, такое положение вещей не понравиться.
– Ну и что?
– Как что? – недоуменно посмотрел на Свята Славка, – Начнутся разборки.
– А-а-а! – протянул Свят, – А кто такой Боб?
Славка от удивления даже открыл рот, и перестал отхлёбывать из кружки,
– Ну, ты точно отшельник!
У "пивняка" всколыхнулась толпа и образовала круг. Кто-то дрался. Но за спинами зевак ничего не было видно. Такие зрелища Славик не пропускал. Он тут же открыл дверь и выскочил из салона, не выпуская из рук пива. На ходу бросил:
– Пойдем посмотрим!
Они подошли к толпе и заглянули через спины. Какой-то бугай держал за горло красивую девушку. Она нагло, немного прищурившись, смотрела ему в глаза и орала:
– Ну давай, давай, тварь, ударь меня. Ударь!
Парень, весь красный от гнева, яростно вращал зрачками и хрипел:
– Придавлю, падла, удушу. Ломтями настругаю.
Однако, как не странно, дело дальше слов не шло. Славик склонился к уху Свята:
– А вот тебе и Боб! Собственной персоной!
Свят, также шепотом:
– И за что он её так?
– А кто его знает! Это их дела. Тут ничего не сделаешь. Король! – Со значением в голосе объяснил Славка. Боб влепил девчонке пощечину. Свят не выдержал:
– Что же он делает?
И рванулся вперёд, так быстро, что Славка не успел ни чего сделать. Однако, когда Свят выскочил в круг, какой-то сердобольный мужик придержал его тихонько за локоть:
– Не связывайся ты с ними. Он ведь и порезать сможет.
Свят остановился. Сейчас он смог как следует разглядеть девушку. Она была очень привлекательна. Длинные, стройные ноги обтягивали черные "резинки". Короткая при ческа, под мальчика, очень шла к её большим зеленым глазам, которые в данный момент были полны слез и испачканы потёкшей тушью. Она сидела в пыли, подмяв под себя ноги, одной рукой держась за красную от пощечины щеку, но взгляд также неотрывно буравил глаза бандита. Вдруг неожиданно плюнула ему в лицо:
– Ненавижу!
– Ах ты, сука!
Боб размахнулся ногой. В этот момент Свят прыгнул на него всем телом. Сбил с ног и нанес сокрушительный удар в челюсть.
– Не смей её трогать!
Девчонка тут же вскочила и спряталась за его спиной. Боб не вставал. Свят взял девушку за руку и повел к машине. Толпа безропотно расступилась перед ними.
Боб, очнувшись от удара, поднял голову. "Шестерки" тут же помогли ему подняться. Он коротко бросил:
– Кто?
Яму указали на атлетически сложенного парня, который сажал в темно-синюю "шестерку" его бывшую жертву.
– Где-то я его видел? – мелькнуло в мозгу. Он щелкнул пальцами. Чья-то услужливая рука вложила ему в ладонь выкидной нож.
Славка от волнения забыл даже о пиве. Нервными руками он никак не мог попасть ключом в замок зажигания.
– Н-н-у, ты, Фома, совсем обалдел. Поехали отсюда скорее.
Свят открыл заднюю дверь салона. Предложил девушке садиться. Она изучающе заглянула ему в лицо и грациозно скользнула в салон.
– Эй! – услышал за спиной Свят. Он повернулся. Перед ним с перекошенным от злости ртом стоял Боб. В его руке щелкнул нож. Свят успел заметить холодный блеск в глубине взгляда и на доли секунды замер в нерешительности. Короткое движение рукой, острая резкая боль в области живота согнула его пополам. Боб отдернул руку. В ужасе завизжала девушка. Свят непонимающе опустил лицо и увидел, как большое красное пятно расплывается по футболке, услышал слова Боба:
– Это тебе, собака!
Раздался вой, подъезжающей патрульной машины. Боб затравленно огляделся, грязно выругался и бросился бежать. Но не далеко. Выскочивший из машины, оперативник кинулся ему под ноги и повалил на землю, заломив руку, в которой был зажат нож. Боб сдавленно захрипел.
Свят некоторое время непонимающе глядел на всё больше расползающееся пятно. Пока одна большая капля не набухла и не упала на асфальт. Жгучая боль пронзила всё тепло и он, прислонившись спиной к машине, начал медленно оседать.
Замешательство у Славика и девушки длилось не долго. Словно по команде они выскочили из автомобиля и засуетились вокруг побледневшего Свята. Аккуратно уложив парня на заднее сиденье, Славик врубил мотор и, не обращая внимания на красный свет, погнал машину в больницу
Девушка сидела рядом и, то и дело озабоченно поворачивала голову, следя за состоянием своего защитника.
Глава 3
Крок, походкой победителя, вошедшего в завоеванный город, шел по "Бродвею", центральной улице города. Его живот, изрядно похудевший на тюремных харчах, дрябло колыхался под широкой рубашкой. У Крока было хорошее настроение. Только что ему сообщили о том, что Боб, его извечный враг, обкурившись травки, по-глупому сгорел. Посадил на пику какого-то "фраера" и угодил на "кичу". И оттуда он выберется не скоро. Он шел и пасть его была растянута в жалкое подобие улыбки. Что-то весело насвистывая, Крок подошел к подъезду дома, где он жил, и вдруг услышал как его кто-то позвал:
– Крок!
Он всем корпусом обернулся. В черной "девятке" сидел Марат.
– Что нужно этому быку? – Крок зло смерил его фигуру.
– Чего надо? Говори быстрее мне некогда!
– Тебе привет от Михалыча!
Бывший зек сразу все понял. Он даже присвистнул от неожиданности и ответил:
– И ему того же желаю!
А про себя подумал:
– Значит, этот бугай теперь работает на Михалыча. Надо быть с ним поосторожнее. Этот может и кости переломать.
– Михалыч просил узнать, когда должок отдашь?
Крок понимающе закивал головой и, облокотившись на крышу "тачки" заглянул в окно:
– Передай Михалычу, я свои долги всегда плачу. Только что, он не знает. Я ведь только откинулся, а сажали меня с конфискацией. Пусть подождет! Я обживусь немного и отдам. Мое слово – кремень.
Марат молча смотрел на него. Его мозги всегда туго соображали. Михалыч отдал ему приказ выбить деньги из Крока, но его слова показались ему резонными.
– Хорошо, я передам, Боссу, но не вздумай обмануть или улизнуть. Ты меня знаешь!
Он обнажил мощный бицепс.
– Угу-у!
Крок кивнул головой.
Машина, мигнув "стопарями", скрылась за углом. Крок проводил его взглядом и вошёл в подъезд.
***
Свят слегка приподнял ресницы. Они и ему показались неимоверно тяжелыми, словно налитыми свинцом. Скользящим взглядом, не поворачивая головы, огляделся. Его окружали белые стены больничной палаты. Они были настолько белые, что резало глаза. Над головой нависла капельница. Рядом на тумбочке в вазе стоял букет алых роз. Он особенно бросался в глаза на бледном больничном фоне.
– Что со мной случилось? – он никак не мог понять, – и где я нахожусь?
Одурманенный наркозом, мозг, никак не хотел соображать. В животе противно заурчало. К горлу подступил комок. Он понял, что хочет есть. Увидел на стене кнопку от звонка. Со страшным усилием дотянулся до неё и нажал. Нигде не зазвенело, но через пару минут открылась дверь. На пороге появился средних лет мужчина в белом халате. Он, улыбаясь, преодолел расстояние до кровати и склонился над больным:
– С возвращением Вас, молодой человек!
– Откуда? – выговорил Свят, не узнавая своего голоса. Мужчина в халате усмехнулся:
– Ну, ты брат даешь! С того света, конечно. Если бы у твоего друга не было поблизости машины, и если бы не твое богатырское здоровье, вряд ли бы ты выкарабкался. Но теперь уже все позади. Шов затянулся. Ещё недельки две, и ты сможешь снова махать ногами, или как его там.
– Правда?!
Свят уже всё вспомнил и с нетерпением ждал только приговора доктора. Своими словами он снял камень с его души. "Он сможет заниматься!" – не было более сладостных звуков для него в эту минуту.
– А почему здесь цветы?
– Это твоя невеста тебе прислала. Она каждый день тебя навещает. А сначала даже дежурила по ночам у твоей кровати.
– Да?!
У него не было ещё сил удивляться; поэтому слово "невеста" он не воспринял всерьез.
– И давно я у вас лежу?
– Да дней десять!
В дверь постучали. Доктор обернулся со словами:
– Это, наверное, Леночка! Да, да! Войдите.
В проёме показалась милая головка.
-Очнулся?
Был первый вопрос, который она задала.
– Конечно.
Доктор посмотрел на часы:
– Ну ладно мне пора. Поворкуйте здесь без меня.
Он загадочно подмигнул Святу и вышел. А Свят пристально уставился на девушку. Она показалась ему просто божественной.
Мягкой кошачьей походкой, девушка подошла к нему и поправила подушку. Заметив его пристальный взгляд, спросила:
– Что ты так на меня уставился?
– С каких это пор ты моя невеста?
Ответил Свят вопросом на вопрос. Она обнажила белые зубы.
– Ну, я должна была что-то сказать, чтобы иметь возможность за тобой ухаживать.
Свят удивленно округлил глаза:
– Да-а-а! И чем я обязан?
– Это я тебе обязана. Ты же из-за меня сюда попал. Да к тому же помог избавиться от Боба. Он теперь в КПЗ ждет суда. Так что я у тебя в долгу, а я привыкла их платить.
Она сменила тему:
– А как ты? Доктор сказал, что ты уже почти здоров.
Она рывком подняла одеяло, но Свят резко хлопнул по руке запахнул его обратно. Девушка удивилась:
– Ты чего?
– Я не одет. Она засмеялась:
– Да я тебя уже всяким видела: и одетым и раздетым. Кто, ты думаешь, за тобой ухаживал?
– Всё равно не смотри. Я уже скоро встану. Она действительно затянулась.
Стас замолчал, не зная о чем ещё говорить. Затянувшееся молчание прервала Лена:
– А ты храбрец!
– Чем же?
– Ну как!
До этого стоявшая, девушка села на стул:
– Никто же кроме тебя не посмел схватиться с Бобом. А ты его так классно огрел, что я даже залюбовалась.
Свят отвернулся:
– Какой я, к чёрту, храбрец, если лежу сейчас в больнице. Я трус, самый настоящий. Опешил перед Бобом, ну и получил по заслугам.
Свят каким-то шестым чувством почувствовал, что эта красивая девушка его поймет и не поднимет на смех. Он не ошибся. Лена провела ладонью ему по волосам:
– Ничего страшного, у меня в детстве тоже такое бывало. А потом меня отец научил двум правилам.
– Каким?
– Они очень простые. Первое: "Никогда не отводи глаза. Даже если не права. Всё равно нагло уставься в лицо, немного прищурясь. Второе: не останавливай взгляда на одной точке, а "скользи" и смотри сквозь человека, как бы его не замечая".
Свят посмотрел внимательно на девушку:
– У тебя что? Отец – тренер?
– Да, местной профессиональной команды, но, правда, я давно живу с матерью. Они в разводе.
Свят сначала не смог прийти в себя от её слов, а потом всё же произнес:
– Вот это да! Знаешь, твой отец – мой "чип". Я ведь самбо боевым занимаюсь. Его ведь Сергеем Михалычем зовет?
– Да!
Теперь пришла пора удивляться девушке:
-А я той думаю. Откуда ты такой накаченный и драться умеешь?
– А что Славка тебе разве ничего не говорил?
– Славка! Нет, он тоже часто заходит тебя проведать, но разговор никогда не заходил.
Они посмотрели друг другу в глаза и рассмеялись. Дверь отчаянно затряслась от мощных ударов. Не дожидаясь разрешения в комнату, как всегда с шумом, шутками и прибаутками, влетел Славка. Он излучал столько жизнерадостной энергии, что, казалось, заполнял собой все пустующее пространство. Свят с Леной радостно заулыбались, глядя на своего друга, а Славка с ходу выпалил:
– Ну что? Уже спелись голубки?
И сам же ответил на свой вопрос:
– Вижу, вижу, спелись. Как здоровье чемпион. Кстати, Алена познакомься – Святослав Стрельцов – чемпион города по боям без правил, правда, среди любителей, но первый претендент на чемпионское звание и среди профессионалов.
Услышав его фразу, парень с девушкой просто покатились от смеха. Славик недоуменно смотрел на них:
– Я что, что-то не так сказал?
Свят объяснил:
– Да нет, брат, все нормально, что об этом говорить. Михалыч, оказывается, отец Лены.
– Да ну! – широко открыв глаза, посмотрел на девушку. Та кивнула головой.
– Тогда это надо отметить!
Быстро вышел из положения Славка. Он скинул с себя, мешавший ему белый халат, и принялся вытаскивать из сумки всевозможные съестные припасы и бутылку, которую принес с собой.
Глава 4
Кабинет Михалыча был весь заставлен кубками, призами, завешан грамотами, медалями и фотографиями. На дубовом старинном столе бесшумно работал вентилятор. Хозяин кабинета сидел в кресле и внимательно рассматривал небольшую фотографию, отпечатанную на поляроиде. Мелодично затренькал телефон. Михалыч, не отводя глаз от картинки, поднял трубку:
– Слушаю! Спортивный клуб "Тигры".
В трубке раздался торопливый голос:
– Акции упали ещё на два пункта. Что делать?
Выслушав информацию, Михалыч бесстрастным голосом отдал приказ:
– Продавать.
Трубка мягко легла на прежнее место. Но ненадолго. Мелодичная трель повторилась. На этот раз звонил букмекер.
– На кого ставить на "Биг Булла" или "Чемпиона"?
Михалыч убрал аппарат от уха, задумался. Дверь кабинета широко распахнулась и на пороге возник Марат. Вместе с открытой дверью в комнату ворвался шум спортивного зала, запах пота.
– Можно войти, Сергей Михайлович?
Обратился он к тренеру, как всегда подобострастным голосом:
– А тебя что стучаться не учили?
Марат отступил назад:
– Извините, я думал это срочно.
– Что?
Марат подошел к столу. Он был одет в спортивные штаны с широкими лампасами, на которых было выбито название клуба. На его могучей груди, раздув ноздри, красовалась морда огромного буйвола. Кулаки, похожие на два небольших арбуза, были туго перетянуты бинтами. Он уперся ими в крышку и выдохнул:
– Стрельцов в больнице!
– Что с ним? – Михалыч быстро прикрыл рукой слуховую мембрану.
– Точно не знаю. Ну, в общем, ножевое ранение.
Михалыч убрал руку с мембраны:
– Я перезвоню позже.
Трубка легла на рычаги. "Чип" заметил, как Марат пристально смотрит на фотографию, и быстро убрал её.
– А что у тебя с Кроком?
– Я с ним виделся, но он просит об отсрочке. Говорит, что у него ничего нет.
– Врет!
Марат развел своими оковалками:
– Ну-у, Сергей Михайлович, а я то почем знаю!
Михалыч откинулся на спинку, рассматривая Биг Булла сквозь прикрытые ресницы:
– Ну ладно, ладно. Ты сейчас ведешь тренировку?