Мы болтали около часа, пока в гостиничный номер Вадима не зашел его тренер и не объявил отбой.
– Ладно, малыш, завтра у нас важный финал. Я позвоню после выступлений, – улыбнулся Вадим.
– Пока, – я старалась, чтобы мой голос не звучал расстроено. Ни к чему сейчас грузить Вадима своим настроением. Завтра он должен быть собранным и сосредоточенным на победе.
– Люблю тебя, – глядя мне в глаза, прошептал парень.
Мурашки пробежали по телу. Я словно наяву почувствовала горячее дыхание и тихие слова у самых губ…
– Люблю… – выдохнула я.
На следующее утро события вчерашнего дня казались уже не такими трагичными. Бодро поднявшись с кровати, я в ускоренном режиме собралась в универ, не переставая прокручивать в голове злополучный вечер.
Кто-нибудь из соседей по любому услышал бы мои крики и спугнул воришек. Вот только сумки я скорее всего лишилась бы. А вместе с ней и своих документов, и телефона… Все-таки Глеб появился вовремя.
Сооружая бутерброд, я задумалась. Странный он, этот Глеб… Сколько ему? Тридцать? Тридцать пять? И как он вообще оказался в нашем доме? Я бы с легкостью представила этого мужчину в каком-нибудь фешенебельном ресторане с ухоженной красоткой под руку. Но никак не в нашем обшарпанном подъезде и не на тесной кухне, которая катастрофически жала ему в плечах.
Я почему-то была уверена, что Глеб привык носить шикарные костюмы, водить дорогие машины и подчинять людей одним взглядом. Мощная энергетика победителя и неторопливые отточенные движения говорили сами за себя. Не сбивали с толку даже усталое, покрытое многодневной щетиной лицо, мрачный взгляд и неприметная одежда.
А как он спокойно, с какой-то даже ленцой раскидал этих наркоманов? Подобную уверенность и ловкость приобретают не в спортивных залах, а в реальных уличных драках…
Кто же Глеб такой?
За этими мыслями я не заметила, как съела завтрак. Встряхнув головой, я встала из-за стола и убрала посуду. Нашла, чем голову себе забивать. Не моё это дело, кто Глеб такой и что скрывает. Не думаю, что мы с ним еще пересечемся. Домой сосед, судя по всему, возвращался поздно, а с утра я его еще ни разу не встречала…
Когда я уже готова была выходить из дома, в дверь позвонили. От удивления я вздрогнула. Соседи?
Распахнув дверь, я замерла. Действительно, сосед…
Глеб не ожидал, что я так быстро открою и удивленно поднял на меня взгляд.
– А ты чего не спрашиваешь «кто»? – с плохо скрываемым недовольством протянул он и до ужаса напомнил мне старшего брата. Даже взгляд тот же – будто перед ним стояло неразумное дитя, не отвечающее за свои поступки. Внутри колыхнулось раздражение.
– И тебе доброе утро, – буркнула я и тут же прикусила язык. Я и сама не заметила, как перешла на фамильярное «ты». Ладно, переживет…
– Доброе, – хмыкнул Глеб. Мое возмущение не осталось для него незамеченным. Сомневаюсь, что он вообще способен что-то упустить из виду…
– Я нашел твои вещи.
Глеб протянул мне связку ключей с брелоком в виде маленькой лисички, который подарил мне Вадим, и мою шапку.
Я забрала вещи и растерянно посмотрела на соседа.
– Спасибо, – пробормотала я.
Наверное, ключи лежали на крыльце на самом видном месте, потому что я, хоть убей, не могла представить Глеба, роющегося в сугробах в поисках пропажи.
– Ты на учебу? – спросил сосед, бросая взгляд на пальто, которое я уже успела накинуть.
– Да.
– Давай подвезу, – просто предложил Глеб, упираясь плечом о косяк двери.
Я незаметно погладила большим пальцем лисичку на ключах и помотала головой.
– Нет, спасибо.
Глеб молча кивнул и оторвался от стены.
– Ну пока, соседка, – насмешливо проговорил он. А мне вдруг захотелось бросить ему вслед что-нибудь ироничное и оставить последнее слово за собой, но я сдержалась. Мы же не в детском саду, в конце концов…
Глеб Поляков
Перед глазами стоял забавный брелок на ключах в виде лисы. Была в моей жизни уже одна Лиса-Алиса (первая книга про Глеба «Ненависть или нежность»)… Мучительные воспоминания навалились без спроса, заставляя болезненно поморщиться.
Стряхнув с машины снег, я сел за руль. Несмотря на раннее утро, головная боль уже пульсировала где-то в районе виска. Обычно в таких случаях мне помогал крепкий кофе или хороший секс.
За неимением второго я заехал на заправку и взял двойную порцию эспрессо. Отъехав на парковку, я вышел на улицу. Ветра практически не было, ярко светило солнце. О вчерашней пурге напоминали только высокие сугробы и снегоуборочные машины, расчищающие заметенные дороги.
Глубоко вдохнув холодный воздух, я облокотился о бампер. Кофе в картонном стаканчике приятно грел руку. Сделав обжигающий глоток, я прикрыл глаза и прислушался к себе. Головная боль постепенно утихала. Воспоминания, бередящие душу, оседали в сердце, как всколыхнувшийся ил в речке. Теперь можно было сосредоточиться на делах.
Попивая горячий напиток, я мысленно составлял план на день. От моих действий сейчас зависело многое – останусь ли я главой своей строительной компании или ее присвоит нечистый на руку конкурент, не гнушающийся ни шантажом, ни угрозами…
На сегодня у меня были запланированы встречи с адвокатом и со старым приятелем, работающим в газете. Так как я избегал людных мест, встретиться мы договорились на окраине города. И время уже поджимало.
Выбросив пустой стаканчик, я подошел к машине. Мимо меня прошла женщина с ярко-рыжими волосами, и я, как идиот, расплылся в улыбке. Незнакомка заинтересованно повернулась ко мне, и я поспешно опустил голову, пытаясь стереть с лица дурацкую ухмылку.
Перед глазами стояла соседка, распахнувшая мне дверь своей квартиры. Забавная она. Когда сердится, напоминает рыжего котенка, грозно шипящего на пылесос. Такая же милая и непосредственная…
Покачав головой, я сел в машину. Ну что за идиотские мысли лезут в голову? С каких пор меня начали умилять молоденькие студентки? Или после Алисы мне захотелось неопытной девочки, которая не станет играть со мной во взрослые игры?
Тяжело вздохнув, я посмотрел в зеркало и выехал с парковки. Не время сейчас отвлекаться на глупости…
Глава 3
Пять лет назад
Лена
Упав на кровать, я надела наушники. Но музыку включать не стала. Я хотела слышать ЕГО голос. Обняв подушку, я вслушалась в тихое бормотание за стеной.
Вадим, друг моего старшего брата, в очередной раз остался ночевать у нас. И мое сердце гулко отзывалось в груди при одной мысли, что он рядом. Да, я прекрасно понимала, что эта близость была призрачной, и я не могла себе позволить даже просто слишком долго смотреть на Вадима, не говоря уже о том, чтобы коснуться его…
Я становилась сама не своя, когда думала о том, что мы будем спать в соседних комнатах, а утром я встречу Вадима в коридоре, заспанного, лохматого, невероятно милого… Он как всегда отпустит какую-нибудь колкую шутку в мой адрес и слегка дернет за собранные в хвост волосы. Для него этот жест абсолютно ничего не значит, в отличие от меня.
Для Вадима я всегда была младшей сестренкой его друга. Он старше меня всего на два года, но это целая пропасть. Я навсегда останусь для Вадима рыжей нескладной девчонкой с вечно разбитыми коленками и обветренными губами.
Он не хочет замечать, что я превращаюсь в симпатичную девушку. Мне уже четырнадцать, и одноклассники всё чаще обращают на меня внимание. Мои вечно всклокоченные рыжие волосы лежат теперь блестящими гладкими волнами, колени давно зажили, а неуклюжая худоба неожиданно оформилась в стройное тело. Но для Вадима ничего не изменилось. Я всё тот же Рыжик…
И я надеялась, что он никогда не узнает о том, что я влюбилась в него. Я бы просто не пережила такого позора.
Уже был вечер. Родители смотрели телевизор в своей комнате. Назар с Вадимом по очереди бренчали на гитаре и о чем-то переговаривались. Слов я не могла разобрать, но мне это и не нужно было. Как правило, парни трепались о какой-нибудь ерунде – футболе, музыке, тренировках, общих знакомых. Иногда о девушках…
И в эти моменты мне хотелось придушить их обоих. Брата за то, что вообще заводит этот разговор, а Вадима – за его многозначительную дерзкую ухмылку. Он уже встречался с девушками, и я была почти уверена, что одними поцелуями они не ограничивались. Как же я его ненавижу!
Откинувшись на подушку, я врубила в наушниках музыку погромче и закрыла глаза. Я представила, как Вадим заходит в мою комнату и садится рядом. Как он аккуратно перекидывает мои волосы через плечо и смотрит на губы…
Я хотела, чтобы первый взрослый поцелуй мне подарил Вадим, но не смела даже намекнуть ему на это. Зато в моих мечтах мы делали это постоянно…
Тяжело вздохнув, я сняла наушники и встала с кровати. Мне требовались огромная кружка успокаивающего чая и много шоколада. Чисто в терапевтических целях.
Одернув длинную футболку, я на цыпочках вышла из комнаты и, как вор, прокралась на кухню. Я не готова была сейчас столкнуться с Вадимом в узком коридоре, несмотря на то, что отчаянно желала этого.
Когда он оказывался рядом, я превращалась в краснеющее заикающееся недоразумение. Все мои заготовленные заранее остроумные фразы вдруг куда-то улетучивались, и в голове билась только одна фраза «не пялься на него, не пялься!».
Когда я увидела, что Вадим вместе с Назаром преспокойно пьют чай на кухне, меня словно кипятком ошпарило. И чего им в комнате не сидится-то!
Внутренне сжавшись, я прошла к кухонному гарнитуру и, подлив воду, включила чайник. Скрестив руки на груди, я хмуро уставилась в окно, надеясь, что парни не обратят на меня внимание.
– Ты чего такая надутая, мелкая? – тут же прицепился ко мне брат.
Я с трудом сдержалась, чтобы не кинуть в него что-нибудь тяжелое и бьющееся.
– Отвянь, – огрызнулась я и полезла в шкаф за своей кружкой.
Назар хмыкнул, но лезть больше не стал. Они оживленно обсуждали какую-то компьютерную игру. Стоя к парням спиной, я чутко прислушивалась к низкому спокойному голосу Вадима, чувствуя, как вдоль позвонка проносятся щекотные мурашки. Я могла бы слушать его бесконечно…
Назар неожиданно встал со стула.
– Ща, я найду этот диск, – бросил он и вышел из кухни.
Я осталась наедине с Вадимом. Щелчок выключившегося чайника заставил меня вздрогнуть. Нервы натянулись до предела. Надеясь, что мои руки не начнут сильно трястись, я налила в кружку чай и, не поднимая глаз, ломанулась к выходу. Я даже не стала брать шоколад. Каждый вздох и так давался с трудом, промедление было смерти подобно.
– Как дела в школе, Лен? – неожиданно обратился ко мне Вадим.
Сердце ёкнуло.
– Хорошо, – осторожно ответила я, притормаживая.
Главное, не пролить на себя кипяток и не опозориться окончательно.
– Присаживайся, – кивнул на соседний стул Вадим и пододвинул вазочку с конфетами.
Он бы еще по щеке меня потрепал, как маленькую девочку…
Я медленно села за стол и, поставив чашку, взяла конфету. Разворачивая фантик, я украдкой посмотрела на Вадима.
Год назад он начал заниматься пауэрлифтингом и как-то незаметно из высокого худощавого подростка превратился в оформившегося широкоплечего парня. Вадим выглядел старше своих лет, и дело было даже не в рельефных мышцах, а в подаче. Я никогда не видела, чтобы он нервничал и суетился. Его движения всегда были уверенными и размеренными, а взгляд оставался спокойным и невозмутимым.
Интересно, а как Вадим целуется? Наверное, нежно, неторопливо и умело…
Почувствовав, как на щеках вспыхивает румянец, я отвела глаза от губ Вадима и запила конфету чаем.
– Как твои тренировки? – спросила я, чтобы нарушить повисшую тишину.
– Через месяц соревнования. Придешь болеть? – улыбнулся Вадим, не подозревая, что каждая его улыбка, оставляет на моем сердце метку. Я помню каждую…
– Посмотрим, – равнодушно пожала я плечами. Может, в будущем мне подать документы на актерский факультет?
Я столько всего хотела спросить у Вадима. Конечно, я и так много знала о нем – какую еду он предпочитает, какую одежду носит, какие предметы в школе его любимые, я даже знала, откуда у Вадима еле заметный шрам под бровью – в пятом классе он подрался с одноклассником, защищая свою подругу. Уже тогда Вадим был отважным и благородным рыцарем…
Но я практически ничего не знала о том, что творилось в голове у Вадима. Он казался мне взрослым, загадочным и неприступным. Я видела, какие девушки ему нравились – такие же взрослые, раскрепощенные, ослепительно красивые, с заразительно звонким смехом…
Я была совсем не такой. В его присутствие я казалась сама себе несуразной, невзрачной и унылой. Странно, среди своих друзей я была заводилой, запросто знакомилась с новыми людьми и находила с ними общий язык.
Но при Вадиме я старалась говорить как можно меньше, чтобы меня не посчитали глупой малолеткой. И практически не смеялась. Сложно смеяться, когда твою грудь спирает так, что тяжело вздохнуть, а сердце ноет, будто его зажали в тиски.
Подняв глаза и вобрав в себя образ расслабленно откинувшегося на стуле Вадима, я резко поднялась.
– Пойду в комнату, – пробормотала я и, прихватив кружку, направилась к двери.
Я слышала, как сзади скрипнул стул. Вадим тоже встал.
– Назар там, видимо, один не справляется, – усмехнулся Вадим мне в спину.
Очень быстро он оказался позади меня. Ничего удивительного, с его-то ростом один шаг равнялся двум моим.
Я практически чувствовала горячее дыхание на своем затылке. Я зачем-то обернулась и снизу вверх посмотрела на Вадима, удерживая его взгляд. В карих глазах мелькнуло удивление. Но парень ничего не сказал. Просто смотрел на меня.
Мне до безумия захотелось уткнуться лицом в широкую грудь и хотя бы на одну секунду представить, что это в порядке вещей – стоять вот так в коридоре и обниматься украдкой, прячась от родителей и от ехидного братца.
Но всё это могло быть только в моих мечтах…
Я резко отшатнулась и, прерывая наш зрительный контакт, протиснулась в коридор. Что на меня нашло? Вадим не должен знать! Я не выдержу жалости в его глазах…
– Рыжик! – догнал меня негромкий голос.
Я стремительно обернулась. Кровь шумела в ушах. Где-то в глубине закипали злые слезы. Я сердилась на себя за то, что так глупо влюбилась в парня, который никогда не захочет меня поцеловать…
– Спокойной ночи.
Вадим не улыбнулся, не подмигнул, как он обычно это делал. Он стоял посреди коридора, задевая стены широкими плечами, и смотрел на меня.
– Спокойной, – еле слышно ответила я.
Сердце щемило. Было и больно, и странно сладко от этого ощущения. Отвернувшись, я зашла в комнату и аккуратно прикрыла дверь. Перед глазами стояло растерянное лицо Вадима. Как же мне разлюбить его…
Глава 4
Сегодняшние дни
Лена
Я взволнованно переминалась с ноги на ногу, выглядывая Вадима. Народу на перроне было много, и мне то и дело приходилось уворачиваться от чужих острых локтей.
Наконец, из вагона поезда начали спускаться крепкие, атлетически сложенные парни со спортивными сумками наперевес – команда Вадима по пауэрлифтингу. От нетерпения мне хотелось прыгать, как маленькой девочке. Ну где же мой Вадим?!
Увидев знакомую массивную фигуру, я, по-моему, даже взвизгнула от радости. Вадим сразу выхватил меня взглядом, и его лицо озарила широкая улыбка. Подойдя ближе, он скинул на землю сумку и сгреб меня в охапку.
– Малыш… – выдохнул Вадим и, слегка отстранившись, накрыл мои губы горячим поцелуем.
Я тихо застонала от наслаждения. Как же я скучала…
Рядом одобрительно засвистели друзья Вадима, но мне было все равно. Я прижалась к своему парню и обвила руками мощную шею.
– Я скучала, – прошептала я, ловя на губах его прерывистое дыхание.
– А как я скучал, малыш… – нетерпение низкими нотами проскальзывало в тихом голосе.
– Наумов! – суровый мужской окрик застал нас врасплох.
Беззвучно чертыхнувшись, Вадим отстранился и посмотрел куда-то поверх моей головы.