– Воспитанием?! Да кто же начинает воспитывать ребенка в двадцать четыре года?!
– Другого у тебя нет! – разозлился Федор. – Будешь воспитывать того, который есть.
– И ты хочешь бросить своего сына, когда у него такое горе?! – привела Соня последний аргумент в попытке задержать мужа.
– Какая ты все-таки злая и бессердечная женщина! Да я все готов отдать, лишь бы остаться. Но Феденька в первую очередь обвинит в смерти матери меня! Поэтому для него я уже за границей и со мной нет связи. К тому же от этой поездки зависит наше с тобой будущее, которым я не вправе рисковать. Это ты способна думать только о себе, я же думаю – о нас.
– Я все равно не понимаю: почему они не могут остаться с Раисой? – упрямо возразила Соня.
– Раиса будет заниматься похоронами, затем уедет в санаторий, путевку я ей уже купил… Ей вообще лучше на какое-то время покинуть город. Мало ли что.
Соня вдруг вспомнила случайно подслушанный разговор Федора с сестрой, когда он подарил сыну винтовку для спортивно-тренировочной стрельбы.
– Ты это зря, – выговаривала Раиса брату. – У мужика с оружием в руках совсем по-другому мозги работают, чем у всех остальных людей.
– Тебе-то это откуда известно? – рассмеялся Федор.
– Оттуда! Даже я, женщина, смотрю иногда на какого-нибудь своего кровного врага и думаю: «Было бы у меня оружие, пристрелила бы гада! Или гадину… Например, твою Нинку…»
Неужели это дело рук Раисы?!
– Ты думаешь, она как-то причастна к смерти твоей бывшей?!
– Я тебе этого не говорил, сама выдумала. Как бы там ни было, мальчиков я оставляю на твоей совести. Уясни сейчас для себя главное: так надо! Может, когда-нибудь я открою тебе всю правду, но не сейчас.
Соня взглянула на мужа и увидела в его глазах такую непоколебимую категоричность, против которой не отважился бы пойти ни один смертный. Федор рвался в эту командировку, как будто от нее зависела его жизнь.
А как же она, Соня? Кто поможет не сойти с ума от горя ей? Муж оказался настолько слаб, что сам нуждался в ее поддержке. И рассчитывать Соня теперь могла только на себя. Да где же силы-то взять на жизнь, которая снова так бессовестно обманула?! Развернутая мужем перспектива ее дальнейшего существования показалась Соне настолько чудовищной, что ослабленная психика не выдержала: перед глазами все поплыло, и она потеряла сознание.
Федор поднял жену на руки и отнес в приемный покой. Затем, не дожидаясь, пока Соня придет в себя, покинул здание роддома.
Глава 6. Как бы замужем не пропасть
Пробуждение Сони было мрачным и безрадостным.
– Смотри, кажется, оклемалась, – шептала одна соседка другой.
– Ишь, фифа выискалась: в обмороки она падает, когда к ней такой шикарный муж приходит! – поддержала другая.
– Это она им так управляет, не иначе.
– Ей бы такого, как наши, живо бы отучилась притворяться.
– Точно! С жиру баба бесится.
Неужели ей придется слушать этих злобных теток еще неделю? Боли стали терпимее, но теперь Соню изматывала своей суровой правдой тоска: зачем продолжать семейную жизнь, если мужу не понять ее страданий, если ему чужды ее желания, надежды? Ведь любовь – это не тогда, когда двое смотрят друг на друга, а когда оба смотрят в одну сторону.
А смотрит ли она сама туда, куда направлен взор мужа – на его единственного сына, без которого Федор и жизни себе не представляет? Конечно нет! Даже наоборот, именно Феденьку Соня считает причиной всех их семейных неурядиц. Вот то-то и оно!
Но с ней-то как раз все понятно – не хочет делить любовь мужа с его сыном. А что происходит с самим Федором? Почему он уезжает? Казалось бы, раз так безумно любит сына, то и должен остаться, чтобы утешить его в горе. Вот только жизнь устроена гораздо сложнее, чем представляется: что горе для одного, для другого – счастье. Потому Федор и убегает от опасности, как трусливый заяц, скрывается с глаз Феденьки, чтобы ненароком не выявить перед ним свою радость избавления от ненавистной Нинки, которая препятствовала его проживанию с сыном.
Соня не смогла подавить тяжелого вздоха. Даже когда Феденьки не было рядом, он незримо присутствовал в их семейной жизни. А те пять лет, что он учился за границей, его с успехом заменяла Раиса, которая наведывалась к ним в гости со всем своим семейством каждую неделю. И все же это не было таким бременем, как появление Феденьки. Уже год как он приезжает с ними вместе и устраивает Соне всякие каверзы, чтобы внести в ее семью желанную для него сумятицу. На это Феденька большой искусник.
После очередной удавшейся ловушки, в которую Соня неизменно попадает, он стоит рядом и наслаждается ее унижением и страданиями, когда разъяренный отец нависает над съежившейся от страха молодой женой, словно грозовая туча, и мечет в нее молнии обвинений, угроз и обещаний расправы: «Да я тебя прямо за домом в землю живьем закопаю, если ты еще хоть раз только косо взглянешь на моего сына!» Насладившись умело разожженным костром ненависти в семье отца, Феденька героем возвращается к матери, чтобы скоро вернуться вновь.
Неужели она ошиблась с выбором, и все, что с ней происходит, – не более чем расплата за ее роковую ошибку? Но ведь Соня была уверена, что поступает правильно, когда выходила замуж за Федора. Ей тогда все женщины завидовали, да они и сейчас завидуют при одном только взгляде на Федора: представительный, всегда жизнерадостный и улыбающийся, приветливый и обходительный, с отличными манерами, а какой умный!
Одним словом – настоящий мужчина, ослепительная и неосуществимая мечта любой женщины. И совсем не важно, что он старше ее на пятнадцать лет. Значит, опытнее и мудрее. А то, что у Федора сын от первого брака, за которого он готов уничтожить любого, так это тоже хорошо – значит, и их общего ребенка станет любить также сильно. И все вроде бы она рассчитала верно. А оказалось – как ошиблась!
На следующий же день после свадьбы Федор заявил:
– Только не думай, что я буду носить тебя на руках. Все вы одинаковы и одним миром мазаны. На вид – королева, копнешь глубже – сплошная гниль.
– Тогда зачем ты на мне женился? – растерялась Соня.
– Потому что ты чище остальных.
– И на том спасибо! Значит, ты совсем не любишь меня?
– Если бы не любил, не женился. Но только ты не очень надейся, что я буду тебя баловать: ученый уже.
Соню как будто швырнули с небес на землю. Она даже не знала, как реагировать на его слова: как на шутку или как на чудовищное откровение? Это он потому так говорит, рассуждала Соня, что жена его гуляла от него со всеми подряд. Вот Федор и озлобился на всех женщин.
«Ничего, я отогрею мужа своей лаской и любовью, – самонадеянно думала она. – Вот он увидит, какая я идеальная жена, и не будет больше прятаться от меня, как улитка, в свою раковину недоверия и прошлого неудачного опыта семейной жизни».
Однако семейная жизнь с каждым днем все больше удивляла и огорчала Соню. Мелочность Федора могла сравниться только с его занудливостью. Как Соня ни старалась ему угодить, он непременно находил в ее словах и действиях какой-нибудь изъян, за который хватался как за спасительную соломинку и начинал долбить жену, словно дятел, доводя ее до слез и истерики. И только тогда оставлял Соню в покое, удовлетворенный проведенным «учением молодой и неразумной жены». Сам же прямо на глазах расцветал: румянец во все щеки, энергия, брызжущая из сияющих глаз, приподнятое настроение, как от крупного выигрыша.
А вот с Соней творилось что-то невообразимое. Она чувствовала полный упадок сил, которых и так ни на что не хватало, а тут и вовсе еле ходила, физически и духовно опустошенная. Глаза мутились непрошеными слезами, остановить которые Соня была не в силах, а нервы трепетали словно разодранные лоскуты на ветру.
Однажды она случайно услышала разговор Федора с его другом, восхищающимся молоденькой и хорошенькой Соней.
– Не такая уж она и молодая, – возражал он другу. – Просто выглядит молодо.
– Старый ты пень! – рассмеялся друг. – Тебе такая красавица да умница попалась, а ты еще выкобениваешься – судьбу свою дразнишь. Живи да радуйся! Это не твоя бывшая Нинка, которая после развлекаловок с целой футбольной командой умудрилась женить тебя на себе, да и потом никак не могла усмирить свою блудливую плоть. Или ты скучаешь по ней?
– Скажешь тоже! – возмутился Федор. – Хорошо, что вовремя развелся. Иначе бы убил эту тварь!
– А вот я со своей никак не могу развестись, потому что по расчету женился. На ней и на ее папе-банкире. Теперь вот живу в роскоши, практически на всем готовом. Только на душе иногда такая тоска, что приходится на стороне искать то, чего нет у жены: красоты, сексуальности, нежности и многого еще, о чем словами не скажешь. И все равно я жене благодарен. Ей и ее отцу, который дал мне все, что смог: богатство, должность, власть. А это – согласись – совсем не мало. Жена хоть и не красавица, но умница, двух сыновей мне родила. Значит, любит.
– У меня сын уже есть.
– Ну ты и эгоист! У тебя-то есть, а ей тоже ребенка хочется.
– Кто же виноват, что у нее не получается?
– Ты и виноват. Потому что не можешь ей соответствующих условий создать. Не зря же она теряет их одного за другим.
– Это ее проблемы.
– Да любишь ли ты жену-то?! – поразился друг.
– Так люблю, что убить готов от ревности.
– Ну ты даешь! А что, есть основания?
– Были бы – давно убил.
– Тебе, мужик, лечиться надо. Одну убил бы за то, что гулящая, другую – за то, что чуть ли не святая. Слушай, а может, все эти твои метания из-за того, что ты считаешь себя недостойным ее?
– Мне не нравится этот разговор.
– Что ж, извини! Только помни: от добра – добра не ищут.
И сколько еще таких разговоров Соня уже осознанно подслушала. Иначе бы совсем в дурочках ходила и блаженно верила, что все в ее жизни как у людей.
– Брось ее, – уговаривала Федора Раиса, когда наведывалась к ним в гости. – Зачем тебе эта простушка? Ты ее хоть и из Москвы привез, а она как была деревней, так деревней и осталась.
– А зачем мне избалованная столичная?
– И охота же тебе с Сонькой нервы мотать? Да мы тебе здесь гораздо лучше найдем. Вон у меня какая отличная подруга, без всяких творческих тараканов в голове. И не гулящая, как твоя бывшая. Будешь жить с ней и горя никакого не знать. Жизнь-то вон какая короткая. Не все мужики доживают до старости. Уж очень ты моей подруге нравишься. Она и Феденьку нашего будет любить.
У Сони от услышанного бешено колотилось сердце. «Может, Федор другой-то любви и не знал никогда? – снова жалела она мужа. – Вот поживем немного, он и оттает».
Но оттаивать Федор не собирался. Скандалы и занудные выяснения отношений продолжались. Деятельная и хитрая Раиса постоянно находила причины, чтобы вмешаться в семейную жизнь брата, ловко и умело подливая масло в огонь его страстей. Она намекала Федору на крамольные мысли, которые Соня якобы держит в голове. Зная самые больные места любимого брата, Раиса метко вонзала в них острые стрелы недоверия и сомнений: а вдруг Соня захочет бросить мужа, который намного старше ее? Или ей вожжа под хвост попадет, и она – как его бывшая жена Нинка – кинется изменять ему направо и налево, а потом еще и попытается отсудить у него нажитое непосильным трудом?
– Зря ты ее балуешь: закрываешь глаза на ее увлечение, – выговаривала Раиса брату.
– Да пусть тешится своими стишатами. Как ребенок любимыми игрушками, хоть и неказистыми.
– Лучше бы и их отобрать. Не такие уж они и невинные, эти ее фантазии. Желательно сразу пресекать подобное словоблудие.
– И с чем она останется – с заботами о муже и его родственниках?
– Почему бы и нет? Настоящая женщина должна в первую очередь думать о своей семье. Вот и пусть думает, как ей предписано природой.
Напев как-то брату про всех чертей, что водятся в тихом омуте загадочной творческой души его молодой жены, Раиса предъявила в качестве неоспоримых доказательств украденные у Сони стихи.
– Что это? Стихи? Интересно-интересно. – Федор пробежал глазами по строчкам и удивленно уставился на Соню: – И что сие означает?
Он прочитал еще раз, но уже вслух:
– Так-так! И далеко ли ты, курица, лететь собралась? – багровея в гневе, набросился Федор на растерявшуюся Соню. – Уж не на развод ли решила подать после стольких лет совместной жизни?
Его распирало от ненависти, а бешеный взгляд пробивал любую защиту. Федор смотрел то на лист бумаги в дрожащих от ярости руках, то на Соню, словно решая, с кого начать расправу.
– Намекаешь на то, что это тебе жизнь со мной опостылела? Ах вот, значит, как! Значит, вот ты о чем мечтаешь – о любви! – Федор в клочья разорвал лист и бросил обрывки в лицо Сони. – А моей любви тебе уже недостаточно?!
Он скалой навис над ней, и она съежилась до пылинки под его башмаками. Неодолимое желание ударить разрывало Федору мозг, и он даже замахнулся, но рука замерла перед побледневшим лицом зажмурившейся Сони. Стоя вплотную со стиснутыми до боли кулаками и побелевшими от напряжения костяшками пальцев, он боролся с диким желанием наброситься на жену и растоптать в зародыше любую вольность в ее мыслях.
Тогда он сдержался. Не посмел ударить. Видимо, испугался разрушить счастье, которое, несомненно, присутствовало в его жизни и которое во что бы то ни стало нужно было сохранить. Всю злость выместил на двери, попавшейся на пути, когда в бешенстве выбегал из комнаты. Проломленная ударом ноги насквозь, она с грохотом ударилась о стену и сорвалась с петель.
Если бы Федор знал, что ему вдогонку уже неслись строки продолжения стихотворения, рождающиеся в бунтарском сознании Сони, не миновать ей расправы. Он непременно счел бы их предупреждением о надвигающейся опасности:
Соня, конечно, не ангел, но и не стерва же, в конце-то концов! Хотя другая, менее терпеливая или более хитрая, давно бы уже как-нибудь избавилась от разрушающих ее семью наездов или, на худой конец, бросила мужа вместе с его невыносимыми родственниками. А она почему-то терпит, приспосабливается. Да потому что понимает: кто за семейное счастье борется, к тому оно и клонится. Вот только что-то пока не видно, чтобы клонилось, как она ни старается. Значит, мало старается!
Когда Соня выходила замуж за Федора, то и предположить не могла, что выходит также – о ужас! – и за всех его родственников. И в первую очередь за его сына Феденьку, этого великовозрастного детину, которого до сих пор называют уменьшительно-ласкательным именем. За готовую сжить ее со света Раису, пышущую здоровьем золовку. Как странно, она старше Сони всего на три года, а кажется, что на все тридцать три: въедливая, постоянно ворчащая, как старая бабка, недовольная своими, чужими, погодой и всей неустроенной жизнью. Вышла также за мужа Раисы, любителя выпить и пристающего к Соне со своими откровениями, за их несносных детей, устраивающих в доме такой кавардак, что приходилось несколько дней отдраивать от жвачек полы и отмывать от рисунков стены.
В этом браке Соня совсем потеряла себя, остро чувствуя, что постоянно вынуждена подчиняться чужой воле.
Последний приезд родственников и вовсе закончился для Сони катастрофой. Всю неделю пребывания гостей в доме Федор придирался к жене, выказывая недовольство ее недостаточно почтительным и подобострастным отношением к близким ему людям. Изнемогающая от плохого самочувствия Соня, которая с раннего утра до позднего вечера стояла у плиты, чтобы накормить прожорливую компанию, практически не выходившую из-за стола, лишь молчала и с нетерпением ожидала отъезда «дорогих» гостей. Наконец этот долгожданный день наступил.