«Никогда не слышала ничего подобного», – Ева взяла со стола ручку и нарисовала несколько прямых линий.
Информацию необходимо было переварить. Или запить. Последнее явно было сделать проще.
«Возможно, я поступила неправильно. Ты жила так всю жизнь, а сейчас я пришла и одним пьяным разговором поставила под вопрос всю систему мировоззрения. Имею ли на это право, Ева? – Лилит дотронулась до руки блондинки и поймала на себе непроницаемый взгляд. – Ты когда о чем-то думаешь, у тебя глаза стекленеют. Это странно… С тобой все в порядке?».
«Да, – Ева сфокусировалась на голосе собеседницы. Она не спешила отдергивать руку: хотелось продолжить этот разговор. – Ты говоришь такие вещи, от которых мне не по себе».
«Согласна, первое впечатление я произвожу отвратительно», – Лилит рассмеялась и снова закурила.
«Странно это говорить, но, кажется, будто ты уже знаешь все про мою жизнь», – блондинка растерянно улыбнулась в ответ: ей понравился смех светловолосой девушки.
«Прости…», – глазами ответила ей Лилит.
«Откуда в тебе все это? Так спокойно обо всем может говорить только тот, кто испытал много боли, – кристаллы глаз окинули пустеющий бар. – Но ты не выглядишь несчастной. Наоборот. В чем секрет?».
В «Без…б» было занято всего несколько столиков.
«Он очень прост, – улыбнулась Лилит после паузы. – Делай все, что хочешь, только не влюбляйся, пока не встретишь настоящую любовь. Однажды мне сказал об этом один очень мудрый человек. Сейчас я говорю об этом тебе. Пока ты не влюблена, весь мир будет у твоих ног. В том числе, и трофеи. Они останутся таковыми до тех самых пор, пока ты не завышаешь цену в их же собственных глазах».
Лилит крутанулась на стуле в сторону дальнего угла бара, где за столиком сидела компания симпатичных парней.
«Видишь ребят?».
«Кажется, двое», – Ева попыталась рассмотреть их.
«Они уже больше часа думают, как подкатить к нам. Ну, точнее, ко мне. Пока я не подсела к тебе и не отвлекла разговорами, ты не располагала к общению».
«Жалкое зрелище? – вдруг спросила Ева с ухмылкой. Лилит отметила, что блондинка говорит об этом спокойно и осторожно кивнула. – Понимаю, о чем ты. Женщина в тоске привлекает, разве что любителей поговорить о религии».
Настала очередь Лилит рассмеяться.
«Предлагаю отвлечься и немного повеселиться. Ты как? – в глазах Лилит зажегся огонек. – Если тебе что-то не понравится, ты сможешь в любой момент вернуться в депрессивное состояние, и я даже не буду пытаться отговорить тебя от вскрытия вен, договорились?».
Ева кивнула. Новое авантюрное предложение полностью захватило ее.
Лилит сложила руки в замок и хрустнула пальцами.
«В твоей адекватности я не ошиблась. Это хорошо. Игра очень простая и ее цель – поднять коллективную самооценку».
«Каким образом?».
«Подкатим к тем парням…», – напускная задумчивость Лилит выглядела комичной.
«Подкатим?».
«Точно», – утвердительный кивок опытного стратега.
«Зачем? Кто-то из них должен тебе денег?», – блондинка выглядела очень сосредоточенной.
«Не мне. Тебе», – Лилит хитро подмигнула.
«Мне? – брови Евы взлетели вверх. – Первый раз вижу».
«Да. Кто-то из них должен тебе свидание. Дальше, как пойдет, – развела руками девушка. – Определилась?».
Ева чувствовала, что не могла отказать: ее предложение соблазняло своей авантюрностью.
«Ну, же. Сегодня ты можешь выбрать себе трофей и выиграть, – Лилит призывно улыбалась. – Я помогу тебе».
Блондинка некоторое время рассматривала компанию парней, что-то прикидывая в уме: как можно отказать тому, кто так настойчиво предлагает развлечься?
«Тот брюнет. У него очень славная улыбка».
Лилит громко фыркнула со смешком.
«Ты не могла подобрать кого-то еще более похожего на своего бывшего? Решила укрепить свой Стокгольмский синдром? Ладно-ладно, я пошутила, – девушка немного сбавила пыл, заметив, как потускнела Ева. – В целом, он…ничего. Просто похож на твоего бывшего».
«Что нужно делать?», – кристаллические глаза с жадностью впитывали новую информацию, отсекая остроты.
«Подойти к нему и сказать, что он тебе нравится. И что ты хочешь его… поставить на трофейную полку», – рассмеялась Лилит. Еве показалось, что она сделала это намного громче, чем того требовала ситуация.
«Когда его друг спросит, чему мы так громко смеялись, я присоединюсь к вам и пошучу на какую-нибудь тему…».
Еву раздирали противоречия. Она никогда не знакомилась с парнями первой.
«И многое потеряла…», – едко шепнул внутренний голос.
«А вдруг я не смогу?», – Ева цеплялась за последние здравые аргументы, но понимала, что проигрывает в этой игре.
«Воспринимай это как забаву. Мы с тобой уже достаточно выпили, ты прекрасно выглядишь. И говоришь нормально… без посторонних предметов во рту. Так, что давай. Игра требует, чтобы мы начали в нее играть, если уже согласились, – Лилит мечтательно закатила глаза. – Не знаю, как ты, а я не планирую уйти отсюда без хорошей компании».
Ева втянула носом воздух, поднялась со стойки и бодро зашагала. По направлению к туалету.
«Ой, идиотка», – покачала головой Лилит.
«Ой, идиотка, – подумала про себя Ева. – Пытаешься убежать? С ума сошла. Ты совсем хочешь нас добить?».
Раздраженный внутренний монолог заставил резко затормозить.
«Даже если ничего не получится, будет о чем написать», – усмехнулась про себя Лилит, с интересом наблюдая за внутренней борьбой Евы. Она почему-то верила в эту несостоявшуюся невесту.
Хотела верить.
«Привет…– Ева очнулась у столика, за которым сидела компания. Парни с любопытством смотрели на нее. – Меня зовут Ева. Давайте познакомимся. Здесь не так уж много людей. Объединимся?».
Молодые люди казались ошарашенными таким началом диалога.
«Привет, – улыбнулся ей тот самый симпатичный брюнет. – Я – Митя. А это – мой друг, Гарик».
«У твоей подруги очень красивый смех… Что вас так рассмешило?», —поинтересовался вышеупомянутый Гарик.
Ева почувствовала, что сомнения, одолевавшие минуту назад, отступили. Парни казались заинтересованы в продолжении вечера.
«Меня зовут Лилит, – голос новой знакомой раздался прямо у Евы над ухом, защекотав что-то глубоко внутри. – Рада знакомству, Митя и… Гарик. Можно мы к вам присядем?».
Лилит сделала намеренный акцент на имени второго молодого человека и сверкнула рядом белых зубов.
«Присядешь?», – Митя кивнул Еве на место рядом с собой. Девушка поняла, что все это время стояла с глупой ухмылкой, одернула себя и устроилась рядом.
«Выпьем за знакомство? – Гарик без стеснения рассматривал Лилит. —Может, виски?».
На секунду Ева замешкалась: раньше она всегда сама за себя платила. Но что-то подсказывало, что не стоит брать инициативу сейчас. Возможно, предупреждающе-материнский взгляд.
«Я буду джин-тоник».
Озвучить мысли оказалось так просто: блондинка почувствовала себя очень счастливой.
«Пожалуй, не стану снижать градус. С вашего позволения, – Лилит дождалась, пока ей принесут начищенный до блеска рокс, плеснула в него из бутылки, стоявшей на столе. – Надеюсь, что это виски».
«Обижаешь, – парировал Гарик. – Самый лучший из тех, что здесь наливают. Уж точно лучше того, что ты здесь обычно пьешь».
«Удиви меня, – Лилит дождалась, пока алкогольная гладь станет идеально ровной и сделала большой глоток. – Да, действительно, неплохо».
«У меня получилось?», – поинтересовался ее собеседник.
«Немного. Но еще не вечер… За знакомство?».
Звон бокалов смешался с голосами и смехом компании.
Ева все больше чувствовала, как боль притупляется, а на ее месте образуется что-то совсем иное.
«Интересы в жизни?».
Блондинка поняла, что выпала из контекста и теперь пыталась вернуться в разговор Лилит с парнями.
«Я – писатель, – ответила она будничным тоном. – Пожалуй, это и есть, весь мой интерес».
«Где же тебя читать?», – поинтересовался Митя, невзначай взяв Еву за руку под столом. Та приподняла бровь, но не отодвинулась.
«Я только недавно заключила контракт с издательством. Но уже совсем скоро стану знаменитой, – Лилит гордо вздернула нос. В этом ее жесте было нечто ребяческое, что очень сильно контрастировало с ее надменно-покровительственным видом. – Звучит самонадеянно, согласна. Но скромность украшает только тех, кому больше нечем себя украсить».
«Какая же она удивительная», – подумала Ева.
Ей вдруг очень захотелось стать частью мира Лилит. Рядом с этой девушкой каждое мгновение превращалось в отрывок из книги, где ты – персонаж. И жизнь твоя намного интереснее, чем есть на самом деле.
Чтобы узнать, чем все закончилось, придется прочитать до конца.
Или ждать выхода второго. Вдруг тебя там вообще убили?
В холодных голубых кристаллах глаз что-то мелькнуло. Возможно, это и есть надежда?
Глава 6
«На какой планете ты сейчас витаешь?».
Ева вздрогнула. Лилит вопросительно, почти что по-матерински смотрела на нее.
«Ненавижу, когда ты так делаешь», – блондинка дернула плечами.
«Как?», – насмешливо спросила писательница.
«Так, будто тебе есть дело до кого-то, кроме самой себя», – Ева с укором смотрела на старую приятельницу, пока та перебирала трубочки на столе. Со стороны заявление звучало как детская обида.
«Почему же мне нет ни до кого дела?», – Лилит разложила соломинки по нескольким цветным стопкам.
«Ты бросила нас».
«Нас? Мне кажется, ты лукавишь. Кого же я умудрилась бросить?».
Красных оказалось больше.
Кристаллические глаза прыгали по лицам посетителей бара в поисках подходящего ответа. Они понимали, что любая озвученная версия потеряет в цене и будет означать совсем не то, что их хозяйка имела в виду.
«Наш Дом, – с вызовом ответила Ева. – Ты оставила наш дом».
«Первое: я думаю, что ты отлично справляешься с ролью хранителя. И ни на секунду не усомнилась в этом за все два года существования клуба: ты беспристрастна в своих суждениях. Это важно, – Лилит говорила с расстановкой и паузами. – А второе: как можно перестать быть тем, кто ты есть? Я всегда была рядом с тобой, просто ты не хотела этого заметить».
Только сейчас Ева поняла, что настораживало: подруга выглядела очень уставшей.
«Мы можем лишь какое-то время претворяться другими. Это способ взросления: играть роли до тех пор, пока все маски не превратятся в одну… тесную, из которой ты вырос», – взгляд писательницы рассеянно блуждал по бару, пока она говорила.
В этом заведении были свои порядки: получить заказ можно только на стойке – так персонал проверял состояние опьянения, а всем, кто приходил впервые, в качестве комплимента подавали «Твой напиток» – коктейль, характеризующий посетителя.
Лилит как-то поделилась, что ее фаворит – виски 12-летней выдержки.
«А ты, Ева, вероятно, никогда не будешь пить что-то слабее джина… с тоником».
Блондинка отлично понимала, о чем сейчас думает светловолосая дива: в «Без… б» время останавливалось. Разве что, за стойкой не маячила рыжая макушка Алены.
«Жаль, что Валькирия отсюда уволила…ли», – пробормотала Ева и вспомнила последний день работы рыжеволосой подруги: Алена устроила дебош в знак протеста против ушлого управляющего, который начал задерживать оплату после того, как та отвергла ухаживания.
«Да, она разве что тогда потолок не забрызгала шампанским… Хотя, я бы не удивилась. Удивительно, как ей не закрыли вход, – Лилит в задумчивости потерла переносицу. – Знаешь, я переживаю за Валькирию. Мне кажется, у нее какие-то трудности. Присмотрись к ней, ладно?».
«Скажешь тоже, – Ева приподняла бровь. – Слышала бы ты последнюю ее байку про несовершеннолетних амишей – усомнилась бы в своих словах. Как в лучшие времена…».
«Это, и настораживает. В свои лучшие времена даже самые безумные поступки Валькирии подчинялись законам логики… Хотя, до сих пор не могу забыть ту историю про побег с четвертого этажа по пожарной лестнице».
«Когда она не хотела будить собаку в коридоре?».
Девушки рассмеялись.
***
«Прикиньте, еду я в метро: перевожу вещи с квартиры бывшего, – без предисловий затараторила Алена, стоило массивной двери захлопнуться у нее за спиной. С рыжих волос на паркет ручьем стекала вода. – В планах было устроить уютный алкогольный вечер в приятной компании подруг и пятилитровой коробки вина. Но смс от одного старого друга все круто изменила».
Лилит, Ева и Соня ошарашенно смотрели на Алену: ее внезапные появления все еще непривычны.
«Он предложил посмотреть кино, – на этих словах девушка выразительно задвигала бровями. – Спросил, сколько мне ехать. А это, понимаете ли, другой конец города…».
Собравшиеся безмолвно наблюдали за тем, как рыжий вихрь продолжает носиться по комнате, попутно повествуя о том, как за полтора успеть перевезти вещи, побрить ноги и умчаться в противоположную сторону.
«Может, хотя бы…», – попыталась вклиниться в рассказ Соня, но Ева остановила ее жестом.
«Мы посмотрели «Сияние», а потом легли спать…Ну, как… спать. В общем, не сказать, чтобы кончили мы плохо. Но как только он засопел, я поняла, что очень хочу домой. Вот, прям сил нет, как охота завернуться в старый плед, взять ведерко мороженного и заснуть под «Бриджет Джонс», – руки девушки образовали окружность, наглядно демонстрируя размер воображаемого «ведра».
«Первую или вторую часть? Это важно», – уточнила Лилит. Ситуация ее откровенно забавляла.
«Третью. Все никак руки не доходят, – на секунду прервалась Алена, сбрасывая на пол промокший свитер, оставшись в одном белье – нескольких невесомых лоскутах ткани. – Уходить через дверь было не очень удобно. Там спала собака. Я, наверняка бы, ее разбудила. Поэтому, не нашла ничего лучше… чем вылезти в окно».
«В окно? А этаж какой?», – саркастично спросила Соня.
«Четвертый. Но я еще в прошлый раз, когда мы заезжали к нему, почему-то запомнила, что к окну плотно примыкает пожарная лестница… В общем, самым сложным в плане было сделать все максимально бесшумно».
«Получилось? Хотя, ты и «тихо» – как-то не вяжется», – Соня заправила за ухо выбившуюся прядь, явно сомневаясь.
«Честно, я сама себе удивилась. Но, да. Даже умудрилась ничего не забыть. Даже жаль, что мой друг проспал замечательное представление. Написал сегодня в обед: спросил, куда пропала. Пришлось ответить, что в пять утра появились неотложные дела», – Алена потянулась, устраиваясь на диване.
«Да, наверное, в Вальхалле ввели режим ЧС», – уколола брюнетка. Несмотря на абсурдность ситуации, поведение Алены казалось ей чересчур демонстративным.
Неожиданно Лилит поднялась со стула и вышла на середину комнаты.
«Я кое-что придумала. И прошу вас всех ко мне присоединиться. Думаю, время пришло».
Ева ощутила холодок внутри: идеи писательницы всегда приводили ее в восторг. Она без раздумий присоединилась. Лилит всегда придумывала какие-то авантюры, в которые непременно нужно было втянуть пару-тройку человек: о ком-то одном она потом напишет, если сочтет историю достойной для будущей книги.
Со стороны это выглядело как чистой воды манипуляция, но книги неплохо продавались, поэтому никто не жаловался.
«Мы встали. Что дальше?», – проворчала Соня. В отличие от Евы, она с пренебрежением относилась к стремлению Лилит драматизировать любое событие.
«Дорогая, всего пару мгновений, – дотронулась до ее руки возмутительница спокойствия. – Давай насладимся этой священной тишиной и помолчим… этот миг просто прекрасен. Мы, наконец, готовы к чему-то новому. Предлагаю присесть».
Лилит с гордостью посмотрела на собравшихся.
«Мне всегда хотелось быть частью чего-то большего… мира, который живет иными законами, ценностями, но, в то же время, неразрывно связан с реальностью. И вместе с вами, мне удалось эту мечту осуществить. Поначалу наши встречи выглядели как сборище клуба анонимных алкоголиков от секса. Ну, или просто алкоголиков, – Лилит выразительно зыркнула на Алену. – Не мне вам рассказывать: мы живем в городе свободной любви. Здесь ты легко можешь найти вторую половинку, с которой попрощаешься на следующее утро. Некоторые парни уже давно смекнули, как использовать это себе во благо. И девчонок я тоже знаю немало. Мы все видели друг друга в «Без…б» … Вот, только обычно действуем в одиночку…».