Опасение Люка было напрасным – Каспер стоял к нему спиной и пристально вглядывался куда-то в даль побережья острова.
Люк быстро просмотрел обе стороны дороги – та, как обычно в это утреннее время, была пустынна. Затем он проследил за взглядом напарника, и от удивления взвел брови: там, над северным побережьем, в небе висел серебристый диск. Через мгновение он стал тускнеть и словно бы таять. Когда же диск окончательно пропал, внизу, среди скал, появилось зарево, как от пожара.
– Что за хрень?.. – вполголоса пробормотал Люк, но Каспер услышал его и повернулся.
– Я хотел сказать – там же необитаемое место, дикие скалы. Откуда там огонь?
– Поехали, сейчас выясним.
Каспер направился к патрульному автомобилю, припаркованному на обочине. Бросив взгляд на Люка, он рявкнул:
– Ну?.. Ты что – особого приглашения ждешь?
Тот мотнул головой и в два прыжка преодолел расстояние. В следующую минуту он уже сидел рядом с Каспером. Сержант, включив двигатель, пытался связаться с начальством. Это ему не удалось, и Каспер выругался.
– Черт! Рация не работает!
– А мобильник? – подсказал ему напарник.
– Сам знаю!
Каспер отбросил рацию и достал телефон, экран которого не засветился, несмотря на все усилия хозяина.
– Вот же черт … – пробормотал сержант озабоченно сдвинув брови, – и телефон разрядился, некстати совсем. Дай-ка твой…
Люк вытащил свой телефон и растерянно уставился на чернеющий экран.
– О! А мой ведь тоже разряжен! Но я же его только недавно зарядил! У, зараза!.. – Он с досадой швырнул телефон на заднее сиденье. – И что теперь?
– Поехали, вот что.
– Без доклада? А как же начальство?.. Скажут – пост оставили!
– Да мать их в душу, – взъярился сержант, – потом доложу…
Он нажал на газ. Автомобиль взревел двигателем и сорвался с места.
Ехать пришлось недолго – минут пятнадцать по дороге, затем ещё столько же по грунту, а дальше начинались валуны, хаотично разбросанные неизвестным творцом ландшафта – не проехать. Люк и Каспер вышли из автомобиля и направились на север, в сторону зарева.
Валуны участились, а вскоре и вовсе перешли в дикие скалы, преодолевать которые становилось все труднее. Зарево впереди не исчезало, но становилось немного меньшим. Обойдя последнюю скалу, полицейские остановились и удивленно уставились на странное зрелище.
Там виднелась небольшая прогалина, обрамленная валунами и поросшая травой. А над самой травой, едва не касаясь ее, висел желтоватый шар около двух метров в поперечнике. Цвет его менялся по интенсивности, от желтоватого до белого. Через несколько мгновений шар вдруг вспыхнул ярко и ослепительно.
– Чёрт!– протирая глаза, ругнулся Люк. – Что за хрень такая?.. Я словно зайчиков от сварки нахватался!
Его напарник тоже часто моргал и протирал носовым платком набежавшие на глаза слёзы.
Однако это был ещё не конец представления. Как только друзья снова обрели способность нормально видеть, перед их взором вместо шара предстало нечто необъяснимое, нелогичное и совершенно удивительное! Это были: костер и лежащий возле него человек! Человек лежал молча, навзничь и не шевелясь. Да и костер был какой-то странный. В нем явно что-то было не так, но что именно – издали сказать было трудно.
Некоторое время полицейские молча взирали на всё это.
– Ты что-нибудь понимаешь? – нарушил молчание Люк.
Его напарник не ответил. Какое-то время он настороженно оглядывал панораму, прислушивался и даже принюхивался, раздувая ноздри. Затем спросил:
– Тебе ничего не кажется странным?..
Люк кивнул.
– Всё здесь странно. Может, это такой мираж? Или у нас с тобой глюки?
– Глюки?.. А что ты сейчас видишь?
– Чувак лежит возле костра. Может, труп.
– И я это вижу. Но откуда он здесь взялся? Или он тут и был?
– Или та штука круглая принесла!
– Какая штука?
– Да та, что в небе летала, когда мы ещё на посту стояли. Ты ведь её тоже видел, разве нет?..
Каспер покосился на него и ничего не ответил. Честно говоря, он думал, что серебристый диск в небе ему просто привиделся. Ну, или это было какое-то атмосферное явление: гало, мираж , что-то в этом роде. Но, оказывается, Люк тоже его видел?..
– Идем-ка поближе, осмотреть надо… – избегая прямого ответа, сказал Каспер.
Преодолев каменистую россыпь, они ступили на травянистую поляну, прошли последние метры и остановились возле самого костра в крайнем изумлении. Потому что в нём, в костре, горели не дрова, а чья-то скрипка! В огне хорошо были видны её разбитые деки и гриф, и порванные струны на нём!
Некоторое время полицейские, словно завороженные, молча взирали на странное зрелище, не в силах оторвать от него глаз. Они даже забыли про человека, лежащего по ту сторону огня. Словно дождавшись, наконец, зрителей, костер стал уменьшаться и словно бы таять в воздухе. Люк протянул над ним руки и пробормотал:
– Чертовщина какая-то… Жара от огня совсем нет…
– Вот и я о том же, – поддакнул его напарник. – Что за странный огонь – без малейшего звука?
Еще несколько минут, и костер исчез! В траве осталась только небольшая проплешина идеально круглой формы. Пепла на ней не было, просто грунт. Полицейские протерли глаза и уставились друг на друга.
– Что это было?..
– А может, вообще ничего не было?.. Мираж?..
Люк наклонился и взял немного грунта в ладонь.
– Ещё теплый почему-то…
– Ну вот, а ты говоришь – ничего не было.
Полицейские перевели взгляд на лежащего человека. Это был мужчина лет тридцати, одетый в белые спортивные шорты и белую футболку. На ногах его были парусиновые спортивные туфли.
– А чувак что – тоже мираж?.. – предположил Люк.
– Сейчас посмотрим.
Они подошли к мужчине. Тот лежал, по-прежнему не шевелясь. Глаза его были закрыты. Каспер присел на корточки возле незнакомца и притронулся к коже его лица, пощупал сонную артерию.
– Ну?.. – нетерпеливо спросил Люк, сам, однако, не прикасаясь к незнакомцу. – Не привидение?..
– Живой… Видимых повреждений нет. Похоже, просто спит человек.
– Просто спит?.. – возмутился Люк. – Он что – в стельку пьян?.. Или настолько обкурился? – Он тоже присел рядом, принюхался. – Да нет, перегара не слышно. – Люк затормошил мужчину. – Эй, чувак, хватит дрыхнуть, просыпайся!..
Тот не шевельнулся, и ни один мускул в лице не дрогнул. Люк тронул кожу на его щеке.
– Смотри, как гладко выбрит. Словно только что из ванной вышел. Может, он со скалы сорвался? А что, вышел парень погулять, развел костерок, потом залез на скалу, да и сорвался.
– Ага, и улегся здесь поспать. А про костерок лучше вообще молчи. – Каспер продолжал беглый осмотр. – Так, в карманах ничего нет. И вообще, какой-то он весь напряженный. Словно судорогой свело.
– Странно, почему он не просыпается? Хоть бы моргнул нам, что ли… Может, он в коме? – предположил Люк.
– Возможно. Ты поосторожней, не тряси его. – Каспер поднялся. – Его нужно отправить в госпиталь, пусть там с ним медики разбираются.
– Интересно, каким образом?.. – хмыкнул Люк, тоже поднимаясь вслед за напарником. – Телефоны же не работают.
Некоторое время сослуживцы сосредоточенно молчали.
–А может, бросим его здесь? – предложил Люк, глядя на безмятежное лицо незнакомца. – А что, чувак обкурился, поплыл, где-то на Гавайях сейчас в своих глюках, а мы тут головы ломаем…
Мужчина вдруг открыл глаза и уставился на него. Люк присвистнул.
– Ты глянь, Каспер, да он проснулся!..
Скрипка, что ещё за скрипка… Эй, а вы кто такие?.. Чего на меня уставились?.. А как я сюда попал?.. Вы меня сюда притащили? Зачем? И вообще… Кто я такой?.. И почему я не могу пошевелиться?.. Ни рукой, ни ногой, тело всё как сковано… Что вы со мной сделали?.. Эй, слышь… Это я сказал – слышь?.. Ну не сказал – просто подумал, вот же балбес, а как он услышит, я же ничего сказать не могу.... Хорошо хоть мысли в голове шевелятся – живой, значит, не помер… Не помню, ничего не помню…
Полицейские опять присели на корточки возле незнакомца.
– Эй, парень, – заговорил Каспер, – ты кто? Как тебя зовут? Как ты здесь очутился?..
Тот, не ответив, опять закрыл глаза.
– Ты что, опять уснул? – затормошил его Люк. – Эй, проснись!
После нескольких бесполезных попыток разбудить его полицейские поднялись. Внезапно в кармане у Каспера зазвенел мобильник. Полицейский вскинул брови, торопливо достал телефон и, нажав на связь, бодро доложил:
– Так точно, господин инспектор, звонил!.. Здесь пострадавший в скалах, требуется санитарный вертолет…
Далее он быстро доложил о несчастном случае, назвал координаты места и, рявкнув привычное: – Слушаюсь! – нажал отбой. После чего в задумчивости поскреб подбородок. Люк ловил движения начальства и молчал, но его терпения хватило ненадолго:
– Вот чудеса-то, а?.. Возле города мобильник сдох, а у черта на куличках – ожил! Интересно, мой тоже бы…
– Заткнись, балабол!.. Бы, да кабы…
Ожидая вертолет, Каспер раздумывал, как же ему написать в рапорте о происшествии.
– Дьявол! – выругался он, так ничего и не придумав. – Как же мне обо всем этом доложить начальству?.. Диск в небе, скрипка в костре… Не поверят ведь!
Люк пожал плечами.
– А ты и не докладывай про скрипку. Ну, и про диск тоже. Вон, чувак есть, и хватит этого.
– Разве что так, – согласился с ним напарник. – Если ты тоже будешь молчать обо всем этом.
– Само собой, – согласился Люк. – Я что – дурак, что ли, в психушку попадать…
– Вот и я о том же. Значит, молчим?..
– Молчим.
– А о пострадавшем я сам доложу как есть.
На том они и согласились. Вскоре со стороны города раздался шум, и над их головами завис санитарный вертолет. Прибывший врач быстро осмотрел потерпевшего. Затем его со всеми предосторожностями погрузили на носилки и аккуратно подняли на борт, после чего вертолет взлетел и направился в сторону города. Проводив его взглядами, полицейские направились обратно, к своей машине, обсуждая странное происшествие.
В салоне автомобиля Люк протянул руку и дотянулся до своего телефона.
– Ну, дружбан, а ты будешь работать?..
Он нажал включение, но экран телефона презрительно чернел и никак не отреагировал на законное требование хозяина.
– Ах ты скотина такая, а?.. – разъярился Люк, свирепо тряся непослушный гаджет. – Да я же тебя совсем недавно полностью зарядил!..
Каспер между тем достал свой телефон и попытался включить его, но тоже безрезультатно.
–Слышь! – толкнул он в бок напарника, – не сходи с ума. Мой вот тоже молчит.
Люк перевел взгляд на телефон Каспера.
– Что, и твой опять замолчал?..
– Ну.
– Сговорились они, что ли?.. – Люк с досадой опять зашвырнул телефон на заднее сиденье.
– Похоже на сговор, – полушутя-полусерьезно произнёс Каспер, нажимая на газ, – вот только мой получил законное разрешение на один звонок.
Люк повернулся и уставился на напарника. На его лице сменялись чувства: от удивления до убеждения.
– А ведь и правда… Восстание машин! Или, точнее, сговор…
– Не сходи с ума, салага, – оборвал его старший по званию. – Техника иногда просто выходит из строя.
– Лишь бы машинка не заглохла, – Люк тут же переключился на реальность и, взглянув на часы, присвистнул. – Во провозились! Уже пора и смену сдавать!
Дальнейший путь полицейские молчали. Подъезжая к посту, они увидели сменщиков. Каспер толкнул напарника в бок.
– Ты это… Смотри, не трепись.
Люк повернул к нему легкомысленное лицо.
– А ты чего сдулся? Это же не начальство, а свои.
– Начальство или нет, все одно – помалкивай! А то еще загремим в психушку.
– Не боись, командир, у меня там свои люди, помогут, если что!
– Где – в психушке?..
– Не-а, в больничке, подружка моя там, конфетка, а не девочка!
– Вот трепло…
Каспер заглушил мотор. Они вышли из машины, после чего торопливо отрапортовались сменщикам и, сославшись на срочные дела, уехали восвояси.
Глава 2
Вертолет санитарной авиации сделал круг над больницей. Поскольку городок был небольшим, то и больница – ему под стать: небольшое строение в два этажа. Здесь трудились несколько специалистов средней руки. Больных же со сложными случаями отправляли в клинику соседнего города: там имелось и современное оборудование, и соответствующие специалисты.
Вертолет опустился прямо на хозяйственном дворе. Конечно, это являлось грубым нарушением правил. Но у пилота было свое мнение на этот счет, поэтому на возмущенные упреки подбежавшего персонала он заявил, высунувшись из кабины и перекрикивая рев двигателя:
– Не надо мне указывать! Каждый из вас может оказаться в беде! И счет жизни может идти на минуты! Лучше подгоните каталку, да побыстрее!
Барбара Грейс, дежурный врач-ординатор, невыразительная женщина лет сорока, подошла к другой стороне кабины – к врачу санитарной авиации.
– Кого доставили? – спросила она, принимая у него сопроводительный документ.
Тот, справедливо полагая, что его функции ограничиваются транспортировкой, ответил:
– Какое-то мужское тело, нашли в горах. Живой, только не шевелится.
– Свалился, стало быть, на свою голову… – буркнула Барбара.
– Ладно, вы тут сами разбирайтесь.
Тем временем Бруно – щуплый санитар нездоровой внешности – подвёз каталку, на которую и переложили неподвижное тело мужчины. После этого вертолёт, взревев двигателями, поднялся и улетел восвояси. Барбара больше не обращала на него внимания. Она изучала сопроводительные документы.
– Куда его везти, госпожа доктор? – спросил санитар, старательно скрывая мучающие его спазмы в животе. – Может, сразу в морг?
– Почему сразу в морг? – Барбара подняла глаза от документов.
– Он же труп трупом, не шевелится и глаза закрыты.
Эй ты! Торчок драный! Это ты – труп трупом, а я жив, ясно тебе?.. Только попробуй меня в морг отправить, я тебе все кости переломаю, когда встану! А я встану, вот увидишь!.. Девушка, или кто вы там, фрау, мадам, не слушайте его! Я жив, жив, и не собираюсь подыхать раньше времени!.. Только почему-то не могу пошевелиться… Помогите мне, а я так и быть, женюсь на вас! Ну, если вы не замужем…Стоп, стоп, а как это я вижу?.. Он же говорит – глаза закрыты… Но я же все вижу…
Барбара пощупала сонную артерию больного.
– Живой. Везите его в приемный покой, да побыстрее.
– Да, да! – в тон ей, озабоченно, ответил санитар, – сейчас…
Она ушла. Бруно, всячески переминаясь от нарастающих болей, повез каталку к приемному покою. На полдороге он остановился, часто дыша и вытирая вспотевший лоб. Ему позарез нужна доза! Где же этот чертов Ларс?..
Бруно достал телефон, чтобы позвонить, но тут же спрятал его – по дорожке от приемного покоя навстречу ему шел Ларс, тоже санитар, но только отличного спортивного вида. Несмотря на то, что Ларс тоже был санитаром, он занимал более высокую ступень на карьерной лестнице, и Бруно воспринимал это как должное. В самом деле, ведь это Ларс, а не он, Бруно, имел за спиной пусть незаконченное, но все-таки медицинское образование – два курса университета. Да и кто как не Ларс добывал ему дозу, где – неважно, лишь бы была…
Ларс приблизился. Одного взгляда на несчастного страдальца ему было достаточно, чтобы понять – у того жесткая ломка. Без лишних разговоров он сунул Бруно таблетки, тот торопливо глотнул их и перевел дыхание.
– Ну что, полегчало? – хмыкнул Ларс неожиданно писклявым голосом.
– Сейчас, сейчас…
– Куда ты его везешь? – Ларс кивнул в сторону лежащего.
– В приемный…
– А что с ним? – он принялся внимательно рассматривать лежащего на каталке. – Здоровый мужик, спортивный, – подвел итог осмотра Ларс.
– Ну да, нормальный такой чувак, не побитый, хоть и свалился где-то с горы, – согласился с ним Бруно. – Ладно, я поехал, – и он повез каталку дальше.