Тихая местность позволяла по ночам совершать полеты над лесом и это скрашивало печаль перемен.
Ронеро больше месяца скучал и зевал на месте охранника кафе, и привлекал внимание своим присутствием, но однажды он зашел к кузнецу, что ковал ножи и кованые ставни ворот. Его заворожило производство. Сила дракона позволяла работать дольше, чем это делал маг. У дракона оказались способности к этому виду производству и тяга к искусству. А потому, поговорив с Алексой, Ронеро ушел в подмастерья к кузнецу, обещая находиться на связи.
– Алекса, что это за охрана, которая находиться в дали от охраняемого объекта? – возмущался Айзек ночью
– Ты забываешь, у меня есть еще Таис
– О, хорошо, что напомнила. Есть еще телохранитель – администратор который даже в городе не всегда присутствует!
– Таис не нанималась мне в охрану, просто не бросает в беде. И она дизайнер, работа администратором всегда была ей в тягость. Я сама со всем справлюсь, не переживай за меня.
– Алекса, я поставлю своих людей.
– Не нужно, это раскроет мое местонахождение. Лучше расскажи какие новости и на какое время планировать разговор с империей драконов?
– Мне нужно выехать на Корсику – Айзек утонул поглубже в подушке и закрыл глаза- думаю меня не будет около месяца, давай через неделю после моего возвращения. Но в мое отсутствие ты можешь поговорить с ними, думаю проще будет обсуждать готовые варианты предложений.
– Когда выезжаешь?
– Завтра
– Это опасно?
– Война всегда – смертельная опасность – улыбнулся он ей и разгладил пальцем образовавшуюся морщинку на ее лбе, будто так можно отменить ее тревогу- я люблю тебя, и ни за что не позволю себя убить, обещаю.
– Как остановить кровопролитие? Что они требуют?
– Один континент и независимость для себя. Сложность в том, что война идет не только международная между свободными землями и империей, но и гражданская. Пара континентов желает отделиться и стать независимыми республиками. Но и во вражеском лагере нет единого фронта, у них провинции воюют между собой, выясняя кто станет во главе нового единого государства. А потому мы не только теряем людей с обеих сторон, но и не до конца понимаем с кем вести переговоры о перемирии.
Глава 19
– Эрик, я хотела поговорить с тобой, уделишь мне минутку?
– Привет пропажа, рад тебя видеть. Что могло заставить тебя выйти на связь с ненавистным врагом? – за его спиной раздавались звуки взрывов, земля поднималась в воздух, стационарные небольшие охранные купола защищали от попадания и куски земли, ветки соскальзывали будто по стеклу. Но все же видны были и погибшие.
– Война Эрик. Но я не воспринимаю тебя как врага, не могу к этому привыкнуть – произнесла Алекса, всматриваясь за спину Эрику в изображении видеосвязи
Эрик обернулся, с усмешкой вернул взгляд в камеру и установил над собой купол. Звуки войны исчезли.
– Новейший артефакт, доработка Веркиса. Мой купол не пропускает звуки, очень удобно. Так зачем вышла на связь? Неужели хочешь замолвить слово за своего мужа? Не разочаровывай меня принцесса, я и так зол на тебя.
– Эрик, я знаю ты обладаешь высоким влиянием на не имперских континентах, даже если играешь роль серого кардинала.
– Откуда знаешь? Хотя, чему я удивляюсь, дядя играет на обе команды. Но хочу отметить, что не только на свободных землях, но и на имперских, крошка моя. – он послал ей воздушный поцелуй
– Прекрати, ты же знаешь, между нами нет и не будет отношений, но я о политике. Айзек сказал, что военные действия не только между континентами, но и внутри континентов. А самое сложное в урегулировании конфликта – это отсутствие сторон для ведения переговоров. Кроме того, у континентов, что не входят в империю нет ярко выраженного лидера. Эрик, я хочу, чтобы ты нашел такого человека. Если новый лидер сможет сплотить вокруг себя группу провинций и выступить с инициативой от их имени, можно будет создать группы по обсуждению выдвинутых требований.
– У меня будет одно условие, моя королева. – Эрик стал серьезным и вновь обернулся на воюющих
– Какое условие? – Алекса замерла в напряжении перед экраном
– Вы с Айзеком лично прибудете для переговоров, а я обеспечу вашу безопасность.
– Почему нельзя провести конференц связь?
– Потому что технологии развиваются не только в мире драконов моя дорогая, но если тебе так будет спокойнее, то можем считать это моей прихотью.
– Айзек вернется через месяц, я поговорю с ним
– Глупышка, он в эпицентре событий, дай бог если он сможет вернуться через год. Но мое предложение в силе. С тебя согласие императора и время встречи, с меня место и обеспечение вашей безопасности.
Глава 20. Алекса
Две недели я не могла выйти на связь с мужем, а когда смогла сообщить о предложении – Айзек был в ярости и следующую неделю не выходил на связь уже намеренно.
Мы с Таис собирали информацию, я больше о традициях, населении, истории правлении, а Таис о ландшафте, географии, точках привязки.
Мы договорились с Эриком, что в случае если Айзек согласиться на переговоры, первой в портал проходит Таис, ей также открывают портал в три любые местности и возвращают к нам, так у нас будет шанс вернуться в любую точку, что Таис запомнит, если люди Эрика не смогут обеспечить безопасность императорской семье или приглашение окажется ловушкой.
Но однажды наше мирное существование было нарушено появлением наемников.
Я закрывала лавку, на улице стемнело, когда на затылке я почувствовала холод метала
– Руки вверх, медленно поворачиваемся, без лишней суеты.
На брелоке от ключей висел артефакт связи, который я успела активировать, вызывая Ронеро. Подняла осторожно руки и повернулась к тому, кто угрожал моей жизни.
Он стоял не один, человек двадцать в черном с головы до ног взяли в кольцо кафе.
– Что вам нужно?
– Вам придется последовать за нами.
В итоге ничего не оставалось, как проследовать в машину в окружении молчаливых темных фигур. Фигуры расселись в шесть автомобилей и тронулись с места. В городе убивать не станут, это мы понимали, а брелок должен указать Ронеро и его жене мое месторасположение.
– Так зачем вы меня похитили? Кафе все, что у меня есть, если ваши хозяева планируют получить выкуп они немного просчитались – пыталась не дать страху парализовать меня
– Есть люди, которым не выгодно появление новой фаворитки императора на стороне. Они предпочитают полный контроль, а вы нарушаете их планы.
– Выбираете место в лесу подальше от поселений, чтобы убить меня? Не понимаю только зачем столько людей, я кондитер, а не воин
– Мы не ожидали, что император оставит свою любимую фаворитку без охраны – честно признался один из тех что охранял меня в машине.
– Вы понимаете, что как только император выяснит кто заказчик и исполнитель, вас ждет смерть?
– Поэтому мы решили подстраховаться и некоторое время подержать вас живой, но в плену. Заказчик будет уверен, что вас нет среди живых, а мы понаблюдаем некоторое время за развитием событий.
– А затем?
– Если на заказчика не выйдут – убьем, в противном случае – отпустим – пожал плечами этот оптимист.
Я слышала, как шуршат крылья моих драконов, но ждала, пока процессия отъедет подальше от города, ведь и нам привлекать внимание горожан не выгодно.
– Меня укачало, можете остановиться у обочины? Иначе я слегка испорчу обивку
– Грег, проводи леди в кустики. Надеюсь вы понимаете, что бежать бесполезно? И проверьте наличие портальных или сигнальных камней
– Думаю, нам не удалось бы отъехать от города будь у нее камни с собой. Может мы ошиблись и схватили не ту леди?
– Да нет, по описанию она. Ладно давайте по-быстрому.
Я отошла подальше от дороги, делая вид, что меня выворачивает. Затем резко упала и откатилась в кусты. Мне нужно было время на трансформацию, которого катастрофически не хватало. Единственное, что меня спасло от выстрела это растерянность охранника, когда он увидел, как перед ним растет гора, трясет огромной мордой и расправляет крылья. Он открыл рот, понимая, что никогда до этой минуты даже не слышал о таких существах.
Мне было жаль парня, но я не видела другого выхода, потому выпустила струю огня, сжигая его и машину в которой ехала дотла. Ронеро и его жена увидели сигнал и начали снижаться. Люди в черном выбегали из машин и старались затеряться в лесу. Наша троица не оставила им шанса на выживание. Погода стояла сухая, довольно быстро пламя распространялось глубже в лес уже без наших усилий, а потому мы развернулись и полетели домой. Мне и Таис оставаться в кафе теперь было опасно, пришло время навестить подругу.
Глава 21.
Мы с Таис направились к Адель, переместились в холл больницы и были поражены количеству раненых, что лежали даже в коридорах. Они стонали, в воздухе стоял запах крови и лекарств, медсестры едва успевали размещать поступающих.
Мы аккуратно, стараясь не потревожить больных и персонал прошли в кабинет к Адель и застали ту растрепанную, уставшую, с синяками под глазами от бессонной ночи в компании с Меркурием.
– Алекса? Пройдешь к мужу? Да, он в тяжелом состоянии, не успела тебе сообщить. Дай минутку передохнуть
– Мы можем вам чем-то помочь? – уточнила я
– Вы навряд ли, не хватает врачей. Мы пригласили хирургов, но их больницы также переполнены. Война. Родителей бы сюда, и часть их персонала.
– Пригласи, я постараюсь вернуть их назад. Не обещаю только, что в один день. – предложила Таис. Я попрошу маму пройти с твоими родителями, думаю вдвоем нам будет проще вернуть их в мир драконов.
– Какое счастье, что ты у нас есть! – выдохнула Адель и только в этот момент мы повернули головы к Меркурию
– Дорогая, может ты все-таки расскажешь, что происходит. Я конечно замечаю твой необычный дар и множество событий, что не укладываются в привычную картину, но тебе не кажется, что было бы проще, если бы я был в курсе
– Я так устала, что забыла о тебе. Меркурий, это не только моя тайна. Я должна получить разрешение у императора, его жены и прочих вовлеченных лиц, но мне действительно тяжело скрывать от тебя.
– Адель я подожду, пойдемте я провожу вас к Айзеку.
Адель все же поднялась с кресла и медленно поплелась следом с нами
Мы стояли в палате императора, Алекса присела на край узкой койки и гладила волосы своего мужа.
– Нам не хватает не только свободных рук, лекарств, но и диагностов – произнесла Адель – Но я поговорю с родителями, возможно они смогут захватить пару магов
– Вам бы рентген аппарат – произнесла Таис
– Что это? – в один голос произнесли Адель и Меркурий
– В нашем мире есть аппаратура, человек как бы просвечивается и видно переломы костей, например, …
– А давайте вы меня посвятите в свои тайны – рассердился Меркурий – что еще за миры, что за переходы, аппаратура – он поднялся на ноги
– Меркурий вы принесете клятву о неразглашении, Алекса он прав, вы слишком открыто обсуждали то, что ему знать было не положено, но возможно пришло время перемен для нас для все- император говорил с трудом, еле шевеля потрескавшимися губами, заходясь в кашле. Алекса, я возможно снова потеряю сознание, но пока могу говорить послушай. Я согласен на твое предложение, свяжись с Эриком, как только смогу встать на ноги – выезжаем. Дальше с твоими родителями я могу поговорить из больницы, как только эти двое – он кивнул на врачей – мне позволят длинные беседы. Таис, мы выделим деньги, закупи медицинское оборудование, описание, если есть возможность перекупи пару врачей. Адель, насколько я понял ты хочешь диагностов, возможно будут желающие переехать в наш мир. А сейчас оставьте меня наедине с женой, у меня возможно не так много времени.
После того как все покинули палату, Айзек сжал руку Алексы
– Послушай, мы не можем более скрывать тебя. Если я не смогу выкарабкаться ты возглавишь войну и реализуешь все, что наметила самостоятельно. Я вызову Мора, он подготовит необходимые документы. Тебе нужно будет назначить доверенных лиц, подумай о том, кто это может быть
– Айзек, ты будешь жить- она опустила голову на его грудь и прислушалась к сердцебиению – я не справлюсь без тебя
– Ты у меня сильная. А сейчас я посплю немного, вечером вызову Мора. Придешь?
– Я буду здесь – она вытерла слезы, выступившие в уголках ее глаз
Глава 22
Вечером Айзек представил Мору императрицу и попросил подготовить документы на случай если Айзер не выйдет из больницы или погибнет в очередном сражении.
– Мор, а вы никому не рассказывали о том, что император любит бывать в кафе в Травинке
– Нет, почему вы спрашиваете? – побледнел Мор и вытер внезапно ставшие влажными руки о брюки.
– На меня было совершено покушение, заговорщики планировали убрать фаворитку императора, а о его пристрастиях знал крайне узкий круг людей- Алекса внимательно следила за движениями Мора, в том числе обратила на его нервные жесты
– Алекса, почему я об этом слышу впервые? – взревел Айзек, он даже попытался подняться с постели
– Возможно потому, что я застала тебя немного при смерти любимый. И Айзек, если кто-то из нападавших выжил они знают о нашей тайне
– О том, что вы живы? – уточнил Мор
– Мор, в ваших интересах припомнить кому вы случайно проболтались – произнесла Алекса – теперь вы для них лишний свидетель, не говоря уже о том, что они постараются убрать меня вновь
Мор походил из стороны в сторону, снял очки или вновь их одел. Затем сел на стул и поднял глаза на императора. Айзек с Алексой терпеливо ждали его ответа
–Ваше величество, я однажды сказал министру Абрансу о том, что вам понравилось печенье. Простите меня – он вновь снял очки и стал протирать их платочком
– Инициировать проверку, документы подготовить, императрице обеспечить охрану. А меня сейчас оставить одного – и Айзек потерял сознание, следующие три дня он пролежит с высокой температурой, оставаясь в стране снов и кошмаров.
Глава 23
В страну магов прибыли отец Адель, три врача различной направленности, родители Таис и Дмитрий. Последний решил навестить сестру, раз выпала такая возможность и провести переговоры по портальному переходу с Айзеком на месте.
На пару недель больница стала маленьким штабом, организацию закупки и доставки медицинского оборудование решено перепоручить маме Таис. Айзек в то время, когда приходил в себя занимался бумагами и общался с Дмитрием, обсуждая в том числе обмен кадрами и открытость информации. Перемещение кадров в сторону магов будет фиксировать Дюрак, сообщая о перемещении обеим сторонам, для чего в стране магов появиться особый отдел, а в сторону империи драконов перемещение обеспечат Таис и ее мать, но также ставя в известь Дюрака и специалиста страны магов.
Необходимо также разработать список запрещенных к перемещению предметов, в том числе семян, например, и список декларируемых (боевые артефакты к примеру). Порядок пребывания в смежных мирах, порядок подачи заявок и сроки их рассмотрения. В целом, было положена начало создания таможни на границе миров.
Благодаря совместным усилиям врачей двух миров император все же пошел на поправку и через пару недель начались переговоры о месте встречи с Эриком. За это время Эрик успел создать союз пяти провинций на свободных континентах и набрал довольно большую армию магов под своим командованием.
Глава 24
Мы ехали вдоль выжженных деревень. Запах гари и крови врезался в память. Качели в одном из дворов еще раскачивались на ветру с тихим скрипом, обгорелый медвежонок с заплаткой на боку валялся рядом. Вид этой детской площадки вызывал дрожь.
– За что они воюют? – уточнила Таис. Она сидела в седле второй раз в жизни, я верхом впервые, и лошадь нервничала подомной, но Эрик объяснил, что по воюющим землям на машине не везде проедешь, на порталы уходит много энергии, а значит использовать нам лучше при крайней необходимости, и только Айзек наслаждался, несмотря на окружающий ужас, поскольку любил редкие выезды верхом.