Глава 1
Я стояла возле доски успеваемости и с досадой смотрела на вывешенные списки.
Быстро нашла свою фамилию и недовольно поморщилась. Может, кого– то и устроит этот результат, но только не меня. Да, я была первая на своем курсе, но вторая среди факультетов.
В этой академии их было несколько, про некоторые из них мне даже и вспоминать не хотелось, но, увы, от них никуда не денешься.
Занятия по большей части были одинаковы – магия, она ведь одна для всех, и только предметы по специальности значительно отличали наши занятия.
– Чертов Тайкелиус! – в сердцах воскликнула я, – Вот как он опять смог меня обойти?!
– Все довольно просто, белочка, – тихий, проникновенный шепот над самим ухом, заставил меня вздрогнуть, – просто боги на моей стороне.
– Я. Тебе. Не. Белочка! – взбешенно прошипела я.
– Конечно– конечно, фурия моя!
Убью.
Не выдержав, я сорвалась на бег, на ходу создавая плетение простых пут. Если мне удастся заарканить его ноги, то я с радостью познакомлю его аристократическое, напыщенное лицо с землей.
Никак не ожидала того, что в погоне за своим худшим кошмаром, поскользнусь. Что ж, встреча с землей свершилась. Правда моя, и была она не столь приятна, как я того ожидала, но результат то есть.
– Эй, белка, помочь?
Повернув голову, встретилась взглядом со здешним обладателем куриных мозгов.
– А ты как думаешь, Тайкелиус?
Мужчина галантно подал руку и помог мне подняться. Я несказанно рада, что наша вражда не мешает этому чурбану помнить о банальной вежливости. Но так просто прощать ему его высказывания я не собираюсь.
Мысленно припомнив занятия по боевым искусствам, взмолилась всем богам, прося у них щепотку удачи.
Сжимаю руку, надеясь, что пальцами зажимаю нужные точки, и резко толкаю руку вверх до зубовного скрежета белобрысого.
Ооо, получилось. И я даже сочувствую парню, неприятный прием. В таком положении я не смогу ему навредить, а вот зафиксировать вполне в моих силах. Глядя на его лицо, я вспомнила свои тренировки, и запястья жалобно заныли, напоминая мне о беспощадности такого задержания, из которого просто невозмооооо…
Резкий кувырок через голову, и я ударяюсь спиной о сырую землю.
Невозможно выбраться. Ага. Спасибо учитель. Почему– то о таком способе вы меня не предупреждали.
– Ты не перестаешь меня удивлять, белочка моя, – язвительный голос задевал каждую часть моей души, я была готова выцарапать ему глаза, но тело меня не слушалось, все же не хило меня об землю приложило.
– Полежи немного, отдохни и подумай о том, что с взрослыми дядями связываться нельзя…
– Свооолочь, – прохрипела я, наконец восстановив дыхание.
– И я тебя люблю, белка, – подмигнув, Мстислав скрылся в неизвестном направлении.
Хмуро глядя на облака, я проклинала тот день, когда первый раз в жизни решилась над кем– то подшутить.
В своё оправдание скажу – я не виновата. Эта жалкая пародия на аристократа просто– напросто вывела меня из себя. А я девочка нервная, могу и в глаз дать. Вот я и дала в глаз….белкой. Мертвой белкой. Ну, а что? Нечего было подшучивать на первом занятии стрельбы из лука, что я плохой стрелок, и что скорее мир перевернется, чем я смогу кого– то подстрелить. Ведь белочка, по его словам, не от моей стрелы умерла, а с дерева упала. От смеха.
Той же ночью я тайком пробралась в мужское крыло и подсунула эту белочку ему в кровать. Ну, кто же знал, что он туда даму приведет. Ой визгу– то было…В итоге, Мстислав получил выговор и недельное наказание за нарушение правил общежития, а ко мне на всю жизнь приклеилось это прозвище.
Так я и лежала, бездумно смотря на проплывающие тучные облака, пока прекрасный вид не заслонило недовольное лицо.
– Ну и чего лежим?
– Облака рассматриваю, не видно что ли?! Не хочешь присоединиться?
Алексий фыркнул и помог мне подняться.
– Опять вы с ним дурака валяете?! Как дети малые ей богу!
Насупилась, не желая признавать правоту лучшего друга.
– Ничего ты не понимаешь, у нас кровная вражда…
– Ага, помню, с пеленок воюете.
– Знаешь, когда ты так говоришь…
– Звучит не солидно? – хмыкнул друг, но увидев мое лицо, он тут же перестал усмехаться, и по– дружески хлопнув меня по плечу произнес, – Да ладно тебе! Пойдем вон лучше булочку скушаем?!
– Булочку? – тут же отреагировала, словно сурок замерев и устремив свой взгляд в сторону столовой.
– Булочку.
– А мне купишь? – просительно сложив руки, посмотрела на товарища своим самым жалостливым взглядом.
– Пойдем уж нищета, а еще аристократкой называется.
Алексий шутил, как в принципе и вся группа, которая, кстати не сразу меня приняла. И дело было не в том, что я одиннадцатая девушка на всю Академию Темных Сил, а в том, что у меня нет денег. Аристократ без зажиточной сумы за спиной считается обнищавшим. Но я таковой не была. Сбежав из дома ради обучения в этой академии, я из принципа не стала брать у родных ни копейки.
Мстислав
Я прилагал все усилия, пытаясь держать глаза открытыми, но ни ранее утро, ни нудный бубнеж профессора не настраивали на нужный лад.
Эту тему я знал наизусть, как и многие последующие. Увы, отец с самого малку не давал мне спуску, заставляя наизусть зубрить то, что я должен изучать лишь сейчас. По сути, я до сих пор нахожусь в академии лишь для оттачивания боевого навыка и для изучения построения стратегий.
Для чего отцу это нужно я не знал, он не очень– то любил делиться со мной планами. После смерти матери я будто перестал для него существовать, а я просто хотел отцовской любви, его внимания, одобрения…именно поэтому выкладывался на максимум и даже больше.
– Савильянская!
Тряхнул головой отгоняя унылые мысли и с интересом посмотрел на пару рядов ниже, туда где моя любимая студиозо вновь умудрилась выкинуть что– то из ряда вон выходящие.
– Извините профессор…– запинаясь, пролепетала Адриана.
– Извините?! Студиоз Савильянская, вам жить надоело или же вы напротив решили лишить жизни всех нас?
Девушка испуганно вжала голову в плечи и принялась нервно теребить косу.
– Как?! Вот как можно было перепутать крылья трехглава с чешуей бычня?
– Мм…но они в измельчённом виде так похожи…
Даже с задних рядов я видел, как у профессора гневно раздуваются крылья носа.
– К ректору!
– Но профессор…
– Живо!
Поджав губы, девушка наспех принялась заталкивать учебники в маг– сумку, которая славилась своей прочностью и объёмностью, а на выходе из аудитории пнула дверь так, что та отлетела и ударилась об каменную стену.
– Савильянская! – в бешенстве рявкнул профессор Рольф, – Да как она смеет, да я буду жаловаться!
– Поздно.
Мужчина запнулся и перевел на меня взгляд мутных серых глаз.
– О чем вы, Тайкелиус?
– Это её третий вызов к ректору, – пояснил, смотря на некогда любимого преподавателя с неприязнью.
Рольф нервно выдохнул и проведя пятерне по сальным волосам сдавленно произнес:
– Я же не знал…
– Никто не знал, профессор.
Не спрашивая разрешения, поднялся со своего места и направился к выходу, старый зельевар проводил меня взглядом полным надежды. Конечно, никто бы не хотел своими руками ставить крест на чьем– то будущем. Тем более на будущем такой талантливой студиозо.
Моя семья имела не последнее место в Империи, а когда твоя жизнь завязана на одних аристократах, то у тебя появляются рычажки давления…но это только для тех, к кому нельзя найти дипломатический подход.
Покачал головой. Дожились, думаю о людях, как о средствах достижения своих целей. Прям как отец.
Секретарь пропустила меня без всяких вопросов, ректор же завидев меня тепло улыбнулся.
– Мстислав?! Рад тебя видеть, зачем пожаловал, и как там поживает твой отец?
Арвиодиус, старый лис. Хороший человек, но с гнильцой в душе. Помниться он задолжал моему отцу кругленькую сумму. Уверен, он будет ооочень рад мне помочь.
– К вам недавно направили студиозо…
– Да– да, – кивнул головой ректор, помешивая ложечкой черную бурду в чашке, – Боже, где мои манеры?! Не хотите ли чаю?
– Нет, – отрезал я, сдерживаясь из последних сил, – Где студиозо?
– Собирает вещи…
– Вы не отчислите её.
Арвиодиус удивленно поднял на меня глаза с расширенными зрачками, и учуяв выгоду предвкушающее улыбнулся.
– Но, как же…в уставе явно прописано…
Скептически приподнял бровь, давая понять, что не собираюсь участвовать в этом фарсе.
– Допустим, я бы мог найти лазейку в уставе…но что мне с того?
– Двадцать процентов от долга.
– Пятьдесят!
Хмыкнул, вот это запросы.
– Двадцать пять и это мое последнее слово.
– Тридцать, – не желая сдаваться, ректор решил попытаться схватить удачу за хвост.
– С другой стороны я ведь могу найти и более законное основание оставить стидиозо здесь…
С этими словами я развернулся, намереваясь покинуть кабинет но останавливаюсь, заслышав отчаянный вскрик:
– Согласен!
Усмехнулся, кто бы сомневался.
Покинув ректора я тут же направился в женское общежитие, и без труда найдя нужную мне дверь, вошел, сильно удивившись не обнаружив на двери защитное плетение.
– Белка моя! Ты мне по гроб жизни должна!
Девушка передернула плечами, толи не желая слышать звуки моего голоса, то ли вспомнив, что у некромантов выражение по гроб жизни означает – навеки вечные, ведь даже смерть не избавить должника от обязанности выплаты долга.
– Должна тебя обрадовать Тайкелиус, я наконец перестану трепать твои нервы.
– Знаешь, – сделал шаг в ее сторону, таким образом останавливаясь за ее спиной – я не против чтобы мне и дальше щекотали нервишки…
Внезапно изменив себе – девушка промолчала. В нерешительности тронул ее за плечо.
– Эй!
Но студиозо никак не реагировала, тогда развернув ее к себе лицом с удивлением увидел, что девушка стоит зажмурившись а из ее глаз текут горючие слезы. Грязно выругавшись, и поддавшись порыву заключил девушку в свои объятия. Испуганной птичкой она замерла в моих объятиях и кажется даже плакать перестала.
Адриана
Открыв глаза сталкиваюсь взглядом с обладателем синих глаз, и чувствую, как на бледной коже проступает румянец, а если предположить что после пролитых слез у меня наверняка опухли глаза да и вся косметика потекла к чертям – вид у меня тот еще. Но это не мешает Мстиславу раздраженно рыкнуть:
– Не шевелись!
Только я собиралась возмутиться его хамским поведением, как он впился поцелуем в губы. Меня захлестнули различные эмоции, которым я никак не могла найти объяснение, так же как и тому, что мои руки легли на его плечи.
В его руках хотелось раствориться, кожа покалывала от нетерпения в тех местах, где его пальцы скользили по подолу платья. О боги кто бы знал, как в этот момент я хотела, что бы одежда просто испарилась.
Его поцелуи не вынуждали меня покориться, наоборот своими ласковыми теплыми губами, и нежным языком, который буквально невесомо касался моего, толкали меня к решительным действиям, хотелось наступать, чувствовать его сильнее…Приподнялась на носочках, вжимаясь в него еще теснее, побуждая действовать…
Впервые в жизни мне не хотелось нагрубить ему, наоборот хотелось почувствовать его губы на своей шее, услышать сладкий нежный шепот…
Я позволила себе еще несколько секунд насладиться этим безумием а затем найдя в себе силы оттолкнула.
– Что ты себе позволяешь?!
Мстислав глубоко дышал и не сводил с меня тяжелого горящего взгляда. Пожалуй впервые в жизни ему не было что сказать. Тогда я решила перевести разговор в более безопасное русло:
– Что ты вообще здесь делаешь?
– Пришел сказать, что тебя не отчислили…
Сердце пропустила удар, а после забилась с удвоенной скоростью.
– Что?
Мужчина тряхнул головой и развернувшись направился к выходу из комнаты, бросив на последок:
– Можешь не благодарить, за тобой все равно услуга.
Смысл его слов дошел до меня намного позже, и я второй раз за день расплакалась, на этот раз от облегчения, и пусть я буду должна Тайкелиусу, зато мне не придется возвращаться в родной дом, где меня ждало неминуемое замужество. Знала бы я, к чему это могло меня привести, покинула бы академию в тот же час, по собственному желанию.
Утро в первые за долгое время я встречала с улыбкой, мне дали второй шанс, а значит – я костьми лягу, чтобы вновь не оказаться на краю пропасти. С таким настроем я и отправилась на завтрак, после которого я собиралась использовать свободное окно для очередного похода в библиотеку. Но планам моим не суждено было сбыться.
Когда окрыленная надеждой на темное будущее я впорхнула в столовую и направилась к своему любимому столику, за которым сидели самые дорогие мне люди, меня внезапно спустили с небес на землю. Вся компания молча покинула столовую не забыв при этом окинуть меня презрительным взглядом, а лучшая подруга, с которой мы были знакомы с пеленок и вовсе намеренно пихнула меня плечом. Надо ли говорить, что аппетит у меня тут же пропал. Сохраняя спокойное выражение лица, покинула общепит, намереваясь вернуться в общежитие, надеясь найти там логичные объяснения.
Вдруг мое внимание привлекло столпотворение возле магстенда с объявлениями. Мне пришлось изрядно поработать локтями, чтобы подобраться к неоновой искрящейся магией надписи, которая поставила крест на моих мечтах, и вновь возродила веру в моей матушке.
Это был перечень кандидатов для участия в так называемых играх на выживание. Конечно, никто бы не позволил адептам забивать друг друга до полусмерти…но правил там все же не было, так что жюри игр на многое закрывала глаза. Присутствуя на играх, как сторонний наблюдатель, я не особо придавала значения данному факту. А сейчас я в серьез забеспокоилась о своем здоровье, ведь первая фамилия в этом дьявольском списке была моя. Хуже могло быть только– то, что в самом конце списка значилось имя: Вероника Хабиленская, зато теперь мне была понятна реакция друзей. Все они целиком и полностью стали на сторону Ники, которая похоже чувствовала себя обиженной.
Дело в том, что первое– второе место в списке это основные претенденты, пятое и шестое были скорее запасным вариантом.
Обратно мне не пришлось расталкивать толпу локтями, она сама расступалась передо мной. Молча с затаенной ненавистью, мне еще долго смотрели в след. Все хотели быть на моем месте, каждый хотел прославить свою семью…и я бы с радостью с ними поменялась, если бы такая возможность существовала.
В голове что– то щелкнуло, и осененная догадкой я развернулась, и не сбавляя шага пошла в сторону заднего двора, туда где на зеленой сочной траве, любила собираться вся элита нашей академии.
Мстислав заметил меня еще издали и уже начал двигаться мне на встречу, что само по себе странно. Ведь раньше все наши перепалки не обходились без его компании, которая постоянно улюлюкала за нашими спинами.
– Это твоих рук дело?
Видя непонимание в его глазах мне пришлось объяснять:
– Моё участив в играх, твоя заслуга?
– А если да, то что?
На секунду прикрыла глаза, пытаясь удержать неимоверное желание сказать здешнему нахалу пару ласковых.
– Зачем?
Мстислав отбросил былое веселие и взглянув на меня со всей серьезностью, произнес:
– Это был твой единственный шанс остаться в академии.
Выдохнула. Час от часу не легче. Что ж, остается надеяться на то, что маменька узнает о моем участии как можно позже, иначе…даже страшно представить, что она мне устроит.
– И да, кстати,– как бы невзначай бросил Тайкелиус, когда я уже развернулась, чтобы уйти – ты должна мне услугу, и тебе придётся отдавать свои долги. Сегодня же.
Сказав это он развернулся и направился к друзьям, на свое коронное место, меня же не покидало дурное предчувствие до самой ночи, и когда время перевалило за полночь, я наконец расслабилась. Зря.